沒過多久，館長便帶著青希的父母、阮玲和她的父母來到了常士弋院內。常平陪伴了幾位長輩一陣，然後在青希父母的同意、葉長卿的示意下，又帶著阮玲回到劍館。整個過程中，即使得知青希無事，阮玲仍然小臉煞白，一句連貫的話都說不出來。

  “看路。”常平一拉阮玲，防止她被撞到。阮玲恐懼地抬眼看了下常平，唯唯諾諾地點了點頭，但腿軟的她現在連走路時就像是一片無根的飄絮，搖搖晃晃的找不到方向。

  劍館，常平還沒向弟子們報青希的平安，就被葉長卿叫到身邊。葉長卿聽聞青希平安無事，長出了一口氣。

  但他想說的是另一件事：提命陣。

  “那個陣法，館長和弟子們說過了——你救下青希的代價是你未來十年的天資，在將來的十年裏，你將變得與普通人一樣，天賦對你的境界提升不會有任何幫助。”葉長卿看著常平：“他們會信多少，我不知道。剩下的部分，你自己收尾，明白了嗎？”

  “是！”常平抱拳：“常平多謝師尊！”

  “你出去告訴他們消息吧。”

  “是！”

  常平出門宣布之後，弟子們這才相信青希真的平安無事了——館長之前說過青希不會有事，但那隻是猜測；阮玲說青希性命無憂，但她的臉色怎麽看怎麽沒有說服力。常平第三次重複同樣的消息，作為一個從醫館回來的人，他的話確實是最可信的。

  常平將歡呼帶進了劍館之中，弟子們紛紛感慨著吉人自有天相、為善者天助之這類話，沒有一人詢問常平關於陣法的事情。常平報完消息之後，慶幸於無人在意陣法，便繼續保持他的一貫態度，提起殊玄劍走到人少、安靜的側館，準備練劍。

  等在側館的趙默見到常平，走上來：“師兄。”

  常平垂下木劍：“師弟。”

  “那個陣法的代價是師兄十年的天資，這是真的嗎？”

  “無所謂。”常平又拿起劍，對著木樁，狠狠一劍砍了下去：“沒有天資，照樣可以進步。”

  “可沒有天資，像普通人那樣，境界難漲！”

  “我是劍客，不是修道者。”

  ……

  知道阮玲幹了什麽事情之後，阮父隻對阮玲說了一句話：

  先遵館規，再受家罰。

  阮玲不敢看館長嚴肅的臉，不敢去看父母冷冰冰的臉，更不敢看青希父母的臉色。

  她隻能軟這腿，由父母帶著不斷道歉。

  還好，館長讓她先離開，她終於能逃離那裏壓抑的氣氛，但她不明白該怎麽麵對壓抑的自己、怎麽麵對她的所作所為、怎麽麵對她的惶恐、內疚和心如亂麻。

  回到劍館裏，常平宣布青希無事的時候，她不敢看常平。

  她剛知道，拯救青希的代價，是常平的十年天資。

  那種罕見的天資，將十年受損。

  該怎麽彌補，她一點都不知道。

  劍館裏孤零零一人的她，身邊無人。

  印象裏，好像有幾人到她身邊安慰她，沉默著站了一會兒，又被人勸走了。

  她聽不清他們說了什麽，也記不清有誰來到她的身邊。

  她明明隻是在和青希師兄玩鬧。

  她明明沒有用力。

  她明明和青希師兄約好了。

  她知道自己是罪人。

  但她也害怕。

  她也內疚、羞愧、委屈。

  後來，她一直一個人坐在角落，抱膝而泣。

  再也沒有人接近她，所有的人都將她視作避之不及的瘟神。任何一點可能與她有關的負麵字眼，都被她自願地納入囊中，讓她的頭埋得更低。

  直到館長他們回來，說青希需要靜養，身體已無大礙。

  青希父母對阮玲的寬容讓阮玲熱淚盈眶，一句簡單的“孩子也是無意的”，讓阮玲泣不成聲。

  但即使麵對梨花帶雨的阮玲，阮父還是重複了那一句話：

  先遵館規，再受家罰。

  連母親的臉都是冷冰冰的。

  後來，館長集合了所有弟子。

  “阮玲，知錯嗎。”

  “……弟子知錯。”

  “三十標準，八天完成。”

  “是……”這是你應得的。

  “解散。”

  人群散去，沒有人理會呆站著的她。

  大家離開的時候，昔日結伴回家的夥伴沒有人和她說話。

  所有人對她視而不見。

  今日負責關門的弟子見她不走，直接將鑰匙扔到她的旁邊，什麽話都沒說。

  ……

  菜小二暴斃看守室，期間沒有任何人進過看守室，室外的三名守衛在調查後沒有任何嫌疑。

  除了桌上的水痕之外，看守室裏沒有任何可疑的地方——據守衛所說，菜小二有一次不小心打翻了水，所以水痕其實也沒什麽不對。

  調查一段落結束的易凡坐在自己的桌前，看著桌麵。

  菜小二有什麽價值被刺殺呢？

  易凡忽然抬頭，叫人：“吳聯。”

  “……部長。”

  易凡站起來：“走，出去吃個飯。”

  吳聯猶豫了一下，然後點頭：“好。”

  ……

  餐館單間，兩碗骨麵上桌。易凡拿起酒瓶，給吳聯倒一杯酒，寒暄：“我進部三年，剛開始的時候，那時候還是你帶的我。我不懂人情世故，還是你教的我。”

  吳聯強笑一下，道：“雖然我沒什麽能耐，但帶出了個部長，可是很光榮。”

  “有一次，剛辦完一個案子，我們正打算慶祝，總局忽然有人來，你就套上衣服，匆匆離開了。後來，我問你，你跟我說，別問。”

  吳聯悶頭喝酒，不言語。

  “你對我這麽好，你帶我這麽久……”易凡喝一口酒，問：“可我不明白，你為什麽要殺一個在看守室裏的人。”

  吳聯聽到最後一句話，送到嘴邊的酒杯一頓。然後他自嘲一笑，似乎放鬆了不少，問：“怎麽猜的？”

  “把菜小二的妻兒接進來之後，你借用這機會進看守室，特意沒有把門關嚴，就是為了你們的聲音能傳出來，讓門外的守衛聽見。而實際上，你們在桌子上寫字。菜小二以為你是幫他的，但他沒想到你是去殺他的。你沒注意到的是，菜小二寫字時，手上還黏著薯粉。巧的是水灑了在桌子上，所以菜小二就用袖子去擦桌子，這也是為什麽桌上會留下水痕……早就知道菜小二會死的你理所應當地第一個開始調查，同時借機擦掉了菜小二袖子上的薯粉。我說的有什麽不對的嗎？”

  “水灑在桌子上不是巧合。”吳聯搖搖頭，嗬嗬一笑，說：“是單寫字他記不住，所以我才沾了水寫……我明明處理了紅薯粉，你是怎麽發現的？”

  易凡看著吳聯，然後站起身，拉起吳聯的右手，一翻袖管內層：幾片碎白渣赫然卡在裏麵。

  吳聯恍然，易凡沉默著坐下，又說：“你確實處理了菜小二袖子上的紅薯粉，但你忘了處理菜小二的指甲。我在指甲裏發現了混了結成團的薯粉，他的指甲邊緣還有看守室裏桌麵上的漆跡，桌子上也明顯有劃痕……我說這些，你是承認了嗎？”

  吳聯長出了一口氣：“我從一開始就沒有否認。”

  易凡壓製怒火：“為什麽要殺他！”

  “這個問題我不能說。”吳聯搖搖頭，從背後拿出一副手銬，駕輕就熟地給自己拷上，“證據確鑿，你請我的飯，就延到斷頭之前……我們走吧。”

  “我要一個原因。”

  “原因不能告訴你。”吳聯看著易凡，猶豫了一下，然後道：“阿凡，這條案子就到這裏吧，不要再查下去了。”