石碐走進第一寢室，說話聲音驟然停了，十幾個牧丁全都齊刷刷全都睡到，沒有一席空鋪。

  石碐心中不快，又走進第二、第三寢室，還是沒有空鋪。

  石碐心中那股無名之火便就焰焰地在胸腔騰起。

  石碐把十幾個寢室全都走完，連一個空鋪也沒找到；窩在胸腔的焰焰烈火，便像火山一樣爆發了。

  隻見他撈起一根木棍，在十幾個寢室內挨個兒打人，將那些佯裝睡覺的牧丁全都打將起來。

  一個叫胡創世的牧丁企圖掙紮，被石碐順手拎了，在空中旋了一個個兒，扔到地上，罵道：“直娘賊，為何不給灑家讓地兒？”

  胡創世見石碐威猛，早就嚇得尿了褲子，打躬作揖，嘴裏直喊：“爺爺饒命，這都是寢長大人安排的，寢長大人吩咐小人，見你來了，一齊睡倒，不給讓地兒……”

  石碐見胡創世這麽來說，在這廝頂門上鑿了一暴栗，道：“寢長吩咐不給灑家讓鋪兒？寢長是誰？撮鳥在什麽地方？帶灑家去見他……”

  原來，青泥嶺牧馬監除了監正和監副是朝廷冊封，下麵不少小頭目全牧馬監自行安排。

  寢長是管理寢室的小頭目，自然由監正任命。

  然而，你甭小看管理寢室的小頭目，權利大著啦；新來的犯人要打寢，都得給他上貢。

  上貢多的，給條件好的單間寢室；上貢少的隻能在魚龍混雜的集體寢室勾當；不上貢幹脆不給提供寢室，隻能和馬匹一起在馬廄廝混。

  牧丁們早有不滿，卻無人向上司反映，敢有“悖逆“者，寢長手下的護院隊會打你個一佛出世二佛涅槃。

  看官，你道牧丁院寢長何許人也，竟然這般牛叉？說出來會笑掉你的大牙。

  原來，此人姓周名順誌，是個讀了幾年書的酸儒；隻因嘴唇缺了一壑，成了壑漏嘴。

  壑漏嘴周順誌也不是天生具有，而是後天生成。

  那一年周順誌十七八歲，欲強暴一個大家閨秀，沒成想那個大家閨秀極有心機，在周順誌嘴唇吻上來時，一口咬了，活脫脫扯去半爿。

  從此，周順誌嘴唇落下殘疾，成了壑漏嘴。

  仙人關人口順，送他一個諢號“兔兒嘴”，時間長了，就都叫他周兔兒。

  周兔兒也識一些文采，也會一些拳腳，按理說可以考官。

  但朝廷不納五官不正生員，周兔兒嘴唇缺了一壑，自然蹬不了大堂；萬般無奈，隻好通過太仆寺做官的舅舅活動，來這青泥嶺牧馬監勾當。

  那時候，牧丁院寢長老朽，管不住性子頑劣的後生，便讓周兔兒充任了。

  周兔兒履任牧丁院寢長，很快弄了個十幾人的護院隊，將牧丁們打壓得服服帖帖。

  倘若這樣堅持下去，周兔兒倒也不失英雄本色。

  可到後來，護院隊成了欺壓牧丁的工具，周兔兒依仗舅舅是太仆寺卿，把監正蘇紹敏也不放在眼裏。

  石碐是新來犯人，蘇監正早派人給周兔兒帶了口信，要他準備寢室、飯菜。

  周兔兒嘴上答應，就是不見行動，他是不見兔子不撒鷹。

  天色黑去，周兔兒不見新來配軍石碐上貢，便讓護院隊挨個兒通知各個寢室的牧丁：早早入睡，占領床鋪；不給新來配軍一席之地，擠兌他拿出銀兩打通關節……

  這時候，胡創世見石碐要他領著去見寢長周順誌，立即打躬作揖道：“好漢息怒，其實你不懂牧丁院的規矩！”

  石碐怒眼圓睜，道：“規矩，打寢睡覺有甚規矩？”

  胡創世哭喪個臉道：“好漢有所不知，要想安安穩穩在牧丁院打寢，不給周順誌送銀子咋行？”

  石碐吼喊一聲：“直娘賊，沒想到青泥嶺到處是閻王殿，剛才點視廳那個鳥監副索取錢財，惹得灑家差點打人，要不是主子和灑家婆娘攔住，灑家早就打碎那廝的腦袋！難道打寢睡覺的牧丁院也是閻王殿……”

  石碐越說越來氣，將胡創世攬胸一拎，道：“快帶爺爺去見狗寢長，打他個卵蛋淌黃水，一輩子娶不上媳婦……”

  那些被石碐打了的牧丁本來怨恨他，一聽石碐要打周兔兒，眼前隻覺一亮，全和石碐結成統一戰線。

  原來牧丁院的牧丁都是貧苦人家，來青泥嶺牧馬做工，隻想賺幾兩銀子回家撫養爹娘兒女，可賺來的血汗錢要給周兔兒抽份子錢；牧丁們早就忍無可忍，隻是沒有一個起事的機會。

  這時間見石碐找周兔兒問詢打寢之事，便都吵喝起來，道：“壯士，周兔兒在鳳凰閣吃酒，我們給你帶路，若將那廝打出牧丁院，我們尊您為爺！”

  石碐見說，不禁感動起來，躬身施禮，道：“灑家是個粗人，剛才有所得罪，還望各位老大包含！”

  說著，頓了一下，提高嗓音道：“灑家生來專打不平，周兔兒這般欺負人，那就讓這廝嚐嚐灑家的拳頭！”

  石碐將醋缽也拳頭在眼前虛晃一晃，道：“大家都跟在灑家身後，倘若真把那廝打死了，你們也好做個見證……”

  牧丁們發一聲喊：“小的全給石爺作證，周兔兒敲詐勒索，逼石爺上鳳凰閣問詢；兩下裏言語不和，打將起來。周兔兒率領打手圍毆石將士，石將士反擊，將周兔兒鬥殺……”

  你看這些牧丁有多可愛，連日後作證的措辭也給石碐想好了！

  石碐哈哈大笑：“弟兄們夠朋友，可灑家不要你們做偽證，照實著說即可……”

  暗夜中的鳳凰閣，在牧丁院內鶴立雞群。

  此時此刻，鳳凰閣的大廳裏燈紅酒綠，洋溢著歡快熱烈的氣氛。

  兔兒嘴周順誌周圍簇擁著十幾個粉頭，在一幫巴兄弟的吆喝聲中，正和一個名叫香菱粉頭喝交歡酒。

  那香菱粉頭一身紅裝，濃妝豔裹，風情萬種，一隻胳膊和周兔兒的胳膊交織一起，一隻手端著酒杯，張口唱道：

  少年紅粉共風流，

  錦帳春宵戀不休。

  興魄罔知來聖閣，

  狂魂疑似入仙舟。

  臉紅暗染胭脂汗，

  麵白誤汙粉黛油。

  一倒一顛眠不得，

  雞聲唱破五更秋。

  香菱唱完，將手中的酒一飲而幹，然後在周兔兒臉上吻了一口。

  周兔兒亮出缺了一壑的嘴唇嘿嘿一笑，回唱道：

  二八嬌嬈冰月精，

  道旁不吝好風情。

  花心柔軟春含露，

  柳骨藏蕤夜宿鶯。

  枕上雲收又困倦，

  夢中蝶鎖幾縱橫。

  倚緣天借人方便，

  玉露為涼六七更。

  周兔兒唱完，也把那一杯酒喝了，就吃香菱臉上的胭脂。

  兩下裏正鬧得興致勃勃，卻聽“咚“地一聲震響，禁閉的大門被踹開。

  周兔兒一驚，搭眼去看，卻見石碐身後跟著眾多牧丁衝將進來……