舟山嵊泗列島，海風獵獵。

  定海侯孫貴衝著輔明侯林察一拱手，“林兄，送君千裏，終須一別。不要再送了！”

  孫貴奉朱亨嘉之命，率三萬福建水師北上攻取蘇州府崇明島，先至浙江舟山島，見了大明浙江水師提督、輔明侯林察。二人在攻取廣東之役中結下了深厚友誼，彼此以兄弟相稱。

  好友遠征，自當送行。

  林察乘船送孫貴，從舟山島、岱山島、大衢山島，一直送到嵊泗列島。

  聞言，亦一拱手，“此去千山萬水，賢弟多加小心！”

  “兄長珍重！”

  告別了林察，孫貴的水師直往崇明島駛去。

  ??

  “此番必有惡戰，告訴弟兄們，提高警惕”，明軍先鋒王勝對副先鋒蔡祿說，他倆率一百艘船、六千兵馬駛在最前麵。

  先打茶山島，此島很小，未見一個守軍，不戰而下；又攻橫沙島，這個島比茶山島大得多，有一哨長帶百名士兵駐守，王勝搶上岸，砍死哨長，順利奪島；再北上更大的南沙島，島上僅一把總、區區三百人而已，不夠塞牙縫；三沙島和長沙島，亦各有三百守軍，同樣輕鬆拿下。

  孫貴接到王勝的報捷戰報，讓部將黃應、楊正、戴捷分守三沙、南沙、橫沙諸島，主力直取崇明島。心裏卻在嘀咕：奇怪，韃子的守軍去哪了？

  他不知道，在錦衣衛的策劃下，有個叫白守富的家夥和一幫詩人、義士，在昆山起兵反清，把本就不多的蘇州、鬆江二府清軍吸引了一大批去了昆山，崇明的守軍自然就少了。

  ??

  嘉定城外，清吳鬆水師總兵王燝望著城上的“明”字旗，怒不可遏。白守富啊白守富，汝吃著大清的糧，居然敢造大清的反。抓住後，非剮了汝！

  奉洪承疇之命攻打舟山失敗後，王燝部一萬五千水師，傷亡了數千人。回到吳淞水寨，他招了數千新兵，彌補戰損，可新兵的戰鬥力遜於老兵多矣，需要時間訓練。

  正練著兵，收到了蘇州總兵王輔臣的求援信。蘇州、鬆江二府，一向是賦稅重地，本有綠營兵馬兩萬。洪承疇抽調了李本深部一萬三千兵馬去徽州府抵擋朱亨嘉，王輔臣隻剩了七千戰兵。看著不少，分散到各縣可就不多了，在吳縣、常熟、華亭、上海、清浦等縣放了些戰兵，其他地方隻能依靠守兵駐守。

  白守富一起義，頓成星火燎原之勢。王輔臣欲鎮壓，卻怕其他各縣響應，不敢多抽兵，隻調了兩千兵馬，兵力不足，求王燝的水師幫忙。

  義軍已經打下了嘉定縣，離王燝的水寨隻有百裏之遙，想不幫忙都不行。

  王燝留了七千水師守寨，自己率五千兵馬會合王輔臣平亂，隻在崇明留了三千兵馬，遂讓孫貴輕輕鬆鬆占了大半個崇明。

  嘉定城內的義軍不過五千，而清軍除了王燝的五千兵馬外，還有王輔臣的兩千人，兵力已達七千，還都是戰兵。

  “王兄，我軍勢盛，當趁賊立足不穩擊之”，王輔臣向王燝建議。

  王燝讚道：“賢弟此議與吾不謀而合，今日打造攻城器械，明日便攻城”。

  白守富是地方守兵出身，見了戰兵，本能地有些懼怕。聽說清軍那邊來了數千綠營，便起了撤退之心。不過，他是被逼起義的，並無實權，真正掌控這支義軍的是誠意伯劉孔昭和平原將軍姚誌倬。

  “誠意伯、平原將軍，清軍勢大，我軍孤立無援。何不撒到太倉一帶，再做打算？”

  劉孔昭、姚誌倬二人正猶豫不決，忽報又有驚隱詩社成員吳宗潛、吳宗漢、吳宗泌三兄弟，領三百義士來會合。吳宗潛是驚隱詩社的創始人之一，兄長吳振遠曾為魯監國舊部，壯烈殉國。

  “吳兄，您怎麽來了？”

  顧炎武、歸莊、陳忱、吳炎，潘檉章、王錫闡、萬壽祺大喜。

  “這還用問？予此來自然是助諸君一臂之力”。

  劉孔昭、姚誌倬和吳氏兄弟以前皆為魯監國舊部，彼此之間很熟。

  “吳兄來得正好，吾等正在議，是撤退還是守城？”

  吳宗潛正色道：“撤不掉了，予已打探清楚，王輔臣有五百騎兵，嘉定一帶皆是平原，人怎麽能跑得過馬？隻能據城而守”。

  白守富很擔心，“可若被清軍圍在城內，孤立無援，等各地清兵趕到，豈不是死路一條？”

  “哈哈哈”，吳宗潛仰天大笑，“韃子哪還有援兵？汝等還不知道吧，嚴平虜的大軍已克福州，正和浙東、江西王師合攻浙江；監國靖王的大軍已至徽州，南直隸各地守軍幾乎被抽調一空。隻要吾等在嘉定堅持兩個月，予料南直隸必有巨變”。

  一條流言在嘉定城傳開了，說是城外的韃子總兵發話了，城破之後，大索三日。

  此流言一出，嘉定的百姓大嘩。這裏是發生過“嘉定三屠”的地方，一聽說清軍又要屠城，勾出新仇舊恨，紛紛出人出力，助義軍守城，居然征集了五千丁壯。這些丁壯雖然缺乏訓練，但戰意卻高昂，為了城裏的親人，敢搏命。

  全城同心，義軍人數超過萬人，據堅城而守，與韃虜相搏。

  慘烈的守城戰進行到第三天，清軍損失了三百多人，卻一無所獲。

  王燝皺起了眉頭，他是慣將，知道攻城戰，前三天最重要，如果守軍頂住了，後麵就不容易攻了。

  “讓親兵營上！”

  王燝發了狠，他有五百人的親兵，個個拿雙餉，精銳的很，現在是讓親兵效死的時候了。

  一隊清兵躲在楯車後麵，接近城牆後，左手執藤牌，右手持刀，沿雲梯而上。

  吳炎舉起一塊大石頭向城下砸去，一枝流箭射中了他的脖頸。

  “赤溟！”

  潘檉章呆住了，緊緊抱住吳炎，想捂住吳炎脖頸上汩汩的鮮血。他和吳炎是同鄉好友，經常一起合作寫史，情同手足。

  血止不住，淚如泉湧。

  一名清兵爬了上來，見他在發傻，揮刀便砍。

  “聖木小心”，吳宗潛之弟吳宗泌推開潘檉章，自己卻被刀劈成兩截。

  “啊！”

  一天之內，連失二友，潘檉章發狂了，一劍刺死清軍。誰雲秀才不殺人？隻緣未到憤怒時。潘秀才殺人了，殺了一個又一個。

  義軍的戰鬥力雖不如清軍，但首領劉孔昭、姚誌倬、顧炎武、歸莊、吳宗潛等皆是參加過多次起義的老戰士，守城的經驗極豐富。礌石、滾木、金湯、狼牙拍??準備得十分充分。

  見部下傷亡慘重，王燝下令暫停攻城。“來人，速去水寨把本帥戰船上的大炮運來”，一開始，王燝瞧不起義軍，為了迅速平亂，未帶重炮。現在看，沒炮還真不行。

  他沒有等到大炮，卻等到了一個晴天霹靂：明軍的水師攻占了崇明島。