“帕特裏克，進來。”黑魔王用正常的聲音和音量開口。

  門無聲被推得更大，派瑞特斯小心翼翼地走了進來，又卑微又委屈地說：“主上，您終於願意見我了。”

  “收起你這副作態。”黑魔王不悅地皺眉：“記清楚了，你現在是可以獨當一麵的派瑞特斯家族的家族。”

  “是，主上！”派瑞特斯立即正了正臉色自辯道：“主上，我不是有意偷聽的，是您不急著見我，且我手頭有份請帖，舞會時間就是今晚，現在離八點開始還有二十分鍾。”

  “太趕了。”黑魔王直接拒絕。

  “可是……”派瑞特斯勸解到：“舞會的發起人是巴黎上流名人布尼爾·德·沙尼子爵，以您的身份，遲到也無妨，但若是不去……怕是巴黎會起流言蜚語，不利於將來您繼承爵位。”

  “你覺得現在我還會看重那區區一個伯爵頭銜？”

  “主上您值得這世上一切最美好最珍貴的事物！當然——它們於您而言，隻是浮雲過眼，隻能錦上添花。您注定站得更高，看得更廣！”派瑞特斯發自內心地讚美，然後偷覷著黑魔王的臉色，驀地話鋒一轉：“但是，主上，為了這個頭銜，您已經忍耐了不少麻煩，那為什麽要在即將到手時，讓它功虧一簣呢？”

  黑魔王沉默了一會兒才問：“什麽形式？”

  明白他想法已鬆動，派瑞特斯愈發小心：“主上，是假麵舞會。”

  “還行。”黑魔王麵色稍緩。能遮去長相，算個好消息。他不想總被他人注視，也更不想讓那些麵目可憎的麻瓜貴族和富商汙了他的眼睛。

  “我已經為您準備好了。”派瑞特斯將一隻禮盒還原大小捧到他麵前，並用雙手打開了盒蓋，顯露出裏麵一張純金鏤空鑲鑽的奢華威尼斯半麵具。

  “太花哨。”黑魔王本來鬆開的眉頭再次皺起。

  “這樣的格調，才和您的身份匹配。”派瑞特斯也再次勸解。

  不過這次黑魔王沒有聽，而是直接取出魔杖變形，純金麵具變成了材質未知的純白全臉麵具，並且表明起伏不明顯，鼻尖定位以後，眼部位置像兩個黑洞，連眼睛的輪廓都不能被外人窺見。他接住派瑞特斯遞來的請帖：“其他的也留下，你可以離開了。”

  “您還沒有換上晚禮服……”派瑞特斯別有用心地提醒。

  “不必。”黑魔王再次用魔法解決。他極少穿麻瓜的衣物，至多隻能接受變形術。

  “那，祝您擁有一個美妙的夜晚！”派瑞特斯替他鎖好窗戶，最後細心地關緊書房門。直起腰的那一瞬，他露出一個惡意的笑容。

  讓蝰蛇和兔子獨處一室能發生什麽？真期待等蝰蛇吃了兔子，一會兒趕來的馬爾福將會做何表情。

  然而他注定不能如願了。黑魔王關掉魔法燈，剛要幻影移形赴宴，便想起了竹籃裏的兔子。盧修斯他可以不用等，但他畢竟求到他跟前，不作為還真不合適，好歹對方作為後起之秀，辦事也越來越讓他滿意，黑魔王賞罰分明，這點請求該滿足。

  於是他用了一個增幅的人形咒，解決了困擾別人一天多的難題。乍然在書桌上變大恢複的女巫失去平衡仰麵跌倒，他也隻是揮揮魔杖，任她慢慢落到地上。不過他又叮囑了納吉尼一遍，讓它別亂吃東西，接著從原地消失，轉眼現身在樓下，交代了管家幾句，才施法正式出發。

  納吉尼在黑魔王仍有餘溫的座椅上盤了一會兒，才越過書桌，爬到克萊曼汀身邊，嘶嘶地叫了幾聲：‘喂，你叫什麽名字？哦，對了，你聽不懂。真遺憾，這世上果然隻有伏迪能懂我！’

  蝰蛇的靠近讓腦袋仍有些混沌的克萊曼汀下意識地抖了抖，不過在聽懂它的話後，她竟然莫名放鬆下來。她掙紮著坐起，清了清嗓子說：“我叫克萊曼汀。”

  ‘你叫克萊曼汀……咦？你是在回答我？你能聽懂我嗎？’納吉尼的舌頭吐得更歡。

  “能聽懂，但不會說你的語言。”

  ‘那更好呀！你可以和我交流，然後，伏迪依然是特殊的，兩全其美！’

  克萊曼汀被它對黑魔王的昵稱震撼了一下：“伏迪？”

  ‘對，伏迪，就是你們的主上。’納吉尼得意地搖搖腦袋：’你注意了，全世界隻有我能這麽喊他！你剛剛叫這一次，我大度原諒你不知者無罪；但如果有第二次，我一定對你亮亮我的牙齒！你納吉尼女王說話算數！’

  “好，好，我不會叫，隻有你能。”克萊曼汀趕緊承諾。

  ‘真上道！’納吉尼頓時滿意了：‘你納吉尼女王肚子餓了。我聽伏迪的話，不僅不會吃你，還能帶你找食，如果你也餓了的話。’

  “不用了，謝謝你，我不餓。”克萊曼汀按了按胃的地方。她確實不餓，雖然裏麵都是“草”。

  ‘那好吧。我一個人去了，拜拜~~~’納吉尼用飛揚的語調和她告辭，到了門前，用尾巴尖靈巧又熟練地纏上門把手，輕輕朝下一壓，門就被打開了。顯然，它的聰明乃至通人性，幾乎出了所有人意料。更妙的是，它會藏拙，除非對方像克萊曼汀一樣，讓它另眼相看。

  “呼——”克萊曼汀總算好好地鬆了口氣。

  這一天多的經曆，她記得的並不多。兔子的頭腦簡單，信息儲存量有限，還既容易犯困也容易驚醒，才記住什麽回頭就被嚇忘。於是剛恢複意識時，她整個人都是蒙的。但等理智回籠，一點線索已能讓她反推出大部分。想來是變形咒的解除，魔藥不行，魔力達到要求的，除了鄧布利多，隻有黑魔王了。盧修斯托人送她一程都在情理之中。

  書房很暗，眼睛適應了以後，她才發現她的頭發變成淡金色，顯然滿月變身的條件剛好滿足。她稍微緊張了下，直到想起黑魔王一解開咒語就離開，而蛇類的兩隻眼睛基本就是擺設，這才放下心來。

  “篤篤篤”——房門被敲響了。納吉尼走後並未關門，想來來人很注重禮節。她猜不出外麵是誰，隻得摸到那隻被她壓扁的竹籃，變成一條大圍巾，把所有頭發同臉一起包起來，才爬起來去開門。

  “修斯！”走廊的燭光落在來人身上，讓克萊曼汀驚喜地叫出來。

  “喲，我親愛的曼汀，你這是扮什麽呢？阿拉伯婦女嗎？”盧修斯輕鬆地開了個玩笑。

  “你還問！難道你忘了嗎？每月這個時候，不包起來，我怎麽見人啊？”克萊曼汀嗔了他一眼：“我又不知道是你來了！”

  “不用包，你是醜是美我都……誰！？”盧修斯猛地扭頭低喝，注視著不遠處的拐角，同時一把將克萊曼汀的腦袋按進自己懷裏。

  “被發現了啊……”派瑞特斯施施然走到光下。

  “你怎麽在這裏？”瞥了一眼克萊曼汀的頭頂，盧修斯側了側身，把她遮擋得更嚴。

  “我當然有充分的理由，否則主上也不會同意。”派瑞特斯掃了眼親如一體的兩人：“本來是想留下來看出好戲，現在嘛，也不算沒有收獲。”說完他便轉身離開，連起碼禮節也不顧。

  待依稀的腳步聲遠去，克萊曼汀才輕聲問道：“他發現什麽了嗎？”

  “應該隻是懷疑，若說猜中答案，哼！”盧修斯擠出一個表示輕蔑的鼻音：“再借他一副腦子也不夠格。”

  “那就好。”克萊曼汀離開他的懷抱：“我們走吧？”

  “不急，管家給你安排了客房，我陪你留下，等主上回來。”盧修斯安撫地拍拍她的背：“我最近忙得暈頭轉向，連你出事的消息都後知後覺，要不是主上讓威弗列德通知我，你又得再多受一晚上的罪。我怎麽也得向主上當麵致謝……”

  “等等——”克萊曼汀咂摸出不對勁的地方：“你說主上讓帕金森先生通知你了你才知情，可不該是你寫信委托他向主上尋求幫助嗎？”

  “你說什麽？”盧修斯不由愣住：“我最近沒給威弗列德寫過信，更別說委托什麽事了。”

  克萊曼汀反問：“那他為什麽找到學校，做主把我送到這兒來？”

  “這……”盧修斯神色一沉：“之前他說主上讓我盡快，於是具體情況我沒細問，而是自作主張地理解了一番。但現在看來，這忙中之錯，不是誤會——不是小事。不行！我要立即找他問個清楚！”

  “這麽急？”克萊曼汀為他驟變的情緒吃了一驚。

  “曼汀，不瞞你，我有一點不好的預感，極可能有人趁我忙碌，在背後搗鬼。”盧修斯深吸一口氣：“我必須盡快了解全部情況！你留下在這裏，也許等我弄明一切，還要再向主上解釋。”

  “那好吧，應該的。”克萊曼汀表示理解：“去找帕金森先生的話，你別耽擱太久，我沒有抑製劑，這副模樣出不了門，更別說麵見主上了。”

  “我爭取一個鍾頭內回來。走，我們先去找管家，讓他給你安排房間。”

  等一個人獨處一室時，克萊曼汀才解下圍巾。伏地魔莊園有個奇怪的規矩，莊園上下裏外都沒有鏡子，包括像她現在所處的這種女式客房。她把頭發梳順以後，很無所事事地躺下，閉目養神，或者說小憩一會兒。

  叫醒她的是敲門聲。保險起見，她再次包著圍巾開門，還好門外仍是盧修斯。他看上去一臉嚴肅，手裏抓著一張短箋，幾乎要在掌中捏爛。她心裏一跳，反鎖了房門，才輕聲詢問他的收獲。

  “威弗列德確實收到了委托信。”盧修斯把短箋扔到桌子上。

  “這是……”克萊曼汀拿起來看了幾眼：“是你的字跡啊。”

  “我寫過什麽信箋，我自己能不清楚？這種非正式的信件很容易造假。”

  “好吧……那對方首先要有你的親筆書信。”

  “他還對日常給你送報的貓頭鷹用了奪魂咒。”盧修斯諷刺地勾起嘴角：“一隻帶著馬爾福家族銘牌的貓頭鷹送來的親筆信——也難怪威弗列德深信不疑！”

  “這都是那個人安排的？”一股涼意在克萊曼汀心頭落地生根：“那我中了解不開的變形咒這件呢？”

  “威弗列德把他跟弗立維打探到的消息都告訴我了，說校方那邊認為，這一切都是巧合。但我不信凡事能巧合到這種程度。”盧修斯一針見血地指出：“比如這一次，你恰巧攝入抑製變形的藥物，然後恰巧有人用咒語射中你？”

  “我還記得，咒語是被人打偏了才射中我。至於藥物……什麽藥物？”

  “一些藥物成分，弗立維是在餐桌上親耳聽見龐弗雷夫人提到的，有嚏根草，檸檬草，琉璃苣，金絲桃等等。每一種劑量都不大，但架不住積少成多。”

  “那果然不是巧合。”克萊曼汀一邊回憶一邊講道：“有人把嚏根草糖漿潑到我衣服上，裝著帶有檸檬草的液體炸了我一手，我在禮堂吃到的沙拉裏摻有琉璃苣，昨天魔藥課我鄰桌炸鍋了，濺到我手上的藥劑，材料之一是幹金絲桃。”

  “那就是陷害無疑了。”盧修斯蓋棺定論。

  “可對方為了什麽啊？”克萊曼汀反而更加迷惑了：“為了讓我被變形術傷腦變笨？為了趁鄧布利多不在校製造風波？為了……為了讓我們欠主上人情？可他又把我送到這裏，讓主上幫我解開咒語；學校裏校長不在，還有教授教職工；至於主上，他要追隨者的人情有何用？不管怎麽樣，都說不通啊！”

  “我會找到答案。”頓了頓，盧修斯加強語氣：“我必須找到答案。”

  “嗯。”克萊曼汀對他的決心沒有二話，但更關心的是什麽時候能離開：“那一會兒還見不見主上了？”

  “這個……再說。”盧修斯伸手托住她的一邊臉頰：“曼汀，我這就去找他當麵問個清楚，不讓你不明不白地受這遭罪。”

  “所以，你知道是誰了？”克萊曼汀按住他的手。

  “範圍不大——人在城堡裏，和我通過信，會用奪魂咒，謹慎又大膽，且更重要的，是同我有過節。這點沒有疑問，盜用我的名義，怎麽也不可能對我心懷善意。”盧修斯深吸一口氣：“到這種程度，我再猜不出，就枉姓馬爾福了！”

  “好吧，你去問他。我也一起？”

  “不，曼汀，你要待在安全的地方。”

  “什麽安全的地方？”

  “那個人就在霍格沃茨，主要的安排也在那兒。敵方情況不明，我擔心，他還留有後手。因此，城堡不能回。金玫瑰酒吧的高級房間被我征用，安置了幾位法律顧問，包括我們固定的那間。至於馬爾福莊園……莊園有保護魔法，如果沒有女主人，就不接待外客，這一點，連主上都沒能例外。所以……”

  “所以你認為——”克萊曼汀放開手：“隻剩下這裏，伏地魔莊園，主上的地盤，才足夠安全？”

  “……是的。主上雖然從最後一世的沙菲克手中得到莊園作為饋贈，但他以無上魔法，將整個莊園遷移，所以具體位置未知；又從內部加以擴建，並設下完備的防禦，讓這裏其實稱為伏地魔城堡都不為過。”盧修斯添上一隻手，用雙手捧著她的臉，看著她的眼睛真誠地勸說：“沒有巫師能在主上眼皮子地下耍花招。在這裏，你是安全的，相信我。”

  “不用你介紹這兒的好處。你的顧慮，我明白的。”克萊曼汀壓下其他心思答應下來：“好，我聽你的。”

  盧修斯吻了吻她的額頭：“別擔心，我問清楚後，就趕來接你。”

  “這一切還要讓主上知情嗎？”克萊曼汀平靜地問。

  “我得……想想。”盧修斯的表情變得有些晦澀，勉強開了個不成功的玩笑：“要是我這次跟頭栽大了，可不敢到主上麵前丟人現眼，寧可閉上嘴吃個啞巴虧。”

  “那你去吧。”克萊曼汀猶豫了一下，搭上他的肩膀，踮腳親了親他的側臉：“送騎士出征，願英雄凱旋！”

  “多謝你的鼓勵。”盧修斯用力抱了她一下，又垂眼看了她好一會兒，才留下抑製劑開門出去，少見的大踏步果然像在奔赴戰場。

  克萊曼汀倚著牆想，這確實是他的戰場，處處是陰謀的刀關劍影，算計的機關陷阱，野心的雄關漫道，私利的旗幟號角。他是披甲上陣的騎士，她是被人左右的人質，後方被迫等待的女眷。戰場上沒有她的位置——這個事實，既幸運，又殘酷。

  喝下抑製劑後，她重新躺回床上，卻許久無法入睡。整個伏地魔莊園幾乎全部陷入黑暗，像魔鬼的府邸，噩夢的原鄉。她上輩子對這裏並沒有太多記憶，隸屬食死徒的交際花，本不是黑魔王蓄養的。這種女性自古在貴族內部就有，隻是由黑魔王集中化體製化，並安排給手下統一管理安置。她們的具體住處，她至今都不清楚，畢竟來去都直達，而且她攏共也沒在那個地方住太久。

  輾轉反側多時，她還是起身了，拎起一盞油燈，打算下到庭院裏散步助眠。然而她出門沒走幾步人就蒙了，一沒找到樓梯在那兒，二再回頭也來不及了。簡言之，她徹底迷路了。

  這種體驗，讓她想起在麻瓜中苟且偷安那幾年，頭兩次拜訪法國巴黎盧浮宮的經曆。盧浮宮極大，藏品不知數，她慕名而去，就算拿著地圖找鎮館之寶，還要不斷地找人問路指點。此刻，再加上這裏內部像城堡一樣多是全封閉式，開窗很少，她差不多能把自己想象為走在地下迷宮裏。

  等她終於走到一端盡頭，發現了一片旋轉石階，通道的鐵門卻落了鎖。她舉著油燈仰頭眺望，覺得這應該是一座塔樓。看來黑魔王真的把曾經的沙菲克莊園改造成伏地魔城堡了，還自稱莊園那是謙虛。

  前麵無路，隻能回頭，克萊曼汀一個想岔，拐了個陌生的彎，再次走入全新的境地。又良久暈頭轉向，她甚至開始擔憂，今晚要麽不眠不休要麽露宿走廊了。

  遙遙望見出現一扇鏤空鐵窗，她精神一震，覺得這種窗戶多開在樓梯間。然而與此同時，她的眼睛還捕捉到一個瘦高的人影，似乎正朝她這個方向慢慢走過來。她不覺停住腳步，在黑暗中異常活躍的大腦，從巴黎的盧浮宮聯想到歌劇院。此情此景，依稀映襯幾句她早忘了調子的歌詞——

  “他為沉睡的我歌唱；他在我的夢中走來；

  那呼喚我的聲音，念起了我的名字。

  是我又在做夢嗎？現在的我卻發現……”

  發現了什麽？到此克萊曼汀卻又不敢再背下去。來人要是幽靈還好，若是像幽靈的男人——麵如死人，沒有鼻子，眼似空洞，散發紅光——上輩子的黑魔王不就是這副模樣？眼下能在莊園走動的還會有誰？

  她越想越怕。曾經在她畢業時，黑魔王已經毀容。現在離她畢業還有六七個月，據她見過他正常五官那次晚宴——不算翻倒巷的偶遇，畢竟他做了遮掩；不久之前也不算數，兔子沒有人的審美——則已經過去兩年半之久，怎麽看也是已經麵目全非的可能性更大些。她覺得自己兩股戰戰，既想遵從內心立刻逃走，又想留下來求個真相。最後基於迷路的事實，她死死盯著鐵窗下麵，等待稀薄的月光為他揭開來人的真容。

  近了，近了……一聲聲心跳像是決定福禍生死的倒數。

  “啊——”克萊曼汀丟開油燈，捂著眼睛尖叫起來。她就知道，黑魔王肯定毀容了！瞧瞧她看到了什麽——五官模糊一片，眼睛洞狀黝黑，頭頂光滑無遮，和記憶中那張蛇臉如出一轍。

  而她尖叫，其實並非都出於恐懼，還有占了一半的失望。曾經那張完好的容貌和此刻這張靠近的麵孔的正負衝擊力旗鼓相當——前者美到極致，後者醜到極致。

  “閉嘴，女人！”被她的失態冒犯的黑魔王身形一恍，眨眼間就出現在了她的三步之外。

  “你、你別過來！”克萊曼汀驚慌地閉著眼倒退，撞上牆後走投無路，隻想把自己縮起來。也許每個人都有甘心做烏龜的一天。

  然而她的下墜被一隻有力的手阻止了。這隻手按住她的肩膀，把她一把釘在了牆上，頓時逃也不行蹲也不行。她至此瀕臨絕望，都快嚇出眼淚來。

  “鬧騰什麽呢！”黑魔王一並抓住她捂眼的兩隻手腕，不予分說地拉開。

  “不看，我不看！”克萊曼汀瘋狂地搖著頭：“我不要看！”

  “真吵。”黑魔王忽然冷漠地鬆開手，任由她抱著頭把自己團起來，還神神道道地囈語不休。

  “僥幸成兔！”他念出了之前解開的變形咒。

  這下世界徹底清淨了。

  清理掉地上早已摔碎熄滅的油燈，他繞過變回兔子的克萊曼汀離開。不過幾步之後，他回了一次頭，憑借天生的蛇一般非視覺的敏銳，感知到了牆角可憐蹙縮著的兔子。靜止不動地遲疑片刻，他還是抬腿折了回來，紆尊降貴地彎下腰，提溜著兔子的耳朵，把它放進自己懷裏，這才大步流星地走向走廊的夜色深處。

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  有些故事，總是從回頭開始。

  人心有鬼，城堡有魅，是為章名。

  ——女主最後其實是自己嚇自己......

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  中毒一般迷上歌曲《The Phantom of the Opera》，那表述，那節奏，那嗓音，啊！

  文中引用就是歌詞第一段，自己翻譯的，見笑了~

  電影沒看過一部，隻刷了遍精簡小說，不過查到初版唱Christine的是莎拉·布萊曼時，有種理所當然之感。

  原著作者加斯東·勒魯，1910年麵世，音樂劇出品於1986年，所以文中時間，音樂劇還沒有，那就假定女主上輩子聽過。OK，圓滿插入。

  留言遲些再回。這一大章的草稿改得作者君心力交瘁。