宜興這座城，東部為太湖瀆區，西部為低窪圩區，南部為丘陵山區，皆不適合騎兵作戰。唯有北部的平原區，是騎兵的天堂。

  瓜爾佳·趙布泰在馬背上長大，十幾歲便隨太祖、太宗南征北戰，打老了仗，自然知道在哪裏作戰對己方最有利。

  他從宜興北邊過來了，一路上派出斥侯剿殺明軍斥侯，有效地封鎖了消息。

  直到兵臨城下，馬寶才得知城下來了一支清軍。他已在宜興休整了兩天，正準備去溧陽與朱亨嘉會合，不料竟有清軍敢太歲頭上動土、捋自己的虎須。

  登城一望，敵人皆是綠旗，還有不少“管”字旗、“王”字旗。趙布泰很狡猾，令部下將八旗的軍旗隱藏，成功地騙過了馬寶。

  馬寶有些疑惑，“管效忠、王輔臣？這兩個手下敗將，竟然還有膽子尋咱交戰？”

  陳魁道：“大帥，估計是郎廷佐擔心丟了宜興與浙江的聯係便斷了，所以逼著二賊來救宜興”。

  馬寶想了想，“嗯，是這麽個理。出城迎戰”。

  “大帥，管、王二賊和我軍交戰屢戰屢敗，今日卻有膽子前來挑釁，必有所恃。不如堅守城池，等待監國的大軍”，部將藍衍勸馬寶守城不戰。

  馬寶哈哈大笑，“若是別人，本帥倒也不妨守城。偏是管效忠、王輔臣這兩條喪家之犬，要是不出城迎戰，別人還道本帥怕了這兩個慫人。開城門，列陣！”

  留下藍衍部五千兵馬守城，三萬明軍出城迎戰。

  明軍的中軍是馬寶、馬惟興、郭天才、陳魁部一萬五千餘戰兵，這是明軍的精銳；左翼是義軍劉孔昭、姚誌倬、顧炎武、歸莊、陳忱、潘檉章部七千五百餘人；右翼是義軍陳鑒、莊征麒、範風仁、朱臨、曹家駒部七千五百餘人。

  清軍的前方是管效忠、王輔臣的一萬一千綠營兵，列著方陣；後麵隱藏著趙布泰、噶褚哈的八千滿蒙八旗。

  趙布泰身經百戰，眼光毒辣，對噶褚哈說道：“噶褚哈章京，本帥觀明軍軍陣，中軍嚴整有序，兩翼卻比較雜亂。你我各引一軍攻其左、右兩翼，把潰兵往中央趕，敵軍必亂，擊之可勝！”

  “末將領命！”

  “管提督、王總兵，汝二人在前方列陣，務必要擋住明軍中軍的攻勢，待其兩翼崩潰時，反擊之”。

  “末將領命！”

  大明崇禎二十五年六月二十一日，宜興之戰打響。

  馬惟興、郭天才從中路，劉孔昭、姚誌倬從左翼，陳鑒、莊征麒從右翼向清軍猛攻。

  連戰連捷之下，明軍的士氣很旺盛，殺得清軍軍陣搖搖欲墜。

  “列陣，後退者斬”，管效忠奔赴陣前督戰。

  王輔臣二話不說，親自率親兵截殺闖入陣中的明軍將士。在馬背上上下翻飛，靈活無比，真如一隻馬鷂子。

  噶褚哈率四千騎兵從陣後，繞至明軍左翼殺去。

  趙布泰亦率四千騎兵殺向明軍右翼。他喚來葛布什賢超哈營章京白爾赫圖，“白爾赫圖，此戰是勝是敗，全看汝的了！”

  白爾赫圖虎吼：“額真放心，此戰若不勝，末將便戰死於此！”

  葛布什賢超哈營始建於皇太極天聰年間，乃是從滿洲最精銳的巴牙喇兵中的前哨兵中，挑選勇士組建，順治時改成固定的營兵製，駐守京畿重地，相當於滿清的禁衛軍。因為江寧實在太重要了，順治帝除了在此建滿城外，還派出了一營一千五百名葛布什賢超哈兵，歸趙布泰節製。

  白爾赫圖是趙布泰的殺手鐧。他向趙布泰表完決心，立即率部衝殺在最前麵。

  “上馬！”

  “拔刀！”

  “給我殺！”

  葛布什賢超哈營兵的刀，比一般的八旗騎刀好很多，後世將這種刀稱為禁軍腰刀，刀身為精鋼，刀鞘外還覆有皮革。

  “噠噠噠！”

  煙塵滾滾，直撲明軍右翼。

  “快，列陣，豎槍”，陳鑒大吼。

  明軍右翼主要是鬆江府的義軍，以在華亭縣起義的紡戶為主。

  他們雖然士氣高漲，卻缺乏打大仗的經驗。軍陣參差不齊，有些人甚至不知道要將長槍斜豎於地，隻是直直地舉著長槍。

  八旗兵馳至，前麵的牛錄，至陣前撥轉馬首，沿陣前掠過，右手持腰刀削斷明軍的長槍，左手持騎槍左撥右捅；後麵的牛錄將沒了槍頭的明軍長槍兵砍倒，然後撥轉馬首，沿陣前掠過。殺散第一層長槍兵後，兜個圈回來，再殺第二層，再兜個圈，殺第三層??直到把長槍陣殺散，便可衝陣。

  如果是明軍戰兵，在清軍削槍頭的同時，後排的銃手、弓手便會銃箭齊射，對清軍造成殺傷。可是義軍中的火銃、弓箭很少，主要依靠後排的長槍攢刺殺敵，義軍的長槍手訓練不足，對清軍的殺傷不大。

  清軍的騎兵兜了三圈後，義軍的長槍陣崩潰了。

  清軍馳入義軍陣中，肆意砍殺，將右翼的義軍驅趕向中軍方向。

  曹家駒正在拚命約束部下，白爾赫圖縱馬風一般掠過，人頭落地。

  “狗韃子，還我曹賢弟命來！”

  莊征麒紅了眼，持槍殺向白爾赫圖，他和曹家駒都是發動華亭起義的義士，感情極好。

  白爾赫圖將身子一伏，射過長槍，右手騎槍借著馬力一遞，捅入了莊征麒的腹部。捅破了莊征麒的內髒，口鼻間滲出血來。

  “陳公速走，吾來斷後”，朱臨拚死護著陳鑒後退。

  趙布泰用鐵板指拉開了他的大梢弓，“嗖”，正中朱臨前額，栽倒。

  陳鑒、範風仁被敗軍裏挾著衝向馬寶的中軍。

  中軍副將陳魁令部下對著敗兵齊呼：“繞陣而走，莫要衝亂了軍陣！”

  兵敗如山倒，沒人聽他們的，敗兵繼續向中軍軍陣衝來。

  陳魁狠了狠心，吼道：“射！射散他們！”

  中陣的明軍弓手、銃手，對著己方的敗軍射去。戰爭就是這麽殘酷，明知是自己人，為了軍陣不亂，為了戰爭的勝利，也得射。

  敗軍被射倒了一片，前麵的敗軍如夢方醒，繞陣而走，後麵的敗軍依然往陣前湧。敗軍的數量太多了，一時射不散。

  忽聽一陣喧嘩，左翼又來了一波潰兵。原來是噶褚哈擊敗了左翼義軍，驅趕潰兵至此。

  左翼的明軍主要是蘇州的義軍。其中劉孔昭、姚誌倬、顧炎武、歸莊部四千五百人，有過起義經驗，兵敗後知道繞陣而走；陳忱、潘檉章部的三千人，作戰經驗不足，被裹挾著往中軍衝來。

  這一下，馬寶、陳魁再也穩不住陣角，中軍被敗兵衝亂。

  陣前的管效忠，王輔臣見明軍兩翼已潰，中軍也亂了。大喜，高呼著“明軍敗了”，轉守為攻。

  管效忠殺向馬惟興軍中，王輔臣馳入郭天才軍中。

  見王輔臣衝得急，郭天才忙率親兵抵擋。王輔臣左衝右突，連殺十餘人，衝至郭天才麵前。

  “噗”，手中長槊刺透了郭天才前胸。

  王輔臣殺散郭天才部，又和管效忠一起夾擊馬惟興。馬惟興拚死衝殺，殺不出去，慘死在亂軍中。

  歸莊、陳忱、潘檉章亦戰歿於亂軍中。

  “忠清，吾不行了，吾的家人便托附於汝了”，歸莊身中數箭，倒在顧炎武懷中。他是顧炎武的同窗好友，曾與顧炎武一起在昆山起兵抗清，號稱“歸奇顧怪”。

  “不，爾禮，汝不會死的，不會的”，顧炎武淚流滿麵。

  “忠清，汝快跑，汝若死了，吾的家人可怎麽辦？快跑”，歸莊頭一軟，再無聲息，大明朝少了一個書畫家、文學家、大詩人。

  “啊！”

  顧炎武仰天長嘯，放下歸莊，拚命地往宜興城跑去。他不能死，他要照顧老友的家人。

  “殺！殺！殺！”

  清軍蜂擁著往馬寶的帥旗衝來。

  陳魁護著馬寶，邊戰邊撤。

  “大帥，這杆帥旗太顯眼，旗到哪，清軍便追到哪。不如棄旗而走”。

  馬寶點點頭，下令棄旗。

  不料護旗校卻抱著大旗，不肯放手，哭道：“末將護旗有責，旗在人在，旗亡人亡”。

  這句話激起了馬寶的鬥誌，他對部下說道：“我馬寶可以戰死，但是我的帥旗絕不可以倒”，邊戰邊護旗而走。

  看見明軍的帥旗，白爾赫圖激動了，緊追不舍。巴牙喇兵是滿洲精銳，葛布什賢超哈營則是巴牙喇兵中的精銳。身為葛布什賢超哈營的章京，陣斬敵軍主將，舍我其誰？

  見白爾赫圖追近，馬寶取下鐵胎弓，“嗖”的一箭，射向白爾赫圖。

  白爾赫圖武藝高超，聽力敏銳，聽到箭鳴，微一偏頭，輕鬆躲過。

  心中冷哼，想殺本章京的尼堪還沒生出來呢。他瞧不起漢人，覺得漢人隻會躲在軍陣後放銃射箭，要論正麵搏殺，絕不是滿洲勇士的對手。

  見白爾赫圖殺來，馬寶凝神靜氣，靜入了一種“無我”的狀態。時空一下子慢了下來，躍馬疾馳的白爾赫圖，在他的眼中不過是慢悠悠地踱步。

  馬寶雙眼變得赤紅，他天賦異稟，魁梧赤眼，每當想殺人時，雙眼便變得血紅，取出了自己的成名兵器鞣鞭槍。鞣鞭槍其實是右手槍、左手鞭。右手的七尺花槍，十分顯眼，左手的虎眼鐵鞭懸於手腕上，不過二尺有餘，不仔細看根本看不出來。

  貼身近戰時，這根鞭可刺、可砸、可砍、可削，十分厲害。

  跟馬寶交過手的人都知道，絕不能讓他近身，不然凶多吉少。

  白爾赫圖沒跟馬寶交鋒過，不知這鞣鞭槍的厲害，他隻看到了馬寶的槍，沒注意到懸於左手腕的鐵鞭。

  “嘭！”

  白爾赫圖的長槊和馬寶的長槍撞擊在一起，槊比槍沉，壓住了花槍。

  “哈哈哈”，白爾赫圖很得意。

  馬寶笑了，貼近白爾赫圖，左手腕翻起，變戲法般從戰袍下，刺出短鞭。好快的鞭，又準又狠，鞭頭上的尖刺刺穿了白爾赫圖的脖頸，當場落馬，汩汩地冒出血來。

  斬殺了清軍悍將，追兵頓時一緩。

  馬寶率殘兵退回宜興城，三萬大軍，隻剩一萬五千，加上留在城內的五千人，僅剩兩萬。雖然數量仍比清軍略多，但士氣已沮。隻得據城而守。