劉備和張飛帶著兵馬先走一步，卻被後方宋憲領大軍追殺，隻得棄了步卒，帶了精銳騎兵兩千人馬星夜趕回小沛。有些諷刺的是，被舍棄的部曲卻感念其恩德，不願舍棄舊主，幾個都尉、司馬商議之下，分成兩隊，一隊就近藏於深山之中，打探消息；一隊往北而行，欲往汝南混亂之地覓地駐紮，等待主公歸來之日。

  劉備回歸回到小沛，已是深夜。關羽接著，備盡言前事。關羽道：

  “大哥，如今您既然棄了呂布，又未曾殺了宋憲滅口。恐呂布不會在容下大哥，若是不走，必為其所害。”

  張飛大叫道：

  “大哥，如今呂布在豫州與袁術大戰，不如趁機興兵多了徐州。大哥先前曾為徐州牧，隻要攻下下邳城，想必城中舊部必然重新歸於大哥麾下，到時便不用怕呂布那廝了。”劉備聞言，略有心動。

  “不可。”關羽見狀，趕忙勸道：

  “大哥，下邳城險牆高，如今小沛兵不足五千，如何能奪城。城中駐兵兩萬，守將張遼，某卻是識得，武藝謀略皆非同常人，再加上老謀深算的陳宮亦留守於城中，若想奪城，恐怕沒有一點希望啊！若是事敗，城中大軍盡出，某等固然能夠依仗武勇，乘勢殺出，但家小又該如何？”

  劉備聞言，遂熄了動兵之意。謂二人道：

  “但眼下事急，卻該投於何處才好？”說著，抬頭看了看漆黑的天空，“難道這大漢的天下竟沒有吾劉玄德的一席之地麽？”

  “不如請三位先生前來商議。”關羽又勸道，他口中的三位先生，便是涿郡人簡雍，字憲和，乃是劉備的發小，一直在軍中效力；東海人糜竺，字子仲，便是張富大舅哥了，原本為陶謙手下別駕從事，後散盡家財，助劉備聚兵，忠心耿耿；另一人姓孫名乾字公祐，劉備領徐州之時，被征辟為從事，便是呂布奪了徐州之後也不離不棄。

  “某心亂矣！三弟快去請三位先生前來。”

  “諾。”張飛趕忙去了，他雖然看不上書生，但這種時候可不敢猶豫。

  不多時，三人來到，劉備先躬身給三人行了一禮，道：

  “三位先生皆是世之俊傑，不以備弱小，投於備麾下。不想如今備寄人籬下，卻還是為人所忌憚，欲除之而後快。今日事情緊急，不知諸位先生可有教我？”

  三人聞言，皆默然不語。劉備有些失望，孫乾卻道：

  “主公，您手下兵力弱小，弱與呂布為敵，恐不是其對手。如今徐州之地，唯呂布一人稱霸，主公卻無一絲機會。有道是兩虎相鬥必有一傷，不如再引一虎入徐州，到時或可趁亂起事。”

  “哦？先生屬意者何人？”劉備眉頭一皺，問道。

  孫乾麵不改色，不卑不亢的答道：

  “徐州之地，東麵乃是茫茫大海，北麵乃是大將軍袁紹，不過此時其正在攻打幽州公孫瓚，怕是無力進兵徐州。南麵卻是逆賊袁術和江東孫策，前者乃是國賊，主公乃是漢室之後，斷不可與虎謀皮，後者正在荊州與劉表鏖戰，亦是不可能插手徐州之事。”

  “如今能進徐州的，隻有大司空曹孟德一人罷了。此人與呂布有舊仇，如今重用於呂布，不過是借勢而為罷了。而此人素有大誌，待討滅袁術之後，必會謀奪徐州。主公何不暫且率兵投於此人麾下，一者或可借此人之力得見天子，也好證實主公劉氏皇裔的名聲；二者也可借其之手打敗呂布，重奪徐州。”

  劉備聞言大喜道：

  “先生所言甚得吾心，隻是某與曹孟德素無往來，前番徐州一戰又起了些齷齪。如今貿然投之，恐其不納，如之奈何？”

  孫乾道：

  “主公放心就是，曹司空隻要想奪取徐州之地，必會接納主公。畢竟主公乃是陶使君定下的徐州牧，徐州百姓皆信服主公。曹操自然知曉，到時必會重要主公。主公若是當心，某便先行往許都一行，必能替主公說服曹操。”

  “如此，備的身家性命，便盡數托付於先生了。”劉備拉著孫乾之手含淚道。

  “主公放心就是。”孫乾應了諾，便星夜趕往許都，劉備命親衛兩百人隨行護送。

  送走了孫乾，糜竺進言道：

  “主公，您與三將軍從豫州回，恐怕呂布早有了謀劃。小沛離下邳甚近，下邳城中還有呂布大軍兩萬人，若是前來攻打，後果難料，此地已不能久留，不如棄之，先走為上。”

  劉備微微猶豫了一下，道：

  “隻是如今徐州盡在呂布之手，若是離了小沛，又該往何處駐兵？”

  “主公，先前公祐先生已去許都，但曹操此人卻在蘄陽，攻打主公何不兵分兩路，一路由二將軍護衛家眷緊隨公祐先生之後，前往許都安置。一路卻由主公與三將軍帶著大軍往蘄陽，麵見曹操，一者以示誠心，二者也可於戰場之上立下功績，使主公勿被人所輕也！”

  劉備皺了皺眉頭，道：

  “先生之計甚妙，隻是若是去了蘄陽，難免會遇上呂布，到時麵上需不好看。再者若是曹操將某送給呂布，卻又該如何是好？”

  “主公多慮了。”糜竺笑著搖了搖頭，“曹操正需要主公幫他對抗呂布，又如何會送出主公。”

  劉備沉吟許久，總算是下定了決心，道：

  “就依先生之言！”遂命諸將下去準備，未曾想未及一個時辰，忽然聽得城外戰鼓聲響起，劉備趕忙帶了眾人上城頭，卻見張遼親自率大軍至，正指揮著大軍圍城。糜竺麵色嚴肅，道：

  “主公，此時不走，便再無機會矣！”

  劉備乃大喝道：

  “翼德在前，雲長斷後，諸軍隨某殺出！”

  “諾。”大開城門，衝殺出去。張遼亦是有些始料未及，又兼張飛勇猛，士卒遮擋不住，被一眾兵馬殺出，又有關羽親自斷後，張遼大軍追之不及，隻得命部將占了小沛，得了錢糧兵械不少，派人飛報呂布。

  劉備得脫，聽糜竺之言，分兵兩路，關羽護家眷往許都，自己帶了張飛並騎兵千餘人往蘄陽投曹操。