當克萊曼汀專心等待著放假到來，卻又有件預料之外的事冒了出來。她被斯拉格霍恩教授忽然留堂，收到一卷紮著金色綢帶的羊皮紙：“卡羅小姐，真誠地希望你能來參加。”

  回到寢室後，她把綢帶解開，發現是一次聖誕晚會的邀請，在十二月二十二日晚上，也就是放假回家的前一天，落款除了Ｈ·Ｅ·Ｆ·斯拉格霍恩教授，還有“鼻涕蟲俱樂部”。

  “鼻涕蟲？這是什麽玩意？”克萊曼汀疑惑地抖了抖羊皮紙。

  “鼻涕蟲俱樂部是……”次日被提問的斯內普答道：“是斯拉格霍恩教授建立的一個吸納了他所有得意門生的小團體，定期由他組織進行聚會活動。所有被他選中的學生，在他眼中必有一技之長，是他看好的未來之星。”

  “感覺像是收藏家一樣，專門收藏人才的那種。”克萊曼汀還是有些不解：“我印象中，他可是無利不起早的人，這能給他帶來什麽好處？”

  “一定會有好處，或多或少而已。起碼通過這個俱樂部，他建立了一張關係網。”

  “聽上去像隻汲汲鑽營的大蜘蛛……”

  “這是他除‘老海象’外的第二個稱號。”

  克萊曼汀掃了眼斯內普：“你也收到邀請了吧？你在魔藥上的天賦，他一定不可能忽視。你早就是他的收藏品之一了吧？”

  斯內普微微頷首：“嗯，我收到請柬比你早幾天。”

  “那一起去？”克萊曼汀語氣隨意地提議：“他不僅是個教授，還是我們的院長，這邀請也不好拒絕。”

  “莉莉也收到邀請了，我說好了和她一起。”斯內普抱歉地笑了笑。

  “這是要成對出席的？”

  “對，你需要一個同伴，或者兩個成員一切，或者帶上一位客人。”

  “真是麻煩啊……”克萊曼汀捂了捂眼睛：“光這一條要求我就想不去了……”

  不過她到底沒能真的放棄，替他解決同伴問題的，還是個更預料外的人。她不耐煩地看著眼前一臉驕縱少年人：“布萊克，你想讓我帶上盧平去參加晚會？”

  “是啊。”布萊克把好友往她跟前推了推：“我們的盧平不會給你丟人的！他可是格蘭芬多這學期的男級長，上學年考試成績年級排名僅次於你！”

  “他自己沒受到邀請？”

  “沒，我們四個人裏頭，就我和詹姆有請柬。”

  “那不正好，你和波特一人帶一個。”

  “卡羅，你說讓我們帶男同伴！”布萊克咋呼地叫起來：“我們是有多可憐，連女生都請不到！”

  克萊曼汀滿不在乎地聳聳肩：“那就是要女生不要哥們了。”

  “都要，都要！這不是幫他們找帶領人了嘛！”

  “你為什麽會跨過學院想到我？我看起來像找不到同伴的嗎？”

  “這倒不是，你肯定能找到人，我不懷疑這一點，所以昨天一見你被斯拉格霍恩留堂，我們今天就找來了。格蘭芬多收到邀請的人太少，拉文克勞和赫奇帕奇不夠熟悉，我跟你好歹暑假有點接觸，你幫我也是我幫你，這不就兩全其美了？”

  “這個晚會很有意思？”克萊曼汀狐疑地瞥了一眼：“為什麽你們非去不可？”

  “這倒不是。”布萊克清了清嗓子：“還不是為了幫詹姆追伊萬斯防鼻涕精！伊萬斯要跟鼻涕精一起赴宴，他一聽說就特別擔心，想讓我們劫盜者都去，好讓鼻涕精不敢放肆，對伊萬斯動手動腳！”

  “布萊克，你先把那個外號改掉吧，讓我看看你求助的誠意。”

  “好吧，好吧，是斯內普。我們都喊順口了，一個稱呼而已，你計較個什麽！”

  “是啊，一個稱呼而已，改了也沒什麽大不了的。”

  “……我不跟你辯這個，我們還說你和萊姆斯的事！”

  “你也幫另一個朋友找人帶了？”

  “還沒，萊姆斯可比彼得靠譜多了，我當然要先幫萊姆斯找。彼得他……有機會再說。”布萊克在盧平的肩膀上拍了拍：“我說，卡羅，你看我夠意思吧，比著矮小的彼得，當然我們高大健壯的萊姆斯更拿得出手！我也很替你考慮！”

  “咳，能讓我這個當事人說句話嗎？西裏斯，還有……”盧平微笑著開口問：“卡羅小姐？”

  “好，萊姆斯你快自我表現一把！證明你是個可靠的純爺們！”布萊克激動地又拍了拍他。

  “別這樣，西裏斯。”盧平略微安撫了好友，轉向克萊曼汀說道：“卡羅小姐，我會跟著西裏斯來麻煩你，自然是願意和你同去的，但如果你為難的話，我們也並不會強求。”

  “喂，萊姆斯！”布萊克不讚同地跳起來：“這個時候你還裝什麽老好人！”

  “我沒有，西裏斯，畢竟我們跟卡羅小姐過去處得……並不愉快。我們沒資格要求她什麽。”

  “那些小打小鬧算什麽？再說她又沒吃過虧，根源還不在她身上，都是鼻涕、嗯，是斯內普從中作祟！”

  “就算不敵對，也不夠熟悉，西裏斯，別胡鬧。我們現在是在求人幫忙。”

  他們這一來一往地，倒教克萊曼汀看出些門道，明白盧平在四人中的作用。她忍不住懷疑，這興許就是盧平當選級長的原因之一吧？畢竟除了他，上躥下跳夜遊違規的波特和布萊克還能聽進去誰的勸告？

  “好了，我可以考慮考慮。”克萊曼汀打斷了他們的內訌：“盧平是吧？我對你的印象不壞，起碼比布萊克要好。也許跟你一起是個不錯的選擇。總之，我三天內給你們確切的答複。”

  克萊曼汀抬腳離開時，就聽布萊克得意邀功：“你看吧，萊姆斯，我都願意給你當陪襯了，這件事一準沒問題了！別擔心，卡羅她和其他的斯萊特林不一樣……。”

  她不由失笑，對他的評價不置可否，他們哪裏了解斯萊特林，偏見不會讓他們雙眼明亮態度公正。至於那點小心機，並不算惹人反感，她說考慮並非場麵話的婉拒。

  不過她同意與否，還牽扯到另一人。看在同院又有合作關係的份上，她是得打聲招呼再問個意見。

  對於克萊曼汀會被找上，斯內普的驚訝不比她少：“你跟布萊克是怎麽攪到一起的？”

  “沒有攪到一起，私下裏也不熟……”克萊曼汀對他的表達方式很無語：“就暑假裏在晚宴上碰到了，心平氣和地說了會兒話。”

  “貴族們的晚宴？”

  “不全是，更確切地說，是斯萊特林內部的畢業晚會。哦，你肯定聽說過。”

  “我知道，可你才上完四年級……”

  “說是要指導我們初級巫師考試。”克萊曼汀把阿萊克托告訴她的理由轉述出來。

  “對啊，晚會是那位大人親自主持的！”斯內普眼睛一亮，激動地追問她：“你都從他那兒學到了什麽？”

  “沒學到什麽——要接受指導的，似乎隻安排了我和布萊克。布萊克中途退場逃跑了，至於我……”克萊曼汀不大情願地提及黑魔王：“那位大人看我演示的興趣顯然高於說好的示教。”

  “要你演示什麽了？”

  “三大不可饒恕咒——誰讓我是以教導黑魔法著稱的德姆斯特朗轉校過來的。”

  斯內普於是更吃驚了：“你會不可饒恕咒？你能成功放出來？”

  克萊曼汀含糊地點點頭：“就那樣吧。”

  “我不行……”斯內普變得十分沮喪：“我偷偷逮住老鼠做過嚐試，可連最簡單的奪魂咒都沒成，鑽心咒和索命咒更別想了。”

  “你倒是看得開！”他們現在正走在庭院裏，說話環境開闊而安全，克萊曼汀不介意跟他聊一聊在霍格沃茨相對禁忌的話題：“英國不是對黑魔法偏見很大嗎？”

  “那都是格蘭芬多學院畢業的鄧布利多校長帶的頭！崇尚實力的斯萊特林怎麽能拒絕強大的黑魔法？”

  “可我們畢竟在霍格沃茨，有這樣一位校長領導著……比如你拿老鼠試驗，這麽做就太冒險了。如果被發現了，你會被開除的！”

  “我知道——應該謹慎。我也就冒險了一次。不過……不知道該不該請求——你能教我黑魔法嗎？我是說三大不可饒恕咒。”

  克萊曼汀對此並不意外，但也不能直接答應了：“我能放出來就夠勉強了，再為人師太難為我了。你要是真想學，可以拿著工具到我的訓練室裏做些嚐試，我再把那位大人對鑽心咒的指點告訴你，更多的我就愛莫能助了。”

  “不，已經很感謝了！”斯內普滿足地接受下來：“能聽到那位大人的指點，真是太幸運了……”

  “幸運嗎？我不覺得……”

  “該遺憾的人是我才對。要不是盧修斯去法國沒回來，經他引見的話，我就能更早的麵見那位大人！”

  “盧修斯？是馬爾福？”克萊曼汀裝作一無所知，刻意地忽視了“那位大人”，把話題的中心引開。

  “嗯，是馬爾福，我應該跟你說起過一次。”

  “你們有私交？”

  “差不多吧，他在校時提點過我，畢業後也保持往來。”

  其實具體情況是，斯內普剛入學那一年，七年級的馬爾福正好多連任了一年級長。在肯定了斯內普的實力和天分後，他不動聲色地將他庇護在羽翼下——不過僅僅局限在本學院內。一年之後，兩人的接觸自然換了方式。馬爾福開始時不地按照斯內普的能力為他推薦魔藥訂單，其中他本人也是最大的買家，或者送他一些圖書館沒有市麵上難買的書籍。現在斯內普自力更生地賺到一口水晶坩堝，馬爾福就把他需要的美容魔藥都托付給他了。

  “聽起來似乎是他一直單方麵付出，但我相信他一定是在你身上投資。”克萊曼汀還是第一次知道，他們的友誼這麽早就起步了。

  “在他是有投資有回報，在我是有得到有付出。很公平。”斯內普對此安之若素：“這就是斯萊特林，互利互惠也是維係關係的一種方式，甚至一種很牢靠的方式。”

  “我也是斯萊特林，於是你是想暗示，我們之間也正是如此？”

  “難道不是？”

  克萊曼汀默默歎了口氣：“好吧，我不否認。”

  斯內普神色莫名地看了她一會兒：“你那天要是帶上盧平——我對此沒有什麽意見。”

  “他們四人組集結，不會給你惹麻煩？”

  “盧平——還好。要是沒有盧平，波特跟布萊克才更是脫韁的野馬。他們一定會把晚會變得一團糟！”

  “經驗之談？”

  “合理推測罷了。”

  “以前的晚會你們都怎麽過的？”

  “斯拉格霍恩教授隻邀請五年級以上的學生，我和莉莉雖然一早就成為他俱樂部的會員，但除了第一次的引見會，之前也沒參加什麽活動。”

  “為什麽是五年級？”

  “五年級的學生基本已經定性，好的懷的，一目了然，他就不至於看走眼做無用功。”

  “這也是個斯萊特林啊。”

  “如假包換！”

  次日一早，克萊曼汀用學校的貓頭鷹，給盧平發了一封正式的邀請，當天就收到他私下約見的請求。她按時赴約了，發現隻盧平一人在，不由鬆了一口氣。布萊克之於她可真不是個喜聞樂見的人。

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  上一章又被關禁閉了。。。都是敏感詞惹的禍！

  作者君覺得自己再被培養一種如何優雅文明地講黃/段子的能力。

  不過臨睡前登賬號發現，不知哪位編輯大大加夜班，修改過的章節已經解鎖了，於是打著嗬欠默默補上該更的新章節。

  再次感謝簡安的營養液！