女子的基本身份其實已經很明確了——一隻出身顯赫的純種精靈，名為華爾特，活了至少千年之久，與馬爾福和克萊曼汀都有源遠流長的血緣聯係。馬爾福顯然知道的不少，但鑒於華爾特的態度，他隻能適當保持沉默。至於克萊曼汀，沉睡讓她錯過了麵見祖先的機會。

  出發之際，馬爾福緊緊手裏的魔杖，做好了幻影移形的準備，卻還是有些擔心跟不上一鹿一精靈飄忽的行蹤。然而讓他意外的是，華爾特也變回白色雄鹿，和另一隻雌鹿先後舉蹄，腳踏實地地走向樹林深處。他愣了一下，目光在雌鹿身上一轉，大致猜到了原因。對方不可能是在顧及他，那麽華爾特要顧及的，應該正是她身邊這隻看上去相對普通的雌鹿。

  他如此想著，趕上了幾步，打算近距離觀察，卻見雄鹿忽然回頭，口吐華爾特的聲音，帶著不加掩飾的嫌棄：“不用跟這麽緊，你丟不了。”

  “華爾特閣下，您能在阿尼馬格斯狀態下也能說話！”馬爾福不由十分驚奇。

  “誰說我這是阿尼馬格斯了？”雄鹿搖搖頭上茂盛的鹿角：“否則，我頭上的角又該怎麽解釋？”

  “我也正疑問，您居然跨性別動物化了……那您這是？”

  “一般的變形術而已。”

  “原來如此。”馬爾福點了點頭：“那我大膽推測，您會變成雄鹿，是為了您身邊的’人’吧？”

  聽到他對雌鹿的定位，雄鹿瞥了他一眼，眼神稍友好了些：“你倒是敏銳！”

  “我在牛津深造期間，專業是英國及歐洲曆史，憑借一些特權和人脈，讀到過不少秘辛資料。”馬爾福正式打量了雌鹿一番：“法蘭西卡佩王朝的建立者雨果，與妻子阿基坦的阿德萊德養育了其實遠不止官方史書所載的兩女一男，但因為多是私生子，所以沒被記錄在案。唯一例外的是，當中唯一一位嫡係公主，也就是二人的小女兒，也因去向成謎被雪藏。我恰好沒有忘記，那位小公主的名字就是‘伊蓮恩’。”

  他微微欠了欠身：“也許我還差了一個覲見伊蓮恩公主的禮節。”

  雌鹿聽完叫了幾聲，接著便聽雄鹿解釋：“伊莉說不用了，她的父母親人，乃至整個王朝，都已煙消雲散，所謂公主頭銜，早就沒了意義。”它頓了頓，補充上自己要說的話：“不過以她作為我伴侶的身份，受你一個大禮理所應當。”

  “我記下了。”馬爾福馬上表態：“不過，我能否提問一次——伊蓮恩公主為何不能開口說話，或者恢複人形？她的阿尼馬格斯不可逆嗎？”

  “她也不是阿尼馬格斯。”雄鹿每每看向雌鹿的目光都會柔和下來：“她變成鹿的原因，和活到現在的原因，大概能算是一個。”

  “這是……某種詛咒？”

  “不，是懲罰。”

  馬爾福心中一動：“因為精靈一族的伴侶契約？”

  “你知道的還真不少。”雄鹿有些懶洋洋地問：“說說吧，昆汀都給你們透露了多少事。”

  “祖先昆汀在他的日記裏寫道——”馬爾福整理了一下思緒繼續說：“鑒於特殊的誕生方式，精靈一族天生親情淡薄，所以對伴侶要求很高，一旦定下契約，對方就不能關心在意任何外人，哪怕是不算外人的血緣後代。他就是因為這個，才與您達成默契，從不提起這種契約方式，而是通過婚禮彼此結合。”

  “原來他從一開始就計劃好了退路。”雄鹿的聲音再次冷下去。

  “我認為，祖先昆汀當時未必已經打算有朝一日離開您。”馬爾福忍不住為自家人辯解：“而是自知——並且每一位馬爾福都證明了——為父者無法不愛護自己的骨肉，為主者無法不守衛自己的家族。我們注定不能隻為一人而活。”

  雄鹿沉默了片刻才道：“若不是後來親眼見證伊莉為琳恩的付出——她們甚至沒有血緣關係——我大概還會以為這是你們馬爾福的狡辯。”

  “那麽，不知道算不算冒昧——”馬爾福微微含胸表示恭敬：“我可否詢問，為什麽伊蓮恩公主的懲罰是變成不老不死的白鹿？”

  “懲罰有很多形式，伊莉這種，其實稱不上特別。”

  “請您解釋得更詳細一些！”

  “在精靈王室中，獨角獸和白鹿是最常見的兩種坐騎，但也不是予取予求，一隻精靈一生中隻能擁有一隻。簽訂主從契約之後，坐騎可與主人同壽。”

  “所以您現在和伊蓮恩公主的契約類型已經改變？”

  “與其讓她變成別的什麽動物，還不如變成白鹿，就算換一種關係，我依然視伊莉為唯一的伴侶，我們依然能一直彼此相伴。”

  “我看您的態度，您似乎對公主違背契約的行為並無不滿，難道您的諒解不能抵消懲罰嗎？”

  “伊莉為何會違背契約，我完全清楚始末，也已經學會理解。但那時我早被……被維爾納驅逐，離開種群，遠離祭壇，即便血統高貴純正，也無法再溝通神明，阻止不了懲罰的落實。”

  雄鹿回答完，若有所悟地反問道：“你不問伊莉的遭遇，那就是已經獲悉了。巫師中應該無人知曉，難道——普通人的書籍會有記載？”

  “各有一麟半爪，能否將它們串起來，組合成當年的故事，也要看個人本事了。”馬爾福露出幾絲恰當的驕傲：“在我的話，怎麽說呢——大膽假設，小心求證。畢竟，您的姓名魔法，可是連我們這些血緣後裔都不能例外。我隻能用這種方法，還原您的一些經曆。”

  “什麽姓名魔法？”

  “難道您不是為了安靜地隱居，對’華爾特’這個名字施加了魔法，任何人隻要不是真心在意您，都會不自覺地忘記您的存在？您的魔法想必十分強大，甚至您的後人，哪怕灰精靈血脈日漸淡薄，但隻要以您的名字為中間名或姓氏，便也能享有不被打擾的低調自由；反之若沒有，即便這個名字被清楚地寫進書裏，作為每代繼承人必讀的家族史，也無法引起重視和聯想。”

  “看來一千年間，魔法變化很大。”雄鹿語帶歎息：“這點你也錯了。我的名字，不是被附魔，而是被詛咒。灰精靈生性隱遁不假，但這是生活習慣，不代表我們不願為人所知。而被所有人忽視，遺忘，包括被自己的後代，這隻能是充滿惡意的詛咒造成的。”

  “精靈這種偏向光明屬性的生物，也能施展詛咒？”

  “我們是灰精靈，介於光暗之間，其實無所謂正邪，魔法也不分黑白。不過從內部傳承看來，男性偏向暗屬性居多，女性反之偏向光屬性。看看你和克萊爾，已經足夠典型了。”

  “難怪祖先昆汀會在日記裏犯愁，您一直不大喜歡您的長子麥倫。可據我所知，曼汀的黑魔法一樣出色。”

  “她情況複雜一些，她本來應該學不好黑魔法的，甚至是本能的厭惡。”

  “雖然沒完全領會您的意思，但似乎我該慶幸，曼汀不再是本來的那個她？”馬爾福試探地詢問：“事關曼汀，我能從您這裏得到具體的解釋嗎？”

  “我拒絕，你自己最好也別問克萊爾，除非她主動承認。”雄鹿嚴肅地交代道。

  “好吧，那我們繼續說您——您的來曆，您向祖先昆汀透露過。精靈整個種群女多男少，曆來加冕為王的都是女性。詛咒這種毋庸置疑的黑魔法，能施展出來，並且有充分理由施展的，隻能是您那位陰謀奪取了本該屬於您的王位的同胞弟弟吧？您剛剛提到了他的名字——維爾納。”

  “……是他。憑他的魔力，他詛咒了我的名字，其實是從名義上剝奪了我的血統和身份，即便遺傳給後代也無法表現出來。你和克萊爾這兩支，各自受了部分影響。好在非神的詛咒不可能永遠有效，上限是一千年，克萊爾正好是期限滿後第一個出生的孩子。”

  “那就是說，如果我能晚上幾年再出生，也會趕上血統返祖的時機？”

  “你？”雄鹿瞟了馬爾福一眼：“你身上其他魔法生物的血統太駁雜，我留給你這一支的血統根基幾乎被侵蝕殆盡。你們馬爾福，想保持巫師所謂的強大和純粹，總要付出些代價。”

  “那曼汀這一支呢？”

  “克萊爾跟你們不一樣。她的前輩長輩，累世生活在一個區域內，不介意和普通人通婚，所以血統純度和濃度勝過你們太多。我一點不懷疑，一千年後，第一隻返祖的純種灰精靈會出現在她們這一支。這也是女性精靈的先天優勢——精靈血統理論上更適合女性。”

  “不過……”雄鹿話鋒一轉：“快到地方了，我給你提個醒。克萊爾跟之前會有些不同，別大驚小怪就是了。”

  “我不會的，華爾特閣下。”馬爾福答應著，十分好奇和期待所謂的“不一樣”是怎樣。

  然而事實是，就算華爾特有言在先，馬爾福依然歎為觀止。他們的目的地是一處峽穀，山溪匯成一汪清可見底的水泊，被華爾特帶走的克萊曼汀正一/絲/不/掛地浸泡其中。這一帶樹木不算密集，月光如煙似霧地照在水上，令每一道波紋都泛起銀輝。水麵之上，有一棵參天大樹的虛影，根係纏上克萊曼汀的四肢，似有血液流出體內便被吸收，絲毫沒有影響到水泊的清澈。

  他的目光落在她飄蕩的長發上：“這是……淡金色？”

  “嗯。”雄鹿瞥向他的頭頂：“比你的發色略深一些，不過灰精靈亞種身上，大致也就是這個特征。”

  “可是，您不是說，曼汀覺醒的是您的血統嗎？不該是主種嗎？”馬爾福少見地將迷茫外露：“我注意到了，您是一頭銀發，之前在房子裏，曼汀明明也是。為什麽會發生這種變化？”

  “她被後天剝奪了血統，種屬也就跟著降級。”雄鹿說著，扭頭和雌鹿相互蹭了蹭，傳達出安慰之意，才繼續道：“原因和洛琳當年一樣。她拿自己的永生，和主神交換了什麽。”

  “……是什麽？”

  “我已經拒絕過你了。”

  “這就是所謂的‘情況複雜’……那，那位祖先洛琳呢？她的事您能透露嗎？”

  “琳恩她……”雄鹿轉向雌鹿，征求到了許可，才說出答案：“她換的是愛人的起死回生。”

  “您剛剛不是說，您被驅逐以後，離開祭壇就不能通神，她們如何提出交換？”馬爾福敏銳地發現矛盾之處。

  “我本來也不清楚，是琳恩為愛人偷偷殉情，然而次日兩人一起醒來，這才向我透露了經過。精靈的永生，完全站在死亡的對立麵，即便像普通人一樣自殺，也隻能進入假死狀態。等軀體自主修補好創傷，靈魂還會在肉/體中蘇醒。中間靈魂離體這段時間，大概就能暫回精靈之鄉，和主神說上話。 ”

  “當年您複活了那位祖先洛琳，真的讓她得到了和您一樣的永恒生命？”馬爾福感覺自己喉頭發緊。

  雄鹿漫不經心地點頭：“既然能拿來交換，那就是得到了主神的認可。”

  “那個重塑身體的配方……”馬爾福小心翼翼地探聽。

  “居然流傳下來了？”雄鹿驚訝了一下，轉而卻對馬爾福麵露嘲諷：“你打聽這個做什麽？難道你對永生有興趣？”

  “倒也不是為了我自己……”

  “你們巫師都做不到。那個配方適用的前提，是在世靈魂的不朽。人類一死，靈魂就會被死神帶走，你要如何逃開死神的鐮刀？”

  “那當年，祖先洛琳第一次病故後，您將她的靈魂從死神手裏搶走，在配方成功之前，又是如何保存的？”

  馬爾福這個問題一出，雄鹿尚未回答，卻是雌鹿躁動不安地踏著蹄子，對他表現出明顯的敵意。雄鹿在雌鹿鳴叫後開口：“如果你是為了永生才接近克萊爾，從而向我求一個確切的說法，那麽這片森林將永遠不再歡迎你。”

  “不，不，隻是有些好奇。”馬爾福沉著地狡辯：“我想您作為灰精靈，遺留給我們這些血緣後裔的，不僅是某些特定的外觀，還應有內裏對知識的渴望，對智慧的著迷。”

  兩隻鹿同時回給他一個半信半疑的眼神，雄鹿開口道：“勉強說得過去，否則你在聽到克萊爾交換出永生時，也不會這麽平靜。”

  “從共享永生這樣豐厚的回報倒推，我猜，精靈族的伴侶契約一定十分嚴格，恐怕不隻要求對方一心一意這一條。”馬爾福直接表明態度：“我與祖先昆汀同心，並不自信能做到這些，也畏懼違背契約的懲罰，便從未敢奢望永生。”

  “那你接近克萊爾到底是為了什麽？”雄鹿問道：“把她從房子裏帶出來時，我就注意到了，你對她進行了魔法洗禮。這本是我精靈族慶賀新生兒降世的習俗，昆汀學去了，倒也有益無害，起碼能降低小巫師魔力暴動的程度和頻率。你如今這麽做，還以那種形式……難不成是對這條習俗有什麽誤解？”

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  這兩章是在勾勒曆史和背景，寫得不大順手，還擔心私設和發揮太多，偏離原著，不招你們喜歡……