“末將輕敵致敗，請監國治罪”，馬寶向朱亨嘉請罪。

  “馬卿這一路屢立戰功，便功過相抵吧”，朱亨嘉並未治馬寶的罪，而是讓他帶著兩萬敗軍，和自己一起前往鎮江。

  十六萬多大軍從宜興北上，聲勢浩大，攻占金壇縣，渡過白鶴溪，逼近了鎮江府丹陽縣。

  朱亨嘉選擇走丹陽、丹徒這條路攻取南京，可不是瞎選的，原因有二：其一、走這條路可以避開大勝關、秣陵關、方山等要隘，繞過秦淮水、胭脂河等河流，方便大軍行進；其二、這條路線靠著運河、長江，可以得到己方水師的支援。

  攻下金壇後又有好消息傳來，胭脂河下遊的溧水縣歸順了。

  “算那溧水知縣識相”，朱亨嘉冷哼一聲，下令全軍迅速往丹陽前進。

  丹陽城外百裏處的明軍營寨內，李本深找胡茂禎聊天。朱亨嘉將卜從善、胡茂禎等降將俱撥於李本深指揮，其部有兩萬之眾。

  李本深和胡茂禎以前皆是高傑的舊部，兩人關係很好，無話不談。

  “胡兄可知潘永禧、汪伯升求見監國一事？”

  胡茂禎眉頭一皺，此二人皆是徽州義軍首領，以前自己血腥鎮壓過徽州義軍，可謂仇深似海，“他們見監國何事？”

  “他們求監國殺了汝，為死在汝手上的徽州義士報仇”。

  “監國怎麽說？”

  “監國沒同意”。

  胡茂禎籲了一口氣。

  不料，李本深話鋒一轉，“監國雖然未同意，卻說了四個字‘日後再說’”。

  “什麽！日後再說？”

  一聽這四個字，胡茂禎冷汗直流，撲通一聲跪倒在李本深麵前，“末將走投無路，求大帥救末將一命！”

  李本深急忙扶起胡茂禎，“胡兄，你我皆是降將，又是好友，何須如此！我若不想救胡兄，又何必告訴胡兄這些？”

  胡茂禎定了定神，“求大帥指條活路！”

  李本深說道：“胡兄若想免禍，唯有一個辦法：立功！隻有在戰場上立下大功，方能高枕無憂！”

  胡茂禎恍然大悟，“多謝大帥指點！末將一定奮勇殺敵，立功贖罪！”

  ??

  丹陽城的南麵是小丘陵和平原，十分適合騎兵作戰。

  瓜爾佳·趙布泰在城南列好了陣，準備與明軍決戰。

  黑壓壓的明軍軍陣緩緩逼近，左翼是劉文秀部四萬五千兵馬，右翼是高明貴部四萬五千兵馬，中央是朱亨嘉親率的七萬中軍。

  明軍足有十六萬，清軍不過六萬，從數量上占有絕對優勢。但是打仗並不是光靠人多就行，趙布泰還有殺手鐧：騎兵，一萬多精銳的騎兵。他的本部有五千騎，噶褚哈、瑪爾賽各有三千騎。

  趙布泰仔細觀察著明軍軍陣，發現兩翼的明軍方陣緊密，中央卻布的是疏陣。點點頭，看來明軍在中央放了不少火器。冷哼一聲，火器這東西殺傷力雖大，裝填卻需要時間，對付步兵好使，對付騎兵嘛，哼哼，我滿洲騎兵來去如風，還沒等汝射幾輪，便已經衝到汝跟前了。再說，這陣布得疏鬆，防禦力便弱。嗯，這個戰機一定要抓住！

  “哈哈哈”，趙布泰忽然大笑。

  見主帥發笑，諸將不禁好奇、“額真何故發笑？”

  “本帥笑那偽明靖王，盛名之下，其實難副。焉有將中軍布得鬆，兩翼布得緊的道理？”

  蔣國柱道：“額真，明軍的中軍布得如此之疏，想必是給炮車預留通道，彼等必是想用大炮轟擊我軍”。

  趙布泰讚許地看了蔣國柱一眼，“蔣撫台所言甚是，那偽明靖王想必是做此打算。可笑他隻知依靠銃炮之利，卻忽視了我軍騎兵的速度。敵我相距不過三裏，我軍騎兵須臾便到，他的炮再猛、銃再利，又能射幾輪？哈哈哈！”

  蔣國柱亦歎道：“想必是那偽明靖王連戰連勝之下，驕矜大意，方才如此布陣！”

  “哼，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。敵人懈怠，正是我軍的戰機”，趙布泰念起了《孫子兵法》，心想，這些尼堪，打仗不行，寫的書倒蠻有道理。

  “袁廓宇、張國俊、劉承蔭，汝等率軍襲擾明軍左翼”。

  “末將領命！”

  “王輔臣、徐登第，汝等率軍襲擾明軍右翼”。

  “末將領命！”

  “噶褚哈、瑪爾賽，汝等隨本帥率騎兵衝鋒；管效忠、蔣國柱，汝等率步兵緊跟著騎兵衝殺！”

  “末將領命！”

  布置完軍令，趙布泰激勵道：“諸將皆須奮勇殺敵！此戰若勝，朝廷不吝公侯之賞！”

  ??

  趙布泰沒有料到，明軍的中軍布疏陣，並不是為了便於炮車通行，而是為了便於戰馬和戰象通行。

  通過與固始汗茶馬互市，明軍獲得了大量戰馬。曆經血戰後，孫廣威的騎兵還有八千餘騎，趙奚部的三百頭戰象還剩兩百頭。

  朱亨嘉覺得己軍的數量遠多於敵軍，豈有十六萬多大軍讓六萬敵軍壓著打的道理？他決定主動出擊，讓騎兵和象兵先行，步兵緊跟，所以布疏陣，為戰馬和大象留好通道。不料竟讓趙布泰誤會自己欲靠火器取勝。

  大戰在即，朱亨嘉下令自己的王車，在陣內繞行一圈，鼓舞士氣。

  這王車其實是一座指揮台，由八匹駿馬拉著，中央有一高台，立有盤龍大纛，供朱亨嘉指揮作戰用。這其實已經逾製了，天子不過駕六馬，諸侯駕四馬，監國靖王駕八馬，牛！其實他還想整個十六匹馬、二十八匹馬什麽的，可惜古代的棧道條件有限，馬再多，車就跑不起來了。

  王車一跑起來，那杆高數丈的盤龍大纛迎風招展，威風凜凜。在大明朝的各類軍旗中，纛旗的地位最高，號稱“旗頭”，比牙旗、號旗、信幡、五方旗高得多。纛旗中，又以盤龍大纛最尊，比麒麟大纛、老虎大纛尊貴，代表著最高統治者。

  好一杆盤龍大纛！旗杆頂部有一個用耗牛尾製成的毛球，稱為“旓”。這“旓”可不一般，當年黃帝戰勝蚩尤，剪下蚩尤的頭發作為纛的裝飾。有“旓”，才配作帝王之旗。

  明軍連戰連勝，士氣本來就高。又見到監國靖王的那杆盤龍大纛親臨，無不振奮。

  “千歲！”

  “千歲！”

  “千歲！”

  歡呼聲震得丹陽城發抖。

  ??

  “出擊”，趙布泰一凜，下達了軍令。

  指揮台上，朱亨嘉端著千裏鏡，隻見煙塵滾滾。打了這麽多年仗，他已經學會從煙塵中判斷敵人的數量。

  “韃子居然有一萬多騎？”

  此前從馬寶的匯報中，他判斷敵軍的騎兵有數千人，不料竟有萬騎。

  “大意了呀”，朱亨嘉歎了一聲。但他並不想改變作戰方略，兩軍交戰、最忌臨時變換打法。頓了頓，吼道：“傳孤的軍令，騎兵、象兵出擊！”

  “噠噠噠！”

  “噠噠噠！”

  兩股騎兵絞殺在一起。

  “嚕嚕嚕”，“嚕嚕嚕！”

  兩百頭大象甩著長鼻，咆哮著衝向清軍。

  “那是什麽？”

  “大象！”

  “敬謹親王就是吃了這些畜牲的虧！”

  毛竹山之戰後，明軍軍中有戰象的消息，早已傳至清軍各部。

  清軍有所防備，或是撥馬讓過戰象，或者張弓射殺戰象上的馭手。隻要射殺了馭手，戰象沒人指揮便好辦了，這是毛竹山戰役後，清軍將領總結出的法子。戰爭便是如此，敵我雙方都在戰爭中學習戰爭。

  盡管如此，這些龐然大物，依然給八旗將士帶來了巨大的心理壓力。

  “殺！殺！殺！”

  明清雙方的騎兵絞在一起，都失去了速度。

  見騎兵失去了速度，朱亨嘉下令步兵出擊，清軍的步兵也殺至。

  此時，雙方混殺在一起，大炮發揮不出作用，比拚的便是戰陣的配合，還有士卒的精銳。

  趙布泰暗暗叫苦，他沒想到明軍居然有這麽多騎兵，成功地讓己方騎兵失去了速度。現在雙方打成了混戰，明軍兵多，自己兵少，明顯吃虧。可撤又不能撤，兩軍粘在一起，一撤立即全軍崩潰，隻能拚死作戰，希望八旗將士的武勇能夠創造奇跡。

  “好！粘在一起便好打了！”

  朱亨嘉大喜，下令郝尚久、張成武、王國璽、龍海陽，武邦賢、景可勤各部猛打、猛衝，兵多打兵少，耗也要耗死清軍。

  兩翼的劉文秀、高明貴也率領部下奮勇拚殺。

  無邊無際的大軍，讓趙布泰體會到了什麽叫人多勢重，他雖然拚死抵抗卻依然漸漸不支。

  ??

  “弟兄們，跟著我，朝敵人的帥旗殺！”

  胡茂禎大吼著，一馬當先，率五千部下，殺向趙布泰的帥旗。他原是高傑部下第一猛將，高傑常以之為先鋒，作戰很勇猛。

  自從跟李本深談完話後，他總覺得有一柄劍，懸掛在自己的脖子上方，涼嗖嗖的。

  “若想免禍，唯有立功”，李本深的話一直在腦海邊回響。再也沒什麽比斬將奪旗功更大的了，他盯準了趙布泰的帥旗。

  見他來勢洶洶，趙布泰下令蔣國柱部攔截。

  蔣國柱部中軍遊擊劉國玉，率部擋住了胡茂禎。

  “嗷”，胡茂禎口吐狼嚎，一刀劈死劉國玉，率軍深深楔入趙布泰的中軍。

  “咦？這是哪支部隊？”

  王車上朱亨嘉看得分明，問身邊的鄭封。

  “監國，是降將胡茂禎部”。

  朱亨嘉慨歎道：“想不到胡茂禎這般能戰！孤身邊這麽多猛將，居然讓一個降將衝在最前麵”。

  鄭封一笑，“他不敢不拚命，上次潘永禧、汪伯升求您殺了他替徽州義軍報仇，您說‘日後再說’，估計是傳到他耳朵裏去了。拚死殺敵，欲立功自贖耳”。

  朱亨嘉默然，半晌方道：“幸虧當時未斬了他，不然吾軍便少了員猛將！”

  盯準趙布泰帥旗的，除了胡茂禎，還有明將龍海陽。他衝了一半，被噶褚哈部所阻。

  “砍馬腿，跟著我砍馬腿”，龍海陽大吼，敵人都是騎兵，砍馬腿能讓他們人仰馬翻。

  噶褚哈眼一眯，施放冷箭，射死了龍海陽。

  明將楊輔臣見狀大怒，一槍刺噶褚哈於馬下。

  胡茂禎衝到趙布泰麵前，趙布泰也不答話，和他戰至一團。

  瓜爾佳氏出猛將，敖拜、趙布泰、穆裏瑪，都是滿洲有名的巴圖魯，胡茂禎敵不過。

  正在手忙腳亂之際，楊輔臣殺至，雙戰趙布泰。

  “呀”，趙布泰一個不察，被楊輔臣剌中右腿。

  胡茂禎的刀到了，斬落了趙布泰的腦袋。

  二人又砍倒趙布泰的帥旗，清軍大亂。

  明軍打瘋了，越戰越勇。白文選陣斬清鳳陽總兵袁廓宇，郝尚久陣斬淮安參將張國俊，景可勤陣斬徐州遊擊劉承蔭，其餘諸將，殺敵立功者無數。

  馬鷂子王輔臣欲逃，大明興平伯黨守素緊追不舍。王輔臣忽然一個回馬槍，挑黨守素於馬下。

  “黨兄！”

  宜都伯塔天寶大憤，他和黨守素情同手足，“給我射，射死這廝”。

  “呯呯呯！”

  塔天寶的五十騎親兵，皆裝備著三眼銃，亂銃齊發，射死了王輔臣。

  發生在崇禎二十五年六月三十日的丹陽之戰結束了。此戰，清軍傷亡三萬餘人，明軍傷亡一萬。

  看著滿山遍野的韃虜屍體，朱亨嘉豪氣頓生，作《浪淘沙·平虜》一詞曰：

  碧血染河山，煙雨江南。

  平定胡虜享平安。

  無數良人拚萬死，隻為衣冠。

  揮劍蕩腥膻，屍壘京觀。

  黃泉一路不孤單。

  魂去北京傳順治，烽火又燃。

  ??

  丹陽之戰後，管效忠、蔣國柱、瑪爾賽、徐登第諸將倉惶逃至句容縣，僅餘兩萬人。明軍趁勢攻克了丹陽，逼近鎮江府治丹徒縣。

  “高總兵、戴知府，明軍逼近，汝二人速速整頓兵馬、修繕城池，與本撫守城”，

  江寧巡撫周國佐急召鎮江總兵高謙、知府戴可進商議。

  “撫台放心，吾等一定與丹徒共存亡”，高謙和戴可進慨然應允。

  周國佐略微放下了心，但他沒料到這兩人早有降明的打算，願意和丹徒城共存亡的，隻有他的三千巡撫標營。

  接到了高謙和戴可進的請降信，朱亨嘉一笑，“樹倒猢猻散，這兩個家夥倒見機得快”，立即下令晝夜行軍，趕往丹徒。

  很順利，高謙和戴可進打開了城門，明軍輕鬆入城，殺散了周國佐的撫標，生擒周國佐。

  聽說抓住了周國佐，朱亨嘉冷哼一聲：“好好養著他，祭孝陵時用得著！”

  聞明軍又攻下丹徒，管效忠、蔣國柱不敢再留在句容，一口氣逃到江寧。

  朗廷佐將江寧鎮、秣陵關各地守軍全部撤至江寧、上元二縣，又湊了三萬餘兵馬，打算死守南京。