嘩啦……

  嘩啦……

  嘩啦……

  單調的水波聲循環不斷響著，皮膚上冰冷刺骨的疼痛讓斯圖亞特從噩夢中驚醒。

  這個倒黴的男人猛然翻身想要坐起，卻差點失去平衡栽進水裏，幸好一隻腳被捆在木樁中間，才在嗆了兩口水後保住性命。

  但是隨即，斯圖亞特開始了一陣幹嘔，並且是幾乎要把腸胃都吐出來的那種慘烈聲音。半晌後，渙散的目光才重新捕捉到了我和格雷，用被海水嗆啞的嗓音問道：“我……怎麽會在這裏……”

  他慢慢回過神，看著周邊波濤起伏的海麵，宛如癡呆地看著我們。

  “別說話，先把嘴裏的水草掏幹淨。”

  我站在簡陋木筏的前頭，眺望著昏暗世界的遠方，善意提醒道。

  “你剛才趴在地上模仿鴕鳥，又想要在肚子裏演練沙子變玻璃的煉金術。我們怕你當場暴斃就給你嘴裏堵了點東西，避免你咬舌當場自盡。”

  斯圖亞特懵懵地出了一會兒神，然後又是一陣幹嘔，從胃裏吐出一灘黑水，艱難地說道：“那我為什麽……嘔……我的肚子這麽難受……”

  船尾正在用勁劃船的格雷幽幽說道：“因為我們堵的速度，一直沒有你吃的速度快啊……”

  這個可不能怪我啊！

  他那張嘴跟個碎紙機一樣，塞多少就吃多少，又不能給他喂爛木頭和石子，我們就隻能在海灘上挖到一些奇怪的黑紫色植物，一點一點給他續進去，直到整個人都麻痹不動為止。

  嗯……鎮上的各色藥草有很強的麻痹性，這個設定大家還沒忘記吧？

  “別糾結吃了什麽這點小事了，你應該慶幸自己胃口不大。不然的話……你看到我這雙膠鞋了沒？”

  斯圖爾特大概是因為海水長期浸泡，立刻打了一個寒顫，很懂事地閉嘴不再追問了。

  “你在冷水裏泡了這麽久，身體都僵了吧。”

  我發現斯圖爾特顫抖得越來越厲害，似乎在麻痹效果慢慢退散後，寒冷正快速侵襲著衣裳單薄的身體，於是關切地說道。

  斯圖爾特有些感動地勉強說道：“謝謝警長的關心……我……呼……我還能堅持……不用擔心我……”

  “別勉強堅持了，身體要緊。”

  迎著斯圖爾特感激的人眼神，我再次眺望，確定了一下方位，朝斯圖爾特遞過一根簡易木槳。

  “來，加把勁劃船吧，正好恢複一下體溫！”

  斯圖爾特：“……”

  …………

  能看得出來，清醒過來的斯圖亞特對於剛才失去記憶的階段十分好奇，卻懾於我和格雷之前沉默的氣氛不敢開口，隻好一同默默劃著槳，頂著頭上的狂風暴雨，與四麵楚歌的驚濤駭浪搏鬥著。

  關於剛才看見的事情，我們隻告訴他，在海底黑暗石柱升起的最後時刻，我們搜集了海灘上可用的物資（當然也包括了紮克家原本大門緊鎖的倉庫），才終於紮出一艘勉強能航行的木筏，帶著他逆著洋流拚命劃槳，這才逃到了大海之上。

  但是其他的細節，我們都默契地拒絕向他透露，斯圖亞特也隻能在其他地方找一些話題，為這場痛苦的旅程增加些許樂趣。

  “這艘木筏的木料，似乎有點與眾不同……”

  斯圖亞特摸著屁股底下的木筏，忽然說道：“好像是有年頭的冷杉木……警長你們是在哪裏找到的？”

  格雷回答道：“就在海灘上，這些木頭漂浮到了岸邊，應該很常見吧。怎麽了？”

  斯圖亞特皺著眉頭說道：“常見？這種木頭要是常見，世上就沒有珍惜的木材了啊！”

  “嗯？聽這口氣，你好像很了解木材？”我心不在焉地問道。

  斯圖亞特左右方向輪流用力，劃動著手裏的木槳：“當然了，我家裏是傳統木材商，從小就對於珍稀木材有所了解的。在我父親的房間裏，一個巴掌大的木頭就是這種材質。而據說祖上為了買下它，花了足足三倍體積的金子！”

  “這麽珍貴的嗎？”我看著外表糟爛的木頭，顯然難以置信。

  格雷也用手摳了摳木頭，估計想從裏麵看它能出價比黃金的地方。

  對於我們的質疑，斯圖亞特表示了極大的憤慨。

  “這可不是普通的杉木，而是一種滅絕了許久的冷杉。這種木材在水底泥沙掩埋無數個年月後，就演化為了你們所見到的這些木材，又被稱為幽靈木。”

  ……這個形容，不就是陰沉木嗎？我上次釣魚還釣上來過一個，順手就被我雕刻成了加特林菩薩像。

  見我們還不相信，他的語氣變得有些低沉，講述起了自己的聽聞。

  “在南部群島流傳的挽歌裏，海洋上傳奇霸主哈拉爾德的屍體，就是乘坐著這種由幽靈木紮成的木筏沉入大海，化成海洋上遊蕩著的幽靈……”

  我趕緊叫住：“婷婷，呃不對，停停！你的意思是，我們現在是坐著一艘靈船出了海，正在墳頭衝浪的途中……”

  兄弟，你有考慮過去給羅永浩老師當發言人嗎？

  斯圖亞特卻不以為意地說道：“這隻是關於幽靈木來由的故事，可能隻是對於海葬的誤傳。據後來的研究，原始時期的海洋文化都有海葬的傳統，而這種含油量充足的木料就是最好的材料。我就親眼見過南島當地人，用冷杉木的薄片捆著船型棺木，外麵塗上混合著蠟和硫磺的易燃物。在禱告後點燃了冷杉木薄片，在熊熊大火中把死者送入漆黑大海裏。”

  我把手裏的木槳撇向一邊，將手伸入水中，感受著海水的流向，發覺身邊的水流阻力逐漸減小。

  “雖然你的發言很唯物，但是我們所做的，本來就是追逐著死神的腳步找尋生路。如果沒有猜錯，我們現在已經來到了暴風眼中央了……”

  在這裏雖然風雨逐漸減弱，但閃電照亮的世界裏，兩側形成了濃厚的積雨雲牆，黑壓壓地如同黑獄暗牢，我們靠著蠻力強行穿越了熱帶風暴的漩渦區和大風區，終於來到了暫時的樂土世界……

  “暴風眼？！我們來這裏做什麽？！！”

  格雷黑著臉，也把手裏的船槳一扔，慢慢平複著身體的氣息。當雨水澆在他身上的時候，猛然地就會升起一團高溫水霧，還沒來得及滑動就蒸發殆盡了。

  “當然是為了追一個比我們還早發病的瘋子……真不知道凱伊這家夥，腦子究竟出了什麽問題……”

  也就是靠著格雷的表現，將這艘冷杉木筏提升到核動力皮劃艇的等級，才能險之又險地來到這個地方……

  黑暗雲牆阻擋了太多的光線，導致我們在迷霧中的搜索十分困難且盲目，斯圖亞特也察覺到了我們的目標，很可能與他找尋未婚妻的目的一致，因此格外賣力地幫我們尋找著方向。

  “斯圖亞特，看你的動作過分的熟練啊……以前也幹過航海？”

  斯圖亞特遺憾地說道：“我在大學最初學的就是航海專業，可惜暈船太嚴重，第一學期的實習就沒能通過，隻好轉到了相鄰文科院的海洋史專業……”

  他自嘲地看著手裏的木槳，“真沒想到我第一次‘親身遠航’，竟然是坐著木筏……”

  ……差點忘了這家夥暈船嚴重，要在海上討生活相當於半隻腳已經踏進棺材——而另外半隻腳，等同於留在食人部落。

  “後來呢？”我好奇地問道。

  斯圖亞特摸了摸鼻梁。

  “後來學院組織了一場前往南極的科考遠航，我又被淘汰，隻好肄業回去繼承家業。不過塞翁失馬焉知非福，我沒能參加的那場科考出了事故，半數參與者喪生，我要是去了估計也凶多吉少……”

  聽到這場有些即視感的事故與行事風格，我心裏猛地咯噔一下。

  “呃……冒昧問下，貴校全名是……”

  斯圖亞特略帶驕傲地一笑，“沒什麽了不得的，就是密斯卡托尼克大學罷了。”