提上做樣子的半滿的行李箱，克萊曼汀抓著飛路粉走進壁爐，經過一次中轉抵達倫敦的破釜酒吧，又隱蔽地幻影移形到國王十字車站。在麻瓜的九號與十號站台前，她對懵懂的新生視而不見，直接坦然自若地走進牆壁裏。不過顯然有她做榜樣做演示就夠了，一群孩子推著推車跟在她身後，興致勃勃地驚歎著魔法之神奇。

  “這裏！克萊曼汀！”斯內普的招呼聲似乎就近在身旁。

  “西弗勒斯！”克萊曼汀一回頭就看到他了，他和斯內普夫人並肩站著，就在入口的石柱後方，一個看人等人的絕佳地點。她朝他們露出微笑：“上午好，西弗勒斯！上午好，艾琳！”

  “上午好，克萊爾！哦，應該可以這麽叫你吧？很早以前，我跟傑拉爾德通信，他就是這麽稱呼你的。”斯內普夫人的視線掃過她的耳垂，為她的知情識趣態度愈發和藹起來：“我年紀大了，早記不清了，還是托西弗的福。他上一周裏有勁兒沒處使，就把我的舊物全翻了出來，我重讀了舊信才再次知道這一點。”

  “當然可以！我的榮幸！”克萊曼汀馬上爽快地答應下來，然後瞥了眼她旁邊的西弗勒斯。有勁兒沒處使？這是暗示什麽？斯內普夫人的語言藝術可比她兒子高太多了。

  “這快要近中午了，氣溫會越升越高，不如你們上車吧，車廂裏很是涼爽。”斯內普夫人又體貼地提議。

  “我沒意見，你覺得呢，克萊曼汀？”西弗勒斯幫著詢問。

  “我也讚成。”克萊曼汀朝他點點頭，轉向斯內普夫人說：“這樣您可以早點到家，高溫也不會困擾到您。”

  “不用擔心我，返程的火車十點半發車。”斯內普夫人點點左臂上的腕表：“你們早上車，我就去車站附近逛逛，你們晚上車，我就再陪你們站一會兒。”

  “您要坐火車回科克沃斯？”克萊曼汀麵露驚奇。難道他們家的壁爐定時開通，隻是供西弗勒斯學期末自己回家用，而她還在恪守不入魔法界的誓言？

  “火車隻是慢一點，不過比起飛路網，倒也幹淨舒適。”斯內普夫人麵不改色地讚美麻瓜的交通工具。

  但克萊曼汀能把範圍拉回來：“這些優缺點也為霍格沃茨特快所具有。”

  盡管說著要立即上車，她還是又和斯內普夫人聊了十幾分鍾，才相互辭行彼此祝福。目送斯內普夫人走進石柱，她挽上一直當背景板的西弗勒斯的胳膊：“無聊了吧？”

  “沒……嗯，其實有點意外。”西弗勒斯接過她的行李箱：“你跟我母親差了快三十歲，居然還能找到共同話題。我在家……總不知道跟她說什麽好。”

  忽略掉年齡問題，克萊曼汀回答道：“女性之間從來不愁聊天沒話說。”她隨意點了幾波聚在一起嘰嘰喳喳格外興奮的女生：“你看，這些就是實例。”

  “確實。”西弗勒斯帶著她往後方車廂走：“我們還是去車尾吧。”

  “聽你的！”克萊曼汀適時地表現出乖順。

  “誒，對了！”西弗勒斯往她身後看了看：“你說好要帶的貓頭鷹呢？”

  “它們不喜歡被籠子關著，非要自己飛去霍格沃茨。”克萊曼汀露出包容的微笑：“明天上午就介紹你們認識！”

  火車開動後一切照常，他們兩人霸占的包廂，中途隻有新上任的男女級長來敲開過一次。這一年的級長都是五年級學生，女級長叫伊妮德·艾默特，似乎是中等世家出身，對上克萊曼汀這年級第一但被家族除名的人，態度有些遊移和矛盾。男級長倒是小半熟人，是西裏斯·布萊克的弟弟，雷古勒斯·布萊克。他的性格明顯比自家兄長內向，但待人處事的禮節完美無暇，展示出極高的家庭教養。有他做出的表率，艾默特沒有造次，也就沒給克萊曼汀的返校旅程添上一件糟心事。

  分享食物飽餐過一頓的午後，克萊曼汀枕著西弗勒斯的大腿，側躺在座椅上睡了一個鍾頭，這還是上個月在他家才養成了作息新習慣。西弗勒斯似乎也跟著眯了一覺，但醒來的克萊曼汀剛有動靜，他就刷地睜開眼睛清醒了過來。

  火車進入霍格沃茨站台時，天色已經基本完全黑透，一年級新生最先被全部召集帶走，其他年級的學生各自去乘馬車。行李箱已經交給學校托運，兩人一身輕鬆地下了車。不過剛坐上馬車的克萊曼汀綰了綰被晚風吹亂的鬢角碎發，繼而發現今天特意戴上的耳墜不知何時遺失了其中一隻。斯內普夫人送的東西，弄丟了不大能說得過去。耳墜最有可能掉在火車上，西弗勒斯本要替她跑一趟，然而他連耳墜什麽樣都沒注意，克萊曼汀還真是沒辦法麻煩他。

  好在因珍珠夜光之故，空了的車廂燈火盡滅，什麽在發光那就是耳墜。克萊曼汀從座椅夾縫中把它捏了出來，一邊重新佩戴一邊再次下場。此時站台上人已經寥寥無幾了，於是背後的對話聲格外清晰。

  “啊……你們幾個怎麽也沒醒啊？我們都差點坐過站！這火車還要繼續往霍格莫德開！”這聲音挺耳熟的，他的親弟弟白天剛來拜訪過克萊曼汀。

  “困死了！沒睡夠！要不我們直接回寢室吧？開學宴會真的無聊透頂！”透著狂傲的口吻非波特莫屬。

  接下來開口的盧平也證實了這一點，雖然他叫的是他們私底下用的外號：“尖頭叉子，你昨晚沒睡好嗎？”

  “差不多沒睡成！就為了趕作業！你說教授們都留那麽多家庭作業幹什麽？特別是那隻老海象！”波特煩躁地抱怨：“就分析一劑解藥的藥性構成，還非得寫夠十五英寸的羊皮紙！要不是我爸媽讓我為畢業當奧羅做準備，我六年級起就不用學那該死的魔藥了！哦，都要怪鼻涕精！我的魁地奇夢！”

  “好了，事情都過去了。”盧平緩聲安撫：“當奧羅也不錯，要不是我身份太特殊，我也會為這個目標努力。”

  “嘿，那個卡羅還真說對了！”布萊克插嘴道：“你打不成魁地奇，你父母就極力支持你去當奧羅，你說鄧布利多會不會向他們建議過？”

  “別瞎說！斯萊特林的話你也敢信？他們不挑撥離間才稀罕呢！”波特不屑地哼了一聲，立即把話題轉移開：“話說月亮臉，你怎麽也跟著我們睡了？現在不才上弦月，你提前變虛弱了？”

  “我跟蟲尾巴的原因一樣。”盧平平靜地回答：“假期裏我們一直在打工，工作緊張日夜顛倒，火車上難得能放鬆，你先倒頭睡大覺了，我們也被你的困意傳染了。”

  “打工？”波特頓時變得興致盎然：“你們不都未成年嗎？能做什麽活？好不好玩啊？”話裏話外一副不識人間疾苦的富家大少的好奇心。

  “我們、我們在廚房幫忙，給麻瓜，打/黑工……”一直沉默旁聽的佩迪魯怯生生地開口：“在，在倫敦一家高級餐廳裏……”

  “給麻瓜幹活啊，真沒勁！”波特立即表現出失望：“還高級餐廳！麻瓜哪懂什麽是高級！”

  反倒是布萊克進一步打聽：“蟲尾巴，你說說，待遇怎麽樣？”

  波特又搶在佩迪魯發言前問：“你關心這個做什麽啊，大腳板？麻瓜的錢都不值錢，就算你賺得再多，一去古靈閣兌換，手裏就沒剩幾個子兒了。我估計他倆整月的工錢加起來，還不如我們一周的零花錢多。”

  “我可不敢跟你這暴發戶家的老來子相提並論！”布萊克戲謔地反駁：“而且啊，我可能很快就沒零花錢了，也許連生活費都得自己賺。月亮臉他倆挺好的，自食其力，自力更生！”

  “怎麽了，大腳板？”盧平關切地詢問：“你又跟家裏鬧僵了？”

  “豈止啊！”布萊克的語氣頗是複雜：“我媽都不隻一次揚言要把我從家族除名呢！”

  盧平歎了口氣：“都是血濃於水的骨肉親人，難道真的沒辦法協商和解嗎？”

  波特卻持不同觀點：“你那一大家子，除了你個個都黑得冒光！你被逐出家族我看是好事！”

  “我們是布萊克嘛！”布萊克沒再多接波特的腔，隻對著盧平似是遲疑地說：“也不是不能和解……我媽今年給了我一個折中的方案，不過，能有誰合適……”

  “什麽方案？”盧平追問。

  然而布萊克卻沒來得及回答，因為克萊曼汀正巧走到一盞路燈下麵，特殊的發色讓他一眼就認了出來：“嘿！卡羅嗎？”他大聲地招呼：“你也下車這麽晚啊！”

  避無可避的克萊曼汀停步轉身：“有東西落車上了，不得不回來找找。”

  “找著了嗎？”布萊克熱心地問：“要不要我們幫忙？看——我們四個人，人多力量大！”

  “謝謝你的好意了，不過已經找到了。”克萊曼汀抬手在側臉垂懸的珍珠上撥了一下：“呐，掉的是耳墜，想在兩隻已經齊整了。”

  “哇！”布萊克吹了聲口哨：“帶飾品了啊！對耶，你好像比上學期更漂亮了！”

  克萊曼汀笑著點了點頭：“那就再謝謝你的誇獎。你們聊吧，我先走了！”

  “哎，等等，卡羅！”布萊克趕緊把她叫住，自己也跑近了幾步：“那個，你的事我聽說了，真沒想到，你平時不吭不響地，人又還在斯萊特林，卡羅家族就把你除名了！”

  “誰讓我是旁支。”克萊曼汀攤攤手。

  “那，你還好吧？”布萊克小心地詢問：“嗯，我是說，沒了本家的月例供養，你遇上了什麽問題沒？比如開銷方麵……”

  “問題不大。”克萊曼汀含糊地回答：“我隻能說，幸好我是旁支，對本家沒那麽依賴。”她打量了他一番：“你是來探知被家族除名的人的生活狀況嗎？不過，我得遺憾告訴你，我們的情況不一樣，我的經曆對你不具有參考價值。”布萊克和家族不和，這早已經不是秘密。

  “不是！”布萊克一口否決：“關心一下朋友不行嗎？”

  這說法教克萊曼汀好笑地勾起嘴角：“朋友嗎？布萊克，其實我一直都有個疑問——我也是斯萊特林，還是從德姆斯特朗轉校過來的，你為什麽偏偏對我另眼相看？我也是條蛇，你怎麽就相信我無毒呢？”

  “我們全家除了我還都是斯萊特林呢！”布萊克頗是認真地回答道：“我隻是覺得我們很像，除了分的學院不同，不過你在你們學院也不合群。而且你看，我們都是斯萊特林世家出身，都是身處其中卻又身不由己，你現在被除名的今天，就是我可預見的明日。我覺得，我能理解你！你要願意，我們還能進一步互相理解！”

  “這倒不必了。”克萊曼汀斷然拒絕。原來就是因為一年前宴會上，她隨口感慨過的一句話，這布萊克是有多缺少知心人：“學院不同，就是最大的不同，其他那些類似，證明不了什麽，也說不定隻是錯覺和誤會。我還是不跟你多說了，有人正在馬車上等我，預祝各位晚安了！”

  “她是斯萊特林……”布萊克望著她遠去的背影呢喃著，忽然以拳砸掌恍然大悟般重複：“對呀，她就是斯萊特林！那也不壞！”

  “大腳板，你究竟在謀算什麽？”方才保持沉默的盧平靠了過來。

  “哎，對了，月亮臉！”布萊克興衝衝地叫著他：“我問你個事，你千萬要如實回答！”

  “嗯，你問。”

  “你喜不喜歡卡羅啊？”

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  六年級開始，故事在繼續，撒花~