一地空瓶和大片醉鳥中，送別宴總算接近尾聲。

  克萊曼汀晃了晃手邊的酒瓶：“也虧得我有一處酒莊，才能這麽慣著它們喝！”

  “這……沒關係嗎？”西弗勒斯指了指身邊的貓頭鷹：“喝醉的貓頭鷹，不會出什麽事吧！”

  “能有什麽事？”克萊曼汀伸指頭逗了逗湊到她身邊的花頭鵂鶹，就是西弗勒斯被鄧布利多請去談話那天的那隻：“你說呢，小可愛？”

  西弗勒斯朝那隻花頭鵂鶹多看幾眼，小得幾乎和麻雀一般大的貓頭鷹，他還真是第一次見。花頭鵂鶹也看了他幾眼，接著嘰嘰喳喳地叫了起來，克萊曼汀聽得不住點頭，笑著又是答“沒錯”，又是誇它“真聰明”。

  “你們……在聊什麽？”西弗勒斯總覺得應該和自己有關。

  “這隻小可愛問我，你是不是我男友。”克萊曼汀扭頭向他解釋：“還有，那天你在校長辦公室，我拜托它去探查過你的情況，它知道……我當時很替你擔心。”

  “咳。”西弗勒斯別扭了一下：“那……你也幫我謝謝它，謝謝它……幫我的女朋友。”

  “不用我幫呀，西弗勒斯，你說的它都能直接聽懂。”克萊曼汀頓了頓，聽花頭鵂鶹說話，回了一聲“我再同意不過了”，才告訴西弗勒斯：“小可愛說，它願意承認，你比它更可愛，噗哈哈……西弗勒斯，連貓頭鷹對對你甘拜下風了，哈哈……”

  這下子，西弗勒斯的大紅臉連在月光下都清晰可見。

  花頭鵂鶹忽然轉了轉頭，兩腳一撐飛了起來，落到了雕梟的頭頂，對著其中一隻耳朵低聲叫了幾下，雕梟立即有所回應。兩隻鳥商量了一會兒，向克萊曼汀征得同意，雕梟便伸開那對白底黑斑的翅膀扇了扇，把其他所有貓頭鷹的注意力都吸引了過來。

  “它們這又是要幹什麽？”作為在場中唯一不通鳥語的人，西弗勒斯感覺被排除在外了。

  “它們說——”克萊曼汀將一雙含笑的眼睛轉向他：“說為了感謝你烤出來的美味肉排，它們決定送你一份禮物。”

  “哦？是嗎？”西弗勒斯受寵若驚地一怔：“什麽禮物？”

  “還是你自己過一會兒親眼看吧。”克萊曼汀賣了個關子：“記得給自己加個擴聲咒和遠目咒。”

  貓頭鷹們很快有了行動，其中一批陸續飛回了棚屋，包括剛剛也來混吃混喝的克萊曼汀家的那兩隻，另一批則在雕梟的帶領下衝向了禁林方向，花頭鵂鶹作為例外又回到了克萊曼汀肩上。克萊曼汀摸了摸它的腦袋，施完兩條咒語後靜觀其變。

  禁林很快又了動靜。在一聲盡管高亢急迫卻不失悅耳的啼鳴中，一隻紅色的鳥兒從樹木間直衝向天空，後麵跟著一大片烏雲一般的貓頭鷹，上演一場飛禽版群起而攻追亡逐北。

  “那是……校長的鳳凰？”西弗勒斯臉上愈發驚奇。

  “是那隻鳳凰。”克萊曼汀臉上的笑意也更深。

  逃得左右支拙的鳳凰，幾次被突然竄出來的猛梟狠狠地啄到了屁股，又被突然撞過來的雕梟弄得險些失去平衡，直到一道不起眼的黑影閃過，它淒厲地慘叫了一聲，火光一閃消失了蹤跡。

  “你那隻小貓頭鷹……”西弗勒斯指了指克萊曼汀空蕩蕩的肩膀。

  不過不等克萊曼汀回答，在遠處城堡主建築頂層，突出的圓形房間的一扇打開的窗戶前，鳳凰伴隨著火光中憑空出現，一頭紮進趕來查看的鄧布利多身上。

  “哦，福克斯！我不是都告訴過你了，最近不能輕易點火嗎？”鄧布利多右手一揮，召出一片濛濛水霧，朝鳳凰和自己身上蓋去，可惜水分蒸發毫無效果。他無奈地一把剪除被燒著的衣服和胡須：“你看你，不得不提前涅槃了吧！”

  鄧布利多連同鳳凰從窗前離開後，雕梟也帶著他的大部隊光榮凱旋。它們再次層層把克萊曼汀兩人圍住，方才不知何時跑掉的花頭鵂鶹，嘴裏叼著兩根火紅似燃的羽毛，扇著翅膀懸停在他們麵前。

  在克萊曼汀的示意下，西弗勒斯和她一起伸手，一人接過一根羽毛。花頭鵂鶹又叫了幾聲，聽得克萊曼汀綻開一個燦爛至極的笑臉。她用另一隻手托住花頭鵂鶹，蹲下身抱住了驕傲的雕梟。西弗勒斯看得若有所悟，上前把一人一鳥擁進懷中。他的行動像是一個信號，其他貓頭鷹也激動起來，兩人很快湮沒在貓頭鷹浪潮中。鳥叫聲與細微的笑聲之下，初秋的夜色顯得格外溫柔。

  走出西塔樓的克萊曼汀才開始向西弗勒斯解釋經過：“花頭鵂鶹親眼見到，你在鄧布利多那兒受了委屈，正所謂代主受過，就提議圍攻那隻鳳凰，算是為你報了一次仇。不過它們和鳳凰也有私仇——這些貓頭鷹，一直認為霍格沃茨的領空是由它們承包了，可那隻鳳凰總時不時冒出來耀武揚威。它們看它不順眼已經很久了。”

  “真是被酒壯了膽。”西弗勒斯有些啼笑皆非：“難為它們一群，正好能克製校長那隻厲害又氣派的鳳凰。”

  “其實要擱平時，就算貓頭鷹再多一倍，它們也不是鳳凰的對手。”克萊曼汀指了指校長辦公室：“你也看到了，也聽到了，那隻鳳凰就要涅槃了。涅槃是死後重生，那在此之前，鳳凰其實處在瀕死狀態，所以難以正常發揮實力，更不敢輕易地動用能力，近來總被鄧布利多拘著，隻晚上才讓它出門放風，這就給了貓頭鷹們可乘之機。”

  “既然平時打不過，他們不怕等鳳凰恢複，再轉過來頭報複回來？”

  “這就是貓頭鷹的聰明之處了——你一定注意到，貓頭鷹分了兩批，一批回了棚屋，沒有參與行動，這一批正是選擇繼續留在霍格沃茨的；另一批明天就啟程離開，等鳳凰完全恢複了實力，它們早各地四散飄渺難尋，鳳凰想報仇也找不到對象。餘下那批可能被鳳凰遷怒，但鳳凰卻不可能做過分。一來誰也不應該為沒做過的事頂罪，二來這些貓頭鷹要再離開，城堡裏可就沒有信差了。就算鳳凰想衝動一把，鄧布利多也會攔著它。”

  “所以，也和我們無關？”

  “當然。我們又不是離開的那批貓頭鷹的主人，沒證據能證明我們可以差遣得動它們。”

  “所以，這兩根鳳凰羽毛，我們也不用上交了？”

  “為什麽上交呢？”克萊曼汀用羽毛尖搔了搔臉：“這兩根羽毛，是鳳凰尾羽，雖然因為主體的衰弱，光澤有些暗淡了，魔力也不夠充盈，但外觀無可挑剔，用來做羽毛筆十分合適！”

  “鳳凰尾羽毛筆，聽起來真奢侈。大概我們隻能做好了偷偷用了。”西弗勒斯深深地看了她一眼：“克萊曼汀，你好像少翻譯一句話。”

  “什麽？哪句？”

  “就是那隻小貓頭鷹送我們羽毛時叫的那幾聲。”

  “那句啊……”克萊曼汀不禁莞爾，朝他猛地撲過去，雙手環住他的脖子，半吊在他的背上：“那小可愛在預祝我們結婚快樂呢！”

  西弗勒斯被她勒得氣息一滯，正好趁機掩飾了自己的害羞，以及那幾份險些外溢的喜悅。

  兩人回到宿舍，在公休室分道揚鑣，但克萊曼汀一進寢室，腕上的手鏈就發熱了。西弗勒斯出現時，羽毛還拿在手裏，便成了他來的目的：“我來問問羽毛筆製作的事……”

  “西弗勒斯……”克萊曼汀劫走了他指間的那根羽毛，和自己那根一起插進床頭的木縫，繼而牽著他的手走向浴室。西弗勒斯再次臉紅，抬腿卻是毫不猶豫。

  屋門緊縮，燈光調暗，西弗勒斯從泡沫中伸出胳膊，把身旁的克萊曼汀摟得更近，微合著眼認真地吻了上去。

  世間種種似乎總會物極必反，樂極生悲也在這條規律裏麵。一個愉快的晚上和一個美妙的夜晚之後，兩人一大早就收到了醫療翼的來信，龐弗雷夫人清楚地列出了他們本月的服務安排。兩人不約而同露出苦笑，顯然都把受罰這件事忘幹淨了。

  克萊曼汀還對著課表看了看，發現正好全在沒有課的時候。她向西弗勒斯感慨：“龐弗雷夫人真是做了充分的調查和準備！”

  “總歸是逃不了的。”西弗勒斯指著第一次服務的時間：“我們午飯後過去。”

  “三點開始的話……”克萊曼汀提議：“那就午休後再去！”

  西弗勒斯點點頭：“午飯時我去找你。”

  雖然要被義務勞動占去一個下午，但和打掃城堡衛生一項比起來，他們還是寧願選擇前者放棄後者，特別是現在的管理員費爾奇是個啞炮。倒不是克萊曼汀歧視啞炮，而是那些父母都是巫師，也出生在魔法界中，卻完全使不出魔法的人，心理總有那麽點奇怪。她幾乎已能毫不費力地推測到，費爾奇的懲罰絕對禁止魔法，他才不會給學生在他麵前揭傷疤的機會。

  兩人到達醫療翼時，病房裏正格外熱鬧，隻聽一陣淒慘的哭聲中，龐弗雷夫人暴躁地嗬斥：“哭什麽哭！不就是魔藥苦了點！你這孩子，不僅浪費了我的藥劑，還直接吐了我一身，我說了你什麽？要是不想治病，就回你宿舍去！明明是自己不知輕重，對同學亂用新學的咒語，偏還在我的醫療翼裝委屈！”回應她的是更加響亮的哀嚎。

  克萊曼汀瞥了眼臉色異常難看的西弗勒斯，不得不承認這義務勞動也不是什麽輕鬆活計。

  注意到他們出現在入口，龐弗雷夫人眼睛一亮，匆匆將罩衣上的藥漬清理一新，提著裙擺朝他們走了過來，語速極快地交代道：“到了就好，還算準時！其他廢話我就不多說了，你們看這兒亂成什麽樣！卡羅小姐，你去我的辦公室拿藥，按照我寫好的清單，給那群熊孩子喂藥；斯內普先生，你去隔壁的儲藏室，你要熬製的藥劑，我也列表寫清楚了。這就是你們今天的任務！”

  她低頭看了看自己身上：“哦，不行！我還是得去換一身衣服！卡羅小姐，你的罩衣也在我的辦公室，記得把頭發紮利落了！帽子也別忘了帶牢實！”

  龐弗雷夫人又雷厲風行地先一步離開，克萊曼汀朝著西弗勒斯比了比拳頭：“那麽，西弗勒斯，加油吧！”

  醫療翼的罩衣其實挺少女心的，肩帶和衣擺都是帶褶的荷葉邊，白色棉線勾勒出優雅的紋路。克萊曼汀穿戴好後，被西弗勒斯隔著中間的窗戶玻璃看見，他瞥了眼病房裏幾乎清一色的男生，立即臉色極臭地推開了窗扇：“你就這樣去給那群小鬼喂藥？”

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  今天更晚了……

  這是熬夜看劇的結果……