看到南宮楚才還在猶豫，岑國璋笑了笑，沒有做聲。

  ??宋公亮在旁邊繼續慫恿道：“大人就是想聽真實情況。我雖然知道你的秉性，但是大人不知道啊。這是個大好機會。”

  ??南宮楚才知道好友的意思，現在岑國璋是署理知縣，富口縣他說了算。真要是他懷疑自己與白斯文有勾結，那後果就很嚴重。現在是解釋清楚的大好機會，千萬不要錯過！

  ??遲疑了一會，南宮楚才咬咬牙說道，“這話原本不該說出來，免得別人說我落井下石，故意跟白斯文撇清關係。但是今兒縣尊大人擺明了有事情要找在下，想問清楚裏麵的底細。我也顧不上其它，隻想把真實情況說出來。”

  ??“不瞞縣尊大人和公亮兄，草民不齒白斯文的為人，都是往輕了說。這廝惡貫滿盈，時常聽到這家夥為非作歹的消息，我就氣得牙根直癢癢。這廝以前時常到草民的生藥鋪抓藥，要不是看在內人麵子上，還有家祖創建這老字號不容易，草民早就給那廝的藥裏下點夾竹桃汁，送他歸西，免得再禍害人間。”

  ??“夾竹桃汁？南宮員外果真是性情中人。”岑國璋樂了。

  ??剛才與南宮楚才交談時，岑國璋一直在關注著這一位的表情和細微動作，可以判斷得出，在痛恨白斯文這一點上，他確實沒有說謊。

  ??但是事關重大，岑國璋不可能就這麽輕易去相信南宮楚才，還需要再聊一聊，徹底了解這位的性情。

  ??“聽公亮說，楚才兄遊曆過四方，還接觸過西洋人？”

  ??聽到岑國璋的稱呼，南宮楚才提著的心放下一半，不過他不敢掉以輕心，繼續打起十二分心思，應對著接下來的問話。

  ??“回縣尊大人的話，草民去過鬆江、明州和越秀，接觸過西洋的洋和尚，想從他們哪裏學些東西。”

  ??“洋和尚？泰西還是大食的？”

  ??南宮楚才愣了一下，隨即連忙答道：“泰西和大食的都有，泰西的有佛郎機、尼德蘭和盎格蘭，大食的有奧斯邁和巴比倫。”

  ??“他們語言不同，宗教也各不同，楚才兄都能跟他們溝通得來？”

  ??南宮楚才心裏更加驚訝了，不要說豫章，就是在江南、兩浙，跟西洋人接觸多的東南等地，那些官員們隻是把西洋人簡單地劃分為泰西和大食兩大類，再細就分不清楚了。

  ??什麽佛郎機、尼德蘭和盎格蘭，在那些官員麵前，統統都是紅毛鬼。

  ??偏偏眼前這位年輕的署理知縣，不僅聽明白那些泰西、大食諸國的區別，還知道他們語言和宗教不同，這就神奇了。

  ??“草民在語言上有些天賦，隻需跟人接觸個三五月，就能學會他們簡單的口語。至於宗教不同，到了哪座廟，就讚美那尊神好了。”

  ??嗬嗬，這位南宮楚才還真是位靈活多變的人才啊。

  ??又聊了半個時辰，岑國璋大致清楚，南宮楚才跟那些泰西和大食人，學的不是什麽煉金術，而是化學，順帶著還有數學和少量物理知識。

  ??化學，這年頭幾乎略等於煉金術，難怪坊間有那樣的傳說。

  ??在另一方麵，岑國璋也判斷出來，這個世界，東西方的曆史有所偏差，但是大的走勢方向沒有變。

  ??而今的泰西諸國到了大航海時代的高峰期。隻是這個世界裏，大景、大陳、大盛以及本朝，過於牛逼了，曾經多次北伐漠北、西征天脈山，把那裏的丁零、柔然、奚丹、室韋、韃靼等遊牧民族往西趕。

  ??而這些中原王朝的手下敗將，一路西遷後，到了新地方卻把泰西和大食諸國禍禍得夠嗆。甚至他們的後裔在小亞細亞和東歐大草原上，各自建立了一個強大的國家，繼續輪流把泰西和大食諸國按在地上摩擦。

  ??於是，這些“東方強盜蠻族”嘴裏的東方古國，成了天字頭號強國。尤其是泰西諸國，一是為了尋找香料，二是想到東方找到這些蠻族的克星，解救於他們水火之間。於是拉開了大航海時代的序幕。

  ??兩三百年過去，這些泰西諸國幾乎走遍了世界各個角落，搶占了許多地方，互相之間也打了無數的仗。在血與火中，泰西強國們實力變得強盛，膽子也逐漸打大了，最後敢跑到南洋，在國朝門口炸刺。

  ??國朝底蘊擺在那裏，又主場作戰，雖然費了番力氣，但總算把佛郎機、尼德蘭教訓了一番，收複了琉球島、東番島，還把有奶便是娘的東倭扁了一頓，最後出兵從佛郎機手裏搶到了呂宋島，又攻取至關緊要的柔佛海峽，把尼德蘭等泰西勢力趕回西洋，關上了南洋的西大門。

  ??不過國朝承平一百多年，已經失去進取心，打到這個份上，還是靠著呂宋島有大銅礦，南洋諸島有香料，財帛動人心。不過也就到此為止，鳴金收兵，繼續過起太平日子。

  ??但是岑國璋卻從南宮楚才介紹的情況裏嗅出了危險的氣息。

  ??這是一個關鍵時刻。泰西諸國在大航海時代帶來的巨大收益刺激下，經過兩三百年的沉澱，現在已經有了工業革命的苗頭。

  ??如果國朝繼續固步自封，沉浸在中央天朝的意淫之中，到時候泰西諸國爆發工業工業，泱泱華夏就可能會被時代和泰西諸國拋在後麵。

  ??最明顯的跡象就是泰西諸國已經普遍使用燧發滑膛槍。泛海而來的泰西船隻上，水手們幾乎人手一隻。而國朝還在使用火繩槍，甚至在先皇時代，某位士林領袖上書，為了防止民間和地方造反，節省軍費支出，要求全麵禁止火器這種耗費巨大的“奇技淫巧”。

  ??現在整個國朝，隻有京師附近的一支天子親軍使用火器，其餘各地，無論經製官兵還是鄉兵民勇，統統換成刀槍弓箭。

  ??簡直是在開曆史的倒車！這些酸腐儒生，現在國朝最大的利益獲得群體，最怕的就是變革。所以他們處心積慮地維持著王朝的所謂“規矩”，哪怕變得僵化凝固也在所不惜。

  ??但是，值得慶幸的是還有一點點時間，勉強來得及！

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