“孟洵，你這是要去哪兒啊？”同僚們正在把酒言歡，孟宛清卻起了身。

  對上蘇柏探尋而來的目光時，她淡笑，“人有三急。”

  *

  離開觀戲的樓亭後，孟宛清腳步亦變得急促起來。

  彼時，夜色迷離，湖麵在月色的映照下泠泠亮，微風拂過，一圈圈散開漣漪，而就近的戲台則籠罩在一片柳暗花明的影子裏。

  台上人，身枝曼柔輕舞水袖，伴著咿呀的胡琴聲，忙而不亂，慢而不斷的唱著，字正腔圓，一唱三歎，當真有餘音繞梁之感。

  “原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，便賞心樂事誰家院。”

  她不知台上那人是不是硯官兒，一張桃花顏，長眉入鬢，戲腔多情又似無情，想到這樣一個在台上風華絕代傲然獨立的人，卻曾受到那般……

  她垂在袖間的手不由自主攥緊。

  *

  戲台後方，用一方簾子隔絕，外頭粉墨登場內裏則有條不紊的準備著。

  快上台的戲子或對著銅鏡描眉畫唇、或壓腿，或咿咿呀呀的開嗓，孟宛清進去時看見的便是這一幕。

  “硯官兒，待會兒再唱一遍《遊園驚夢》。”

  又唱？硯官兒臉上的妝容才擦了一半，聞言手中動作頓下，麵色淡淡沒有表情，“我從來不唱重曲。”

  不唱重曲？戲班班主聞言有些不悅，“我勸你好生想想再回答，今日這外頭來了多少達官顯貴，他們又是你能輕易得罪的嗎？”本來還有幾句嘲諷可看見硯官兒臉上表情也不大好，便忍住了。

  可走的時候卻是將一盒殷紅的油彩弄潑到地上，灑的到處都是。

  硯官兒對旁人的撒氣似乎習以為常，他隻是平靜的蹲下身去撿，直到看見另一雙白皙的手在他之前撿起潑了一半的油彩。

  “……是你。”看見她的那刻，他眸子明顯亮了亮。

  孟宛清望著他擦了一半暈染似被人蹂躪的妝容，嘴巴像被堵住似的，半晌才應了聲，“是我。”

  旁邊幾個準備上台的戲子已經陸續換上水袖青衣，無人注意她們這邊。

  “這兒有些亂，你坐。”硯官兒對孟宛清的到來顯的有些意外，更多的是驚喜，他起身便將椅子讓給她。

  她推拒著不要卻被他拉過去，摁下坐著了。

  “你今日是過來聽戲還是？”硯官兒又不知從哪捧了杯茶來，遞予她喝。

  他的言行舉止不自覺間透著親近和喜愛，像有朋友自遠方來那般……孟宛清想起上次對他說的那些話，還有在金華殿聽沈曦說的種種，竟有種不敢直視他的……心虛跟歉責。

  倒是硯官兒，就著一旁的台階坐下，邊擦去臉上油彩便笑道，“可是與朋友過來吃酒？”

  “……恩。”

  “怎麽突然想著過來瞧瞧我？是方才在台上看見我了麽？”

  孟宛清心亂緒雜看著他，還有他俊秀的眉眼從重重油彩中一點點顯現出來的模樣，原本要問的話沉如巨石般壓在胸口，問不出口了。

  要她怎麽問？對著滿懷親近歡喜之意的他，然後開口問：你真的被二殿下玷汙過麽？

  她，實在問不出口。

  硯官兒絲毫沒有覺察出她心思的繁雜，坐在那兒不住與她聊天，順便還提到那天在賭坊看見她的事，說到這他以朋友的口吻好言勸道,“賭字萬萬沾不得，若日後你想賭了不妨去慶喜班找我，我陪你賭，但是千萬別去那種地方。”

  上次她輸了少說也有上百兩銀子。

  重提此事，孟宛清不由想起他還替她墊付了不少銀子，於是便要去解荷包，“對了，上次的銀子還是你替我出的。”

  “你若跟我提這些便是沒有將我當做朋友了。”硯官兒義正辭嚴的拒絕了，眼神亦有受傷的意味。

  孟宛清觸上那眼神不由得想起第一次遇見他時的模樣，他當時被沈曦那般壓在身下，眼中無盡的哀絕。

  一時，心痛的竟無法呼吸。

  “我出來的夠久了……”混亂說完，她定定看向他那張好看的令人移不開眼睛的臉。

  硯官兒亦靜靜看回她，半晌，問，“你還想再聽我唱一遍《遊園》麽？”

  她嘴唇動了動，“我想聽你歡喜唱的。”

  言外之意，你喜歡唱，我便歡喜聽，你若不願，便再好聽我也不聽。

  硯官兒沒料到她會這般說，怔了許久，“你是聽到方才班主跟我說的話了？”她還來不及答便聽他輕笑道，“無妨的，權當練嗓。”

  況且，她在，他也想唱給她聽。

  他都已經這麽說了，她自然尊重他自己的意願。

  然後又聽他帶著小心跟問詢的語氣道，“我日後能去你府上找你麽？”說完，對上她懵然的眼神，他垂首解釋道，“以朋友的身份。”

  他想和她的做朋友。

  孟宛清隻覺得心內一窒，“自然。”

  說完卻是再也承受不住那般奪門而出。

  *

  她，何德何能。

  *

  禁城，提刑司。

  此處專門關押朝中罪臣，管製森嚴，等閑不得靠近，除卻身份擺在那兒，方可沒經上頭示意便可進來。

  黎平在馬車停下之前便先跳下來跟看門的侍衛提前打了招呼。

  “我真是太難了，你們一個個的總想不經上頭同意便進來看人，我做為刑部的尚書，我也很為難啊。”

  此中關押的不乏王公貴族、皇親國戚。

  那些沾親帶故的便總是沒有跟上頭示意便過來看人，或捎帶消息，提刑司做為大京國最厲嚴的刑罰部門，自然不能像菜場般任人進出。

  身為尚書的李同文便經常麵臨如下場景：

  或是某國公的家人來探親，可對方犯的是因循以縱奸，假公濟私等罪名，自然不能讓他們進去。

  再有國舅或跟宮裏沾著關係的，此類人最難纏，張嘴閉嘴便是要告到太後或是某太妃麵前，要他吃不了兜著走。

  ……

  李同文當真心累。

  “李大人。”黎平見他才跟幾個圍著他吵嚷了大早的人中走出來，便即刻上前亮了亮腰牌給他看。

  李同文忙的暈頭轉向，看都沒看便道，“不允，一律不允。”

  黎平聞言，朝馬車方向看了看。

  彼時，馬車停下，那人從車上下來，一身青海麒麟袍江牙海水紋在日頭底下顯現嶙嶙寒光，高挺的身形，不動聲色的氣勢。

  行走間，身上那件烏衣鬥篷迎風颯颯。