魏延拜倒在地下，劉茂當即不再推搪，張口下令。

  ??“命文長再次率領一千猛虎軍，北向前往魯陽，先行與後將軍袁術所在通報我漢中軍行跡，莫失他對我軍產生什麽誤會。”

  ??“諾！”魏延當即抱拳領命。

  ??隻是魏延剛剛站起身，還沒離開卻被郭嘉給喊住了，“文長稍待。”

  ??帳中眾人都好奇地望向郭嘉，等他解釋。

  ??“啟稟主公，奉孝以為，文長雖隻是一校尉，卻畢竟乃是聖上親封的‘猛虎校尉’，加之又是先鋒主將，因此，此種兩軍聯絡的文書之事，不應再由文長親自出麵為之。”

  ??魏延原本以為，郭嘉是要出言勸劉茂不讓自己再做先鋒，剛要瞪眼，卻聽郭嘉暗暗誇讚自己，這才免了氣憤。

  ??劉茂聽完後，眉頭動了動，對郭嘉的提議倒也認同。

  ??“那以奉孝之見，何人可當此任？”劉茂問道。

  ??郭嘉一拱手，推舉道：“回稟主公，嚴希伯雖然前往犍為赴任，卻留下了族中子侄隨軍，如今充作軍中文書的嚴絢嚴休良，很具膽氣又頗有辯才，可當此任。”

  ??“很好，既然有奉孝舉薦，那嚴休良必然是有此才能的，文長，我便為你先鋒軍中加一個參軍，可好？”劉茂看向魏延。

  ??魏延自然不會拒絕，又是一抱拳，“一切但憑主公！”

  ??劉茂傳下令去，當即就有親兵前去喚來嚴絢，進入帳內聽命。

  ??“嚴絢，我現在任命你為猛虎營參軍之職，此次跟隨文長一同北上，專職負責情報分析、文書匯總以及對外交聯之事，你可願往？”

  ??看著地下跪拜的嚴絢，劉茂神情中很是嚴肅。

  ??畢竟這是軍中大事，他可不能拿麾下士卒們的小命開玩笑，若是嚴絢畏畏縮縮，連接下這個任務的膽量都沒有，那劉茂自然也不可能強自委任於他。

  ??好在嚴絢倒是有些膽氣，果然沒有辜負郭嘉的讚譽。聽到劉茂的問詢，嚴絢立即再拜一禮。

  ??“嚴絢願往！”

  ??魏延在一旁看著嚴絢，見他生的一表人才，又很是懂得禮節，對他的好感便多了三分。

  ??劉茂頷首，對前鋒的安排便算是定下，魏延當即領上嚴絢，對帳中諸人辭行，帶領著一千猛虎營向北而行。

  ??魏延走後不到半個時辰，斥候來報，漢中郡營寨南方出現一隊人馬，正在緩慢靠近。

  ??而在這邊斥候探查到對方蹤跡的同時，也早有一騎信使奔到了營寨之外，營門上的牙將問清楚來意後便上報給了劉茂。

  ??“啟稟主公，武當縣令應南鄉縣令之請，也來贈送糧草了！”

  ??嗬！

  ??這個時代，以大義之名出征，竟然是如此的受歡迎嗎？劉茂在心裏不由得感歎了一句，便率領帳中諸將前往迎接。

  ??不用說，兩方相見又是一番客套和恭維。

  ??隻是武當縣令卻比南鄉縣令李振顯得謹慎多了。

  ??前來贈送了糧草之後，僅僅是客套了幾句，武當縣令便婉拒了劉茂的挽留，率領著麾下不多的縣兵，未做什麽停留就徑自返回了武當。

  ??顯然，他是一點也不願在這裏多待，生怕是自己手下的這點兵馬被劉茂給抓了壯丁。

  ??武當縣令雖然走了，卻是又為劉茂留下了一千石糧草。

  ??“這倒又是一個好人啊！”劉茂暗道。

  ??半日之間，便得三千石糧草，已然足夠漢中軍一月之用。

  ??糧草已足！

  ??軍心大定之下，劉茂於當天下午，等所有人酒醒之後當即率軍開拔。

  ??這次卻是繞道宛城，帶著黃敘回了一趟故裏，又順帶送張仲景回了族中一趟，讓他稍解思鄉之情，便再次向著東北而行。

  ??果然如同劉茂所料，宛城之行，除了一堆奉承話，還真的是沒有討到一粒糧草。

  ??魯陽在南鄉正東北方向三百裏，但是直線上並沒有大路可走，是以劉茂率軍繞道宛城也是迫不得已，路過家門讓張仲景回一趟家，自然也在情理之中。

  ??大軍繼續行進。

  ??五日後。

  ??經過一番跋涉，劉茂眼看著魯陽縣出現在了視野中時，魏延的前軍剛好有消息傳來，他們已經與袁術的大軍接觸了，目前得到了袁術的首肯，正在魯陽縣北的魯山之下紮下營寨，等待劉茂的大軍來到。

  ??身為前鋒，這也是他們的職責所在了。

  ??魯陽縣城算不得大，距離魯山也僅僅是二三十裏，劉茂不願在此耽擱，當即督促士卒們繼續北上，傳令道盡早抵達魯山腳下，才好進駐魏延紮下的營寨中休息，士卒們聞言當即振奮不已。

  ??很快，在魯山的腳下，劉茂率領的四千漢中軍終於進入營寨，全軍將士這才略微放鬆了些。

  ??劉茂剛剛進入大帳不久，還沒等喘勻了氣息，便有親兵來報。

  ??“稟主公，後將軍有使者來。”

  ??“快請。”劉茂不敢怠慢。

  ??名義上來說，袁術畢竟是大漢名正言順的後將軍，比劉茂的軍職大出了好幾階，這表麵上的尊卑還是要注意一下的。

  ??不多時，親兵帶著一名書吏打扮的中年人來到。

  ??“後將軍麾下長史楊弘，相請劉漢中，前往我家主公軍中一敘。”

  ??來人見到劉茂就是一禮。

  ??“原來是楊長史，劉茂有禮了。”

  ??劉茂也不推辭，客套了一句，便跟隨著來使去往袁術的營中赴宴，自然不在話下。

  ??“哈哈哈哈，劉家三郎，好久不見呐！”

  ??劉茂剛剛踏進袁術的軍營，就見中軍大帳前方，一人身高八尺左右，鼻似玉柱、口賽丹朱，長得氣宇軒昂很是英偉，昂首挺胸，行走之間極有氣勢。

  ??“哈哈，去年雒陽一別，卻是已經將近兩年未見，公路兄，向來可好？”

  ??劉茂見到來人，立馬拱起手來，遙遙衝著對方回禮。

  ??這人他卻是認得，便是那後將軍袁術。

  ??隻是，這哪裏有半分“塚中枯骨”的樣子？

  ??早年原主身在雒陽的時候，最喜流連燈紅酒綠之地，自然與這袁家嫡子是經常廝混在一處的，這等來往之下，兩人對彼此也都熟悉。

  ??袁術看著漸行漸近的劉茂，卻突然覺得好像有些陌生。

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