沃契爾。

  ??小老頭，固執偏激，清淺節欲，從不袒露心扉。

  ??他站在酒館的吧台前，破口大罵，崩潰的心房不斷傾瀉積鬱。

  ??侍者很懂事。

  ??他收起餐布，走到了L形吧台的另一側，照顧其它閑散的客人。

  ??其實誰都不會在意他。

  ??酒吧嘛，本來就是買醉，買勇氣，買解脫的地方，情緒失控是這裏的常態。

  ??係列任務：積鬱成疾（二）

  ??進度：已完成

  ??沃契爾囉嗦的胡話裏麵，大半都是關於阿瑟的成長，從貧民窟骨瘦如柴的遺孤，再到工坊裏最勤快懂事的學徒。

  ??數個冬天過去。

  ??孤獨的靈匠，終於有人陪伴，他心思簡單，除了對工藝的追求，隻剩下對阿瑟的關懷。

  ??與其說是老師，不如說是父子。

  ??不善言談的沃契爾，性格內斂的阿瑟，雙方都有自己的固執和秘密。

  ??肯恩放下空酒杯，看向旁邊不斷傾訴的靈匠。

  ??他的徒弟重傷意外，焦頭爛額，甚至不惜觸碰武器訂單。

  ??誰能想到呢？

  ??阿瑟被侵染的時候，基本處於瘋癲狀態，沒有任何記憶，沃契爾也不是健談的性格，所以阿瑟根本不知道其中曲折，更不明白老師的付出和決斷。

  ??青春期的孩子想外出闖蕩，任性胡鬧的鬼話，傷到了“老父親”的心。

  ??“阿瑟在哪兒，我或許，可以替您跟他談談。”

  ??沃契爾抽泣著，淚水裏滿滿都是失落和無奈，竟然還有些許自責——不能教導阿瑟，作為老師，作為追求手藝的匠人，簡直是致命的心結。

  ??“他在永凍瀑布，我沒進去過，但教授阿瑟的家夥就在那裏。”

  ??……

  ??晌午剛過。

  ??商業街還算安靜。

  ??肯恩扶著醉倒的沃契爾離開酒館，最烈的酒果然名不虛傳，萬幸，嚐試的人不是自己。

  ??他原本想把沃契爾送去工坊。

  ??但想到，對方大白天出來買醉，肯定不需要工作，或者說，根本就沒有訂單。

  ??肯恩將沃契爾送回了磚屋。

  ??他在靈匠兜裏摸出鐵環鑰匙，把強壯的醉老頭背上樓，放在床上，這才長籲一口氣。

  ??係列任務：阿瑟的老師（三）

  ??進度：不限時

  ??描述：前往永凍瀑布，勸說阿瑟回到杜瓦部落，跟自己的師傅和解。

  ??肯恩出村走回營地，把主持征兵工作的奎瑪叫走，兩人騎著霏狼，向遠處遙遙在望的雄峰疾馳而去。

  ??初來乍到的時候，他就曾驚訝過自然的神奇。

  ??杜瓦部落的三座遠古熔爐，是用地底火山改建的，與這座山脈相連的就是永凍瀑布，終年不化的堅冰還保持浪花激射的原貌。

  ??肯恩騎狼飛奔。

  ??回憶起第一次遙望它時的景象，那時候剛接回伯克，自己還為偏見向麥格道歉。

  ??永凍瀑布隔開了桑頓卡亞和杜瓦村。

  ??這是一座步行無法橫跨的尖峰，霜霧籠罩其上，冰刀似的頂端沒有落腳之處。

  ??他根據沃契爾的介紹，在某個鮮為人知的岔路口轉向，敲開看似絕壁的冰牆，就出現了又可以前進的小道。

  ??裏麵空間很廣闊，道路崎嶇，魔物和飛禽在空中盤旋。

  ??這裏還有人活動的跡象。

  ??鬆軟的土塊被翻起，裏麵的死靈似乎早已蘇醒，幹涸的血跡，破碎的衣物，能想象得出阿瑟當初遭遇了什麽。

  ??“運氣真好，還能撿回半條命活著到家。”

  ??沃契爾沒進來過。

  ??線索斷開。

  ??肯恩隻能展開灰色視界，借助殘留的痕跡，對比新舊不一的腳印，慢慢找到一個破裂的冰口。

  ??坐騎留在此處看守。

  ??他和奎瑪跳進去，在彎折的隧道裏爬行，感覺在向瀑布的深處走。

  ??“這個方向是……逐漸向下？”

  ??肯恩深呼吸，發現氧氣很充足，盡頭根本不閉塞。

  ??他和奎瑪謹慎地摸索，從漫長到令人絕望的冰道裏走出來的時候，都有種解脫的慶幸感。

  ??他們麵前，是巨大如宮殿的溶洞。

  ??這裏深入地下，風口就在頂部裂痕之中，周圍除了堅冰就是漆黑堅硬的土層，斑駁的牆體上竟然有嚴重侵蝕過的刻痕。

  ??地點：遠古工坊遺址

  ??肯恩和奎瑪對視片刻，保持安靜，慢慢走向深處。

  ??冰晶將不知從哪兒投來的光亮不斷反射，讓周圍蒙上昏暗的藍色濾鏡。

  ??能有大概輪廓，卻無法看清細節。

  ??人造痕跡越來越多。

  ??肯恩手扶邊緣，摸到了殘損的斷柱，腳底是花紋繁雜的地磚，不論工藝還是圖樣，都和杜瓦村完全不同。

  ??你所看見的東西，屬於一個早已落寞的時代。

  ??他展開灰色視界，仰起頭：

  ??巨大的機關和鉤鎖，像是心髒的脈絡，在土層和冰塊之間縱橫交錯。

  ??容器和爐膛早已廢棄損壞，堅冰上有刻痕，組成不完整的銘文和法陣，它們合在一起，像是放大了無數倍的祭壇，不知曾汲取過什麽恐怖的力量。

  ??“冬母在上，遠古熔爐都沒這麽震撼，到底是誰，能建造和使用它們？”

  ??“矮人。”

  ??肯恩麵色凝重地回答。

  ??根據他的記憶和備注普及：

  ??在矮人最輝煌的時代，他們為了證明自己的技藝超越時代，整合全族的力量和智慧，在奧蘇亞大陸上留下了七個據說能征服歲月的作品——烘爐遺產。

  ??而劃定帕洛圖斯比疆域的永凍高牆，就是其中之一。

  ??“我們該感到敬畏，這裏，可能曾經建造過高牆的某個部分。”

  ??“冬母保佑。”

  ??奎瑪頭皮發麻。

  ??他做了個簡單的禱告，畢竟“舊神時代”比“矮人時代”更久遠，而自己是冬母的信奉者，如此想來，才壓住心底的渺小感。

  ??肯恩闊步向前。

  ??他發現甬道盡頭散出火光。

  ??而兩側的牆壁上，雕刻的圖案越來越鮮活，空蕩蕩的窟窿裏麵，曾經鑲嵌著無數華美珍貴的寶石。

  ??他們走過轉角，邁進殘缺的大門。

  ??微光被頂端雪花狀的穹頂擴散開，朦朧和亮點籠住整個矩形大廳。

  ??高聳的工匠雕塑環繞成環，絕大部分被損毀，小部分被凍在冰塊裏逃過一劫，地麵上的方磚堅硬無比，如果能敲下來，也是非常強悍的製敵武器。

  ??遺跡中央，圓形噴泉的廢墟裏燃著篝火。

  ??阿瑟就坐在台階中央，靜靜地看向入口處的兩人，他旁邊的行李箱中，還有沒用完的木柴。

  ??肯恩闊步走向前，眼裏露出冷漠和不滿。

  ??阿瑟繃不住，心虛地避開視線，在雙方僅有十步之遙的時候，倉促地開口問道:“您，您是怎麽找到這裏的？”

  ??他說話沒有底氣。

  ??“我從未告訴過任何人，關於這裏的秘密。”

  ??這句話像是在對誰解釋。

  ??肯恩繼續向前，一把將他給撥開，粗暴的態度，像是在對待一個不知感恩、任性自大的孩子。

  ??阿瑟滾下台階，將身後的黑影暴露出來。

  ??那攤髒亂的陰影“咯咯”地笑了，空氣中傳來清脆的咀嚼聲，似乎是某個水果在口中變成了碎屑。

  ??低沉滄桑的嗓音，回蕩在昏暗空曠的大廳裏。

  ??“聽說你治好了狩墮？”

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