又是三日過去。

  12月13日。

  任飛光與多蘭親王相約，去王室馬場騎馬。

  這是埃特納執政官從小到大最喜愛的運動。

  馬場建設在萊瑞安郊外，距離市區近百公裏，兩人將與隨行人員一同乘坐直升機過去。

  馬術，是人和動物共同搭檔完成的體育項目，需要騎手和坐騎經過多年的訓練，能夠同時展現出兩者的優雅、膽量、敏捷和速度。

  不論是東方還是西方，基於騎兵曾經“陸戰之王”的崇高地位，民眾對馬術都投射有特殊的感情。

  精於此道的男士常被認為具備英武氣質，能夠成為優秀的領導者。

  不過，相比於各種球類運動，馬術運動在平民階層開展得極為一般。

  這一方麵是配件和馬匹需要極高的花銷。

  一套馬鞍、馬鞭、馬靴、頭盔、製服等產品動輒就是幾萬乃至幾十萬。

  相比於馬匹，上麵的花銷隻是小錢。

  不提上不封頂的競賽級馬匹價格，僅說好馬每日的吃喝拉撒需要的人工費用和場地費用，就斷絕了大部分工薪家庭念想。

  此外，馬術訓練風險不小——小傷不頻繁，但一傷就是大事。

  急診統計數據表明，接受緊急救治的馬術運動員數量是包括拳擊、足球和橄欖球運動在內的運動員數量的兩倍。

  從曆史上看，各國因馬而死的王族數目不少。

  但這是針對普通人。

  五百公斤左右的畜牲，種族極值撐死也就七八十公裏的時速，對於任飛光來說，也就是搖搖車的水平。

  但為了國家需要，他還是去了——交好多蘭親王是東華國內交代的既定策略。

  特處局的工作重心從對抗轉往社交，本身是局勢穩定的特征。

  萊瑞安西區，遊行隊伍散去了大半，隻剩下五萬人左右為了工資還在堅持，但也出工不出力。

  包括蔚藍在內，全世界觀察家都知道政變大勢已去。

  “苟延殘喘卻還要燒錢堅持，這是醉翁之意不在酒。”

  風連雲評論道。

  “蔚藍現總統的連任選舉正如火如荼，保持埃特納這邊的聲勢應該是為了配合其選舉策略。”

  “這我倒真沒注意。”

  黃懷玉聞言沉思片刻，感覺思路開闊了不少。

  這些日子他心事較重，沒有餘碌觀察國際形勢。

  “你看反對派現在實際動作不多，但通稿每日發得勤快，行文間總是不離蔚藍政府，強調感謝、互助雲雲。”

  風連雲打開手機，翻出了反對派今日的新聞稿，果然如是。

  “所以看著是政變，實際是內宣，成了有利，輸了也有名，妙啊。”

  黃懷玉喝了口鐵觀音，笑道。

  此時，兩人正在大圖書館海對麵的一間飲品吧閑坐賞景。

  禁閉則被任飛光臨時調走，作為馬術社交的保鏢。

  蘭德爾和緹娜的失蹤對特處局帶來了不小衝擊——他們意識到除去蔚藍和惡業外，暗處還有些不明朗的力量正在活動。

  是故，多蘭親王成了任飛光必須要鎖定的牌。

  “一人一票票選領導人，看起來確實美好——依靠民眾的監督，未必能選出最好的，但總不會選出最差的。”

  黃懷玉與風連雲遠望海上雲卷雲舒，繼續鍵政。

  “但實操上卻未必。”

  “就和大型選秀綜藝一樣，除去候選人本身素質外，選舉過程中還有輿論引導、剪輯、劇本等等觀眾很難意識到的因素。”

  黃懷玉想起穿越前懂王和睡王的那場大戲，不由感慨。

  “國力上升期，民意尚能參考；但一到逆境，切身利益受損的大眾氣質立刻會轉向敏感混亂。”

  “更進一步說，如果傳媒體係的中立清明無法保障，選舉反而會成為維穩的最後工具。”

  “讓被統治者以為自己在統治，這才是更高的統治藝術。”

  他諷刺道。

  在這方麵，此世的蔚藍和東華都已經玩到爐火純青的地步。

  “算了，不聊政治。”

  風連雲聞言沉默片刻，打斷話題，舉手向酒保要了一大杯“埃特納烈焰”。

  埃特納烈焰是一種本地產烈酒，由甘蔗蜜糖釀成，也是“燃燒之石”雞尾酒的基酒。

  酒很快上來，五十五度酒精度，大約有三百毫升。

  風連雲端起酒杯也不致意，自顧自一口幹下小半杯。

  放下杯子，他的目光被窗外海鷗牽引，視線聚焦於無窮遠處。

  正當黃懷玉同樣著眼於風和日麗海麵的時候，突然聽到身旁同伴輕聲開口。

  “他的遺體，是被你和李百辟埋葬了吧？”

  黃懷玉聞言一愣。

  但他馬上知道風連雲說的是誰。

  “是的，就在下城區最深處；我、李百辟，還有鱗片的老大鱷尾一同辦的告別儀式。”

  黃懷玉將手中鐵觀音放到一旁，答道。

  自從來到埃特納，特處局從未有一人與他聊起過太昊下城區的事情——寒冰幾次想開口，但最後都轉開了話題。

  “難為你們了，對手是覺醒的他，我想想都覺得頭皮發麻。”

  風連雲點點頭，語帶感慨。

  相比於寒冰和葉子，他是江諺的心腹，知道的事情要多得多。

  太昊地底發生的事情，風連雲不需要目睹也能猜到真相。

  窗邊陷入了沉默。

  “他這樣的人居然沒能熬過去，實在是令人意外。”

  黃懷玉忍不住說道。

  但風連雲並未附和。

  “不，這不是意外；對任何使徒而言，覺醒都不算意外。”

  他的話音冷了下來。

  收回目光，風連雲一次性將酒喝幹。

  然後他又叫了一杯。

  “你知道我為什麽會成為使徒嗎？”

  風連雲說道。

  從未有一日，黃懷玉見到他說了這麽多的話。

  “四年前，我是在四年前成為使徒的。”

  他沒有等黃懷玉的回答，便自顧自開口。

  “當時我從軍方退役剛剛兩年，轉行當了雇傭兵，跟著一家PMC在阿拉比克半島執行任務。”

  “因為任務情報方的設計，我們陷入了埋伏。”

  “交火，奮戰，人員損失，撤退……最後隻有我和我的隊長逃到了附近的工廠。”

  他抿一口酒，說一句話。

  “我的隊長是饕餮的使徒，為了殺出一條路，他進入了二階超負荷。”

  “但窮極意誌的盡頭，我們依然未得安全。”

  “我受了傷，他要死了。”

  風連雲說道，話音冷漠，不像是在說自己的事情。

  PS：最近就是每天想劇情，寫正文，過程式化的日子。

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