卻說劉磐乃是劉表之侄，武藝高強，驍勇善戰。卻素來不喜文事，因此不為劉表所喜。數年前，長沙郡內有人作亂，劉表方才想起他這個侄兒，命其帶兵平亂。

  劉磐帶兵入長沙之後，聯合長沙士族，又收得大將黃忠，一路所向披靡，迅速地就覆滅了亂軍。取亂軍精銳，得萬餘人，加以訓練。

  後來孫策得了江東之後，命其兄孫賁守建昌，防備劉表。卻不曾想孫賁並不是劉磐的對手，數次被劉磐打敗，丟了艾、西安等縣，甚至連建昌也數次落入劉磐之手，損失兵械糧草物資無數。若非劉表未有以此入江東之意，恐怕小霸王就該睡不安穩了。

  孫策無法，隻得命太史慈為建昌都督，都統上將數員，領兵三萬鎮守建昌，方才敵住了劉磐，使其不敢擄掠江東土地。

  這一日，劉磐正在攸縣巡視，突然得到了劉表軍令，命其帶兵征伐巴郡，於是請心腹黃忠商議，又報知郡守韓玄借兵。

  “將軍，不知喚末將前來有何事吩咐？”說話者，乃是一員大將，莫約五旬左右。身高八尺有餘，身披暗紅色甲胄，麵如重棗，聲如洪鍾。此人便是黃忠了，去年剛過不惑，使得一口大刀、開得三石硬弓，又多有謀略，精於排兵布陣之道，因此深受劉磐器重，大小事物皆與其商議。

  見了黃忠，劉磐臉上露出一絲笑意，親自下堂扶起後者，道：

  “漢升兄不必多禮，你我雖是君臣，卻更是兄弟。且入座說話。”黃忠拜謝，在另一側跪坐了下來，劉磐也不在上到主位，而是在另一側坐了下來，道：

  “漢升啊！你我怕是要離開攸縣了。”

  黃忠並不說話，隻是看著劉磐，隻聽後者接著說道：

  “叔父命大軍攻打巴郡，但金旋無能之人，兵敗巴郡之中。好在陳應那廝不知闖了什麽狗屎運，竟然奪下了魚複。但陳應畢竟兵少，怕不是張富對手，因此命某帶兵前往巴郡，征討張富。”

  “將軍若走，那此地……”黃忠低頭想了一會，以為劉磐會留其守長沙，防備太史慈。

  劉磐卻絲毫沒有此意，道：

  “長沙便交於韓玄吧！此人雖是文臣，卻也有些本事，攻城略地或許不可能，但若是鎮守不出，想來也不會出太大的亂子。倒是漢中張富，連年大戰，未曾一敗，當真不可小覷，漢升此行也隨某前往。”

  “諾”黃忠應了下來。

  劉磐又笑道：

  “太史慈此人枉為大將，領兵屯於城中卻從來不敢出城一戰，某的長槍卻是有些按捺不住了。荊州之地，除漢升外，又無某的敵手。聽聞張富麾下有大將甘寧，卻不知此行是否能撞上，以印吾長槍之利。”說話間，竟有些摩拳擦掌的樣子。

  黃忠有些無奈，自家將軍的秉性自己自然知曉，雖是出身高貴，卻是一個粗魯軍漢，從無劣跡，素喜武藝。軍中若想得到提拔，必以武藝為先，而自己也是因這一身武藝而得到重用。

  “將軍，不知我等何時出兵？”

  “三日之後，待韓玄大軍至，便提兵北上，先入襄陽麵見叔父，在往西攻打巴郡。”

  “諾。那末將先行告辭前往軍中布置。”黃忠應了諾，便欲告辭離去，卻被劉磐給留了下來。

  “漢升，不忙不忙，某這兩日練習槍法，偶有所悟，還望漢升賜教。”

  黃忠：“……”

  三日之後，劉磐帶著部曲並韓玄所借兵馬共兩萬人，一路北上，先入襄陽，拜見了劉表，有提兵往西入巴郡。

  ……

  巴郡，魚複縣。

  自從左成戰死，李恢、王南敗走之後，此地便成了陳應的屯兵之地。陳應原本奉命攻打魚複，卻是被王南、左成二將守住。後來又有李恢帶著大軍前來援助，陳應自知不可能拿下魚複，因此也不攻城，隻是每日在城下叫戰。

  城中亦會出城應戰，有時王南出、有時左成出，二將與陳應在伯仲之間，一時間也分不出勝負來。如此過了二十餘日，左成與王南商議二將齊出，趁陳應不備，取了其性命，以退敵兵。

  陳應也無防備，險些被殺，就在王、左二將以為大功告成之際，不曾想引出一個大將來。一箭蕩開了左成大刀，救下了陳應，以一敵二，戰不三合，便將左成一槍刺落馬下，並趁機一路奪下了魚複。

  王南率著殘兵在李恢的掩護下匆匆逃出，退往朐忍整軍。陳應率兵一路追殺，後來得知巴郡援軍至，方才撤回了魚複，等待荊州援兵。

  ……

  這一日，陳應正在大帳之中議事，下方是一眾將領，剛剛被命為都尉的魏延也在列，位居最末。

  “劉將軍不日將至，諸位有何看法？”陳應問了一句，臉上看不出任何表情。

  “待劉將軍至，再加將軍大軍，必可一舉拿下整個巴郡。”

  “是極是極，依將軍武勇，再有劉將軍援助，區區張富小兒何足掛齒？”

  “將軍不愧是劉使君麾下大將也，小小巴郡之地，取之又有何難？”

  ……

  一片吹噓之聲，讓陳應十分享受，似乎已經看到了自己坐擁巴郡，張富小兒跪在帳下祈求饒命的樣子。

  隻有位於末座上的魏延麵無表情，心中卻是一陣冷笑。原本救了陳應，被封為都尉之後，以為會得到重用，帶著大軍奪下了魚複，一路追殺到了朐忍，立下大功。沒想到自從大軍撤回魚複之後，原本自己以為明主的陳應便露出了本色，將自己的功績輕輕揭過，甚至奪取城池的功勞也被分攤給了眾將，而他自己占了大頭。

  “就這般酒囊飯袋還想拿下巴郡，老子倒要看看你們怎麽死！”魏延端起酒碗一飲而盡，心中已有了謀劃，麵上卻絲毫看不出來。眼見得陳應意氣風發的朝下方眾將敬酒，魏延臉上露出了謙卑的笑容，也跟隨著帳中眾將開始奉承起前者來。

  又過幾日，劉磐終於率大軍至，兩家回合，集結馬步軍三萬，聲勢震天。