“……孟洵……”魏中林被她住的手是那般用力、用心，一時心裏所有的誤會扭捏都分崩離析。

  “士為知己者死，中林，你是我能過命的朋友。”孟宛清說著語氣難得的柔和和往日跟他講話都不一樣，這次是發自肺腑掏心掏肺的跟他語重深談，“我知道我這個人有很多毛病，難接觸，難交心，在某些事情上麵算計也多還有些自私，可是，中林……”

  話到最後，她竟哽咽無法繼續。

  魏中林的心被一種難言的沸騰震撼，他竟不忍再聽下去，反手便將她緊抱在懷，“別說了，我懂，我都懂。”

  孟宛清任他抱著，眼角幾分濕潤，她真的想哭了。

  她是那種在某些事情上難以啟齒的人，從來不會說，隻會用行動表示。

  秋桃在旁看著魏中林抱住孟宛清驚的嘴巴都張大了，她已知道孟宛清是女子身份的事，看見她這樣被魏中林抱著很想開口勸開，可又隻能生生忍住，卻是有些焦急擔心的看著。

  女子名節，猶為重要。

  “中林，你好了嗎？”那邊傳來武進他們喊他的聲音。

  魏中林還沒從剛才的巨大震動中走出來，卻也跟孟宛清慢慢分開來，一字一句，句句坦誠，“我承認，在得知你徒手殺狼又接連救了武進獲得眾皇子賞識時，我心裏，是嫉妒的。”

  “……”

  “我甚至也會後悔為何將機會給了你。”尤其是回去後奉恩侯為這件事還責罵過他，說他無用，一事無成，他心底的壓力跟委屈她統統都不知道，“或許真如你剛說的，這些事，我們遲早都會麵對。”

  孟宛清眼眶有些泛紅，望著他微笑做滿不在乎狀，心如刀割。

  “下次還有同樣的機會，我不會再讓給你了，如果我現在這樣說，你會理解我原諒我嗎？”這一刻的魏中林像是瞬間長大了，沉穩了，知事了，也深重了。

  她不住點頭，順便抬手快速擦了下眼角，鼻音濃重，“我能的，我能。”

  聽了她的話他整個人才鬆了口氣，“也就是說，日後我們之間就事論事，可無論世事如何更改我們仍是最好的朋友，是不是，孟洵。”

  “是的。”她笑著笑著表情比哭還難看，“中林，你真好。”

  “有多好？”見她快哭的表情他卻是笑了，整個人都放鬆了，因為他們彼此間最難以提及最難堪隱私的事都說的清楚明白了。

  有多好，好到她心疼的不得了。

  *

  歲末的最後一天稱為“歲除”，意為舊歲至此而除，另換新歲。

  這一日，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。

  孟士宏領著孟洵等孟家上上下下一幹人等來到後院的小祠堂裏，將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然後祭拜者按長幼的順序上香跪拜。

  祭拜多用魚肉做的碗菜，盛以高碗，有鍾鳴鼎食的寓意。

  “祖先在上，保佑我孟家時代昌盛、源遠流長。”孟士宏帶頭跪下，孟宛清在其後跟隨其它亦一同跪下。

  祭拜過後便是一大家子用早膳的時間。

  食不言，寢不語。

  一頓飯吃的安靜異常絲毫沒有新年的喜氣跟熱鬧，待放下碗箸後方姨娘打量著孟士宏神色才輕聲問了句，“老爺。”

  “恩。”孟士宏飯後用清水漱口，漱完才接過丫鬟遞上的濃茶。

  孟宛清知方姨娘要說什麽，果不其然，她開口便是為林月娘說話，“今日除夕，闔家團圓之日，要不要讓姐姐也出來……”

  林月娘從被軟禁到現在也有快半年時間了。

  孟士宏似乎已經習慣了身邊沒有林月娘無事生非拈酸吃醋，揮揮手，“不必，再說年節客多，她挺著肚子也不方便。”

  方姨娘見他這麽說自是不好再往下勸了。

  “對了，我想元宵時將琴香迎進門。”孟士宏說著吩咐下去，“這件事就交給你打理了，畢竟琴香是賀大人的侄女兒，屈身嫁給我做妾也是委屈她了。”

  賀琴香。

  難怪他不肯將林月娘放出來，原來是怕她壞他的好事。

  孟宛清望著孟士宏那張冠冕堂皇的臉便覺作嘔，還真是色心不改，前後娶了多少女子鬧的後宅不寧，前後死了一位嫡妻，繼室也被軟禁，在他身上絲毫沒看見相敬如賓相濡以沫的夫妻情誼，竟也有女子甘願嫁給這般冷心冷肺自私自利的男人。

  “姨娘，爹什麽時候又娶側室？”待孟士宏走後孟妤才敢問。

  方姨娘似是對事也才知曉，臉上猶有茫然，但更多的是見怪不怪的淡然，“男人三妻四妾也是尋常。”話說如此卻還是慶幸般撫了撫孟妤的長發，“可關家不一樣，他既已允諾了你便不會納小。”

  孟妤聽她提起親事，臉上暈起團粉，羞的不敢再言。

  倒是孟宛清關心了句，“方姨娘，妤姐兒的親事可是年後便提上日程？”

  “不錯，原本是也是早點迎進門可剛剛老爺也說了，他要納側室，妤兒的親事自然不能與他撞到一地。”方姨娘說著，掐指算了算，“待二月二吧，龍抬頭，也是春暖氣和的日子。”

  聽著她倆的話，孟妤揪緊手中帕子，心裏，不禁有幾分未知的悵然。

  *

  或許，這便是待嫁女子的多愁善感吧。

  從前總是愁嫁，如今眼見那一天快到了孟妤心中又充斥著各種不安忐忑的思緒，她在孟府呆了十七八年，住慣了，即便隱忍受磨的日子在大多數，可好在苦盡甘來，尤其是如今看著洵哥兒長進了，姨娘在府中也受尊重了，可她卻即將要嫁為人婦離開這個庇護了她這麽久的家……

  “小姐，你怎麽了？臉上愁眉不展的。”櫻紅前段時間雖跟隨在孟宛清身邊伺候，可是想到孟妤快嫁了身邊也得有個得力的陪嫁丫鬟，孟宛清便又讓她回來了。

  她身邊有秋桃這麽一個近身奴婢便足夠。

  孟妤聽了她的話知是自己憂思外露被瞧出來了，羞窘之餘也有些不好意思，轉移話題掩飾道，“方才似乎聽到有客來了？”