第67章

  劉保金聽到叫聲，猛然睜開眼，是馮四在窗外叫他起床，他感覺汗流浹背，摸摸頭，已然是好好的，方想，原來剛剛是南柯一夢，虧是有人叫，要不然他在夢中可就慘了，他平身是最怕捅了馬蜂窩的。

  劉保金穿衣服打點好出來，馬車已經套好了，那車廂跟他在遊風約坐的那車廂是一模一樣的，前麵是門簾子後麵還有一個小方孔窗戶，車篷為半圓形，上麵密密麻麻釘著大帽子鐵釘，就像有錢人家的大鐵門。

  嶽琅逢已經在車旁等候了，車裏的一切用品也備足了。

  這次他要跟馮四一塊到省城，馮四在他的府裏已是老車把式了，雖然他是年歲大了點，可嶽琅逢感到放心。

  廚子已經早已做好了點心，讓劉保金到膳房吃點墊補墊補方好上車，劉保金拍拍肚子言說：“不餓不餓”。廚子即將點心抱好交給他，讓他車上吃。

  劉保金拿了點心，出來膳房門，正要上車，隻聽樓上丫鬟的聲音：“公子慢走。”說著跑下樓來將一個小香袋塞到他手裏就徑直上樓了。

  劉保金朝樓上看，隻見小姐正在樓上目送他。難道剛才那夢是小姐跟丫鬟撩逗他的？可那些馬蜂是怎回事，還有那堵高牆？

  劉保金認得丫鬟給他的是小姐的香包，是桃形的，一股香味撲鼻而來。

  馬車出來嶽府一溜往北，馮四坐在車廂外吆喝著，劉保金跟嶽琅逢坐在車廂裏，一個在前一個在後。

  夏秋時節五更天即大明了，嶽琅逢在前麵微閉著眼似乎在睡覺，也許他昨晚也沒有睡好。

  劉保金從衣兜裏摸出那香包來看，是用五色絲線繡成的，難道小姐也是一夜未睡給自己繡成的定情物了？香包裏麵裝著應該是中草藥之類的，又避邪又帶有香氣，雖然他是個男孩，可別忘了他曾經是個戲子，他知道這香包包含著的含義。

  劉保金無所事事就想看看香包裏麵裝的是何藥物，卻摸出一個小紙條來，打開看上麵有四句詩：

  通宵繡的小香囊，吉祥靈氣驅秋寒。

  送君孤飛心悠隨，為君掛牽係心腸。

  劉保金暗自歡喜，這真是嶽小姐給他的定情信物了，雖然他還不知道這未來的嶽父大人是在幹什麽，單看他那宅院就是一個大戶人家，大戶人家的女兒就是不一樣，懂得事理，又文雅體貼還會作文寫詩。

  想到此劉保金禁不住“嗤”的一聲，幾乎笑出聲來。

  嶽琅逢在前麵似睡非睡，睜開眼一看，天已大明，離開嶽府已走出幾十裏路程，已經出來平順縣城。照這樣的速度，二日後一定會趕到省城。剛才聽身後的劉公子在笑，似是心情愉快，一定是他跟馮四送他上省城，自然心中歡喜。

  借公子高興，嶽琅逢問道：“劉公子在笑什麽，在想什麽高興之事？”

  劉保金還沉浸在美好的想象之中，聽前麵嶽老爺似是跟他說話，他也沒在意是在問他什麽話，猶豫片刻，還是問道：“前輩是在跟我說話？”

  嶽琅逢道：“聽公子再笑，想是遇到什麽喜氣事了？故問一句。”

  “啊——哦，晚輩受此坎坷，被前輩所救，還親自送晚輩赴省城趕考，晚輩那有不喜之理。”劉保金道。心想，若是把小姐的喜氣之事給你說了，你可高興？你可是未來的老丈人啊。

  “那些官兵為何追你？”嶽琅逢掉轉話題。他借故跟劉保金搭訕就是想問一下他為何被官兵追趕。

  “不知道”。劉保金道。

  之後又說：“父親在莊上被幾個大戶推選擔任了裏保，給莊上辦起了鄉學，還組織煙民戒煙，聽說就在這當兒莊上幾個大戶的罌粟在一個晚上都給搶了，縣令大人來了一趟，將案子匯報給了上麵，上麵便派官兵來莊上查案，其中領頭的就是莊上王大戶家的。”

  嶽琅逢一下聽明白了劉保金的話，好歹擔任了幾年縣令，斷案辦案也曆經了不少。聽劉保金的話音，劉福祿在莊上定是惹了那些大戶了，然後找個原由給他栽贓連累了公子。

  “是你怎樣也逃不脫，不是你他們強給加也加不上，世間萬事萬物皆有定數啊。”想當初他嶽琅逢為了能懲治馮光道，到後來不但人家啥事沒有還升了官，自己卻落個摘了官帽貶家為民的下場。

  “公子跟馮大人啥稱呼來？”嶽琅逢問。

  “那個馮大人？”

  “就是——就是馮光道吧。”嶽琅逢本想問的是馮弘儒，方想他跟馮弘儒可能不怎麽沾親，要沾親即是馮光道。

  “他是我姨父。”劉保金道。

  “這次進省城趕考你姨父可知道？”

  “他知道我在鄉學讀書。”

  嶽琅逢並不是漫無目的地問劉保金這些話的，他現在已經把這位趕考的秀才給當作女婿對待了。這也不是他看上了劉福祿這個大戶，主要是他看出來女兒對公子那個滿心的樂意。臨走前還差丫鬟給公子送來信物，他猜女兒一定是整夜沒有合眼。

  別看嶽琅逢妻妾多，可是就這麽一個女兒，還是個生下來就沒娘的孩子，這次如能滿足了女兒的心願，他也如願了也放心了。

  這人啊，是沒幾天蹦躂的，眼看著自己就不中用了，家裏雖然還殷實，妻妾不少，可是身子骨已經垮了，到了教堂才知道人就是怎麽一回事，過眼雲煙。

  馬車行至中午到了一個小鎮，見是人來客串的，他們早上起五更吃了點點心，現在肚子也咕咕叫了，嶽琅逢招呼馮七飼喂上牲口，在這小鎮吃點東西再走。

  馮四應諾，找一處寬敞地段將牲口拴在一棵榆樹上，將草料袋給牲口戴在頭上，便找家飯莊張羅飯菜。

  嶽琅逢衝劉保金道：“顛簸了一個上午了，下車風涼風涼吃點飯再走。”

  劉保金“嗯”一聲跟著嶽琅逢下了車，看到一個後生正在那裏拴馬，便自言自語道：“這位兄台從太陽升起就跟著咱這馬車，現在也是才到了這裏，這騎馬的還沒有咱這趕馬的走得快，隻是消停。”

  說者無意，聽著有心，嶽琅逢一下就警覺起來，抬頭看那後生，阪大腰粗，活龍鮮健的，騎著的那匹馬也是膘肥體壯的，怎能沒有超過他們的馬車呢？

  於是便指著那個正在拴馬的後生問劉保金：“你說那後生從日頭升起就跟在我們後麵？”

  “是呀。”

  “那他怎麽沒有超過我們呢？”

  “這有啥稀奇的，總是人家就那樣快吧。”

  “你是怎知道的？”

  我就在後窗一路的看，一直看他是老在我們身後跟著一樣。

  嶽琅逢“奧”了一下就再沒吭聲了。

  到了飯莊門口，馮七正好出來，見到老爺道：“有現成的燜麵雞蛋湯還有炒菜。”

  嶽琅逢道：“簡單點，就現成的吧，晚上住了客棧再好好吃。”

  馮四答應：“行唄。”就進店了。

  不一會弄好飯，三人吃過，馮四將馬的飼料袋摘下，卸下馬鞍，手握馬韁選了個地塊，牽著馬轉一圈，讓馬匍匐地上打了個滾，然後套好車就上路了。

  馮四走後，隨即後麵跟上了四個騎馬的，都是山野村夫打扮，也不像響馬也不像官兵。剛才劉保金說的那個騎馬的後生也跟在了那四個騎馬的後麵。

  馮四在前麵趕著馬車，扭頭看看後麵還真像老爺說的那樣有人在一直跟著他們，馮四心想，這一定是來追劉公子的那些官兵，看來劉公子的仇人是非要跟他過不去了，多虧老爺有心機讓他先走看看情況再說，果然是。

  馮四此時已然打定了主意，他要將這些跟著他的馬賊引的越遠越好，他一個老頭子橫豎也不值幾兩幾錢，就跟他們好好周旋周旋。

  於是他朝馬背使勁拍了一下，嘴裏打了一個響哨，那馬是被馮四趕慣了的，隻要聽到主人這響哨就立馬風馳電掣一般跑將起來。

  在後麵跟著的那四個騎馬的就是王天印的幾個手下，那日追趕劉保金的馬車在小西天消失，隨即追蹤那車的第一個營兵被絆馬索擒獲，還被“響馬”讓其帶著書信回來。

  那信寫得夜郎自大，不可一世的，千總看了卻下令：“養兵蓄銳，深慮遠議，不可造次。”這分明是在袒護東山響馬賊，那劉保金的馬車分明是進了東山賊窩有人接應沒有出來。

  把總萬奇跟王天印道：“本想將那響馬賊的書信交於千總讓他看後氣憤不過，會得到他對我們追剿響馬賊的支持，沒想卻是迎頭澆了一盆冷水，真是晦氣，這千總最是反對種植罌粟的，看來指望不上了，還得自己來啊。”

  萬奇是個大煙鬼，他在王天印手裏是有短處的，這次本想在千總麵前為王天印爭口氣，卻沒能如願，還倒澆了他一盆冷水，丟了他的臉麵，心裏窩著火。又聽說千總悄悄派曹小乙來劉福祿府上暗訪此事，更讓他心頭不平。

  “怎地自己來？”王天印問。他家的罌粟種植的最多，幾個大戶也是因為他在府裏能說上話才都聽上他父親跟著種植，沒想到罌粟花還沒有落完就被響馬盯上了果子。

  “抓響馬就是我等的職責，隻要證明他就是響馬或者跟響馬有關，抓了就是抓了，即是給就地正法，誰敢怪罪。”萬奇道。