烏江，西楚霸王項羽自刎之地。江水湍急、山峰聳峙、懸崖密布、猿猴難攀。以流急、灘多、穀狹，聞名天下，自古號稱“天險”。

  ??此時，烏江南岸，四員大將正在巡視烏江防線。

  ??為首一人，正是大明朝定西伯李明忠，他奉朱亨嘉之命，帶著慶遠韋氏大將韋萬忠、安龍岑氏大將黃瑪，領兵三萬馳援貴州，以防大西軍南下。

  ??另一人，乃是大明朝貴州都指揮史陳瑞征，他征召了兩萬貴州衛所軍，協助李明忠防守烏江。

  ??李明忠見烏江地勢險峻，十分滿意。但他畢竟是沙場宿將，不敢大意，依然認真地詢問情況。

  ??“陳將軍，汝在貴州多年，熟悉地形。汝覺得大西賊會從哪裏渡江？”

  ??陳瑞征想了想：“此處烏江江麵有兩個渡口，一個是對麵的烏江渡另一個是下遊的犵閃渡。末將判斷，大西賊絕不會走仡閃渡，必然從烏江渡渡江。”

  ??“哦，為何?”

  ??“大帥有所不知，從犵閃渡過江打貴陽，要經過草塘安撫司、白泥司、黃平安撫司，大大小小的土司幾十家。等他們通過了這些土酋的地盤，還有清水河攔路。簡直比登天還難。所以末將判斷，西賊必從烏江渡過江。”

  ??李明忠想了想：“西賊會不會從烏江上遊陸廣河的陸廣渡、黃沙渡渡江？”

  ??陳瑞征哈哈大笑：“大帥不是貴州人，不知貴州情況。陸廣河是貴州宣慰使安坤的地盤，水西安氏有雄兵十萬。西賊要是想從安坤的地盤渡河，安坤一定會崩掉他幾顆牙。況且，即使他們渡過了陸廣河，陸廣驛還有吾大明定番侯皮熊的七千兵馬。穩如磐石”。

  ??李明忠點點頭，水西安氏的大名他聽說過。那是和泗城岑氏齊名的大土司，稱霸水西六百年，帶甲十萬。

  ??不過李明忠畢竟是沙場宿將，為了預防萬一，他還是下令韋萬忠領慶遠韋氏土兵一萬防守黃沙渡對麵的青山司、息烽所；令黃瑪領安龍岑氏土兵五千，守衛陸廣驛附近的底寨司；自己和陳瑞征沿烏江渡布防。

  ??“陳將軍，汝再給本帥說說烏江渡的情況。”

  ??陳瑞征來了精神：“大帥，烏江渡自古天險，烏江關附近有虎跳峽、鷹愁峽等七座險峻峽穀，碧峰聳峙，飛鳥難渡。西賊若由此處渡江，末將有把握讓其全軍覆沒”。

  ??李明忠又看了看烏江地勢，越看越滿意。他文武雙全，忽然來了興致。

  ??“烏江乃是古戰場，吾等四人各吟一首前人勉懷楚霸王的詩應景，如何？”

  ??見大帥這麽有興致，三人欣然同意。

  ??韋萬忠道:“生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”

  ??黃瑪接著吟：“爭帝圖王勢已傾，八千兵散楚歌聲。烏江不是無船渡，恥向東吳再起兵。”

  ??陳瑞征醞釀了一下情緒：“八尺將軍千裏騅，拔山扛鼎不妨奇。範增力盡無施處，路到烏江君自知。”

  ??李明忠哈哈大笑：“兵散弓殘挫虎威，單槍匹馬突重圍。英雄去盡羞容在，看卻江東不得歸。”

  ??吟完詩，李明忠豪氣頓生：西賊要是乖乖地歸順則罷，不然就讓他們葬身在烏江！

  ????

  ??四川遵義軍民府桃源洞（明朝時，遵義屬於四川），大西軍老營。

  ??大西國平東王孫可望、安西王李定國、撫南王劉文秀、定北王艾能奇正在接見朱亨嘉的使者、陝西道禦史連城壁。

  ??孫可望問連城壁：“監囯靖江王給吾等何爵？”

  ??連城壁道：“四位將軍皆封列侯。”

  ??孫可望大怒:“吾兄弟四人在大西囯乃王爵，何以歸明後，連公爵都封不了？”

  ??連城壁絲毫不懼：“李闖餘部李過等亦是侯爵。自古功名馬上取，將軍想封國公，當為大明建功才是”。

  ??孫可望喝退了連城壁後，四王商議。

  ??“大哥，當前清軍在後麵追我們，父王中箭身亡，我們與清軍有不共戴天之仇。大敵當前，不可再與明軍廝殺”，李定國主張降明。

  ??劉文秀、艾能奇亦讚同。

  ??見三位兄弟皆欲降明，孫可望眉頭緊皺。

  ??此人工於心計，極有手段。本來大西囯總兵力一百二十營：張獻忠自領二十二營；艾能奇領二十營；孫可望領十九營；李定國領十六營；王尚禮、王定國、馮雙禮、馬元利、張化龍五都督領二十八營。孫可望的實力僅排第三。

  ??但他先以大西囯世子的名義接管了張獻忠的禦營，又成功拉攏了王尚禮、馮雙禮。現在已經控製了大西國一半的兵力。

  ??他不想降明，想割據稱王。

  ??但是其他三王想降明，直接拒絕可能會導致大西軍分裂。

  ??孫可望想了想：“吾也想降明，但是這靖江監國太小瞧人，隻給吾等封個侯爵。依吾的意思，先打下貴州，然後再降。”

  ??眾人拗不過孫可望也隻得同意。

  ????

  ??初日曈曈似曉霞，雨痕新霽渡頭沙。

  ??溪深幾曲雲藏峽，樹老千年雪作花。

  ??白鳥去邊回驛路，青崖缺處見人家。

  ??遍行奇勝才經此，江上無勞羨九華。

  ??這首詩寫得是烏江上遊陸廣河風景。陸廣河，河床是一道峽穀，“兩岸連山，略無地處”，河麵極其狹窄。有多窄?它的下遊有一段叫貓跳河，當地人稱虎為貓，意思是老虎都可以跳過去，可見其狹窄。

  ??陸廣驛，建在陸廣河畔，是貴州到四川的九個驛站之一，景色秀麗、風景怡人。

  ??大明朝定番侯、貴州副將皮熊正拿著一份奏疏和朱亨嘉的批字，嗟歎不已。

  ??這封奏疏是中書舍人吳其雷所寫，密告皮熊勾結韓王，意圖謀逆。

  ??農民軍大起義，韓王朱璟溧失囯，逃到了貴陽，當時皮熊駐守貴陽，對韓王甚好。韓王愛上了皮熊的女兒，娶之為妃。

  ??問題是大明朝的祖製規定，王妃通過選秀女的方式從民間娶，不得娶高官女。皮熊是定番侯、又是從二品高官，違製了。

  ??大明朝的讀書人，最喜歡聯想。為什麽韓王要娶皮熊之女，是不是看上了皮熊手裏的兵？皮熊為什麽把女兒嫁給韓王，是不是想擁立韓王稱帝？

  ??謠言四起。

  ??吳其雷密報朱亨嘉。朱亨嘉不相信：皮熊要是想擁立韓王稱帝、弘光帝死的時候為什麽不擁立？非得等到現在。

  ??既然不相信，索性送皮熊一個大人情。

  ??朱亨嘉將這封奏疏送給皮熊看，還批了兩個字：信任。

  ??看到朱亨嘉寫的“信任”，六十五歲的皮熊感動得老淚縱橫：監囯知吾啊！

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