閉門家中坐，禍從天上來。

  沈壽嶽正在家裏讀書，張經猷慌慌張張地跑來，“沈公，出大事了！有人告密，許大成被抓了！”

  沈壽嶽一楞，將手中的《左傳》放下，忽然嗬嗬一笑，該來的總歸要來，是福不是禍，是禍躲不過。

  “張同知勿慌，現在隻有立即起義。吾馬上召集家仆，汝速去通知湯斯祜、汪伸、安和尚、管得生，讓他們帶人到沈氏祠堂會合。此外，得馬上派人通知寧國的義士”。

  “吾已讓管得生去通知汪伸、韓旺喜去通知寧國諸君了。現在馬上去找湯斯祜和安和尚”，見沈壽嶽古井無波、不動如山，張經猷恢複了鎮靜，出了沈府，坐上官轎去找人。

  他一走，沈壽嶽立即喚來家仆沈大、沈二、沈三，召集家丁。

  沈氏是將門，沈壽嶽的父親沈有容乃是大明朝的名將，四十多年戎馬生涯，打過蒙古人、女真人，尤其是萬曆年間，三次率軍進入台灣、澎湖，打得倭寇和紅毛夷人找不著北，名垂青史。沈壽嶽本人也組建過義軍抗清。他們家的家仆自然與別家不同，沈大領兩個隊的親隨，沈二、沈三各領一哨百人，完全是軍中編製。

  其中不少人，都是遭通緝的反清義士，以家仆的名義躲藏在沈家。沈壽嶽不敢將這些全副武裝的家丁放在城內，而是隱藏在城外的沈氏莊園中。這幾日準備起事，才偷偷將他們調入沈氏大宅。今日正好用上。

  一會兒工夫，二百六十名手持棍棒、刀槍的家仆，便在沈氏祠堂前列隊完畢，整齊無聲，居然有股強軍的感覺。

  須臾，但聞人聲鼎沸，湯斯祜帶著一百五十個家仆，汪伸帶著一百家仆，管得生帶著近三百衙役，紛紛揚揚而來。見沈壽嶽的家丁列隊，他們也在附近列隊。

  最誇張的是安和尚，他本來隻有兩百多人，但因為在宣城三教九流之中極有威信。一聽安大哥要起事，一幫潑皮、無賴、小混混紛紛加入，其中一些固然是心懷大明，另一些則打著趁亂搶劫的壞心思。眼下正值用人之際，沈壽嶽也顧不得分辨良莠，令安和尚將人馬列於陣旁。

  一清點人數，居然有一千三百多人。

  人多了，膽氣便壯。沈壽嶽問張經猷：“張同知，知府張獻素、守備鍾鼎在何處？有多少兵馬？”

  “張獻素領兩百營兵、兩百皂隸在知府衙門，鍾鼎領三百營兵在西門，另外東、南、北三門，各有一百營兵”。

  沈壽嶽一想，擒賊先擒王，隻要抓住張獻素、鍾鼎二人，起義基本上就成功了。

  “湯斯祜、安和尚，汝二人去攻打西門，抓鍾鼎；其餘人跟吾一起去知府衙門”。

  “是！”

  “好！”

  “明白！”

  眾人亂紛紛應答，畢竟不是軍隊，回答什麽的都有。不過好在人多，氣勢倒壯。

  沈壽嶽讓張經猷、管得生帶著幾個衙役，假裝押著汪伸，往知府衙門而去，自己率著府裏的家丁緊跟，再後麵跟著管得生的衙役和汪伸的家丁。

  見沈府家丁隊列整齊、雅雀無聲，眾人暗暗佩服，紛紛有樣學樣，整頓部下。

  ??

  寧國知府衙門和宣城知縣衙門隻隔著一條街，因為知縣衙門的衙役已經被派去抓捕安和尚和汪伸了，所以知縣周光祚、典史戴在中，皆在知府衙門。

  知府張獻素等得焦急，“管捕頭去抓人，怎麽抓了這半天還不回來？不會岀事吧？”

  通判曹鼎道：“府尊何不派人去問問？”

  張獻素盯著戴在中，“戴典史去一趟”。

  戴在中不敢不從，應了聲“是”，硬著頭皮去找管得生。

  走了一會兒，正遇義軍，管得生二話沒說就把他綁了。

  “管捕頭，汝這是何意？”

  “吾已決定追隨沈公反清複明，汝是跟吾等一起幹，還是做吾的刀下鬼，自己決定”，管得生惡狠狠地說。

  戴在中嚇癱了。

  “管賢弟休得無禮”，沈壽嶽笑吟吟地對戴在中說道：“人心在明，誰無漢思？剛得到消息，監國靖王大軍已至寧國城下。希望戴典史能跟吾等一起舉義旗反清”。

  戴在中瞅著管得生的鋼刀，知道若敢說個“不”字，必死無疑。長歎一口氣，“願聽沈公差遣”。

  “好”，沈壽嶽讚道：“這才是吾大明的好男兒！汝隨張同知、管捕頭一起，詐開府衙大門”。

  “站住，幹什麽的？”

  守門的寧國營兵士攔住了張經猷、管得生等人。

  “本官與管捕頭擒住了亂黨汪伸，快開門，本官要向知府報告”，張經猷威嚴地對守門的把總說。

  那把總是個精細人，問了一句：“適才知府令戴典史去找張老爺您，不知戴典史何在？”

  “吾在此，爾等恁的囉嗦，還不趕緊開門，讓張老爺進去”，戴在中出現了。

  見了戴在中，把總再無懷疑，趕緊開門，讓張經猷等入府。

  義軍蜂擁入府，管得生手臂一掄，鋼刀劈死把總。

  “弟兄們，隨我殺！”

  汪伸、沈大、沈二等人，率眾殺入府衙。

  把總一死，二百守備兵慌了手腳，二百皂隸更是烏合之眾，四散奔逃。

  通判曹鼎還欲指揮皂隸頑抗，被沈大持刀一揮兩段。

  “府尊，不好了，亂黨殺進來了，曹通判已死，快從後門逃吧”，家人急簇擁著張獻素，打開後門逃命。

  “府尊想去何處？”

  忽聽一聲大笑，卻是沈三。

  沈壽嶽讓沈三帶部分人馬圍住府衙，盯牢後門，抓了個正著。

  義軍打開府衙後的牢房，救出了義士許大成和十幾個寧國營兵士。又搜索俘虜，發現少了一人：宣城知縣周光祚。

  “奇怪，予已派人圍住了府衙，這廝難道能飛出去不成？”

  沈壽嶽皺眉喝道：“給予仔細搜！”

  幾名義軍在柴房後的柴堆中發現了滿臉炭灰的周光祚和一小廝。

  “沈公”，沈壽嶽聽到有人喚己，回身望去，卻是被打得血肉模糊的許大成，“‘天網恢恢，疏而不失’，這小廝正是出賣吾的姚時。請沈公為吾和兄弟們報仇！”

  見了許大成，姚時嚇得磕頭如搗蒜，“老爺饒命，老爺饒命??”

  “斬了”，沈壽嶽喝道，又一瞅知府張獻素和知縣周光祚，留此二賊，終是禍害，“拖下去，一並斬了！”

  ??

  湯斯祜、安和尚的六百多義軍，雄糾糾殺向西城。

  “鍾守備，亂黨殺來了”，左右急報鍾鼎。

  “慌什麽，列陣”，鍾鼎一邊在西門內列陣，一邊派人通知東、北、南三門的三哨人馬，讓他們往西門集中。

  “殺！”

  安和尚的五百餘人衝在最前麵。

  “射！射死他們！”

  鍾鼎下令放箭，箭如雨下，義軍倒下了一片。一些混在義軍中的潑皮、無賴，嚇得拔腿便跑。

  內中，卻有二百多人，頂著門板，巋然不動。這些人都是跟著安和尚在各地反清的老戰士，以前皆參加過起義，有一定的作戰經驗。

  還好，鍾鼎部隻是守兵，並非戰兵，沒有火銃，弓箭射不穿厚門板。

  “弟兄們，跟我衝！”

  安和尚虎吼一聲，帶著將士衝向清軍。湯斯祜咬咬牙，握緊手中長劍，率領家仆，緊跟其後。

  義軍人多，清軍卻有陣法配合，一時殺得難解難分。

  “殺！”

  “殺！”

  忽然兩道長龍衝至，卻是北門、南門的清軍哨長，各帶百人殺來。

  安和尚和湯斯祜叫了聲“苦也”，隻得拚命抵抗，左支右絀，眼見著要吃敗仗。

  忽然又是一陣人潮，呼嘯而來。

  卻是沈壽嶽殺了張獻素等虜官後，率眾來接應二人。

  見二人三麵被圍，沈壽嶽急令管得生擋住南門的一哨清軍，汪伸擋住北門的一哨清軍，自己帶著二百多家丁來戰鍾鼎。

  “嗖嗖嗖”，清軍繼續射箭。

  和安和尚部用笨重的厚木板擋箭不同，沈壽嶽的家丁，用厚毛竹，紮了很多竹藤牌，輕便結實，既能擋箭，又不影響行軍速度。

  眼看義軍就要衝至跟前，鍾鼎彎弓搭箭，射向沈壽嶽，射中了，卻沒射透。箭頭在沈壽嶽的甲上留了一個小坑，“噔”的一聲脆響，無力的落下。

  沈壽嶽穿著甲，他老爹沈有容留給他的甲。和普通明軍的步麵甲不同，沈有容的甲是鐵甲，重五十二斤，防禦力極強。當年沈有容就披著這甲，殺得蒙古人、女真人、倭寇、紅毛夷人（荷蘭人）聞風喪膽。

  想射穿這甲，非用強弓不可。可惜鍾鼎隻是普通的武將，用的也隻是普通的步弓，所以，箭隻是和甲親密地接觸了一下，便落地了。

  見有人敢射自己，沈壽嶽大怒，衝向清軍，揮劍連砍數人。這劍，亦是沈有容傳給他的。和普通的劍隻能做裝飾用、上不得戰場不同，沈有容的劍，乃是一柄重劍，重三十餘斤，千軍萬馬中砍人腦袋如砍瓜切菜。

  披重甲、配重劍，沒有出色的武藝和臂力，真不行。沈有容的八個兒子中，唯有老四沈壽嶽力氣最大、武藝最精，遂將寶劍、寶甲傳給了他。

  見沈壽嶽如此勇猛，義軍士氣大振，奮勇拚殺，殺得清軍節節敗退。

  “寧國營的弟兄們，我等都是漢人，豈可為韃子做爪牙，跟我們一起反了吧！”

  “弟兄們，義軍已攻下了府衙，降了吧！”

  許大成帶著被放出來的十幾個寧國營兵士向清軍喊話。

  一見昔日袍澤向自己喊話，清軍陣內一陣騷動。

  “爾等且看，這是何人之頭？”

  張經猷高喊一聲，令人將張獻素、曹鼎、周光祚的人頭擲向清軍。

  清軍一見知府、通判、知縣老爺的人頭，士氣立即崩潰了。陸續有人逃跑、投降，甚至陣前倒戈。

  鍾鼎見勢不妙，掉頭便跑，如何跑得掉！被沈二追上，一刀劈作兩截。

  義軍殺死殺傷兩百多清軍，又俘虜了兩百多人。

  “殺！”

  忽然又傳來一陣喊殺聲，原來是東門的清軍哨長，領了鍾鼎的軍令，帶部下百人趕到。東門離西門較遠，他趕到時，戰鬥已經結束了。

  這位哨長是個伶俐人，一見知府、守備皆死，義軍人多勢眾，立即跪在沈壽嶽麵前，“小人聞沈老爺和各位義士反清複明，特帶兵來相助”。