在被派瑞特斯攙扶著走出莊園大門時，克萊曼汀已經後悔了。明明一開始她隻想托付一條口信，現在卻成了與派瑞特斯並肩同行。

  人有時難免被突發的情緒主導，衝動之下做出不夠理智的決定。她這一次頭腦發暈，偏還被兩個意料之外成全——她既沒想到派瑞特斯收斂了敵意，也沒想到伏地魔並未阻止她離開。換言之，她的出行如被順水推舟，是伏地魔所樂見其成的；再進一步大膽推測，這兩日派瑞特斯總在她的周圍彰顯存在感，其實就是在朝她拋灑誘餌，她背後站著誰無需多言。

  那麽，伏地魔促成這一切的目的到底是什麽？幻影隨行中，漸漸冷靜下來的克萊曼汀默默思考，可惜收獲寥寥。一下子昏迷半載，與時事完全脫節，加上視力沒恢複，不能通過報紙補充缺失的信息，她試圖在腦中構架的每一條因果鏈條都不完整，眼下唯有靜觀其變，同時暗中提高警惕。

  “玫瑰女士，我們到了。”一踏上實地，派瑞特斯向克萊曼汀匯報：“如你所願，金玫瑰酒吧店門前。”

  耳畔獨屬於對角巷的繁華與視野中模糊的輪廓和色彩告訴克萊曼汀，派瑞特斯很好地履行了伏地魔的指派。她迅速將自己的手臂抽走，表現出對待陌生人的禮貌：“非常感謝你的幫助，派瑞特斯先生！”

  “到此為止嗎？”派瑞特斯嗤笑，語氣很不客氣：“酒吧在二樓以上，這人來人往的，你要怎麽上去？像瞎子一樣摸上去麽？可別摸到不該摸的東西，被人給拐走了！”

  克萊曼汀有些無以反駁，但身處公共場合的顧忌，以及高高懸起的警惕心，讓她在拿主意前慎重三思，終於想到了一個解決方案：“無論如何，我也不會再麻煩你了，日安！”

  “喂！”眼見克萊曼汀沒有朝酒吧大門走，轉向酒吧與隔壁古靈閣間的小巷，派瑞特斯喊了一聲，不太誠心地想阻止，結果被喊的人毫不理會，頭也不回地走入建築陰影中，她不由輕哼一記，頗是幸災樂禍地自言自語：“不聽話那就隨便你咯！不小心死了也是活該！你這條命本來就是賺的，全賴主上仁慈！”

  聽聲確認自己已經遠離人群，克萊曼汀壓低音量發出指令：“艾米，速速隱身來見我！到的時候抓住我的手。”

  話音剛落，她便感到自己的左手被一隻細瘦冰涼的小手抓住，她的小精靈發出驚喜又自責的叫嚷：“艾米終於找到主人了！是艾米的錯！艾米找不到——”

  “噓！小聲些！”克萊曼汀連忙叫停：“別讓人注意到我們！”

  “主人，巷子裏沒有其他人啊。”

  “我暫時看不清，你得幫我看著。沒有人就好，不過你配合我偽裝一下，別讓其他人注意到。”

  “應該的，主人，家養小精靈本就不該在很多人麵前暴露。”

  “我知道。好了，言歸正傳，艾米，我問你，你剛剛是不是說你找不到我？”

  “是的，主人。憑借契約聯係，艾米隻能感受到您的大體方向，無法分辨您的具體位置。您之前在地方，應該屬於某個古老的純血家族，家宅防護魔法中包含有幹擾和驅逐外來家養小精靈的反咒和抗咒。”

  克萊曼汀聞言心中一涼。艾米和她一直失去聯係，豈不意味著她被襲擊後，直接被伏地魔帶回莊園，沒有再被移動，即是在此期間，盧修斯什麽都沒有做？

  戀人間最怕誤會，她經驗不多，卻深知此理，因此暫且壓下質疑，再次詢問艾米：“你現在能找到盧修斯嗎？能直接帶我去見他嗎？”

  “對不起，主人，艾米做不到。”艾米渾身顫抖，似乎在忍耐因為無能想要自我懲罰的本能：“馬爾福先生不是艾米的契約者，艾米作為家養小精靈，不被允許窺探其他巫師的行蹤。”

  “如果我命令你去找他呢？”

  “如果主人命令艾米，那麽艾米可以去找，但需要時間，而且要是馬爾福先生的所在地也拒斥外來家養小精靈，艾米同樣找不到他。”

  念及那座被盧修斯的父親阿布拉克薩斯封閉的馬爾福莊園，克萊曼汀歎了口氣：“算了，我還是在酒吧裏等他吧。”她摸索著拍了拍它的腦袋：“艾米，領我上樓。”

  她盡量儀態自然地踩上台階，直奔金玫瑰酒吧二樓櫃台，對迎上來的服務生發出請求：“我要見你們的東家盧修斯·馬爾福，能勞駕你幫我聯係他嗎？我不便向你透露我的身份，但你看我的長相，應該不難猜到我和他關係匪淺。”

  “這位小姐——”服務生的聲音中滿是為難：“今天不是馬爾福先生巡檢產業的日子，您若是和他沒有預約，即便我幫您送信，您也很可能空等一場。”

  “我知道他是大忙人。”克萊曼汀抿了抿嘴唇：“但不管是貓頭鷹也好，壁爐也好，都請你試一試，用你們酒吧的名義。”希望不是她親自傳書，不會再像之前兩天那樣石沉大海。

  “那好吧。”服務員無奈答應：“馬爾福先生允許我們在緊急情況下，用飛路網往他的莊園投遞消息。酒吧的壁爐在內部員工休息室，原諒我不能帶您進去，請您找個座位歇歇腳，稍等片刻。”

  克萊曼汀點點頭：“好的，謝謝！”

  艾米牽著她就近坐下，另一名服務生追來詢問她是否需要酒水服務，她點了一杯意式濃縮。濃鬱的黑咖啡入口，讓她愈發清醒，開始一樣樣設想見到盧修斯該問些什麽，講些什麽。

  可惜先前的服務生無功而返：“尊敬的小姐，我用壁爐傳了一張便箋，但到現在沒有得到回複，馬爾福先生應該不在家。您是再等等呢，還是嚐試其他方式？”

  “我再等等。”克萊曼汀別無他法。

  她又呷了一口咖啡，一時間有些區分不了，苦澀的到底是舌頭還是心髒。她身旁的服務生沒有離開，猶豫了好一會兒，還是忍不住問道：“請問小姐，您是不是那位——玫瑰女士？”

  克萊曼汀不由愣住：“你認識我？”

  “不是認識，我第一次見到您。”服務生馬上解釋：“您上過多次報紙，和那位勳爵一起。受苦受難的美人，總讓人印象深刻。”

  “……這樣啊。”克萊曼汀默默捏緊咖啡杯柄。她這副外貌以如此緣由如此途徑廣而告之，大概等她遠離伏地魔之後，就再也不能顯現於人前了。

  “您別覺得我多嘴，我就是提個建議。”服務生繼續說：“既然您和那位勳爵是……那種關係，馬爾福先生又追隨他，您為什麽不直接通過他聯係馬爾福先生？”

  忽視掉服務生對他們關係的誤會，克萊曼汀無法否認，求助伏地魔不失為一個可行之計。當然這也不是說她白跑了一趟。不衝動出這次門，她根本無從得知，伏地魔對她的限製有多少——她確實被自己對伏地魔敬而遠之的心態耽誤了，他不主動表示許可，她就不敢大膽討要。如今她連他的莊園都出了，那麽順著推測，他也許並不介意她和盧修斯會麵？

  至於服務生的話，未免招惹猜疑，她很沉著地扯謊：“我是正好路過酒吧，順道上來試上一試。你的建議很合理，無論如何，非常感謝！”

  一杯意識濃縮飲盡，服務生還是沒有帶來好消息，而且正午逐漸到來，酒吧就餐的顧客越來越多，她憑完全恢複的聽力，能輕鬆捕捉到旁人的對話，發現自己竟成了話題人物。此地不宜久留，她招呼服務生要付款，卻想起自己身無分文，頓時尷尬得臉熱。

  好在服務生都在別桌忙碌趕來得不快，克萊曼汀趕緊吩咐艾米回家取些錢幣，總算沒為一杯三西可的咖啡出糗。在艾米的引導下，她小心下到底層，吩咐它把自己往派瑞特斯的位置領。有伏地魔交代她們“早去早回”，她歸程還得幻影隨行一次。

  “主人——”艾米小聲告訴她：“艾米沒有看到您形容的那位先生。”

  “她、他不在？”克萊曼汀的心一沉，然後又快速跳起來。她情不自禁地設想起由艾米帶著她遠走高飛的成算——不行，伏地魔知道她姓卡羅，有她的堂兄堂姐在，她除非逃離地球，否則血緣定位魔法一定會泄露她的行跡。

  “艾米——”她泄氣地打消了念頭，轉而吩咐她的小精靈：“把我帶到一個人少又顯眼……”

  “站住！別跑！你個藏頭露尾的鼠輩！”一聲吼罵掩蓋了她刻意放輕的聲音，在擁擠的人群中掀起一陣巨大騷動。

  克萊曼汀下意識地循聲看去，依舊隻看到一片模糊的人形，但這個音色似曾相識，她迅速從腦中調出匹配的對象。恰是由於思考這個，她動作慢了一步，沒有及時抽身，反而落入陡然加速的人流，被裹挾著搖擺了幾步，在一連串的驚呼中，被一隻手粗魯地一推，失去平衡往前方栽去。

  “小心！”有人托住她的胳膊，免去她跌跤的黴運。這聲音和剛剛的吼聲音色一致，並且近在咫尺，她立即確定這是詹姆斯·波特。

  “小姐你站好，我得追人了——咦？是你！”本來著急走的波特刹住腳步。

  “詹姆斯——”另一個青年也正朝這個方向趕來，聲音一聽便是西裏斯·布萊克：“你抓到人了？不對，這是個女的，身材衣服都不一樣，你抓錯人了吧？”

  “西裏斯，你沒認出來嗎？”波特拽著克萊曼汀轉向他的好友：“我們在報紙上見過！”

  “哦，那個什麽玫瑰女士啊！”布萊克換恍然大悟，給波特比了個大拇指：“你做的對，詹姆斯！去戈德裏克山穀窺探的人不差跑的那一個，這個更重要！”

  “抱歉，你們是誰？”克萊曼汀扒開波特的手，一邊暗中招呼和她分散的艾米，一邊擺出遭遇陌生人的防備姿態。他們沒把她當成“克萊曼汀·卡羅”就好，看來伊萬斯言而有信，沒對外宣揚她的第二副容貌。

  “我們是誰不必廢話，你隻要清楚，我們屬於鳳凰社就行了——啊，梅林，對角巷的人總是這麽多！”波特抽空抱怨了一句：“你往這邊站一站，我們有話跟你講！”

  他再次抓住克萊曼汀，盡管隔著袖子，依然十分失禮，而且因為他不輕不重地一拉，克萊曼汀感覺到艾米的小手在她掌心滑入又錯開，他們主仆也再次被衝散。

  “這位女士，你既然已經醒了，怎麽不登報公示？”布萊克率先發表意見：“你知不知道，當你舒服地在高床軟臥中躺著，有人按謀殺罪在阿茲卡班受苦！”

  “如果你是指偷襲我的人——”克萊曼汀語氣瞬間變冷：“他罪有應得。他就是謀殺，我讚美魔法部的公正。”

  “啪——”一大股紫煙冒出，把她和布萊克分庭抗禮的畫麵拍下。

  “多事的記者！”波特叫了一嗓子，和布萊克默契地一對視，架著克萊曼汀往路邊退。

  “你們放開我！”克萊曼汀煩躁地掙脫他們的手：“你們想幹什麽？難道見我醒了，見我沒死成，就覺得那個殺人犯可以無罪釋放了？”

  “約翰遜是被人誤導了！”波特跟著幫腔：“加入鳳凰社怎麽可能需要用謀殺做投名狀？肯定有人造謠，刻意抹黑我們！”

  “他被不被誤導與我何幹？我隻需知道，他襲擊了我，我受到了傷害！這是事實，是審判最堅實的依據！”

  “但這不是全部的、準確的事實。我們希望你能體諒，然後重估你的傷情，配合我們向威森加摩申請重審！”

  “我覺得你多此一舉！”克萊曼汀愈發不耐煩：“無論如何，他都用了不可饒恕咒，阿茲卡班是他擺脫不了的刑罰。”

  “可你不還活生生地站著！”布萊克狡辯道：“沒成功的殺戮咒怎麽能算作真正的不可饒恕咒？憑這一點，約翰遜就該被重審！這位女士，你是女性，有點同情心好不好！約翰遜還有家人，自他被下獄，他妹妹的眼睛都快哭瞎了！”

  克萊曼汀冷笑一聲：“我想，布萊克先生最沒資格拿家人做口實！這世上沒人比你更不顧惜自己的親屬！”

  “布萊克家怎麽能跟約翰遜家相提並論！”布萊克也報之以冷笑，同時身體前傾，展露出攻擊性：“我要是下獄，我父母我兄弟姐妹恐怕會拍手稱快！這就是你們薄情寡義的斯萊特林！”

  “西裏斯！”波特擋了他一下：“現在不是爭論這個的時候。讓我跟她說，你兜裏的雙麵鏡亮了，可能是莉莉找我們。”

  “好吧，你說。”布萊克不情不願地答應，但沒有走開，繼續和波特一左一右，借助圍觀的人群把克萊曼汀堵得寸步難行。

  “這位——玫瑰女士。”波特居然表現出幾分穩重，也不知這半年經曆了什麽：“我明白這麽攔住你很失禮，但你被那位勳爵保護得太好，今天不告訴你，我們怕以後就沒有機會了……”

  波特接下裏的話仍是之前的意思，隻是由他一個人講，整體上條例更清楚。克萊曼汀聽得敷衍，一半心神飄到了另一側手持雙麵鏡的布萊克身上。

  “西裏斯，怎麽樣？抓到人了嗎？是食死徒嗎？”伊萬斯的聲音從鏡中傳出。

  “那家夥跑到對角巷，往人群裏一鑽，很不好抓，不過莉莉，詹姆斯和我另有大收獲。”布萊克把雙麵鏡對準克萊曼汀照了幾秒鍾：“看見沒？這就是那個玫瑰女士，我們正嚐試和她溝通，幫約翰遜減少翻案成功的阻力！”

  “西裏斯！”伊萬斯的音調忽然拔高：“你們倆別衝動！別跟她亂說話！等我去說！你幫我把人留住！千萬留住！”

  波特沒忍住，被伊萬斯的女高音吸引，抽空湊到雙目鏡前叮囑：“你不用過來，莉莉！這邊有點亂，人很多，還有記者在……”

  他們兩人一時分心，克萊曼汀得到空檔，正左顧右盼尋找脫身的方式，一個中等身材的中年男子衝到她跟前：“玫瑰女士——您是玫瑰女士，對吧？我是《預言家日報》的記者福賽特，對於曾襲擊過您的約翰遜，您有什麽看法？替他辯護的人聲稱他誤信奸人，你是否相信這個說辭？”

  不等克萊曼汀回答，又一個矮胖的青年湊了過來：“玫瑰女士，我是《今日聚焦》的布朗瑞格，對於您當街被攔的遭遇，您有什麽想要說的嗎？那邊兩位男士是否已經說服您配合重審？”

  “玫瑰女士——”

  “玫瑰女士——”

  越來越多的人自稱記者，叫著克萊曼汀被迫接受的假名，推推搡搡地連番發問。克萊曼汀還沒準備好一個回答，就被下一個問題引開注意力，或者被照相機的動靜驚擾。她索性閉上嘴，先讓這些蜂擁而來的記者拚個鳳頭雞尾出來。

  “讓讓！都讓讓！”波特借助瘦高的體型試圖鑽回克萊曼汀所在圈子的中心：“你們都別問了！還沒什麽結果，采訪有什麽用！以後重審了，有的是東西讓你們寫！”

  “波特先生，您確定玫瑰女士願意配合您重審約翰遜一案嗎？”一個體格缺少先天優勢的女記者把目標變成他，和她同行的男士舉著笨重的照相機朝他靠近，一股紫色煙氣飄到三人之間。

  “別照了！”波特也煩惱起來，一巴掌扣住鏡頭：“而且我沒允許你給我拍照。你要敢發出去，小心我告——啊——”他驚呼一聲，把手收走，詫異地看著照相機七零八落，砸了女記者和她同事一身。

  “波特先生！”女記者登時出離憤怒了：“就算你不同意拍照，你為什麽要毀我們的器材！那裏頭是我們兩天的拍攝成果！”

  “我沒有！不是我做的！”波特舉出魔杖自證：“你看，我的魔杖在這兒，我剛剛沒拿在手裏，不可能弄壞你們的照相機！”

  他收到兩根針鋒相對的魔杖，女記者緊張地後退一大步：“我聽說你當過學生會男主席，鄧布利多都肯定你的優秀，無聲無杖魔咒怎麽可能難得住你？”

  “換個時候我會認為這是誇獎。”波特把杖尖朝下壓，表示沒有攻擊意圖：“但真的不是我做的。你可以回去用冥想盆翻看一下記憶。”

  “我不姓波特，我家可用不起冥想盆！”女記者尖銳地指責：“你別想推卸責任！我們的照相機毀壞之前，隻有你的手挨著它！”

  “別跟他們胡攪蠻纏了！”布萊克感到波特身邊，舉著魔杖為他壯聲勢：“說不定他們就是來挑事的！或者想拖住我們，不讓我們接近那個玫瑰女士。”

  “你胡說！別詆毀我們的職業素養！”女記者的同事上前一步，抖著魔杖指向布萊克，一道白光迅猛地衝向對麵的兩人。

  “這可是你們先動手的！”布萊克被撞倒，但抓著圍觀者快速站直，高高舉起魔杖：“除你武器！”

  “盔甲護身！”女記者敏捷地挑開咒語造成的紅光：“明明是你們！別怪我們不客氣！力道鬆懈！”後一個咒語卻是朝著尚未站穩的波特去的。

  好在波特憑他從魁地奇中鍛煉出的身手避開了，他身後的人被擊中，但他一時無暇顧及，致力於眼前的反攻：“封喉鎖舌！”

  兩兩對抗的四人並沒有用殺傷性過大過廣的毒咒惡咒，但在他們的你來我往中，被波及的看客越來越多，怒而參戰的人也越來越多。混亂中心從克萊曼汀身邊漸漸轉移，不過她依舊身陷人群，隻得同樣掏出自己的魔杖，防止自己也遭了池魚之殃。

  她這邊提心吊膽著，卻不清楚她的上方，金玫瑰酒吧頂樓一扇打開的窗戶前，她苦尋不得的人正倚靠著窗台，靜靜地俯瞰著這鬧劇般的一切，淡金色的長發在陰晦的天光下顯得格外黯淡。

  過了片刻，他後退一步，掀開左袖子，露出內側淡紅色的骷髏吐蛇的紋身標記。他深吸了一口氣，把右手按上去。

  標記的顏色逐漸加深，從淡紅變成深紅，直到漆黑如濃墨，他的左臂微微顫抖，一滴汗水從他額頭滑落。

  “盧修斯——”輕柔的聲音在他身後響起：“告訴我，為什麽在這個時候這個地方召喚我來？”

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  謝謝大家的留言！作者君會陸續做出回複。

  最近章節劇情集中，初稿暫定，如有Bug，一定回頭修改。