第95章

  山來理解東家的心情，想當初劉保金隻是去省城趕考，東家對公子不放心還派他去了趟省城，如今是跟洋人開仗，三個兒女都在京城，安有放心之理。

  山來拗不過東家，稍作準備即日啟程。

  主仆二人驅趕馬車。沿途有自家客棧安歇，一路上人心惶惶，傳說紛紜。

  一說是：“義和團跟洋人開戰時，以童子為前隊，因法力小，傷亡甚多。”

  一說是：“團民受傷深重而不活，搜其身，攜有他物，乃愛財者搶藏人物，故致死，神仙不保則萬不能活矣。”

  一說是：“團民信槍彈不傷，念叨咒語，遇有戰事，爭先衝頭陣，聯軍禦以洋槍，死者如風驅草，乃後隊存區區之數，尚不畏死，也念叨咒語，奮勇上前。即是紅燈照供奉仙姑之神靈，也是一入兵陣，視死如歸，唯恐落後。”

  聽到這些傳說，劉福祿心急火燎，一心趕路，數日到達滄州，在那裏見到兄長劉二旦。

  劉二旦已知道侄女保童、保禪早已參加了紅燈罩，在拳會裏還是師姐身份，深得總壇主愛戴。

  劉福祿問二哥何在滄州？劉二旦道：“兄弟不知？天津已被八國聯軍攻陷，到處都是洋毛子，店門隻好關了。”

  “那義和拳？”劉福祿問。

  “天津被洋毛子占領後，義和拳都到了京城，威風凜凜，他們肩插小黃旗，以紅黃巾帶裹頭束腰，胸際佩黃紙符。領頭的手執黃旗，身著黃袍，背負腰象；拳民持槍刀，吞符誦咒，焚香降神，齊向東南叩頭，喃喃作法，大有勝算的樣子。”劉二旦一邊說一邊比劃。

  劉福祿靜靜地聽他講。

  “拳民有官團有私團還有假團。”劉二旦見兄弟聽的認真，知道他心裏惦記著兒女，便將細的說：“官團是被招安的，跟清軍一塊兒，領著朝廷的餉錢，冠冕堂皇跟洋毛子幹；私團是後起的拳民，還沒及被朝廷招安，見洋毛子便殺，沒個管束；還有假團，即是一些地痞流氓渾水摸魚的，趁機報私仇的，趁機搶劫發渾財的。”

  劉二旦的話意，劉福祿似乎是聽明白了，就是說他所擔心的靳義堂夫婦和兩個女兒都是被朝廷招安的，跟清軍在一起，領著朝廷的餉錢，是正規的義和團。

  “不管是官團私團假團，朝廷不是已下令，命各地官兵剿滅？稱是義和團實為肇禍之由，需痛加鏟除。”客棧的一位掌櫃忽然插嘴說道。

  劉二旦瞪那掌櫃一眼，卻沒能阻止他，見他正說的起勁，劉福祿也正細聽那掌櫃說：“清軍讓拳民充當先鋒，卻在後麵槍殺拳民。洋兵開排槍，射擊拳民至天明，計轟斃拳民二千多名，沒有一個刀槍不入的，連大氣兒都沒喘，倒地便死。拳民持刀前行，洋兵開槍轟擊，前列者已死；後列者，官兵即用槍擊死。拳眾死者多，並非皆洋兵打死，聽說清兵洋毛子都是遇團即殺，死者如風驅草，屍骸如麻”。

  又一說“死者如風驅草，屍骸如麻。”劉福祿確信了這句話，他開始就對義和拳“刀槍不入”這句話不大相信，細嫩的骨肉之軀，刀槍都進不去，若是這樣，還會有天下之世界？

  劉二旦見兄弟臉色不好就附和說：“兄弟也別擔心，至現在也沒聽說那些女團有什麽壞消息，也許是瞎傳的謠言，自不可信。”

  劉福祿不關是擔心兩個女兒，還有他親自召集的河口莊鄉民，他們倘若有個閃失，他又怎麽跟鄉民交代？

  三年前他來天津第一次接觸義和拳，跟那個楊柳青結交，敬佩他是一條好漢，回來莊上第一個搭起台子召集拳民，口號是：“扶清滅洋、替天行道、保家衛國。”鄉民紛紛響應。

  他清楚，鄉民不都是衝著那句口號來的，是因為他劉福祿在莊上的威望而一呼百應的。

  盡管是在後來他們都跟了靳義堂去學那個刀槍不入的金鍾罩神功，是被朝廷招安參加義和團跟洋人開戰的。至今他這個保長在鄉民麵前也得有個交代，若是跟傳說的那樣“死者如風驅草，屍骸如麻”的話，他得不到個實底，日後還能冠冕堂皇地站在河口莊街上吆五喝六嗎？

  不管是河口莊那一個，即是讓他最看不起眼的南岸上的大煙鬼二拐子，北岸上連老娘都養活不起的邱孩狗，莊北頭那個無賴子範強，還有呢……他都得給鄉民有一個圓滿的交代。

  至於兩個女兒還有靳義堂夫婦，在他的心裏遠比這些加入拳會的鄉民要安心的多，也許是他真的相信二哥那話，是被朝廷招安過去的吃糧餉領餉錢的正規團民，是官團，也許是他真的相信靳義堂夫婦會保護她們能安安全全的。在大災荒年代，若不是靳義堂夫婦他的兩個女兒或許早就被餓死在逃荒路上了。

  但是他自始至終不會相信他們真能練成刀槍不入空中飛舞之神功，有神仙相助法力無窮的。

  若是那樣，還都是血肉之軀的人嗎？

  劉保金是第一個在京城見到靳義堂的。

  公車上書失敗後，劉保金作為維新派一分子，積極參加創辦報刊、學會、學堂等活動，參加康有為梁啟超在京城發起成立的保國會，並與反對洋人的民間拳會秘密接觸。

  當時京城有“金鍾罩”拳會在設拳場授徒，一位體格健壯的武夫在擂台上表揚武藝，一位年輕後身正在用刀刃猛砍那位武夫的肩膀胸脯，大刀落下，隻見白痕，不見受傷。

  在台下觀看的觀眾被這種功夫嚇傻了眼，連叫好聲都喊不出來。一位身材魁梧的中年男子從台後走出來朝台下的觀眾說道：“各位鄉黨，這是我們山東大刀會金鍾罩之神功，學會它，能避西人的槍炮之術，刀槍不入。”

  “如今世道，西人洋毛子在中國遍地設立教堂，占我土地，犯我鄉民，聯合各地贓官對百姓實行欺壓手段，徇情枉法，營私舞弊。甲午海戰，倭寇橫行，用洋槍洋炮大戰我海軍，迫使朝廷割地賠款。”

  “滅洋人，驅倭寇，殺贓官！”中年男子說到這裏，又有一些壯漢從後台走到前台齊聲喊：“參加大刀會，練就金鍾罩，滅洋人，驅倭寇，殺贓官！”

  這時的劉保金正好站在台下觀看。雖然他是當朝的中榜進士，擔任內閣中書，理應避嫌，免遭連累。但是他看到那個講話的中年男子不是別人，正是他的姨父靳義堂。

  在這大庭廣眾之下，他的姨父靳義堂竟然帶頭喊叫“滅洋人，驅倭寇，殺贓官！”這“滅洋人，驅倭寇”還能喊得，“殺贓官”這話，安能在這裏叫喊？

  當年公車上書失敗，戊戌六君子慷慨就義，不正是直接危害了那些守舊派的利益嗎？

  義士譚嗣同的“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”之絕句，雖然激勵著千萬民眾之覺醒，但也是對後來人的一種警示，維新革命派跟守舊利益派是水火不相容的兩種你死我活之鬥爭。

  公車上書的維新派，痛陳民族危亡的嚴峻形勢，以“變法圖強”為號召，宣傳維新思想，讓皇帝下詔鼓天下之氣，變法成天下之治。跟大刀會鼓勵民眾參加“滅洋人，驅倭寇，殺贓官！”之行動，同是慷慨激昂之大氣，為國為民之行為。

  但是，劉保金認為姨父的這番演講還是會重蹈前轍，危害重重。

  至於姨父靳義堂的情況，劉保金是後來考取進士後才聽到其傳言的，或是“替天行道”或是“響馬盜賊”，褒貶不一，不過他深信姨父還算是個江湖人物，最起碼他沒聽說他有過禍害百姓之事。

  以劉保金而論，姨父靳義堂先是他初入戲班的師傅，大災荒時期又是他劉保金兄妹的救命恩人，不是他跟大姨趙秀蘋舍命相救，他跟兩個妹妹很可能會餓死在逃荒的路上。

  他不知道姨父靳義堂是如何來到大刀會的，也不知道他在大刀會是個什麽角色。但是他相信姨父的這種舉措一定是保家衛國的英雄舉措，跟他們公車上書是一模一樣的。

  憑借他們公車上書所得到的教訓，麵對姨父這樣光明大膽的宣傳，是一定不會成功的，會招來殺身之禍的。那些保守派和貪吏手中都掌握著生殺大權，即是你的功夫再神也不會逃脫官兵的製約。

  金鍾罩刀槍不入，雖然劉保金跟著姨父也學過武藝，但是對刀槍不入他還是不大相信，若是這樣，那外國毛子的洋槍洋炮還能起上作用嗎？

  劉保金忽然朝台子的一角擠過去，對著靳義堂一陣喊叫：“什麽鳥個刀槍不入？糊弄人咧吧！”

  台上的幾個壯漢跟靳義堂正喊得起勁，見有人來攪台，便壓住嗓門退至台後。當見劉保金一縱身跳到台上。

  台上的靳義堂見有人朝台前擠來，早看出來像是外甥劉保金，但不敢肯定，想他是一介進士又是朝廷命官，何能來到這裏招人顯眼。

  待跳上台上的劉保金低聲朝他喊一聲“姨父”。