克萊曼汀知道她在做夢，因為她十分清楚地記得，她應該正坐在庫霞莊園起居室裏，而非像眼下這樣，穿梭於曲巷幽靜之間，慌不擇路地奔跑不休。可她又明白自己不得不跑，一股緊迫的危機尾隨著她，她怕自己但凡慢一步，就會淪為魔鬼的口糧。

  腳下的路狹窄又昏暗，遠方的路悠長又陰晦，她不知道自己奔跑了多久，疲倦卻已從身體浸入靈魂。她告訴自己，可以了，安全了，然而她剛這麽想了一下，停了一息，便有猙獰暗影自她身後的影子中躍然而出，張開寬大的黑色鬥篷將她囫圇吞沒。

  “曼汀？曼汀？醒一醒！”

  在熟悉的呼喚聲中，克萊曼汀猛地驚醒，白熾燈淡黃色的光芒恒定明亮，瞬間衝淡了夢醒後的餘悸。她將視線挪到愛人的臉上，正對他一雙溫柔的灰眼睛，情緒也立竿見影地平複。她把自己投進他的懷中：“親愛的，你回來了！”

  “這是做噩夢了吧。”盧修斯輕聲猜測，手往她脖子一探，果然是一片濕熱，滿是虛汗。

  “嗯。”克萊曼汀應了一聲，把他抱得更緊，有些猶豫地問：“修斯，你覺得我的夢境可能是某種預言嗎？”

  盧修斯沒有立即作答，而是先謹慎地反問她：“你夢到了什麽？”

  克萊曼汀大致講了一遍，他沉吟片刻，又寬慰一笑：“你既沒夢到明確的地點，也沒看到什麽關鍵人物，是預言的可能性不大。這應該是你一時心理的演繹。怎麽？近來遇到什麽棘手又急切的麻煩？”

  “……是的。”克萊曼汀小心翼翼地給出一番半真半假的說辭：“我比你提前三天回來，昨晚去參加了個沙龍。我在那裏……看到了——主上。我用的另一副模樣，他沒有認出我來，但以防萬一，我提前離開了。”

  “沙龍？誰舉辦的？”

  “巴裏伯爵夫人，在附近的小馬爾梅鬆城堡。”

  “哦，巴裏伯爵，那也難怪。”盧修斯並無疑慮，反而麵露了然：“據說主上前陣子繼承了一座莊園，最近跟法國麻瓜政府打交道，希望把它從地圖上隱去，從此歸入巫師的地盤。他給巴裏伯爵夫人這個麵子，應該是為了讓她丈夫使使勁，盡快幫他通過申請。”

  克萊曼汀啟發式提問：“你知道主上的莊園在哪兒嗎？”

  “在普瓦圖沼澤附近吧。剛剛去世的普瓦圖女侯爵曾經的領地就是普瓦圖-夏朗德大區。”忽然聯想到什麽，盧修斯不由一笑：“《霍格沃茨，一段校史》記載，薩拉查·斯萊特林來自一片沼澤，分院帽也這麽唱過，現在主上也出身沼澤，說起來既是巧合，又是冥冥中注定。”

  “在普瓦圖麽……”引導話題失敗，克萊曼汀一時間不知道該怎麽接口才好。伏地魔在巴黎西郊擁有一處私產，或者說第二處，恐怕很多人都沒想到，越和他身家近似，比如盧修斯，越會燈下黑。

  “所以——”盧修斯沒忘初衷：“你做噩夢是因為意外看見主上？”他揉了揉她細軟的銀色長發，又低頭親了親：“其實，也不用這麽緊張吧？我們到目前為止，都是在為最壞結果做準備，落到現實中，總會有盈餘。納西莎透露的那些，可能僅僅是主上一時興起。你有一陣子不出現在他麵前，他也就漸漸把你拋到了腦後。”

  頓了頓，他補充了一個實例：“或者類比一下貝拉特裏克斯。幾年前她跟過主上一段時間，也親自指導過她魔法，食死徒裏沒幾個人有此殊榮。後來她跟羅道夫斯訂婚，主上率先送上賀禮，還答應為他們主婚。主上的事業乃至生活中，沒有留多少空間給女性。這不是單單針對你，曼汀，或者貝拉特裏克斯。”

  “是嗎。”克萊曼汀咕噥一句，一時間倒無從反駁。這和她迄今為止對食死徒的印象不謀而合。但她的危機感還未解除，因此打算換個方式勸說，比如找個機會，讓盧修斯親眼看到伏地魔與他們近在咫尺的莊園。有另一副模樣賺來的回旋餘地，她完全可以在隱瞞昨夜遭遇的前提下，讓盧修斯跟她一樣警覺起來。

  是的，從決定修改白天那名司機的記憶起，她推翻了之前讓盧修斯知情的決定。唯有傷害已經發生，她才有資格用被害者的身份上博取同情；如果隻是有驚無險，那隻能證明她的疏忽大意。她還想在優秀的愛人跟前給自己留幾分麵子。

  “好多了吧？”盧修斯頗有暗示意味地撫摸著她的後背：“一起去洗澡？”

  “不，不要！”克萊曼汀立即搖頭。再洗就是今天第三次了，她哪怕愛幹淨，也沒到這地步：“你自己洗吧，我去露台上吹吹風散散汗。”

  “也行。”盧修斯也不失望。他追求的是一生一世，不貪圖這一晌歡愉。

  盧修斯出差結束，不等於忙碌結束，從次日起，他幾乎一直早出晚歸，讓克萊曼汀帶著他外出散步以發現伏地魔府邸的計劃落空。更讓她大感不妙的是，三天過去後，一封從英國寄來的信函抵達庫霞莊園，通知她於七月十七日，也就是大後天晚上，出席斯萊特林的內部畢業晚宴。

  “我也知道，這晚宴隻是推遲並非取消，最近主上在法國這邊的事務總算處理完了。”盧修斯看完克萊曼汀遞給他的信後一臉疑惑：“可你為什麽會受邀？”

  克萊曼汀聳聳肩：“我也不明白，這不要你幫我解答，你反而問起我來了。”

  “眾所周知，這個宴會隻針對即將升入五年級並具有加入食死徒潛力的學生，或者剛被批準加入的畢業生，但我十分肯定，你不在今年標記的名單上。”盧修斯手指點著膝蓋，一邊分析一邊推測：“除此之外，與會的還有部分老牌成員。我今年沒有得到通知，倒是聽說卡羅兄妹要去。難道主上不認為你已經和卡羅家族徹底斷絕關係，依舊把你看作他們的家屬？”

  “那也應該由卡羅兄妹轉告我，像三年前那樣。”克萊曼汀指著信函末尾黑魔標記的圖鑒：“而不是直接聯係我。”

  盧修斯揉了揉眉頭：“確實，那就和卡羅無關了。可是——不應該啊，你是我的女友，主上一早知情，你理當被歸入家眷的範疇，一般不參與集會，也不會接受標記。這樣一來，你到底用什麽身份出席晚宴？”

  “信上也沒說清楚。”克萊曼汀趁機提議：“要不，我不去了？”

  “不行。”盧修斯直接否定：“還沒有人能拒絕主上的邀請。而且我經常受主上召喚，到時候我怎麽幫你解釋？不能說你不願意參加，可撒謊騙不過攝魂咒。”

  “好吧，我去。”克萊曼汀別無選擇。

  “放鬆點，我的曼汀！”盧修斯摟住她的肩膀寬慰道：“說不定隻是走個過場。晚上別喝酒，眼見沒什麽要事了，便盡早回來。”

  “嗯，知道了。”

  “還有兩天多的準備時間，足夠新做一套禮服，我這就寫一信預約，找個接私人訂製的裁縫上門/服務。”

  “好，聽你安排。”

  無論多不情願，七月十七日這一天如約而至。直到克萊曼汀出發，盧修斯都尚未著家。這一天是星期一，想必周末堆積起來的家族事務和魔法部公務，正讓他忙得不可開交。啟動隨信函寄來的門鑰匙時，她還在考慮，自己要做些什麽能幫上忙。畢業至今，她沒多少就業的頭緒，那麽即便不以成為家庭主婦為目的，她這個女朋友，也該替男朋友分憂。

  不是食死徒，也就沒有資格知道伏地魔莊園的具體位置，直達目的地的門鑰匙是唯一交通工具。她一出現在一座氣派的大門外，剛好一架飛天馬車噠噠落地，先她一步由男仆牽引入內。她立即認出馬車為卡羅所有，因為三年前她也在馬車上。

  為了避免和卡羅兄妹撞上，克萊曼汀在庭院裏走得很慢，等宴會廳有音樂聲傳出，她才到管家老漢德那兒簽到，低眉順眼地混入人群中。她披散著長發，又特意選了一身灰藍色的中袖長裙，樣式簡單樸素，幾乎能當常服，這是之前她和裁縫爭取許久的結果。

  今年伏地魔沒有以曾讓受奪魂陣控製的她驚豔的方式出場，甚至她偷偷觀察一圈，都沒有發現他的蹤跡。她拿挑選宴會提供的自助點心為掩護，四處走動，聽人交談，終於得到答案。原來伏地魔會遲到一個小時左右，本該最先舉行的標記儀式也隨之延後。

  克萊曼汀小小地鬆了口氣，剛準備挑個角落小心藏著，不料餘光掃到阿萊克托正朝她的方向看。眼見她有走過來的意圖，克萊曼汀立即拉住一個路過的侍者，詢問他洗手間在哪裏，裝作急迫地轉身就走。

  卡羅兄妹之所以在她自逐出家後沒再對她采取什麽行動，恰如之前帕金森對他透露的，她後來也親自向盧修斯求證了，他確實用了點上不得台麵的手段——他搜集了阿米庫斯前幾任女友的信息，總結出他的喜好，和一名小有野心的交際花達成私下協定，助她混到阿米庫斯身邊，一邊迷得阿米庫斯色令智昏，一邊暗中挑撥阿萊克托和即將嫁進卡羅家的傑思敏·格林格拉斯的關係。三男一女亂成一團，傑思敏為此還流過一次產，讓這對親生兄妹罅隙漸生，哪還有心思出手對付她？

  不過經驗表明，阿萊克托對她的厭惡毫不摻假，即便麻煩纏身，隻要遇到為難她的機會，阿萊克托一定不會錯過。這會兒她完全不想和這個顯然不懷好意的堂姐對上。她到目前還沒確定，是否如盧修斯所言，伏地魔已經對她失去興趣，再讓阿萊克托攪合進來，誰知道會發生什麽變數。

  從洗手間出來後，克萊曼汀悄悄回了宴會廳一趟，確認伏地魔預計抵達的鍾點不變，重新找地方躲清閑。有過在這座莊園迷路的前車之鑒，她沒敢亂走，徑直順著一座回旋樓梯，上到遠離一樓宴會廳的頂樓，麵對巨大天窗坐到台階上。

  沒料到今晚的宴會要這麽度過，她獨自坐著十分無聊，忍不住打了幾個嗬欠。若不是為了在伏地魔麵前露個臉，證明她沒有對他的邀請置之不理，別說早退了，她根本不想來。

  她托著臉發了會兒呆，又揉了揉眼睛，數了會兒星星，用各種小動作消磨時間。她其實也不是厭惡社交反感聚會的人，可接連兩次，因為同一人，她都無法真正參與其中，以致既是遺憾也是無奈。

  鍾樓敲鍾八下，晚上八點鍾了。克萊曼汀深吸一口氣，起身整理頭發和衣服，以近乎奔赴刑場的心情，扶著扶手下了一個台階。

  然而下一秒，她僵在原地，目瞪口呆地注視著一條形同鬼魅的黑影從天而降，仿佛禦風而行一般，視玻璃天窗為無物，輕盈無比地降落在樓梯間的平台上，漆黑的長袍隨之墜地，仿佛夜梟收攏了翅膀。

  漫天星光下，伏地魔仰起頭，對著克萊曼汀，微微眯起眼睛：“來迎接我嗎？沒迷路，真難的。”

  “我……”克萊曼汀下意識地想否定，卻覺得這樣比被誤會更糟。在他承辦的宴會上私自離席，是對他的不尊重。她一時間左右為難，在他的注視中隻想敗退，卻忘了自己還在樓梯上，腳跟因此生生受了一絆，讓她一屁股坐回台階上。

  “嗬——”伏地魔輕笑一聲：“無需激動。”他抬起手，像召喚小動物一樣抖了抖手指：“過來。”

  “主上……”克萊曼汀咬牙照辦。樓梯上有地毯，她沒摔多嚴重，腳步拖遝隻出於慌亂的心態。

  “拿著。”伏地魔脫下旅行鬥篷，丟進她的懷裏，抬腳走在前頭。

  “啊，是！”克萊曼汀手足無措地接住。

  “哦，對了。”他腳下一頓，又回頭問道：“分手順利嗎？”

  “什、什麽？”克萊曼汀腦袋一蒙：“分手？”

  “那就是還沒分。看來給你留一周時間還不夠。又或者——”伏地魔意味深長地說出另一種可能：“你還想嫁進馬爾福家？”

  克萊曼汀愈發一頭霧水，他到底自說自話些什麽？是什麽給了他她該和盧修斯分手的認知？

  “我不確定盧修斯大不大度，但我不是。”伏地魔給她一個警告的眼神：“畢業了，長大了，還需要我再提醒你幾次？你當初信誓旦旦，如今也選擇以後跟著我，那就盡快和他斷個幹淨。再給你一周時間，夠不夠？”

  “主上——”克萊曼汀硬著頭皮表示：“我不知道您在說什麽……”

  她臉上的迷惑與緊張一目了然，伏地魔端詳了片刻，才恍然大悟地點頭：“我高估了你的聰明勁兒。哦，不，是你低估我了。”

  他邁開長腿，三兩步上到克萊曼汀的高度，以身高優勢，把她整個人完全罩在陰影裏。克萊曼汀打了個寒戰，情不自禁地想起了數日前那場噩夢的最後一幕。

  “法國，巴黎，七月十日的夜晚，小馬爾梅鬆城堡。”伏地魔放低音量，如同魔鬼在囈語：“你難道覺得我認不出你嗎？”

  視線落在她脖子的白水晶項圈上，他眉毛一挑，隱有些不滿：“說了讓你用紅碧璽給自己做一套首飾，你父親的手藝，你這是落下了？”

  克萊曼汀驚慌地倒退，這次沒有撞上台階，卻被牆壁堵住退路。她垂死掙紮地故作不解：“您、您說什麽呢？我不，不明白……”

  “行了。裝睡無傷大雅，裝糊塗何必呢？”伏地魔從衣兜裏取出一隻懷表，在底部一抹，轉出一塊透明圓片，舉到眼前比了一下：“親手做的小玩意，能看破魔法偽裝，比盧修斯的手杖好用。打從偏好泄露起，無數金發女郎有意無意地在我麵前轉悠，我總要保持警惕。”

  “不可能！”克萊曼汀立即否認：“我沒有偽裝，那也是我的本來麵目！”

  “承認了啊。”伏地魔滿意地點點頭。

  克萊曼汀拔高音調：“您詐我？”

  “沒有，我本來就很確定。”

  “可我沒有偽裝……”

  “是，你沒有自己偽裝，但自然偽裝了你。你的另一副模樣，是血統賦予你的，不是嗎？”伏地魔屈指敲了敲她的榆木腦袋：“特殊魔法血統的強弱受月相影響。你那副模樣，若我所料不爽，會隨滿月出現。既然你兼有兩副，那必要分出一主一次，一真一偽。”

  求知欲暫時壓過其他情緒，克萊曼汀忍不住向他追問：“我用另一副模樣，您說是我是偽裝，說明它是次是偽？”

  “隻是相對而言，畢竟雖然血統覺醒，你卻依舊屬於人類。血統因為月相對你造成改變，讓你暫時向祖先看齊，這也可以算一種偽裝，但終究不能長久保持。”

  “怎麽不能長久？我堅持過半個月呢！”

  “那不是還不到一個月？度過一次滿月到滿月，你就知道為何不能了。”

  克萊曼汀霎時間無言以對。其實她隻是下意識地回了嘴，她自己的血統她會不清楚？早在十七歲血統覺醒之初，她已有所感應，長期使用另一副模樣會對她造成一些不可估量的影響。

  “我記得，三年前，我們談論過你的血統。”伏地魔用手指卷起她的一綹頭發：“我曾判斷你是主種，你說奧利凡德認為你是亞種，事實證明是他對的。你變化一次，我再看一看。不可否認，另一副模樣的你更討喜，你的血統做了正確決定。”

  “啊，主上——”克萊曼汀有些抵觸，那副模樣代表的夜晚實在讓她不堪回首：“這裏……還是不要吧？您還得出席宴會呢！”

  “那又如何？你變完直接跟我走，我有的是時間觀察。”

  “可、可那樣去見人……”

  “你怕在人前泄露？你果然另有謀算。”伏地魔眉心一擰，麵色忽然變冷了：“怎麽，打算用兩副外表促成兩個身份，籠絡兩個男人？野心不小啊！”

  “主上？我不是……”

  “是嗎？那你之前為什麽自稱姓馬爾福？我配合你，是想看你玩什麽把戲，當然，我還是小瞧了你的膽量。”

  “我沒有……”克萊曼汀張口，徒勞地否認著，想表示隻是一時興起，想辯解為受請帖局限，但和伏地魔的猜測比起來，皆顯得蒼白無力。派瑞特斯摻和的那一腳，把她推入一種尷尬境地，令她進退維穀，無法坦白也無法撒謊——坦白隻會讓伏地魔惱羞成怒，撒謊卻絕非易事，她腦中空空，已經編不出說辭。

  “夠了。”伏地魔倏忽退開，寬大的袖子一甩：“我不是古代領主，需要你在嫁人前獻祭你的童貞，即便你是自願的；我也不介意女人使心作幸，但玫瑰送上門，斷無收走一理。我再給你一周時間。”

  他抽去自己的旅行鬥篷，頭也不回地大踏步離開。克萊曼汀愣愣地望著他的身影消失在樓梯拐角，猛地雙腿一軟，沿牆委頓在地。

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  可有疏漏？