“父親，兒知錯了”，回府後，江演向江國茂告罪。

  “不，演兒做得對，咱們徽州人，書生意氣、快意恩仇，人家把刀都架咱脖子上了，不能認慫！罵得好！”

  江國茂不僅沒怪兒子，反而誇了一句。半晌又道：“演兒，去把那個人偷偷請進府吧”。

  “父親，您不是說那個人來曆不明，不能打交道嗎？”

  “來曆不明？”

  江國茂冷哼一聲，“他的來曆，為父早猜到了，兵荒馬亂的，手裏有這麽多廉價鹽，除了南邊，還能有誰？之前不願意跟他打交道，是因為咱們還有路走。現在人家把咱們的路上堵死了，也隻能和他打交道了。汝記住，兩軍交戰，要是陷入了絕境，要敢搏”。

  “兒記住了”。

  “呦，這茶不錯，極品綠楊春。整個揚州，恐怕也隻能在江府喝到這麽好的茶”，大明鹽課提舉司員外郎宋二泉品了一口香茗，慢吞吞地說，眯著眼睛，似乎在回味茶湯的香味。

  他本是鹽課提舉司主事，因為辦理鹽務有功，被提拔為員外郎。戶部右侍郎曹登榜令其潛入清占區，傾銷己方多餘的食鹽。

  江國茂笑道：“閣下倒是懂茶之人。這種極品綠楊春，全揚州每年不過產數百斤，既是喜歡，待會帶兩斤走。請問閣下手裏有多少鹽？打算以什麽價出售？”

  “兩千萬斤，每斤三十文”。

  “閣下何人？怎麽有這麽多鹽？”

  “江老爺何必明知故問，這年頭，除了我大明的鹽課提舉司，誰手上還能有這麽多食鹽？本官大明鹽課提舉司員外郎宋二泉”。

  “閣下好膽，大明的官居然敢到大清的地盤販鹽。在下隻是個小商人，不敢惹麻煩。請回吧”。

  宋二泉哈哈大笑：“江國茂，汝是大明的監生，可別忘了聖人的教誨。子曰‘夷狄之有君，不如諸夏之亡也’”，說完，大步流星，走出江園。

  ??

  江演問江國茂：“父親，咱們不和那個人做生意了？”

  江國茂歎道：“不，這筆生意得做。不過，咱們家不能出麵，汝去請汪叔過來吧”。

  汪鑣來到江園，江囯茂開門見山地對汪鑣說：“汪賢弟，如果有一宗凶險萬分，卻又不能不做的生意，你我二人、必須有一人去做，你覺得誰去為好？”

  汪鑣正色道：“自然是小弟去，徽州商幫，可以沒有我汪鑣，卻不能沒有你江國茂”。

  江國茂往南邊一指，“那邊來人了，手裏有兩千萬斤鹽，每斤隻收三十文，以後每年都有這個數。若能得到這批鹽，五十文一斤，咱們也不會虧本，還有得賺。隻是此事凶險萬分，一旦被官府發現，便是抄家滅族的大禍。賢弟思之”。

  汪鑣想了想道：“犧牲吾一家，保全整個徽幫，義不容辭。隻是，得給吾汪家留條根”。

  “這是自然，吾已讓人在廣州買了座宅子。那裏是大明控製區，又遠離戰場，安全。賢弟可選族中聰明伶俐子弟，悄悄遷往廣州居住。如果事泄，也可以保全”。

  “唉！吾的大孫兒汪廷璋有福相，就讓人帶他去廣州吧”。

  汪廷璋是汪鑣的孫子，另一個時空，乾隆朝兩淮八大總商之一。

  ??

  宋二泉回到了宋園，說是宋園，其實不過是他租的一個敗落商人的園子。沒辦法，做食鹽生意，場麵一定得大，這樣別人才會覺得你有實力。

  “來人，看茶”，宋二泉吩咐仆人給汪鑣上剛從江府帶回來的極品綠楊春。

  汪鑣不緊不慢地喝著，臉上一點異色都沒有。

  宋二泉心裏有數了。來揚州後，他已經將揚州各大鹽商的生活習性摸得一清二楚。這種極品綠楊春，產量極少，那江國茂最喜歡品茶，幾乎將市麵上的這種極品收集一空。此人品此茶，卻不動聲色。隻有兩種可能，要麽是不懂茶之人，要麽是江國茂的心腹。

  嗬嗬，這些大鹽商，果然一個比一個精明。江國茂啊江國茂，汝居然能想出這借雞下蛋之策，真不愧是徽商首領。

  “汪兄是來買鹽的？”

  “正是，不知宋兄手上有多少鹽？售價幾何？”

  “吾現在手上有兩千萬斤鹽，以後每年的數量，隻會多，不會少。至於價格嗎？今年鹽價賤，每斤三十文，日後再根據市場價浮動”。

  “成交，這兩千萬鹽，吾全要了”。

  “且慢，想要得到廉價鹽，得為吾做事”。

  “哦，不知宋兄欲讓吾做何事？”

  “吾欲讓汪兄替吾剌探韃子軍情，策反韃子官員、將領??總之，做大明埋在虜占區的一顆棋子”。

  “您是大明的官員？”

  “不錯，本官乃大明鹽課提舉司員外郎，還有個官職，南直隸招撫使。汝若能替吾招降南直隸有分量的虜官，鹽價，還能再商量”。

  加封宋二泉為南直招撫使是朱亨嘉臨時起意。聽曹登榜說要派人去揚州銷鹽，他便臨機一動，封了這個官職。有棗沒棗，打一杆再說。

  “不用，國家興亡、匹夫有責，學生亦是大明的生員（秀才），亦不願死後留著金錢鼠尾見祖宗，為國效力乃是學生本分”。

  “好，好，這才是徽駱駝的風骨，比那江國茂強多了！”

  宋二泉連連稱讚，“汪兄的氣節，本官佩服。等大明北伐南直隸後，您便是兩淮鹽商的總商。汪兄不忘大明，大明也絕不會忘記汪兄”。

  ??

  長沙城，靖王府乾清宮，朱亨嘉召見了戶部尚書關守箴、左侍郎吳貞毓、右侍郎曹登榜。

  “關卿，現在國庫存銀有多少？”

  “稟監國，夏稅已經入庫，今年關稅、礦稅、鹽稅、田賦都遠超往年，財政有所好轉，國庫現有存銀三百六十萬兩”。

  “好，關卿辛苦了，不過還是要努力地開源節流，馬上要打大仗了，沒銀子可不行。吳卿，糧食屯積得如何？”

  “稟監國，長沙湘潭倉、常德武陵倉、南昌豐城倉、吉安吉水倉、潮州揭陽倉、梧州蒼梧倉已全部填滿”。

  “好，吳卿做得好，手中有糧，心中不慌。曹卿，當年汝跟孤說，三年收鹽稅一百萬兩，已經超額完成。今年食鹽產量如何？向虜占區傾銷食鹽可順利？”

  “稟監國，今年能產食鹽七千萬斤，結餘兩千萬斤銷往虜占區，已經全部販完”。

  “哦，這麽快？卿是如何做到的？”

  “臣在揚州找到了一個願意和我們合作的大鹽商。隻是鹽價賣得低了點，每斤僅售三十文。不過，咱們的斤鹽成本不過五文，每斤三十文，依然是暴利”。

  朱亨嘉想了想，笑道：“低一點賣不要緊，一下子放這麽多鹽到虜占區，勢必壓低兩淮鹽價，讓那些跟韃子勾結的揚州鹽商損失巨大。他們賺不到錢，沒銀子供奉韃子，韃子的軍費自然就少了。這筆賬劃得來”。