高明貴奪了宣城、寧國二縣後，又傳來喜訊：沈壽嶽說動廣德州知州於浩、建德知縣王天福，舉廣德州而降。

  廣德州可是南直隸直轄州，緊挨著應天府南部，從廣德往東北再攻下常州，或者往東攻下湖州、嘉興，便可將南直隸與浙江截成兩斷，地理位置極其重要。

  “哎呀，沈公，您此番可是替大明立下了奇功，本帥一定要上疏監國，替您請功”，高明貴執著沈壽嶽的手，久久不肯放。

  “恩平侯謬讚了，予本是明臣，替大明盡忠，乃是本分”，沈壽嶽很謙虛。

  “不，功就是功！沈公固然高潔，不在乎名利，可若是有功不賞，又如何激勵將士為大明效命呢？此疏，吾一定要上”，高明貴很堅持。

  沈壽嶽一笑，他本是灑脫之人，不再推辭，笑道：“予還有一事，要向恩平侯稟報。清蕪采總兵卜從善似有歸順之意，予已派湯斯祜前去勸降”。

  “哎呀，若是卜從善舉太平府而降，寧國之敵北逃之路便被封死，監國在涇縣全殲濟度、洪承疇的計劃，很快就要實現了！”

  高明貴聽罷，歡喜得手舞足蹈。

  “這個沈壽嶽真是忠臣啊！孤要重重地賞他”，朱亨嘉聽到了寧國、宣城、廣德州光複的消息後，開心得不得了，當即封沈壽嶽為廣德總兵，令其帶三千義兵，駐守廣德州。

  廣德州地理位置重要，必須派兵駐守。高明貴的軍隊要用來包圍涇縣，抽調不開，隻好派沈壽嶽的義軍去。

  其餘諸將俱有封賞，甚至連投降的李本深，都封了個河南提督，官職和清朝時一樣，不降級。千金市馬骨嘛，再沒有什麽比恩賞降將更能動搖敵人軍心的了。

  朱亨嘉叮囑高明貴，不要急著攻打涇縣，等劉文秀拿下池州後，再合兵一處順青弋江而下，奪取南陵、涇縣。

  高明貴得了朱亨嘉軍令後，安心地在寧國、宣城休整，打下二縣後，來投奔的義軍居然有六千多人。派了沈壽嶽的三千人去廣徳州，剩下的三千多人，被他用於補齊戰損。部下的四萬兵馬，不僅沒少，算上李本深的近四千降軍，反倒多了七千。

  萬事俱備，隻待劉文秀了。

  ??

  “快，加快行軍速度，我軍的勝利就在汝等的兩條腿上”，一員紫袍驍將激勵著部下，正是大明伏虜侯劉文秀。

  見將士們行軍疲憊，他索性棄馬步行，和部下同甘共苦。馬進忠、武邦賢、藺養成諸將見狀，亦棄馬步行。

  諸軍無不感奮，行軍速度快了不少。

  他們的對手是清池州總兵於永綬和他的七千池州綠營。

  於永綬相貌儒雅、麵白無須，心腸卻毒。當年他和徽寧池太提督張天祿一起，鎮壓皖南義軍，在涇縣、歙縣、績溪一帶大肆屠殺，著實發了大財。尤其是涇縣之屠，生生把一座五萬多人口的城市，殺得隻剩九十餘人。涇縣的財富，皆落於他和張天祿之手，用這筆錢，在揚州購地建宅納妾，名副其實的“於半城”。

  作為一名屠夫，他深知自己一旦落入明軍手裏，下場絕好不了。所以下定決心，要和明軍拚命。

  洪承疇令他放棄池州南部，據九華山、池口河天險，防守池州北部。

  不料，劉文秀隻派了千餘人的小部隊，接收池州南部的建德、東流二縣，大軍則迅速躍過大共嶺北上。

  速度好快！他還沒來得及在大共嶺布防，明軍已躍過了大共嶺。這一下，頓時讓池口河、乃至池州府治貴池縣，無險可守。

  “這個劉文秀，好生了得！”

  雖然是對手，於永綬還是讚了劉文秀一聲。

  現在他進退兩難：軍事上，應該放棄貴池，轉至青陽縣防守，青陽這地方好，南有九華山、西有長江的支流五溪水、東麵和北麵皆是友軍；可政治上呢？貴池可是池州府治，不戰而棄，朝廷會不會治自己的罪？

  左思右想，於永綬下令全軍往青陽縣轉移，同時向洪承疇講明情況。剛到青陽，洪承疇的軍令到了，不但沒怪他放棄貴池之罪，反而誇了他幾句。

  還是洪經略知吾啊！於永綬的心裏暖洋洋的。

  五溪水之畔，劉文秀端著千裏鏡觀察，對岸鱗次櫛比地列著一道道壕溝，足有十道之多。最後一道壕溝後，還砌了壁壘，壕溝前的鐵蒺藜、拒馬槍，數不勝數。

  “哼，這個於永綬，布好了銅牆鐵壁，等著本帥往上撞啊！”

  劉文秀冷哼，“本帥偏不如爾意。諸將聽令，全軍返回，從石埭縣繞過九華山，打青陽”，他心地善良，最愛護部下生命，欲繞道而攻。

  馬進忠、武邦賢、藺養成聞令，皆準備繞道。

  “報！監國靖王軍令！”

  “哦，速拿與本帥看”。

  劉文秀放下軍令，歎了口氣，對諸將說道：“放棄繞道，明日全軍不惜一切代價，強渡五溪水”。

  馬進忠問道：“大帥，監國的軍令說了些什麽？為何要改變作戰計劃？”

  “監國令吾等不計傷亡，以最快的速度，攻占池州、太平。若是貽誤了戰機，軍法從事！”

  ??

  大明崇禎二十五年三月二十六日，五溪水戰役，在明軍統帥劉文秀並不情願之下，被監國靖王硬逼著，打響了。

  “五溪水由五條小溪匯流而成。那一仗，打得慘！血流成河??”（武邦賢《南直隸逸事》）

  “別的話，本帥就不多說了，此仗沒別的打法，隻能硬攻，用人命填！士兵填完了，將領填；汝等填完了，本帥填。拿不下五溪水，便戰死在五溪水！後退一步者，殺無赦！”

  劉文秀凶狠地掃視著馬進忠、武邦賢、藺養成諸將。他性格溫和，在軍中一向以待人寬厚聞名，不料凶起來，竟這般可怕！

  諸將心中一懍，齊聲吼道：“末將願跟隨大帥，有進無退！”

  馬進忠、武邦賢、藺養成各領一萬兵馬，分三段進攻，劉文秀領三千中軍督戰，又有三千炮兵開炮掩護，一千騎兵蓄勢待發。

  明軍，列著一個個千人隊，登上小船、竹筏，奮勇渡河。

  “轟！轟！轟！”

  清軍的炮火很猛，不時有竹筏被擊中，筏毀人亡。

  “轟！轟！轟！”

  明軍的大炮也開了火，實心彈、霰彈、開花彈，雨點般射出。

  “告訴炮兵，不要心疼炮彈，給本帥狠狠地射”，劉文秀吼道。

  剛開始，很順利，在大炮掩護下，明軍迅速登上了河灘。

  密密麻麻的壕溝，攔住了明軍。軍士們抬著寬木板，墊於壕溝之上，奮勇跨過。

  “呯呯呯！”

  “嗖嗖嗖！”

  清軍在壁壘上銃炮齊發、箭如雨下，射殺填壕架橋的明軍。

  整整十道壕溝，每一道都留下累累屍骨。

  遊擊連林明持刀躍過第十道壕溝，敵人的壁壘近在眼前。

  “殺！”

  虎吼一聲，往壁壘衝去。

  “呯”，胸前濺起一腔血箭，連林明如遭雷擊，栽倒在地上。

  劉文秀正在督戰，忽見前軍左營遊擊陳鵬，領數十人敗退而回。大怒：“拖下去，斬！”

  陳鵬哭道：“大帥，韃子銃彈太猛，弟兄們傷亡太慘重了！”

  劉文秀看都不看陳鵬，喝道：“速斬訖！”

  須臾，血淋淋的幾十顆腦袋便呈上。

  戰了一會，又有中軍右營遊擊林勝敗回。

  “拖下去，斬”，劉文秀殺紅了眼。

  “大帥，末將冤枉！”

  “汝有何冤？”

  “末將的刀砍卷了刃，回來換刀，並非後退！”

  劉文秀取其刀一瞧，果然卷了刃。

  “給他換把刀。再敢後退，定斬不饒！”

  林勝換完刀，衝過壕溝，登梯躍至壁壘之上，連殺數名清軍。

  “噗”的一聲，一杆長槍，剌透了他的胸膛。

  付出巨大傷亡後，明軍躍過壕溝，架長梯攻壘。人數優勢開始顯現，倒下一批，又來一批，越來越多的人衝上壁壘。

  於永綬暗暗叫苦，本以為能在五溪水守十天，沒想到一天都沒守住！

  “撤”，他下達了軍令，清軍迅速地撤向青陽城。

  五溪水之戰結束了，明軍傷亡三千五百人，清軍傷亡兩千。

  勝利了，卻沒聽到太多的歡呼。

  太陽快落山了，劉文秀瞅了一眼殘陽，紅通通的，分外的紅！