在綿稠的霧雨中，我們和斯圖亞特用盡生平所學在暴風眼裏確認著方位，保證冷杉木筏朝著一個方向行駛，不至於迷失在茫茫海麵上，也寄希望於順利找到凱伊駕駛的帕加索斯號遊艇。

  可一看到眼前的這個家夥……

  要不是現在叫他下船已經來不及了，我一定會用我四十三碼的鞋底，親切地送他一程！

  誰能告訴我，為什麽我隨便抓個乘客，都是來自那所倒黴學校的學生啊！

  幸好這家夥隻是個肄業生，毒奶功力還不夠深厚，否則我相信剛才看到的就不是一個詭異石柱，而是不可名狀存在的本尊！

  格雷沒有經曆過平行世界的事件，因此對這個名字不太敏感，隻是嘟囔了一句：“那裏好像是巴基爾教授任職的學校。”

  我補充道：“還是瑪麗就讀的地方，也很有可能是羅德先生的……算了，既來之則安之，斯圖亞特，既然你有相關的知識，那順便分析一下這裏的情況。”

  高瘦的男子方才沒有被狂風暴雨所擊倒，現在卻被一陣陣陰寒入股的冷雨所纏繞，身上的溫度慢慢消散著，困頓地縮了縮身體，苦笑說道。

  “現在的情況我也是一頭霧水……這種不明事情……不管是航海專業還是海洋史專業，怎麽看也不會列入考綱啊……”

  “那你就講講幽靈木的事情。”

  人跟人的體質不能一概而論，他既沒有我的超常適應力，也沒有格雷那樣的神奇方法祛寒。看他這個樣子，目前必須靠分散注意力來避免暈倒，於是我拋出了他熟悉的話題。

  斯圖亞特的麵色帶著一絲絲的冷青色，哆嗦著說道。

  “好吧，那我就說說幽靈木……在地底經受過歲月磨練的冷杉木，最後演變成了這種珍惜的木材。但奇怪的是，這樣的現象在聯邦大陸的聚落遺跡裏從來沒有發現，隻出現於南部島鏈以外的海島上。”

  “不可否認，家裏的收藏的啟蒙，讓我講過多的精力花在了幽靈木的研究上，我甚至考慮過以此為主題作為畢業論文……好吧，扯遠了。我坐著火車在假期到過南島調查，發現當地人對幽靈木的推崇異乎尋常，除了認為它能讓死者靈魂安息以外，還普遍認為掌握幽靈木的人，將擁有支配死者的力量……”

  “譬如當地華金族的傳說中，海盜大帝哈拉爾德並沒有死，而是乘坐著由幽靈木建造的大船，在大洋深處籌備著由海難幽靈組成的艦隊，將在末日波濤咆哮時卷土重來，繼續當初未完成的征服……”

  我想了一想這個畫麵，忍不住吐槽道：“傳說過了上千年，他居然還沒有組建好艦隊……這個大帝是不是從不打算給員工發工資啊？”

  這套路我熟悉啊。

  低情商：本公司不發工資用愛發電

  高情商：彈性薪資待遇潛力可觀！

  斯圖亞特尷尬地笑了笑，“傳說嘛，內容肯定是有所加工的……這部分根據密大海洋係和曆史係教授的研究，一致認為南島這些傳說故事，來自於大洋洲神秘帝國的文化輻射。可惜這部分遺跡在原始帝國、聖靈教會兩個時期嚴重破壞，史籍裏也找不到更多信息了……”

  emmm……密大在這領域研究的結果，似乎跟卡特神父手裏那本《伏尼契曆史手稿》的猜測不謀而合。

  而除了手稿記載，我手裏恰好一對“幹將莫邪”，極有可能就是大洋洲神秘帝國遺留下來的祭器……

  “關於這個神秘帝國的研究，還有什麽可以分享的嗎？”我問道。

  斯圖亞特眼眸中充滿了遺憾。

  “其實這部分我了解的也不多。當初追逐著搶救發掘的線索，密大才開展了沿著大洋航線直達南極、聲勢浩大的科考，一度發現了許多珍貴的文物。可惜這部分關鍵性的研究，一部分因科考隊罹難而丟失，另一部分隨著科研艦海神號的遇難沉沒，將永遠不見天日……”

  ……你們這還不如直接起名泰坦尼克，再循環播放“我心永恒”，近距離研究冰山構造來得直接些。

  關於這支科考隊在南極發生了什麽事情，我反正是不想知道也不敢知道，但是我總覺得這個大洋洲的神秘帝國，肯定有什麽不對勁的地方。

  別的不說，單就斯圖亞特口中的幽靈木故事，就總讓我聯想到馬德斯山溫泉礦洞裏的奧利哈剛牆——再結合半山瀉湖裏找到的雙劍祭器，其中的關係就絕對不簡單……

  斯圖亞特可能是見到我，對這個神秘的文明十分感興趣，主動說道。

  “這方麵的研究雖然被打斷了，但如果警長你有想法，可以向航海者聯盟裏的人去打聽一下。任課教授曾經告訴我們，這個組織可能是這顆星球上最了解真相的人了，並且該組織的來源就和大洋洲的神秘帝國有千絲萬縷聯係……”

  “對了，幽靈木之所以珍稀異常，還因為木材上麵經常能發現一些神秘的刻符與圖案，被認疑似為神秘帝國失傳的文字，如果能破譯上麵的密碼，就有可能找到傳說中的遺跡和寶藏……”

  斯圖亞特仔細撫摸著身下的幽靈木，忽然激地說道，“比如這處……我感覺到刻畫的痕跡了！看來這上麵也有那加爾文字！”

  “那加爾文字？”

  “哦，這個文字的發現者是曆史學家那加爾教授，就以他來命名了。”

  格雷笑著說道：“嘿嘿，那按這個說法，這個文字可能要叫做凱伊文字了……你沒發現上麵寫著的是聯邦通用語‘我已駕船入海’嗎？”

  斯圖亞特狂喜的表情僵在臉上，尷尬地理了理頭發，“啊這……原來你們是看到字才決定出海的啊……”

  我模棱兩可地說道：“原因一半一半吧……我隻是感覺海岸無論如何不能再呆了，跟著凱伊逃到海上可能是最安全的選擇。”

  格雷也說道：“嗯……爺爺估計也知道一些東西。我曾經見過他從礦洞裏挖到過帶著奇怪符號的東西，並且交給了航海兄弟會的熟人……”

  “盜竊文物罪！逮捕！必須逮捕！塞巴拉竟然幹出了這種事！準備吃牢飯吃到死吧！”

  我奮力地揮舞著拳頭，表示自己絕對會將正義貫徹到底，但忽然感覺小木筏“砰”地一聲，撞在了什麽東西身上，快速行駛驟停的慣性讓我們猛然顛簸了一下，差點栽進水裏。

  “怎麽回事！這種吃水深度還能觸礁嗎？！這麽離譜的嘛？！”

  我踩在木筏上平衡了許久，才讓幾近變形潰散的老夥計平靜下來。

  “老大，快看……”

  格雷的聲音幽幽響起，在這片因為迷霧而看不清邊界的幽暗世界裏，緩慢回蕩著，讓我產生了深處空穀的錯覺。

  而造成聲波回蕩起伏的元凶，就是我們麵前的那艘孤單的船隻。此刻深色的船隻正孤零零地停泊在水麵上，不由自主地隨著波濤搖晃。

  然而整艘船上漆黑一片，沒有透出一丁點兒火光。四層垂直結構一片寂靜，甲板、舷窗、船樓、橋廊也都安靜得詭異，宛如徒留空殼的海洋巨獸，在不為人知的角落裏死去多時了——因為當我們轉到深色遊艇的左麵，才發現船體上有一個巨大而猙獰的創口！

  那恐怖而不扭曲的破傷，宛如在鋼鐵巨獸腹部淌幹鮮血的傷口，無聲地證明這自己的存在感，讓人哪怕隻是旁觀一眼，喉嚨也會因為驚悸而開始顫抖……