因為之前對斯內普夫人的健康有所擔憂，雖然那時麵對的是假西弗勒斯，可這顧慮卻是貨真價實的，克萊曼汀便主動提議，他們在返校前一天動身，以便在西弗勒斯的家裏留宿一夜，也算借機陪一陪斯內普夫人。

  斯內普夫人對西弗勒斯的歸來和克萊曼汀的拜訪都表示喜聞樂見，態度也自然得讓克萊曼汀覺得賓至如歸。晚上西弗勒斯去洗澡，她們兩人坐在客廳裏，品著茶有一搭沒一搭地閑聊。

  見話題始終漫無邊際，克萊曼汀有些著急，想不到該怎麽往身體狀況上引。在她思索的檔口，斯內普夫人抬頭看了看牆上的鍾表：“快十點了，我明天有早班，沒請成假，就連通了飛路網，你跟西弗結伴走，倒也快捷……唔！”她說著站起身，卻是身形一晃，靠撐住沙發扶手才沒摔倒。

  “您還好吧？”克萊曼汀大步上前，攙住她的一條胳膊。

  “還好。”斯內普夫人擺擺手：“就是有點貧血，久坐猛起，會有些眩暈。”

  貧血這種麻瓜的病，克萊曼汀不是很懂，但她很急智地立即提議：“小毛病也是困擾，說不準是什麽預兆，您不如盡快去醫院徹底檢查一下，也好防患於未然。”

  “放心，我年年都有體檢，隻是貧血這種毛病，在養不在治。”斯內普夫人有些感慨地說：“你可以把它當成一種窮人病，現在家裏的情況越來越好，這毛病大概能漸漸自己沒了。”

  “是這樣嗎……”克萊曼汀將信將疑。

  不過既然斯內普夫人自己承認會定期體檢，她也沒有撒謊的必要，克萊曼汀便暫時放下心來，轉而猜測上輩子帶走她的，也許是場致命的意外事故。這就是克萊曼汀力有未逮的範疇了，她本人尚且帶著命運的鎖鏈跋涉，沒有資格對別人的生死指手畫腳。

  這點小插曲，淋浴中的西弗勒斯完全不知道，克萊曼汀不想讓他胡思亂想，也沒跟他提起。兩人次日醒來，斯內普夫人已經上班離開。西弗勒斯包攬了行李，再分給她一把飛路粉，和她先後抵達倫敦的破釜酒吧。

  國王十字車站的九又四分之三站台，在上午十點左右已經十分熱鬧了，七個年級回家過節的所有學生，熙熙攘攘地來趕返校的列車。克萊曼汀故技重施，占據了靠後的一個車廂，鎖好門拒絕外人加入。默許了她的決定的西弗勒斯埋頭安置行李。

  “是不是有點氣悶？”克萊曼汀把手搭上窗戶開關：“火車可能有半個月未曾通風換氣了。我們開會兒窗戶？”

  “好。”西弗勒斯解開大衣的手一頓，答應完又默默把扣子扣回去。

  “嘩——”窗戶一開，冷風灌進來，既冷也清爽。克萊曼汀攏了攏圍巾，取出背包裏的水杯，裏麵是早晨鮮榨的橙汁。她把水杯往窗口一放，就等著它自然冰鎮。還有昨天打包的蛋糕，她也一並擺了出來，反正沒幾個鍾頭就中午了。

  西弗勒斯靜靜地看著她鼓搗，黑眼睛裏流露出無聲的笑意。

  “埃德加！這邊！”熟悉的聲音被冷風送來，引得兩人同時循聲望去。

  是伊萬斯。克萊曼汀看清是誰後，下意識地看向對麵的西弗勒斯。西弗勒斯沒覺察到她的視線，看了片刻後就收回目光，重新專注於手裏的書本。克萊曼汀莫名鬆了口氣，再次扭頭去看窗外，便見伊萬斯親親熱熱地挽上那個叫“埃德加”的男生，有說有笑地登上火車。

  伊萬斯這是新交了男友？克萊曼汀下意識地猜測到。她注意到那男生胸前的格蘭芬多院徽，心想還是同院的戀情比較好經營。不過這男生能從波特手裏截胡，想必也是有些本事的，就是不知姓氏是什麽。

  直到火車鳴哨開動，克萊曼汀關上窗戶，兩人也沒就此展開話題。她倒了一杯橙汁，推到西弗勒斯麵前，微笑著看他順從地喝下。看來吃水果對皮膚好不是空話，她就覺得他和她這大半年朝夕相處下來，他的臉色比他們四年級接觸之初好很多。甚至因為有了那頭黑發的反襯，有時他幾乎顯得和她一樣白皙，也讓他整個人原本的陰鬱氣質削減不少。

  火車照例在夜晚抵達城堡。天黑後氣溫更低，克萊曼汀還沒下火車就先打了個哆嗦，後悔沒提前準備個暖手的小玩意。她拉著西弗勒斯直奔馬車，等進入禮堂才緩了口氣。這種天氣裏，熱騰騰的南瓜汁簡直是瓊漿玉露。

  鑒於寒假未到，這一學期還沒結束，元旦後的課表保持不變。正式上課第一天是周一，上午是和拉文克勞一起上的魔咒課。弗立維教授很體貼地教了幾個和火有關的咒語，在學生反複不斷的嚐試中，清冷了兩周的教室溫暖洋溢。

  課後克萊曼汀要去圖書館還書，西弗勒斯本來答應好了要同去，卻被穆爾塞伯攔下，一陣耳語後把人帶走。看他這謹慎的態度，克萊曼汀便知定和他們的黑魔法研究小組有關，西弗勒斯和她告別得毫不猶豫，她撇撇嘴對此不做評價。

  大概意識到拋下女友不大好，西弗勒斯臨走前交代，他會盡快趕回來和她匯合，穆爾塞伯也有些心虛地保證，不會耽擱西弗勒斯太久時間。

  等克萊曼汀開始挑書，這事也就被拋諸腦後。她一邊選一邊看，反正還不到中午。循著一個作者的名字找書，她在頂層一格發現一本，剛墊著腳尖摸到書籍，一隻手先她一步拿到，把書塞進她的手裏，卻也趁機連她的手一起握住，與此同時，一副溫熱的身體貼到了她的背後。

  西弗勒斯的聲音在頭頂響起：“夠不到就找人幫忙，或者找墊腳凳，你這樣不安全。”

  “你……”克萊曼汀渾身一僵，下意識地屏住呼吸，醞釀了好一會兒才勉強擠出個笑臉：“你來了。”

  “嗯，事辦完了。”西弗勒斯慢慢把她翻過來麵朝自己，目光卻立即移開，像是發現對麵書架上的一本書很有意思，他附身上前要去拿。

  然而動作到中途，卻不得不停止了，因為一根魔杖戳上了他的胸口。克萊曼汀頗是咬牙切齒地低聲質問：“小巴蒂·克勞奇，你又假扮西弗勒斯！你到底刷什麽花樣！”

  “這就認出來了？”小克勞奇驚訝地挑挑眉，放棄了假意取書借機擁抱的姿勢，伸手挑開了胸前的魔杖：“上次你認出我花了快三天，今天居然一照麵就發現了，難道我這次露出了什麽明顯的破綻？”

  這下輪到克萊曼汀詫異了。她還以為她之前受傷，小克勞奇趁虛而入，必然和失蹤的斯文頓有關係，比如降低她五官的敏銳度，以便小克勞奇能欺騙她更久，可小克勞奇這一句疑問，間接撇清了和斯文頓的關係。也許隻能說是他運氣好，選中的冒名頂替的時機，正好她狀態不佳。

  “是有破綻。”克萊曼汀不介意給他一個解釋：“複方湯劑有土腥味，雖不明顯，有些人能被瞞住，但有些人不能，我就屬於後者。年前在醫療翼，我讓身體拖累，這才覺察得遲鈍。”

  “難怪你喝完最後一劑藥，睡起來後就發現真相了。”小克勞奇做恍然大悟狀，下個表情便是一臉煩惱，可他用的是西弗勒斯的外貌，於是怎麽看怎麽奇怪：“氣味什麽的，簡直是硬傷了，這就意味著，你能憑此看穿所有喝了湯劑的人……”

  土腥味可以消除掉，克萊曼汀清楚這點，但不會沒事找事地告訴小克勞奇。眼見自己退無可退，她隻能把魔杖端到身前，再次詢問他：“你兩次假扮我男朋友，到底想幹什麽？”

  “幹你！”小克勞奇舔著嘴唇，在她耳邊吐出兩個字，又在再次被魔杖戳上之前，身姿靈活地側身避開：“怎麽？要謀殺情人？”

  “你藏頭露尾，弄虛作假，還想讓我手下留情？”克萊曼汀攥緊了魔杖壓抑怒火：“你這麽不知好歹，也不知死活，那敢和我一決高下生死不論嗎？”

  “別生氣！我們都是世家子弟，接受的是貴族教育，別學野蠻人打打殺殺！”小克勞奇巧言勸慰。

  “說你的目的。”克萊曼汀勉強讓自己把魔杖放回衣兜。

  “做個交易吧。”小克勞奇的態度稍稍正經了點：“我從穆爾塞伯那兒得知，你已經掌握了三大不可饒恕咒。去年他們就想請你做指導，可你拒絕了。我呢，也不貪心，不奢望三個，隻要學會其中最簡單的奪魂咒就滿足了。”

  “你拿什麽做交易？”

  “明日下午，是我和龐弗雷夫人約好支取報酬的時間。聖誕期間我假扮斯內普，藥劑的熬製卻沒有蒙混過關。你說我明天要是不去，她會不會直接找上斯內普？”

  “你！”克萊曼汀臉色一沉：“先前你讓我聽你把故事講完，不是已經答應過會保密了嗎？怎麽？又想以此做要挾？”

  “不敢，不敢。”小克勞奇微微勾起嘴角：“你看，我保密了，秘密不是從我口中泄露的，隻是我扮的斯內普，不隻你一人看見，要想徹底了結後患，沒有我的配合可不行。”

  “你想怎麽處理？”

  “那我可得先問問你，你見了真的斯內普，究竟向他透露了多少。”

  “沒多少……”克萊曼汀深吸一口氣：“簡單說了下受傷，沒有提你的存在。”

  “果然，和我意料的一樣。”小克勞奇假意歎息：“這這樣很不妥啊。你為什麽不實話實說呢？”

  “實話實說？”克萊曼汀冷笑一聲：“告訴他我和你上床？對此你很得意？”

  “不不不，這些美妙記憶，你知我知就行了。”小克勞奇放鬆地往身後的書架上一靠：“我們相處的細節，倒真沒有第三人知道。我說你不必隱瞞的，是我假扮他的事。其實就算我去領了報酬，也保不準哪一天，某個知情的教職工漏了口風。於是你越刻意地隱瞞，就越容易引人懷疑。與其將來招致斯內普猜忌，還不如你主動承認，把主動權捏在手裏。”

  “我承認了難道他就不會多想了？”

  “單純承認當然不夠，你要大膽，千萬別心虛，向他裝無辜，裝一開始毫不知情，病愈了才猛然發覺，並且立刻離開城堡。”

  “那該如何解釋你假扮的目的？”

  “就說我傾慕你唄，趁你生病，戒心降低，扮成你的男友接近你。我會讓穆爾塞伯幫助我，讓他代我在斯內普麵前，裝作無意地說破我的心思。”

  “按你假扮其他女生男友的前科，他會相信我們之間清清白白？”

  “那你就把自己的病情說重，我也把感情表現得更誇張，這樣你重傷抱病在床，我疼惜你還來不及，怎麽對你起歪心思？否則我就禽獸不如了。”

  “事實就是你禽獸不如。”克萊曼汀寒聲質問：“你真正的目的是什麽？”

  “我已經說過了。”小克勞奇理直氣壯地攤手。

  “我不信。”

  “為何不信呢？說真的，你要是現在能和斯內普分手，我絕對立即對你發起追求！”

  “罷了。”盡管仍不相信，克萊曼汀不願在這個問題上再糾纏。她平心靜氣地思考了一會兒，接著不得不承認，若按小克勞奇的辦法做，確實能夠一勞永逸，彌補她和西弗勒斯之間潛在的裂縫。若運行得當，她不僅能完全洗白，甚至還會讓西弗勒斯愧疚一番，說不定還可以增進兩人的感情。

  “我答應了。”克萊曼汀給出最終回複：“不過，我要和你立個牢不可破誓言。”

  “牢不可破誓言，我們兩個可完不成，需要第三人做見證。”小克勞奇指出問題，但聽他語氣，倒也不是故意推脫：“難道你想讓我們的事外泄給更多的人知道？”

  “不必什麽人，你跟我出來。”克萊曼汀轉身走出圖書館，就近找了一間廢棄的教室：“艾米，現身見我。”

  跟來的小克勞奇饒有興味地挑了挑眉：“讓你的家養小精靈來見證？不錯的想法。”

  克萊曼汀沒有理會他，而是把先自己的魔杖交給艾米，告訴它牢不可破誓言的咒語，才對小克勞奇伸出右手：“開始吧。”

  “好吧。”小克勞奇沒有異議地聳聳肩，也伸出右手和她的右手相握。

  艾米緊張兮兮地看了眼自家主人，得到一個肯定的眼神，隻能拉攏著腦袋舉起魔杖，將杖尖點在兩人的手上。

  “小巴蒂·克勞奇，你願意不對任何人透露你假扮西弗勒斯時與我相處的細節嗎？”

  “我願意。”

  “你是否願意協助我圓謊，有選擇性的隱瞞西弗勒斯，以便徹底消除他的懷疑嗎？”

  “我願意。”

  “還有一個，留給你問。”

  “好，那麽，克萊曼汀·卡羅，你願意指導我學習並掌握奪魂咒嗎？”

  “……我願意。”

  如同被燒紅的金屬線一樣的火舌先後從魔杖中噴出，在最後一項誓言得到應允後，三條火舌彼此纏繞相互交織，將兩隻手緊緊捆綁在一起，隨後火光一閃而沒，一切重新恢複正常，但誓言已經開始生效。