第61章

  急於奔赴省城鄉試的劉保金哪能會想到他還會被卷到這一場罌粟案子裏來。他跟赤崗到了西安裏，打發山來回去後就換乘馬車往省城出發。

  因出門遲，到天黑才進了平順縣城，邊尋一家客棧住店打歇。

  安置好劉保金，赤崗將馬拴在馬號，因天氣熱就躺在車上歇息，也不敢踏實睡覺，他是按照師先生的吩咐在為劉保金操心，眼下在河口莊發生的盜竊罌粟那事的確不是一件小事，若讓公子攤上這灘渾水，那就一定會有危險在等著他。

  二更時分，客棧又住進了幾位客官，一律農夫打扮，一沒騎馬二沒乘車。赤崗雖閉著眼睛卻腦子清醒，客棧進進出出有什麽動靜他都記在心裏，還不時地盯著劉保金的房間。

  那幾位農夫進來，雖然也登記了房間，但跟一般住店的旅客不大一樣，幾個人堆集在一間房裏，既不洗涮也不進餐，還有的出出進進在四周轉悠。

  赤崗覺得可疑，就留心起來。劉公子此番進省城可不是遊山玩水，而是趕考，有不得半點疏忽，一旦遇到麻煩就會耽誤了考點，還是趕快離開這是非之地為好，不管這些店客是不是跟公子有關。

  赤崗溜到馬號，看看馬已經喂飽，便躡手躡腳到了劉公子的房間門口，輕輕敲打幾下，沒有回應。

  原來劉保金因一路顛簸已經疲憊，他可是心實飽滿，正在酣然大睡。赤崗沒再敲門，就往馬號而去，心想既然公子睡得香甜，就讓他再多睡一會兒，也許自己顧慮太多，疑心重重，本無什麽事情。

  從馬號出來又到車上和衣躺下，卻在暗中觀察到底有沒有異常動靜，不一會發現一團黑影鬼鬼祟祟從他剛才敲門的地方走過，徑直到了那些農夫住的房間。

  赤崗不敢再猶豫，既然他已經到過公子的房間敲門，那些盯上他們的人很可早已掌握了他們的一切行蹤，掩蓋已是不再可能。若是沒有啥事，即是他光明正大無所顧忌的去叫公子起床也很正常，二更將過，三更天啟程也是自然，五更方將天明。

  赤崗從馬號牽出馬來，套上馬車，一副鬆弛的樣子，嘴裏還吹著響哨，其眼睛卻在那間農夫們住著的房間打轉，仔細觀測那裏的動靜。

  那些住店的農夫就是王老別要求在各家抽出的家丁，從莊上一路跟蹤赤崗他們到了新安裏再到平順縣城。兒子王天印負責罌粟盜竊案子，這王老別也私自耍起了威風，自作主張來泄私憤。

  這些家丁從莊上出門跟蹤赤崗，他們的目的並不是王老別的原意是為了找到那些丟掉的罌粟，而是要讓他們伺機將劉公子除掉，這個本意是莊上王半仙的。

  這些人就是王老別讓王半仙組織的，不想這王半仙為了報劉福祿沒聽他的切算“宅子犯凶，不能辦學用，這跟文廟大仙犯衝克”之言，硬是將鄉學辦在那宅子裏，無視他這個半仙的存在。

  他要用劉公子的性命來證明他的卦象的真實。他了解王老別也是想讓劉福祿家出點大事情，隻是不敢明說而已。

  幾個家丁一路跟蹤赤崗他們住了客棧，便在外吃點飯也住進了這家客棧，生怕他們從眼皮子底下溜掉。這赤崗在鄉學拳房他們認得準，隻是劉保金見的少。

  隻要盯住赤崗，劉公子就不會跑掉。他們要在二人都熟睡的時候好伺機下手。沒想到這赤崗就沒有打算住房間，而是一直不離開他的馬車，整個院子裏的一切他都看的一清二楚。

  家丁們已經知道了赤崗是早有防備的，而且還知道赤崗的武藝，怕明來不是他的對手，在店裏下不了手就隻好等他們淩晨出了客棧再動手。

  赤崗套好馬車，跟店家結了賬，徑直走到劉公子房間門口，再去敲門，他要將他喚醒交代一些事情，明知道有危險也不能躲躲閃閃，隻能走一步看一步。

  將近三更天，赤崗從劉公子房間出來，到馬號將套好的車趕至劉公子房間門口停下，再到店家那裏跟店家打了聲招呼便回到劉公子房間，不一會劉公子房間燈熄滅了，赤崗趕馬車出得店門，一直朝北而去。

  馬車走出一裏開外，赤崗發現後麵有人跟蹤，卻不像是在店裏看到的那些農夫打扮的店客。好像是還有跟蹤他們的人。

  那些人都是營兵捕快打扮的模樣，手裏還拿著樸刀。

  赤崗不敢停留，徑直往前走，認定公子確實有了危險，他要走的越快離客棧越遠越好，馬車裏就是他一個人，劉公子還在店裏沒有跟他一塊上車。他一個人趕馬車出來就是怕外麵有伏兵，果然不出他所料。

  在客棧外麵埋伏的不是別人就是王天印將劉福祿父子的強盜嫌疑匯報給府營的把總萬奇，萬奇當即派出營兵和平順縣衙的捕快一路跟蹤至此，他們跟那幾個家丁不是一回事，他們的目的就是要將劉保金捉拿歸案。

  在客棧等待時機的家丁發現赤崗跟劉保金出了客棧，就尾隨其後，等到半路上伺機動手，不料跟外麵埋伏的營兵撞了個正著。營兵還以為這些家丁是跟剛剛出去的馬車是一夥的，便將他們堵住，後才知道真相，便一起朝馬車追去。

  客棧的主人剛才收了赤崗的錢財，赤崗跟他說了事情的原委，拜托他在那些店客出去後馬上把劉保金的房間門打開並安全把他送出客棧。

  店主人知道了事情的原委，並不想在自己的店裏跟官府或者強人扯上麻煩，那樣他的小店也是會遭牽連的，再說又收了人家的錢財，救人也是一件善事，做個順水人情。

  等那些店客走後，店主人又到外麵望風，確信他們走遠後才按照赤崗的吩咐將劉保金的房門打開，跟他簡單解釋一番便將他送出客棧，他知道那些追馬車的是往北走的，他囑咐劉保金說：“你一直往南跑，等天明你那位趕車的會去找你，切記”。

  劉保金點點頭，按照店主人的吩咐一直往南跑去。

  天氣才剛剛進入三更時分，大地還是一片漆黑，劉保金跌跌撞撞深一腳淺一腳往南奔跑，因為店主人告訴他說，是有人要殺他，讓他快快逃命。可沒聽赤崗這樣說，赤崗隻是說：“我看此店有危險，我先出去探個究竟，你聽從店家安排。”

  既是有生命危險，哪敢耽擱。劉保金在戲班學過一些戲文，那些落難逃命被追趕的貴人往往都是在絕望之中生存的。

  “話說劉秀兵敗，王莽率兵窮追不舍。劉秀隻身一路逃到了溝深林密之處，已是饑渴難耐，筋疲力竭，一種求生的欲望支撐著他。劉秀進了山口，一股異香撲麵而來，一眼望去，隻見遍地桃樹，一望無盡，恍如仙境。一種難以忍受的饑渴襲上心頭。

  他看見漫山遍野的桃樹就想吃個桃子充饑，桃花卻是才剛剛開放，劉秀不由得長歎，忽然一陣旋風刮起。風到處，滿樹的桃花都隨風凋謝，花瓣紛紛揚揚。隻見一個鮮紅的桃子出現在光禿禿的枝頭上，格外醒目。劉秀又驚又喜，跑上去就想摘來充饑……”

  劉保金想著戲文裏的故事，不覺天已大亮，卻感覺自己的喉嚨裏幹癟的難耐，渾身汗流浹背，氣喘豫豫，再也跑不動了，抬頭發現眼前是一座小山丘，雖有路卻被兩邊的蒿草遮蓋，路的一邊就是山澗。

  心想，這又不知道是個什麽去處，說是朝南又是朝東，那赤崗師父也不知道現在何處。不如暫且在此歇息片刻，看看情況再說，也許是虛驚一場，他劉保金又沒有結下什麽仇家，也沒有觸犯什麽律條，哪會有人殺他？

  想至此，感覺腿已不聽使喚，癱軟在地。

  少刻，忽聽西北方向傳來腳步聲，離他越來越近。那正是他來的方向，不會是追兵吧，情況危急，不容猶豫彷徨，萬一真跟店家說的那樣，豈不是性命攸關。

  我還是往前跑吧，總不能在這荒野等待捉拿。

  劉保金起身照著那盤山小路一溜狂奔，幸虧赤崗已將他的全部行李放在馬車上，身上沒包袱，加之剛才又歇息一會兒，跑的飛快。

  轉過山丘，眼前忽然開朗，山下出現一村莊，劉保金沒猶豫，徑直往村莊跑去，到了村邊，又聽後麵腳步聲越來越近，還隱約聽到有人說：“這分明是有人剛剛走過的，還有腳印，追追追，前麵前麵。”

  劉保金鬆了一口氣，心想多虧剛才沒有猶豫，跑的緊，不然定會讓他們追上，這進村了，選一個躲身處總比在山上的明處強。

  已到早飯時節，莊裏的農戶已經在燒火做飯，家家屋頂冒起了炊煙。

  劉保金也不敢往有人處跑，還生怕遇見生人問他端底，露了目標。再說農戶都是破落坍塌院落，即是躲也沒選在這裏，總覺得到這些破屋茅草房也不安全。