“混賬東西！朝廷在江南準備的兩百多萬石糧食，居然都用完了？”正弘帝在勤政殿裏咆哮著。

  “兩百萬石，人吃馬嚼，也夠二十萬人馬吃上兩年半的。這才六個月，大仗還沒打過一場，甚至連黑水的邊軍和宣大的鎮戎軍還在江淮趕路，就被他們吃完了！”

  “回皇上的話，宣撫司的奏折是這麽寫的。”覃北鬥低著頭答道。

  “賬簿呢？宣撫司呈上的流水賬簿呢？朕要看看，兩百萬石糧食，是怎麽被十五萬人，在三四個月裏吃完的。”

  現在離旦賊起事作亂有六個多月，離宣撫司正式就任江寧也才三個多月。從各地調集的守備和衛鎮兵、鎮戎軍、京營兵、邊軍，正在陸續到位，加上此前的勇衛左軍，江南、金陵的守備軍，兵力正在逼近二十萬。

  正當朝廷以為官軍擺開架勢，準備南下收複杭州和浙江失陷府縣時，宣撫司上奏折說，江南和金陵的幾大糧倉空了。

  這種情況下，正弘帝能不大動肝火嗎？

  “回皇上的話，宣撫司沒有流水賬簿隨上。”覃北鬥的頭低得更低了。

  “什麽！”正弘帝覺得眼前發黑，耳朵嗡嗡地就像鑽進去一群蜜蜂。

  敗家逆子啊！此時的他，深刻體會到一位無奈老父親的痛苦。

  廣安王帶著朝廷上下的期望，信誓旦旦地出發。結果先是京師到江寧這兩千裏路，足足走了兩個多月，七十二天。

  好容易到了江寧，三個月下來，江南、金陵各府縣被他所統領的宣撫司搞得雞飛狗跳，告狀彈劾的折子跟雪片一樣往京裏飛。地方報紙甚至都在抱怨，這哪裏是什麽宣撫司，來的就是一群蝗蟲！

  正弘帝幾次下旨申飭，無濟於事。派內侍大臣前去當麵傳話，回回都是要等廣安王在秦淮河裏玩盡興了，才出來聽一耳朵。

  現在全天下都知道，東南宣撫使廣安王就是一甩手掌櫃，日夜泡在秦淮河裏，輕易見不到人，更不用說什麽襄讚軍務。

  副使李浩帶著一群宣撫司的翰林進士們，天天與江南名士們舉行詩詞文會，以襄文盛。好像他們揮毫寫下的文章詩詞越多，旦賊就會死得越快。

  判書公事趙禹霖倒是個辦實事的人，可惜被下麵的小鬼們架空。而且時間一久，地方也知道這位就是個有名無權，被人排擠出來，隻能到處跑腿的“無用之輩”。

  誰也不買他的帳。

  權柄全被廣安王身邊的那些內侍和王府書吏們把控著，搞得是烏煙瘴氣。

  正弘帝和內閣原本就不指望宣撫司能去統兵打仗，對於廣安王和宣撫司的胡作非為，能忍就忍。

  結果忍了三個月，宣撫司告訴他們，為平叛準備的兩百萬石糧食沒有了。這可是覃北鬥帶著戶部與陳如海等人，費盡心思，花了數年工夫才積攢下來。結果一眨眼就說沒有了。

  見過敗家的，沒見過這麽敗家的！

  正弘帝咬了一口舌尖，讓疼痛猛刺他的腦子，終於從混沌中清醒過來。

  他掃了一眼眾人，有氣無力地問道：“江南藩司怎麽說？”

  “回皇上的話，徐大人沒有折子上來。”洪中貫實話實說。

  “沒有折子上來！”正弘帝一字一頓地說道，“除去金陵留後府管下的三座糧倉裏的糧食，江南藩司管下有一百二十萬石糧食，現在也沒有了。他怎麽就沒有折子上來！”

  “皇上，上月徐大人就上折子說，宣撫司派人強行接管了江南藩司管下的江都、丹陽、武進、吳江、太倉五所常平倉。徐大人說宣撫司以欽差關防之名，他不好阻攔。隻是常平倉被接管去了，賬簿也要移交過去。可是宣撫司死活不接，他請朝廷做評判。”

  “混賬東西！評判他奶奶個腿！”

  正弘帝抓起龍案上的汝窯山湖如畫筆架，狠狠地甩在地上。

  眾人連忙跪下，恭聲道：“皇上息怒！”

  正弘帝心知肚明，這是徐達賢在推卸責任。看到廣安王順利奪得宣撫使一職，以為自己屬意他為太子儲君。既然如此，徐達賢是萬萬不敢開罪廣安王。

  正弘帝從訪單裏知道，徐達賢和陳啟連前兩月被鬆江府的蘇澹設計，迫於形勢之下，沒有保下廣安王身邊的內侍嚴公公，使得此獠被臬台以私離京城之罪，上報刑部批核後即刻行刑處斬。

  從那之後的徐達賢，是費盡心思想彌補與廣安王之間出現裂痕的關係。

  在這種情況下，徐達賢對於宣撫司是有求必應。要什麽拿去就是，反正不是我的。重要的是不要把責任推到我頭上。

  正弘帝萬萬沒有想到，這些圍著自己身邊轉的近臣們，像孔雀一樣把最漂亮的一麵露給自己看，讓自己以為各個都是人才。平日做事也似乎像模像樣，做得井井有條。於是自己也對他們信任有加，滿是期望。

  可是一旦危急時刻，就露出原形，光彩奪目的羽毛下麵，是醜陋不堪的批股！

  回過神來，正弘帝仔細一想，發現這些家夥平日裏做事時，都是靠著昱明公、岑國璋、李尉、陳如海、覃北鬥之類的真正能做實事的人。裝模作樣地劃劃水，再巧如舌簧，把自己的功績好好吹噓一番。

  混賬東西啊！你們這些混賬玩意，辜負了朕！虧得朕如此信任你們，高官厚祿，擢升要職，你們卻是如此地回報朕！

  不管正弘帝內心如何悔恨，但他非常清楚，現在不是掀桌子的時候，因為他根本承受不起這個後果。

  在某一個時刻，他的腦子裏轉過一個念頭，把昱明公或岑國璋調回來一個。他相信，隻要調回來一位，效果立竿見影，江南的局麵瞬間會為之一變。

  但是身為君王的驕傲，還有為了平衡朝廷局勢的種種顧慮，讓正弘帝很快把這個念頭給摁了下去。

  “戶部立即派人下去查查。我必須要知道，這兩百萬石糧食到底是怎麽沒的！”

  正弘帝厲聲說道。

  “遵旨！”覃北鬥朗聲說道。

  其實他跟在場的眾人一樣，心裏跟明鏡似的。兩百萬石糧食，怕是隻有一小半發放到平叛諸軍的手裏。其餘大部分，應該被宣撫司、江南藩司、金陵留後府，還有幾座常平倉，這數千位官吏，上下其手給貪墨了。

  隻有一場空前絕後的碩鼠大狂歡，才能在這麽短的時間內，把這麽巨量的糧食，貪墨得無影無蹤。

  正弘帝轉向在另一邊站在的司禮監太監們，示意道：“還有什麽事，說出來，一起議一議。”

  周吉祥看到正弘帝那黑灰色的臉，有心想找一件喜事出來驅散氣氛，好讓皇爺心情愉悅一些。

  正要開口說話，突然看到站在正弘帝身邊的任世恩，微閉著眼睛，像是睡著了。還有孟和，以及前些日子調回京，以尚寶監掌印太監身份，在禦前伺候的黃敬。都耷拉著眉毛和眼睛，仿佛石像一般。

  他心頭一動，給最新提拔的司禮監秉筆太監廉鶴使了個眼色。

  這小子很是有些小機靈，對自己奉承得極好。關鍵是心眼多，除了特別會來事之外，還特別會搞錢。

  所以周吉祥今天給他一個機會，讓他在皇上麵前露露臉。

  廉鶴心領神會，捧著兩份奏章說道：“江南按察使趙大人在公文奏折附例裏有說，今年風調雨順，江南大熟，糧價居然下降了一成半。”

  “江寧織造魯閱在公文奏折附例也證實了這一點。恭喜皇上，賀喜皇上，這是前所未有的大喜事，是祥瑞，預示著皇恩浩蕩、天威煌煌之下，旦賊叛軍不日即將覆滅。”

  聽到廉鶴特意把趙世寧和魯閱在例行公文奏折後麵附屬的“題外話”，特意拎出來說，周吉祥開始還覺得他真得有幾分小聰明。

  可是看到正弘帝變得更黑的臉，還有幾位神情怪異的閣老，周吉祥心頭一轉，瞬間明白過來了。

  這個魯閱，真是豬油蒙了心！趕緊跟他撇清關係！