他斂下心緒又與她閑敘了幾句才道別，隻是道別前，他遲疑下。

  “公公可是還有話要說？”孟宛清覺察到了些許。

  八寶知道有些話實在不是他該講的，可他無論如何也沒法看著她倆因為那件事而生出隔閡，隻得悵歎了聲，“殿下心裏還是很關心大人的，隻是……他這個位置太多身不由己。”

  “……”

  殿下麽……孟宛清再聽到這兩個字心裏竟湧出酸痛，她知道八寶是好意，他本不用特意來跟她講這麽多的。

  “公公的意思，我明白。”她靜靜望著站在麵前的一道道身影，那麽多身影，可還分清誰是誰，人有時候，便是連自己的心也看不清呢。

  *

  八寶走後，祭月結束。

  蕭若秋領著諸位大臣往太和殿的方向走。

  沒人知道，此刻的她，心裏有多歡喜。

  滿朝文武唯獨那人離她最近，她隻要低頭便能看見他腳下那雙玄黑色的皂靴，靴口鑲石青色勾蓮紋織金緞邊，靴頭處呈雲紋。

  他的步伐是那般沉穩，有力，像臂膀般的護著她守著她，叫她如何不安心。

  “娘娘小心。”隻見玉書眼疾手快，上前扶住險些跌倒的她。

  蕭若秋但覺麵頰微紅，許久沒有這種驚如鹿撞的感覺了，他會覺察嗎？還是他亦在默默關注自己？一想到這她心尖便泛起異樣的酥軟。

  可惜，她沒看見的是，那人，自始至終都未看她一眼。

  *

  戊時一刻，中秋佳宴正式開始。

  先是群臣向蕭若秋和諸位皇子敬酒，敬過酒後便開始觀賞戲曲《長生殿》。

  樂師們坐在殿側吹竹彈絲，擊築拍弦，鼓樂喧天聲中但見舞姬們身著霓裳羽衣依次出場，一個個身姿婀娜，曼妙柔韌。

  “恰便似一串驪珠聲和韻閑，恰便似鶯與燕弄關關，恰便似鳴泉花底流溪澗，恰便似明月下泠泠清梵，恰便似緱嶺上鶴唳高寒，恰便似步虛仙佩夜珊珊。”

  舞姬們伴隨笙樂或輕重緩急，抑揚頓挫，慢和快、鬆和緊、開與合，端是柔媚。

  “孟洵，咱們跟太子殿下敬一杯吧。”禦史台的新同僚張新同側過身來問了她一句。

  孟宛清才剛敬完另幾位大人，聽了他的話後，一時未察。

  他卻已經起身朝沈如錫坐的位置舉杯道，“臣與孟大人敬殿下一杯。”

  滿場絲竹，錚錚器樂，孟宛清不知他聽見沒有，隻硬著頭皮跟他同站起卻也有意借他的身影遮擋自己，直到那辛辣的酒液盡數喝下，直到她重新坐下，她才發現，他身邊不知何時多了個女子。

  “那位是內閣大學士孫大人的嫡次女，看來，太後娘娘有意將她許給太子殿下。”

  “孫大人世代簪纓，家世清貴，孫小姐亦品貌端莊，德才兼備，與太子殿下登對得很……”

  “……”

  眉梢眼角藏秀氣，聲音笑貌露溫柔。

  這是孟宛清對孫茹蘭第一眼的印象，這世間竟有如此溫婉的女子，是嫻靜猶如花照水，是鉛華銷盡見天真，亦是豆蔻梢頭二月初。

  “孟大人？”張新同一連喊了好幾聲，她才反應過來。

  經他手指她才發現自己衣衫不知何時被酒打濕了，羞窘之餘亦有種無地自容的困迫，她強作鎮定暫時起身離開。

  殿外的風，很大，將掛在屋簷下的燈籠吹的“嘩嘩”作響。

  孟宛清亦被風吹的清醒不少，就是，神思有些惘然。

  “你已決定去禦史台。”

  身後，不知何時響起熟悉的低沉聲，她回頭時險些撞到他胸口，夜很深，燈影很朦朧，可她還是看見他漆深眼底那一絲不讚同。

  孟宛清有些無法直視他的眼神，太晦深，亦有太多她不想探究的深意。

  她將兩手搭在欄杆上，吹著風，帶著三兩分醉意道，“四叔，你便允我一次吧。”

  這條路，讓她走。

  他望著她單薄的肩，那樣纖弱，難以想象將來要承受什麽。

  她又能否承受。

  “你還是這麽強。”

  她聽著他明明明厲卻聽不出一絲責備的話語，不知為何，竟委屈的想掉淚。

  見她將腦袋抵在自己胸前，他靜靜看了會兒，隨後，抬手在她腦袋上輕揉兩下，“待會兒宮宴結束，早點回府，黎平在外等你。”

  “黎平？”他回來了麽？孟宛清抬頭順便揉了幾下眼睛。

  他正想說什麽，一列侍衛麵色匆匆朝他走來說了幾句什麽，趙景行聞言神色未動，卻是對她道，“即刻回府，哪兒也別去。”

  “四叔……”望著他急驟離開的身影，孟宛清心裏一時慌的厲害。

  是發生什麽了嗎？

  *

  她帶著尚未安撫的心回到殿中時，殿內依然是一片笙歌樂舞，在座大臣談笑風生，太後娘娘瞧著心情亦不錯的樣子，執著孫茹蘭的手不住說著什麽。

  二皇子因還被關緊閉，所以未放出來。

  至於四皇子，也因為康若跟二皇子之間的聞隻稍稍出來坐了會兒便走了，剩下的便隻有太子殿下和幾位公主。

  沈如錫有沒有關注她，她不知道，可方才四叔那樣神情凝肅的模樣分明像是出了什麽事。

  孟宛清心下斟酌了一番決定還是聽趙景行的話，即刻返府。

  “接下來，咱們陪太後娘娘打燈迷。”總管太監待一曲畢後，笑眼眯眯的站出來道。

  群臣自然叫好。

  孟宛清亦起身做了要離開的準備，借口已經找好了，就說不勝酒力唯恐殿前失儀。

  就在她起身的那一刻，殿內的燈忽然盡數熄滅。

  “來人！護駕！”

  “啊……”

  一夕間，驚叫驟起。

  孟宛清亦被奔逃的人群推到殿中間的柱子那兒，心卻冷靜異常，眼下萬萬不能方寸大亂否則……正想著忽然眼前一道白光亮起，寒光梭梭。

  “殿下……”不知是誰驚呼了聲。

  那個刺客……他的目標是沈如錫！

  幾乎是在瞬息之間，孟宛清想都不想便衝上前去，殿內燭火雖然盡皆熄滅，可她還是憑著直覺和對他默契的熟悉竟從這麽多人，這麽漆暗的情況準確無誤的找到了他。

  “殿……”那聲下還未說出口，後背便重重遭了一擊。

  黑暗中，她看不見沈如錫是何表情，隻知整個背都要痛麻了，那股麻痹感消散後緊接而至的是撕裂般的痛，所有痛感都聚集在一點，那兒正是，她胸口。