小克勞奇朝側旁一讓：“你先進來。我的室友今晚去找他女友過夜，正好騰出地方方便我們聊一聊。”

  “你知道我會來。”盧修斯調整好表情才顯出身形。

  “我都算計到你的頭上了，以你的傲氣，你會忍得住？”小克勞奇得意地揚揚眉：“主上說過，驕傲是你的優點，也是你的死穴。”

  盧修斯不置可否地哼了一聲：“你覺得你贏了？”

  “難道不是？”小克勞奇詭秘地舔了舔嘴唇：“我就問你，你把卡羅安置在哪裏了？”

  “她……”盧修斯一滯，但馬上表示：“我很快就能把她接走。”

  “已經晚了。主上參加麻瓜貴族的宴會，很少會停留超過一個小時。以你的謹慎作風，不打無準備之仗，恐怕要先跟老帕金森和穆爾塞伯談完了才找到我這兒。算算時間，主上已經回去了。所以，我宣告——我贏了。”

  “我要帶走我的女友，和主上有什麽關係？”

  “別說你沒發現。主上心中雖無情愛，也不惦記哪個女人，但這不妨礙他一見到卡羅，就對她有興趣，有好感。卡羅的血統有些特殊吧？是什麽？是媚娃？不管是什麽，都是加分項。而且，據我觀察，她還能和動物交流，這樣一來，連納吉尼也喜歡她。反正伏地魔莊園那麽大，多養一個人，主上不介意。”

  “所以你要把我的女人獻給主上？與其說你媚上欺下，還不如看做——你在報複我。”盧修斯默默緊了緊手中的手杖：“就因為我給了你暑假參加宴會的資格，卻沒有親自為你引見，在主上麵前替你美言？”

  “當然不是。引見和美言，本來就不在我們的約定中。不過，我也確實不滿意。”小克勞奇張狂地大笑：“我早視你為眼中釘，誰讓你離主上最近？在我成為主上心腹的大道上，你是第一顆要搬開的絆腳石！”

  盧修斯回以冷笑：“你以為隻因為一個女人，主上和我就能被你離間？”

  “卡羅是一根刺。”小克勞奇用手指比劃著舉到眼前：“一根你舍不得拔掉又不得不拔掉的刺。”他把指尖抵上胸口：“它插在你這裏，讓你疼，讓你愛。可你盧修斯·馬爾福會願意為區區一個女人受傷流血嗎？而且說實話，我也沒害你。你看，你要是拔得太晚，留下的痕跡太深，將來萬一主上計較起來，賞你個鑽心咒都是仁慈！”

  “你連我和曼汀也要離間。”盧修斯一眼道破他的用意：“想讓我眾叛親離？”

  小克勞奇承認得輕鬆：“我是，你待如何？”

  “我以被你視為對手為恥。”盧修斯取出手帕，慢慢擦拭著手杖，輕蔑的態度端得純熟：“你對曼汀做過什麽，我已經一清二楚。我盧修斯雖稱不上光明磊落，但終究有所為，有所不為。在英國，如何對待女士，能檢驗男人的教養和品性。男人間的鬥爭，不會牽扯女士。紳士可以為她們決鬥，卻不會傷害利用她們，更別說是出於一己私欲。也許你學會了主上的手段，但他的風度，你難及萬一。我想主上一定早就看透了這一點，所以他才——”他將手帕一團，朝腳邊一丟：“好比這樣——放棄了你！”

  “你！”小克勞奇臉色一厲：“主上沒有放棄我！隻要我有機會，我一定會向他證明我的忠誠！我的價值！”

  他上前一步大聲逼問：“我義無反顧！我殉身不恤！我百死無悔！可你——你盧修斯·馬爾福，敢麽？”

  “你以為主上會在乎你那一條命？”盧修斯抬起手杖把他頂了回去：“活著的棋子，得力的幫手，主上才會看重。你這要死要活的作態，是質疑主上的眼光嗎？”

  他微微仰起下頜：“你了解主上，我何嚐不了解？你說我驕傲，你何嚐不驕傲？我承認，在曼汀一事上，你似乎找到了最好的行動時機——鄧布利多不在學校，我一樣也分/身無暇，曼汀又對你警惕不足，這都方便你興風作浪。但事實上，這該是最壞的時機，你落不到半點好處。我確實是你的絆腳石，可惜現在，你搬不動，而且你這麽貿貿然地向我表露敵意，那麽你的那條通天大道，我傾盡馬爾福全族之力，也要給你堵死了！”

  “你以為你姓馬爾福就能一手遮天嗎？”小克勞奇憤憤地低吼。

  “不敢——將要一手遮天的是主上，馬爾福隻求在這片天下，一人之下，萬人之上。”盧修斯瞥了他一眼：“而你這種人，我會使勁把你踩進泥土裏，讓你永生永世都無法翻身！”

  小克勞奇原地咆哮：“有種你現在就殺了我啊！”

  “我確實可以殺了你。我來這一路，沒有人看見，要是你的室友明天發現你的屍體，就算傲羅想按圖索驥，也懷疑不到我的頭上。”盧修斯攤開手：“我盧修斯·馬爾福的名聲，依然清清白白無塵無垢。你看，這樣一來，你這條命，就更不值錢了。”

  見小克勞奇氣勢受挫，他微笑著又一轉話鋒：“可是，我說了，活著才有用。”

  “你以為你還能用得動我？”小克勞奇警惕地反駁。

  “我不用你，但我教另一個人用。”盧修斯回答著，如同閑庭信步，如同指點江山：“而且，本來就是你欠她的。”

  “她？誰？卡羅？”小克勞奇故意道：“就算我們是一日夫妻百日恩，我也不會替她心甘情願辦事。”

  盧修斯閉了閉眼，忍下了他的表達，繼續思路清晰地說：“那要是我說，這是合作呢？你們有一個共同的敵人。我這座大山，你還搬不動，但有個礙眼的小土丘，你如果幫她鏟平了，也是給自己報了仇。”

  “你又說的是誰？”

  “帕特裏克·派瑞特斯。四五年前，你被放棄，他功勞不小。他的心思，在食死徒內外，無人不知。”

  “你想轉移仇恨？”

  “合則兩利而已。”

  “盧修斯，我發現我還真小看你了。”小克勞奇一臉嘲諷地打量了他一番：“你知道我對卡羅做了什麽，沒朝我施咒我就很驚奇了，現在居然還幫卡羅謀劃以後如何？我是該說你心寬，還是當馬爾福家出了一個癡情種？”

  “既然說了不殺你，再去施咒有何用？讓你更加仇恨我？讓你對曼汀的傷害更加心安理得？”盧修斯盯著他的眼睛，仿佛要借此看穿靈魂：“你哪怕還有一絲羞恥心悔過心，也應該回饋到曼汀身上，而不是被我的一時意氣消耗。你做的這件事，從後續影響看，對我的報複才是附帶。你們之間的因果，就該由她親手了解。”

  “你覺得卡羅有這本事？”小克勞奇嗤笑一聲，仿佛聽見了個笑話。

  “第一，主上看重她——你自己說的。”盧修斯依次數出大拇指、食指和中指：“第二，我會教她——我十分樂意；第三，她能學會——我可以保證。”

  他眯了眯一雙灰色的眼睛：“你若不從，我們有一萬種方法，讓你被你敬仰的神明徹底厭棄，然後徹底遺忘。我想，這對你而言，恐怕比死更糟糕吧？”

  “果然是馬爾福！”小克勞奇的神色頓時異常難看。

  “我會認為，這是誇獎。”盧修斯再次揚起下頜：“該說的我已經說完，恕不奉陪，後會有期！”說罷抬腳就走，仿佛多留一秒都是浪費。

  “等等！”小克勞奇叫住他：“若我答應幫卡羅，你還會不會阻我？”

  “知道擔心了？”盧修斯輕描淡寫地眼風一掃：“我阻不阻你，你將來如何，就讓曼汀來決定。”

  盧修斯走得幹脆，一回到馬爾福莊園，就先寫了一封短箋，在收信人一欄填上“亞度尼斯·帕金森”的名字。放飛了貓頭鷹，他兩手撐著頭，反思今日之內所有的事情，良久後剛坐直，卻聽牆上畫像裏的阿布拉克薩斯忽然開口：“盧克，你方才的應急處理還不錯！”

  “您……”盧修斯一愣，伸手去摸口袋裏的相框吊墜。

  “你那時心神不寧，把隔音咒打偏了。”阿布拉克薩斯一句話解釋了自己為什麽知情。

  “……哦。”盧修斯淡淡應著，也沒掏出手，便往椅背上一靠：“讓父親您見笑了！”

  “不用失落，盧克。”阿布拉克薩斯柔聲安慰：“我的父親，比你的父親活得久，我在你這個年紀時，遠不如你。我依然為你驕傲，盧克！”

  “感謝您的鼓勵。”盧修斯捂了捂眼睛：“真好——一直有您鼓勵我，支持我！”

  阿布拉克薩斯讓他靜了片刻才問：“你對小克勞奇的謀算有何想法？”

  “他未必會如願。”盧修斯抬起已經恢複鎮定的麵孔：“主上確實表露過對金發女性的偏愛，但這應該是斷絕同性戀流言的下策，畢竟他不婚至今，常引人議論紛紛。至於曼汀的血統，從傑拉爾德到我，雖說並無協議，但也如同共識，都保密得很好，並無泄露之虞。總而言之，主上的生活若需要嬌花裝點，伏地魔莊園早就有女主人了，哪裏會輪到比他至少小了三十歲的曼汀？”

  “所以，也不用管小克勞奇能不能如願，你都以此為布局和談判的底氣，並借卡羅的名義暫時震懾住他，把他和派瑞特斯的矛盾勾連起來？”阿布拉克薩斯麵露欣慰：“所以我說，這還不錯——哪怕萬分之一可能的條件，也要抓住它並且好好利用。”

  “可是我還要考慮，如果我最不希望的情況發生，我應該如何應對。”盧修斯極盡所能地讓自己雙眼顯得冰冷無情：“為一個女人，和主上離心，讓家族冒險——值不值得。”

  “你的姓氏，你的身份，已經不需要我再提醒你了。”阿布拉克薩斯歎了口氣，卻是以一位父親的名義。這樣一身為家族榮耀奮鬥的孤勇，他如何不懂，如何不感同身受？

  “父親，我有個疑問……”不欲和父親多談論這個話題的盧修斯另起了個話頭。

  阿布拉克薩斯點點頭：“你說，盧克。”

  “當年您為什麽對外宣稱關閉莊園？”盧修斯問道。若是沒有這個規定，他就能把克萊曼汀帶回來，畢竟哪裏也不如自家安全，更不會讓小克勞奇借機生事。

  “公開的理由是，沒有女主人在，不方便承辦宴飲，招待客人。”阿布拉克薩斯如實相告：“也因此有了金玫瑰酒吧——這才是經營它的首要目的。”

  “說得通。”對此盧修斯毫無異議。馬爾福莊園中沒有仆人，隻有不能現身的家養小精靈服務，總不能讓男主人再擔女主人之職：“僅此而已嗎？”

  “還有不可言傳的理由。”阿布拉克薩斯點點額角：“是一種直覺的危機感。”

  “直覺確實不可捉摸，可您如果付諸行動，那必然將它合理化了。”盧修斯難得地刨根究底：“您是怎麽想的？”

  阿布拉克薩斯的臉上浮現出回憶之色：“我關閉莊園時，主上剛來英國。那時，主上還沒有獲贈沙菲克莊園。於是，各家爭相邀請，他也欣然前往。他去的第一家，是布萊克老宅，我也陪同在側。我觀察著他參觀房子的眼神，想起了巡視自己領地的狼王。”

  “您擔心……引狼入室？”

  “主上留在英國發展勢力，此乃長久之計，必然遲早要有個落腳地。新建一處城堡或莊園並不容易，主上剛從法國來，根基不穩，不宜太大興土木，那麽攫取現成的，既簡單直接，還理由充分。可我們的馬爾福莊園，已世代經營了千餘載，如何能就此拱手讓人？即便對方是斯萊特林的傳人也不行！”

  盧修斯領會了阿布拉克薩斯的擔憂。馬爾福莊園和牛津城堡一樣，始建於一千年前，一開始都是城堡。後來貴族居所式樣的主流不斷演變，馬爾福也追隨著潮流及時作出改進，直到十八世紀，莊園風靡全國，馬爾福城堡也幹脆更名為馬爾福莊園。然而它畢竟以城堡為底架，雖不如溫莎城堡和漢普頓宮恢弘大氣，但也仍不乏一方諸侯劃地為王的氣派。不是馬爾福自戀，至少當時盡數英倫三島各大世家的府邸，唯有這裏最和黑魔王的地位事業相匹配。

  “所以，主上真的一次也沒來過嗎？”

  “我不知道。”

  “您怎麽可能不知道？難道是很久前，祖父邀請過他，卻沒有告訴您？”

  “我不太清楚。我隻是懷疑，起碼他對我們家的書房很熟悉，因為，他一需要什麽藏書，找我借閱時的說法，總是‘你們馬爾福應該有’，雖然是推測的語氣，卻一次也未曾落空。起初我還以為，他用這種表達，是為了讓我無法拒絕，後來回想才覺得後怕，像是他已經強大到無視一切魔法防禦，能隨心所欲地去往任何地方，詢問我也隻是給馬爾福麵子。”

  “不是的！”盧修斯立即反駁：“霍格沃茨城堡，他若不做安排，就進不去。馬爾福莊園的防禦雖略遜一籌，但隻要不是開門揖盜，誰都不可能來去自如。我們馬爾福應該對自家手段擁有絕對的自信！”

  “是這個理，盧克。”阿布拉克薩斯讚許道：“我隻是一幅畫像，無法理解當時怎麽會生出那種懷疑。這種細枝末節，你不必放心上。”

  “好。”盧修斯答應著，不過不放心上，不代表腦中不留下一道痕跡。

  “那你現在怎麽辦？”阿布拉克薩斯問起他的打算：“再去伏地魔莊園？”

  “不。”盧修斯搖頭：“既然已經牽涉到主上，哪怕曼汀尚未給馬爾福帶來任何直接危害，哪怕私人感情和家族利益暫時仍相安無事，從現在起，以防萬一，我也要為自己和家族編造一番說辭，留下一條退路。”

  他側臉望向漆黑的窗外：“而且，我在等亞度尼斯的消息。這一整張拚圖，如今隻差一塊。我隻有拚全了它，明天才好給曼汀一個交代，同時教會她如何引以為戒，或者，引以為鑒。”

  這一次阿布拉克薩斯沒有再說話，隻是麵色沉靜地也看著窗外夜色。方才他雖然誇獎了盧修斯的應對，但小克勞奇的計謀也算不上失敗。隻要盧修斯開始忌憚，那麽他失去他的精靈的可能性就會大大增加。感情是否有所保留，時間一久終見分曉，但也同樣到了無可挽回的地步。這應該才是小克勞奇報複的核心。

  然而阿布拉克薩斯不會提醒盧修斯，一來這是以馬爾福為姓的盧修斯的必然抉擇，二來他也不讚成放任克萊曼汀作為他的軟肋人盡皆知。讓小克勞奇幫助盧修斯拔掉一根刺，讓盧修斯借此更好地控製小克勞奇——兩者都是他喜聞樂見的。不入局中，坐享其成，何樂而不為呢？