“去哪兒。”

  “哼，你問我去哪兒？”來旺回首輕蔑瞟了她一眼，“自然是去浣紗院！”

  *

  立春過後，時間便過的飛快起來。

  眼看著周遭草木新綠，朝著一種煥發盎然的姿態生長。

  白鹿書院裏的學子亦加倍用功，勤奮讀書，每日天不亮便能聽見朗朗的讀書聲從裏傳出，或是“為人君止於仁，為人臣止於敬，為人子止於孝，為人父止於慈，與國人交止於信”，或是“所謂修身在正其心者，身有所忿惕則不得其正，有所恐懼則不得其正，有所好樂則不得其正，有所憂患則不得其正。心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味，此謂修身在正其心。”

  國學史集，取之精粹。

  眾所周知的春闈將在二月九日、十二日、十五日進行，共三場，每場三天。

  越接近這個日子孟宛清心裏反而更靜下心來，原先還有幾分焦灼，許是回到書院後遠離那些嘈雜鬥爭的環境，加之每日讀書寫字，跟同窗們同學同吃同住，倒是將雜念都拋到腦後了。

  她幾乎是無時無刻手中都捧著書。

  鄭清看了都忍不住歎道，“你這般認真，倒叫我好有壓力。”

  “你有何壓力？”孟宛清還是話不抬頭，眼不離書。

  有何壓力？鄭清眼眸閉闔間又想起那一抹倩影，意外的，心裏剛滋生的壓力竟消淡了些，想來也是好笑，他與她都未正式交視一眼，他哪來的自信她便真的會傾心於他呢？

  可……即便流水無意，他，亦不想放手。

  “我說你們幾個天天盯著豆大的字看有啥意思不？”魏中林這段時間可真是憋瘋了，倒不是有人將他捆著綁著，而是孟宛清她們幾個每天都埋在書堆裏，既不跟他一塊玩耍，也不鬥酒取樂，他都快無聊死了。

  李書見他那一幅閑的恨不能去樹上掏鳥的表情，噗嗤一聲笑出來道，“你可別瞧不起他們，他們未來說不定是朝中舉足輕重的人物呢。”

  一朝探花郎，從此青雲路。

  魏中林自然也相信他們有這個實力，可還是好無聊啊，他放低姿態可憐兮兮湊到孟宛清身邊道，“孟洵，你都看了這麽久的書好歹也歇息歇息，我帶你去斷橋上賞花看柳如何？”

  “沒空。”孟宛清直接將手中看完的書扔過來又重新拿起一本，絲毫不為外出遊玩所動。

  魏中林不甘心，於是又跑鄭清身邊誘說道，“聽說白馬寺後山的櫻花開了一大片，燦漫如霞，這個時候要是約上心愛的女子一塊兒去賞玩……”

  鄭清暗惱的飛了他一眼，連沒空都懶得說，抱著書便轉過身津津有味的看起來。

  倆人都不理他，唯有李書跟周顧倆了。

  他倆卻是早知他要說什麽，齊齊擺手，“別了，我倆雖不走文路，卻也得在武藝上花些功夫，否則沒得文狀元做也沒武狀元做，下場豈不可憐？”

  魏中林被他倆堵的一句反駁的話也說不出來，氣的灰頭灰臉，碎碎念道，“行，你們一個個都不理我，一心紮在這浮誇的功名利祿中，哼，看我來日不跟你們算帳!”

  無人理他。

  “你們真的不出門嗎？今日可是二月二，龍抬頭，外頭有廟會看的哦！”他故意提高聲音。

  沒反應。

  “聽說……許多妙齡女子都在湖邊泛舟賞湖色山光，你們真的就不想去看看所謂伊人在水一方？”

  四個人，八隻眼，竟沒有一個看向他。

  魏中林這次是真的氣餒了，“好好好，算你們狠！”還真是狠得下心，沒看到他無聊到混身都要長草了麽？不去就不去！不理就不理！他撇撇嘴，有甚了不起的？他又不光隻識他們幾個朋友。

  小爺我，多的是去處！

  哼！

  眼見他氣鼓鼓離去，憋了許久的李書跟周顧終於忍不住放聲大笑，“哈哈哈，難得能看見中林無聊的憋成這一幅樣子。”

  “噓。”周顧意識到他倆聲音太大怕吵到正在看書的鄭清跟孟宛清倆，於是輕聲道，“他倆在看書，咱倆也還有功夫要練，還是先走吧，來日再來看望他們。”

  “好。”

  日光斜照，竹影清風，倆個朗朗少年便如此對坐在書案前專注的看著，看著。

  *

  春闈來臨之際，朝中局勢亦發生了不少變化。

  幾位皇子的擁簇者開始向對方發難，找準一切機會揭露曝光對方手下犯事之人，或貪汙，或圈地，或受賄……一時生出不少官司，每日早朝爭的不可開交。

  新帝未立，暫由太後垂簾聽政，蕭若秋雖是一介深宮婦人卻也無人敢小覷，從先皇駕崩到如今，朝中雖有爭權波動卻仍是穩如泰山。

  能穩住時局，已證明了她非一般“女子”。

  “誒，你們聽說沒有？四皇子黨的馮大人，就是禦史台那個，瞧著清明正直，沒想到竟愛玩孌童那一套。聽說糟蹋在他手中的最小不過十歲……”

  “這算什麽，我還聽說太子殿下馭下也不嚴，已經有好幾個太子黨的大人被參，說是借著殿下的名聲跟那些地下錢莊勾結在一處，四處放貸，從中獲益。”

  “不會吧，太子殿下身邊竟有這種貪利黑心之人……”

  “……”

  書院中也不一味都是讀書的，有部份自知自己春闈無望的世家公子閑來無事便會坐在那兒聊京中八卦，大多涉及朝政顯赫。

  孟宛清雖一心隻讀聖賢書，可兩耳卻非不聞窗外事。

  既然有人談論，不聽白不聽，這也算是提前給她做一個科普了。

  “近來最勁爆的非四皇子也非太子殿下，而是另有其人。”忽的，外頭的聲音變小了，那幾個人聚在一塊兒神秘兮兮。

  孟宛清眼睛盯著書，耳朵卻沒放過絲毫動靜。

  “你說的莫非是二皇子？”

  “不錯。”

  “他怎麽了？”

  提起此事的那人卻是深吸了一口氣，似是明白自己說出的話有多勁爆驚駭，“聽說二皇子殿下之前去宣平侯府參加宣平侯的生辰宴時不知怎的就受傷了，好像是被人偷襲，就是那兒……沒錯……那一處傷著了，日後怕是難有子嗣。”