淩晨十二點，黃懷玉準點換班。

  脫下全套行頭交給換洗部，他又穿上了從東華帶過來的運動裝。

  巴士駛出地下停車場，在公路上孤獨馳掣。

  風暴結束，空氣難得清澈。

  若非溫度實在寒冷，乘客和司機都想打開車窗，一路兜風。

  下車後，黃懷玉將彩織絲巾紮在手臂，提著鳥嘴麵具漫步而回。

  街道上沒有行人，隻有少數巷子裏有幫派分子匯聚，借著空氣潔淨放風。

  得益於胳膊上的絲巾，沒人敢起邪念。

  世貿公寓四零一，卜依依在黃懷玉走到三樓時就提前開門等待。

  簡單洗漱後，兩人並肩靠在床頭。

  “我今天把周圍五百米範圍的街區都過了一遍。”

  卜依依說道，取出一張白紙，上頭仔細素描著以公寓為中心的地形圖。

  其中疑似與幫派成員相關的住宅都被打上標誌。

  這些情報是她親自跑來的——隻不過以感官鏈接的方式。

  借助一隻路過樓下的海盜狗，卜依依用一整日時間走遍了附近的所有街巷。

  可以說是幹淨又衛生了。

  “我們所在區域處於locogang（瘋子幫）控製之下，西邊相鄰的是紅爪幫，北邊是血幫，隻有南邊多是工業作坊，算是少見的幫派真空區。”

  卜依依借著素描地圖解說道。

  “我沒有發現任何超凡者，按照笑麵虎的說法，真正有能力的都搬去新城區了。”

  “這些幫派取名倒是循規蹈矩。”

  黃懷玉接口道，將各個重要點位記在腦海。

  “瘋子幫的人都會在額頭上用刀劃一道一字疤，很好辨認。”

  卜依依補充道。

  “按照我今天的統計，它的正式成員大約在三十五人左右，但聯係密切的人員就難以計數了。”

  神目島老城區的人口密度在三到四萬人一平方公裏左右，其中完全脫產的正式幫派成員比例超過百分之三。

  幫派總數超過一百。

  這幾天來，黃懷玉與同事多有閑聊，對於本地民生狀況了解頗多。

  由於政府缺位，在民眾生活中，這些暴力組織扮演了重要的角色。

  除去收取保護費吸血，幫派分子也會替居民糾紛提供仲裁，甚至於有時候扮演保護者的身份。

  以相鄰的瘋子幫和血幫為例，如果南邊的居民被北邊的欺負，瘋子幫就要負責出頭。

  這種代償公權力的角色在“缺水期”達到巔峰。

  老城區供水僅有兩個來源。

  第一是閃電風暴降雨。

  第二是稀有的淡水井。

  是的，海島上也是可以打井的。

  首先，在存在地表降雨的時候，島嶼堆積的土壤和珊瑚礁會阻礙淡水與鹹水大規模相互滲透。

  其次，海水中溶有大量礦物質，其密度比淡水要重，兩種密度不同的物質很容易出現分層。

  如此，淡水會浮在海水上方，其相鄰區域存在一個交界麵。

  這個麵很像凸透鏡，被稱為“蓋本-赫茲伯格透鏡”。

  平時，神目島居民利用雨水就足夠。

  但當風暴周期過長，或者降雨量不足的時候，水井資源就變得極為重要。

  在“缺水期”，幫派之間常有大規模血腥衝突，以保障自家社區居民的生存。

  新城區住民由於坐擁淡水河，因而沒有類似憂患。

  “他們告訴我，每個早晨，老城區的街道都會灑有昨夜留下的血。”

  黃懷玉走到窗邊，看著低矮平房內透出的萬家燈火。

  他仿佛見到了一個全身千瘡百孔，卻依然想要愈合的生靈。

  當人類被無數相互關係牽連為“社會”的時候，很多時候會體現出與生命相似的性質。

  老城區就像是一個糜爛傷口，想努力痊愈卻不得。

  眼下這個充滿了無序、暴力的可怖幫派社會，便是它適應當前環境的最佳結果。

  從這個角度來說，這些爛泥裏打滾、為了各種理由輕賤自己和他人生命的家夥，都隻是現狀的結果，而非原因。

  有罪的，是那些不斷掠走精華，又以暴力手段阻止老城區進一步組織化的人。

  那些，所謂的強者。

  ······

  兩日後，五月八日。

  晚上八點。

  黃懷玉所在的小組正負責賭博大廳的運作。

  這兒客人不多，隻有零零散散十幾位。

  至福樂土中，各類超脫於法律外的項目很多，讓娛樂者的閾值被拔得極高。

  因此，尋常賭場玩法相較之下平平無奇，隻被大多數客人當做平複情緒的休息。

  “驃騎和銀鎧的礦工待遇很一般，能來新城區工作的肯定看不上。”

  大廳邊沿，侍者羅蘭與新來的同事“建國”在閑聊。

  “驃騎偏向招募黃種人，中上層幾乎都是東華人；銀鎧則更加民族主義，隻有高加索人才能掌握一定權力。”

  “蒂亞山脈那邊形勢激烈，暴力組織總是需要更高的成員公約數，來增強互信。”

  羅蘭已經在至福樂土工作了四年。

  “至於共同開采聯盟，那就更別提了。”

  他繼續說道。

  “他們的待遇和名聲太差，本地人除非實在活不下去，否則絕對不下共開聯的礦。”

  “這怎麽開工？”

  黃懷玉問道。

  “共開聯幾乎所有的礦工都不是本地人。”

  羅蘭回道。

  “給蛇頭更高的傭金，從世界各地騙窮人過來；一進礦場，那就不知道什麽時候才能出來了。”

  “嗬，這成本控製……”

  黃懷玉聞言，鄙夷道。

  正在兩人閑聊的時候，一隊五人從賭場大門進來。

  這五人都披著皮夾克，胸口上有著特殊徽記——一枚以鐵鎬為圖案的金幣。

  “遭了，這大爺怎麽來了……”

  羅蘭一愣，用極輕微的聲音說道。

  鐵鎬金幣，正是共同開采聯盟的標記。

  在其為首者身上，黃懷玉感受到了超凡氣息。

  這氣息陰鬱而腥臭。

  他立刻了然對方身份。

  庫庫爾坎的直屬麾下，共開聯在神目島的最高序列指揮官。

  能級三初階，C級“卡馬佐茲”使徒，代號“噪音”。

  卡瑪佐茲，盤古山脈西北側瑪雅地區古神話中的惡神“死亡蝙蝠”，象征著黑夜、死亡。

  據說祂殺人飲血，是神話黃昏時代的頂級獵食者。

  超聲震波四麵傳開，將所有人事物的情況反饋給噪音。

  然後，他徑直走向輪盤賭博機，大馬金刀坐下。