當黃懷玉踩著魔神的遺骨，依沿岩壁螺旋上行，朝著相柳頭骨前進的時候，他多少感到了朝聖般的情緒。

  ??身處離地數百米的無依高空，腳踩陡峭光滑的白骨“階梯”，下方是垂目可見、幽深不知其止的地陷，饒是穿越者閱曆不淺，心中也難免生出揮之不去的危機感。

  ??未知帶來恐懼，恐懼則是崇拜的起點。

  ??此時此刻，他突然能夠理解當年共工國那些山中野人，為何會在家園被九頭魔神毒害摧毀後，反而成為了後者的信徒。

  ??朝生夕死的動蕩生命中，能有懸命之基點，也是一種幸福。

  ??隨著兩人一路上行，蛇身的傾斜幅度越發陡峭，及至離地七八百米的高度，光靠鞋底的摩擦力都有些抓不住身子。

  ??說起來，黃懷玉在前世的地球上，還真有輕度的恐高症，每當從高樓頂端望下，就會感到輕度暈眩。

  ??但此時此刻，正如使徒發現自己對惡臭、肮髒、黑暗的承受能力大幅提升，高度也不再會引發他的慌亂。

  ??拜燭九陰所賜，人類自趨利避害開始，無數年演化構建的“恐懼”的能力，正在他身上逐漸退化。

  ??嗚嗚嗚……

  ??在距離蛇首大約七八節脊椎外，黃懷玉和追命聽到了遠方傳來了喑啞的嘶鳴，類似損壞了的塤或者尺八，其音如泣如訴，聞之讓人毛骨悚然。

  ??“他們果然在這。”

  ??追命辨聽片刻，輕聲對黃懷玉說道。

  ??這個他們，自然指的是居住在下方岩台上的繇侍後人。

  ??相柳陵墓內，除去少數地形起伏，基本無有可藏人處；總共五六平方公裏的沼澤地裏不見人，那就隻可能是在“上麵”。

  ??“動作輕些，我們靠過去。”

  ??追命輕聲下令，和黃懷玉一同緩緩朝巨蛇倒懸的頭骨行去。

  ??很快，相柳與身軀相比更加寬大的頭顱就橫陳在使徒身前。

  ??整個蛇首的寬度大約有一百五十米，長則有兩百米出頭，其上顎前段的毒牙有四五十長，如鐮刀般鋒利彎曲，而頭骨兩側，相柳主首的下顎骨各自支起如拱，尾端還有著細密尖銳的成排小齒。

  ??作為應龍淨化法陣首當其衝的最前線，魔神的頭骨比尾部更加潔白通透，隱隱帶有玉質。

  ??等到行至與蛇首等高的頸椎前端，黃懷玉發現相柳頭骨並非與頸椎直接相連，而是被數十道倒垂而下的息壤石柱牽拉固定，生生鎖死在天頂之下。

  ??至於蛇軀的第一節頸椎與顱骨的後端，中間相隔有十餘米距離，是被赭黃色的固化息壤所填充隔離。

  ??“這，這是……”

  ??黃懷玉心中一動，意識到了眼前一幕背後的故事。

  ??“這應該就是帝禹破解相柳再生能力的方法吧。”

  ??追命替他說了出來。

  ??“眾帝台高築合攏，魔神的最後一枚頭顱被斬下鎖死在廬頂；然而斷下的蛇身不甘失敗，攀援石壁而上，想要尋回自己的頭顱。”

  ??“可惜，頭顱後方的傷口已經被息壤附著堵死，九頭魔神空有再生神通，也回天乏術。”

  ??黃懷玉接口道。

  ??兩人並肩默立片刻，將思維從想象中的神明之戰裏抽拔出來，對視一眼後再度朝前行去。

  ??空氣之中，嗚咽嘶鳴聲已經越發清晰。

  ??通過以蛇骨形狀固化的息壤之橋，兩人攀上相柳的顱骨。

  ??站在高處，前方的景象已是一覽無餘。

  ??倒置的顱骨內，有著足球場大小的盆地空間；在這片盆地的最前端，十三位渾身淡紫色、長著淩亂蛇鱗和扁長腦袋的異種人類，正跪伏在地，咿呀做聲地舉行著某種儀式。

  ??十三人中的最前列，一位身上披著蛇皮鱷甲、大概是族長祭司之類的年長異種單膝跪地，其左手端著一盛有暗紅血液的骨碗，右手則托著一位明顯出生不久、卻又不哭不鬧的嬰兒。

  ??此人身前三米處、大約是相柳眉心的位置，顱骨上有著一個天然的凹陷，裏頭鑲嵌著一枚紫色晶石。

  ??矚目於此紫晶略久，黃懷玉便有目眩之感，耳邊卷過的氣流竟泛出長蛇吐信的嘶嘶聲。

  ??不必問，這枚晶石必然就是九頭魔神的遺蛻，也是其當量最大的源質碎片。

  ??“嘶，不，負，嗚，足……”

  ??等十三人又用不成句子的模糊單字音吟唱片刻後，不知已跪伏了多久的祭司站起身來，上前數步，將左手骨碗裏的血液傾倒入嵌有紫晶的骨坑內，將之淹沒近半。

  ??至此，原本竭力開口的異種們都停下不知涵義的念誦，靜靜等待起來。

  ??一時間，蛇骨盆地內萬籟俱寂。

  ??大約數分鍾後，浸泡了相柳紫晶的血液顏色變得越發深沉，其中還泛起微微紫意，望之觸目驚心。

  ??“嗬……”

  ??等待良久的祭司長吐口氣，把右手的嬰兒小心翼翼地放在骨坑左側，伸手用骨碗去坑中舀血。

  ??此時，黃懷玉才能看清這嬰兒的樣貌——其五官如人，皮膚亦白皙光滑，但顱骨卻扁平延長類爬蟲蜥蜴，四肢頎長嶙峋如蟲，毫無血肉填充的豐盈感，也不知是得了什麽遺傳病，還是血統劣化後天然如此。

  ??不知為何，看到這嬰兒的長相，黃懷玉心中猛然升起強烈的不適感，居然頭皮發炸胃裏翻騰，幾欲嘔吐。

  ??相比於毒婦超負荷和奢比屍蛇化活屍那種直接且劇烈的變異，眼前異種們代際傳承的扭曲變異在程度上，實際更為輕微。

  ??但黃懷玉心理上就是格外的難以接受。

  ??呼，吸……

  ??就在使徒深長呼吸，努力壓抑反胃感的時候，那位祭司居然將骨碗裏舀起的紫血，澆到了嬰兒的身上。

  ??“嘶，嗚啊……”

  ??這時候，原本一直保持安靜的嬰兒終於有了反應，用極為尖銳的聲音哭嚎起來。

  ??黃懷玉能夠看到，在紫血的不斷澆灌下，它原本光滑的皮膚上開始有鱗甲狀的紋路浮現，頭上絨毛般的胎發也被灼燒脫落。

  ??但不論哭聲如何淒慘，下麵跪伏著的十二人隻是一味磕頭祈禱，無動於衷。

  ??如此儀式，大約持續了數分鍾。

  ??最終，渾身被紫血覆滿的嬰兒哭聲漸弱，直至無聲，他原本蜷縮著的手腳則徹底鬆弛，朝著西麵無力垂下。

  ??追命看到，在他左側藏身觀測的黃懷玉，雙拳已經死死捏緊。

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