正月間，長安街上到處都是熙熙攘攘的一片，熱鬧非凡。

  得了壓歲錢的小娃娃們歡歡喜喜擠在賣糖人的攤子前，年輕的男女們相攜逛街，有說有笑，或是一家幾口，或是結伴而行。

  孟宛清望著摞在馬車上堆成山的禮盒，不知在想什麽。

  馬三在旁邊翻禮單邊問，“哥兒，咱們是先去哪位大人府上拜年？”

  此時不過辰初，早市才剛開，拜年這種事雖然早些去顯得熱情親近些，可太早又顯得有些上趕著，她略思了會兒道，“先各個府上看一看吧。”

  看有沒有認識的熟人，若是一塊兒結伴，再好不過了。

  畢竟她是初次代表孟府去那些世家門第拜訪，難免“欺生”，如有同伴既能緩些尷尬又能同進同退。

  “哥兒，康王府到了。”

  第一個到的是康王府，馬車在拐角處靜靜停下，孟宛清掀開簾子看了一陣，但見車馬盈門訪客不絕有的被管家笑臉相迎，有的嘛……

  “我是羅大人家的……”

  “抱歉，沒聽過，是哪家羅？可是當今國舅爺嶽家的那個羅？”

  “這……”那人被問的臉上的笑都擠不出來，更顯卑微。

  孟宛清認識他，當初孟歆出閣時這個羅大人還特意到府上送過禮，似是一個七品官，七品於皇親國戚滿地的大京國是不過芝麻大小無人問津。

  便是康王府的一個管家都比他身份尊貴些。

  這，便是現實。

  “哥兒，咱們？”馬三也將剛剛那一幕看進眼裏，心中又何嚐不是萬般滋味。

  孟宛清直接放下簾子道，“走，去宣平侯府。”

  宣平侯府？馬三聞言猶豫了下，提醒道，“可是，宣平侯府比武安侯府要遠一些？”言下之意，現在離他們最近的是武安侯府。

  武安侯府？嗬。

  孟宛清斂下眸中浮湧之色，依舊道，“去宣平侯府。”

  *

  宣平侯府坐落在風水寶地的八角巷，有九十九間半之稱的後罩樓攔腰將之隔為府邸和花園，府邸堂皇莊重，花園優美繁華。

  在王府府紮堆的前後角，宣平侯王府以其富麗而被稱作“城中第一佳山水”，更因其堪比皇宮的府邸建製而聲名顯赫。

  在這兒，門庭自然熱鬧。

  熙來攘往，臣門如市。

  孟宛清便在這來來往往的人中看到了蘇柏，還有李書。

  “走，下去。”將手爐放置一旁，攏了攏大氅她便彎下身子下了馬車。

  身後，馬三抱著禮盒也跟著她下來了。

  “蘇兄，新年好啊。”

  “李兄，新年好。”

  但見蘇柏跟李書倆隔著兩三尺的距離相向而立，互相跟對方叉手，邊叉手邊說新年好。

  所謂的叉手是用左手的食指、中指、無名指和小指去抓右手的大拇指，將左手大拇指翹起來，右手食指、中指、無名指和小指伸向左下方。

  兩隻手如此抱攏，懸在胸口，但是不能貼身，要跟前胸保持一點距離，好像是要護住心口一樣，如此便是叉手，亦是拜年的禮節。

  “來的巧不如碰的巧，蘇柏，李書，新年好呀。”孟宛清裝做偶遇的模樣，含笑上前跟他倆各行了一個叉手禮。

  蘇柏見到她甚是驚喜，“你怎麽也來了。”

  李書口中“嗨”了聲，上前輕拍了拍她肩膀道，“昨日我去你府上拜年，怎的沒瞧見你？”

  “我去幾位叔伯家拜年了。”孟宛清一麵說，一麵笑著與他倆一塊兒進入宣平侯府。

  他倆平素都來過，管家也認識，雖不大認識孟宛清可見他們幾人熟悉也就沒有刻意為難了，譬如方才康王府的那個管家就是狗仗人勢，孟宛清不屑也不會給這些小人辱嘲自己的機會。

  馬三雖也是第一次跟孟宛清來這些權貴家拜訪，可眼力勁還是有的，他怕管家不肯收下禮盒，方才便瞅見管家故意當眾發難，不肯收另一家送來的禮當眾要對方難堪。

  “二位新年好，大吉大利。”他從懷裏拿出碎銀，分別給了左右二位管事，笑容可掬，要多和氣有多和氣。

  那兩位管事見他如此識相，朝旁邊小廝點點頭，那小廝立即收下了。

  李書回頭瞧了一眼恰好看見，不由含笑道，“有意思，你家仆人倒是挺機靈，沒被那二位刁貨為難。”

  孟宛清其實心裏也捏了汗，怕馬三當眾出糗，可她身為主子又不可能當眾提醒他打發銀兩，那樣豈不丟份，如今見馬三隨機應變鬆了口氣的同時麵上也不變顏色。

  隻淡笑應了聲，“若是連應付這點世情往來都不會，我也不會帶在身邊了。”

  “說來，還是你們府上管教有方。”李書說著笑笑指了指落在身後那幾位，“那幾位去年來這兒拜年的時候連大門都沒邁進來，禮也沒送進來，回頭給主子惹了一身麻煩。”

  這便是京中權勢往來心照不宣的規矩：他可以不來，你卻不能不往。

  孟宛清聽了他的話，麵上笑笑，唇角卻是微涼。

  *

  如若今日她跟馬三行差踏錯一些，來日，會不會也成為了別人口中的笑柄？

  孟宛清被管家引入王府招待賓客的明廳後，跟蘇柏、李書還有另幾個眼熟卻不相識的男子坐在一處，陳昭他們正在招待貴客，知道他們來了後特意囑咐廚下給他們端上幾盞香茗幾碟糕點跟幹果招待。

  茶是楊河春綠，點心則有鞭蓉糕 、豆沙糕、 椰子盞、 鴛鴦卷小四樣。

  幹果有奶白杏仁、 柿霜軟糖、 酥炸腰果、 糖炒花生等。

  孟宛清自然不會真的放開手腳大吃大喝，矜持的端著茶盞微微碰了下唇便放下，放眼四顧，那些伺候在則的丫鬟小廝們個個端立在那兒注視著。

  可別小瞧了這些人，京中多少無中生有的傳聞便是從這些人嘴裏傳出的。

  思此，孟宛清放下茶盞時眉眼微挑，衝離她最近的一對丫鬟微微笑了笑，這笑是善意是溫和是關懷也是禮貌。

  那兩個丫鬟驟然見了笑，訝了下，隨後回以她更大的微笑。

  接下來等待的過程中為她換了三次茶，要知道李書跟蘇柏倆才隻換了兩次呢。

  “咦，孟洵，你這是第一次來宣平侯府吧？”李書不知納悶什麽，探頭問了句。