“你答應了對方什麽條件？”

  ??肯恩開口問道。

  ??畢竟那個伊凡看起來十分倨傲，如果鐵匠和他有某個契約在，後麵的事情會變得很麻煩。

  ??“我還了東西。”

  ??沃契爾講話很悶，有時候需要傾聽者去思考才能理解：

  ??伊凡曾經給過他幾次藥劑，作為交換，鐵匠也打造了幾件特殊的的工具，以證明自己靈匠的身份，以及頂尖的手藝。

  ??“互不相欠是最好的。”

  ??沃契爾在杜瓦村的房屋是一棟兩層帶閣樓和工作間的磚屋。

  ??街道上開有店鋪，客人稀疏，以經營雜物和原材料為主，圍欄上會用黃銅和熟鐵做出裝飾，磚塊刻滿圖騰，以展示杜瓦部落的信仰。

  ??鐵匠推開嵌著鋼條的房門。

  ??溫暖的火光照亮了門欄，躍出屋外，顯出來客們的樣貌。

  ??肯恩率先走上石階，眾人緊隨其後，然後大家都愣在了原地，不繼續往內走，也不知道該做些什麽。

  ??沃契爾的屋子裏沒有客廳。

  ??進門後能直接看到工作間裏麵的爐膛。

  ??牆壁被打通了，滿滿當當的置物架上麵，從原材料到最終成品都有。

  ??恍惚之間，仿佛進入了某個倉庫。

  ??沃契爾顯然也察覺到了問題，他撓撓禿頭上的疙瘩，踩了踩壁爐前麵的石磚，隨著熟悉的晃動，兩張精致的石桌就升了上來。

  ??“冬母啊，神奇的工藝。”

  ??沒有去過工坊深處的人發出讚歎聲。

  ??肯恩頗有興致地走上前，他戴著漆黑的手套，拂過桌麵上各種規格的刻度。

  ??它們用銅紋分出精雕區和返工區，能同時加工木頭、石料和金屬，暗格裏的工具數量恐怕比酒館廚房的勺子還多。

  ??“這本來就屬於靈匠的範疇，我們做的器物，比武器更有意義。”

  ??沃契爾負起手，眼睛圓瞪，像是在生氣，其實隻是不習慣家裏突然多出來幾個人。

  ??他吹動胡須走近牆壁，從凹槽裏取出各種杯子。

  ??它們雖然沒有鍋碗匠和修補匠做得好看，但都有獨到之處，要麽材料很特別，要麽造型和功能很有趣，比如倒進茶包和涼水，就能自己烹煮的圓肚杯。

  ??沃契爾跟其餘幾個頂尖鐵匠相比，日子過得要清貧許多。

  ??靈匠們不碰武器，似乎性格裏麵天生帶了孤僻，不怎麽出沒於繁華熱鬧的市井，也不去肉欲縱橫的享樂場所。

  ??騎手和學者們圍觀牆壁，嘖嘖稱奇，即便不能上手，也興致高昂的樣子。

  ??肯恩則放下茶杯，起身來到樓梯邊，早就站在這裏的沃契爾表情糾結，他猶豫了幾次都沒開口，悶著頭走在前麵帶路。

  ??階梯被鞋底磨得光亮，不常踩的角落裏積滿潮濕的汙垢。

  ??這座屋子裏的木製結構，已經多年不曾維護和清理過了，但任何一級踩上去，都沒有聽到吃力的“咿呀”聲。

  ??沃契爾麵色凝重地轉入拐角。

  ??走廊很短，盡頭掛著麵黃銅圓盤，鐵片下方有燈盞，燭光把兩扇房門染上昏黃。

  ??他握住右側的把手，頓了頓，回頭看了眼身後的年輕人。

  ??鐵匠拉開了徒弟的房門，裏麵充塞的黑暗和藥味泄出來，似乎還有金屬碰撞的動靜。

  ??肯恩表情不變，卻隱隱歎了口氣。

  ??嘩啦——

  ??鐵鏈被繃直了。

  ??沃契爾呼吸沉重地點燃燭台，火焰搖晃得很厲害，一道掙紮的人影被拓印在布滿血痕的牆壁上，兩側是被封住的窗戶。

  ??肯恩終於見到了阿瑟。

  ??對方的一雙眼不斷閃爍，裏麵沒有靈動，隻有血絲和癲狂，嘴裏含著保護舌齒的護具，整個人被鎖在床邊，正不斷掙紮扭動。

  ??人物：阿瑟

  ??態度：（狩墮侵染71%）

  ??身份：鐵匠

  ??被死靈生物重傷，如果再不做點什麽，很難活過兩天。

  ??沃契爾眼瞼深沉，麵朝徒弟發了會兒呆。

  ??狩墮是整個奧蘇亞大陸最令人忌諱的東西，程度較輕的話，服用藥劑就能夠康複，但嚴重到一定地步，就隻能拜托特定的職業幫忙。

  ??每個大部落都會培養這種人才。

  ??沃契爾是個靈匠，認識的顧客都沒有話語權。

  ??北境熬冬期間，大部落深居簡出，他們的城鎮山高路遠，短時間內根本沒法趕過去求助。

  ??他不安地看向右側，隻求能夠有點希望。

  ??肯恩的靴子跨過發黑黴變的飯菜，踩在一處泛白的劃痕上，來到阿瑟的麵前。

  ??猙獰的麵龐，渾濁的唾液。

  ??“請您出去，順便把門帶上。”

  ??“我……好。”

  ??沃契爾看得出來，這個年輕人沒有害怕，語氣平靜且篤定，透著股令人心安的力量。

  ??“我還沒說自己的條件。”

  ??鐵匠剛扶住木門，又聽見了對方的聲音。

  ??“如果阿瑟康複，我希望帶他走，這件事情不強迫，後麵可以再商量。”

  ??肯恩蹲在原地，從背影看不出情緒。

  ??他的想法很簡單，桑頓卡亞肯定要修建鐵匠鋪，本來就需要人手，自己能夠治療狩墮狀態的事情，知道的人越少越好。

  ??一舉兩得。

  ??沃契爾在門口的暖光裏站了許久，並沒有回答，緩緩將門給帶上了。

  ??縫隙合攏，四周寂靜。

  ??肯恩抬起自己手臂，這一路征程下來，經驗值的積累還算充足，清理負麵狀態很困難，所造成的消耗，也比普通治療多出幾倍。

  ??他指間溢出綠光。

  ??當然，隻有自己能夠看見。

  ??經驗值的細流分散開來，從阿瑟眼眶和耳朵裏進入，片刻之後，阿瑟身上浮起了若隱若現的線條，沿著脈絡遍布四肢。

  ??他右腳有抓痕。

  ??此時已經發黑潰爛，飄散出腐臭味，熒光聚集在上麵，把黑色的煙霧往外趕，甚至有滋滋的響動。

  ??“唔，唔唔。”

  ??阿瑟緊閉雙眼，癱在地板上抽搐。

  ??他嘴裏不斷發出嗚咽，損毀的肌肉重組勾連，帶來的疼痛是難以想象的。

  ??肯恩經曆過很多次，也不敢說完全適應。

  ??沃契爾的禿頭抵住木門，他握住門把的右臂不斷顫抖，心裏滿滿都是悔恨，如果早點接受伊凡的提議，或許早就解決了。

  ??狩墮是困擾整個大陸的難題。

  ??肯恩實在太年輕，或許，本就不該進行無謂的嚐試，萬一把本就脆弱的身體給弄壞了呢？

  ??他慌了。

  ??不再猶豫，推開了房門。

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