第49章

  扈萬坤等不及了，就一邊吆喝著：“怎回事嗎。”一邊往後台走，到了後台見到趙秀蘋的樣子，兩手亂抓著胸部，見到扈萬坤就朝他爬過來。

  還沒等扈萬坤張嘴，程班主就說：“啊呀扈千總，趙秀蘋忽然病了，病的厲害。”

  扈萬坤罵道：“這什麽是病了，這就是大煙癮犯了，還糊弄本官！”

  趙秀蘋已經爬到扈萬坤的腳下，還摟住他的腿，央求道：“老爺老爺，我頂不住了，看在是你小妾的份上就讓我抽一口吧。”

  扈萬坤一時沒有說話，而是看著趙秀蘋那個令人作嘔的樣子，跟剛進營守的時候真是旁若二人，那個趙秀萍讓他心跳加快，這個趙秀萍令他感到厭惡。

  他顯得很平靜，彎下腰問她：“媽拉個，你告訴我，什麽時候吸上這東西了？”

  趙秀蘋還想扈萬坤是會給她拿那東西讓她吸一口的，就回答：“大災荒那會就……就吸上了。老爺，愛妾頂不住了。快救救愛妾吧。”

  “呸！媽拉個！大災荒大災荒，大家連飯都吃不上，你卻吸上這東西了。”

  趙秀蘋頻頻點頭，淚流滿麵的。

  “那就跟老爺回扈府吧，你可願意？”扈萬坤問道。

  “願意願意老爺。”

  “願意？媽拉個，你知道老子最恨什麽？老子最恨的就是你們這些煙鬼！”

  “在扈萬坤管轄的府營沒有一個敢吸鴉片的。”

  “在扈萬坤管轄的府營，隻要一旦看到那些有吸鴉片惡習的營兵，不說二話就是重打他媽拉個三十大板扔出府營，永久不再使用。”

  扈萬坤對著趙秀萍就像連珠炮似的一陣咆哮。本來想讓趙秀蘋他們在這三天的演出中給自己掙足麵子，沒想到是兩個煙鬼癮君子。

  扈萬坤清楚這些吸食鴉片的橫躺在煙館裏的煙鬼，一個個飄飄欲仙的，根本不再理會凡塵俗世之事，人世間的一切都可以拋棄，甚至連妻妾孩子都會拋出家門。

  這些煙鬼們隻要吸鴉片到了一段時間後，整個人的智力就會下降，目光呆滯，生活在一個分不清現實的幻想中。

  對這樣的人，他扈萬坤是不可原諒的，他一生最敬佩的就是林則徐的虎門銷煙，他所能管轄的範圍，一個癮君子都不能從他的手裏逃避。

  犯了煙癮的趙秀蘋渾身抽搐著，早已失去了往日的風采。扈萬坤一時間對這個偏愛的女人萬分失望了，帶給他的是怒憤是厭惡。

  瞬間扈萬坤對趙秀萍的新仇舊恨就像山洪咆哮奔騰而來，他要對著正在觀看戲的營兵們懲治這個煙鬼癮君子，還是個不可饒恕的賤女子，就像杖打吸食大煙的營兵那樣，把個卷縮成一團的趙秀蘋打的皮開肉綻。

  甚至連靳義堂和程班主都是每人杖打二十大板，由營兵把他們扔出府營。

  短短的時間裏，整個府營炸鍋了，想不到扈千總會這樣對待一個可憐兮兮的女戲子，都還以為他是在蓄意報複這個背叛他的小賤妾，對吸食鴉片反而覺得是正常的事情。

  如意班戲班從此就在潞府銷聲匿跡了。

  誰也知道這名揚京城不可一世的如意班因為有吸食鴉片的被府營扈千總懲治了，弄得他們臭名遠揚。

  沒多久就傳到了劉福祿的耳朵裏。

  從此靳義堂趙秀萍這兩個戲班台柱子不知道去了哪裏，再沒人問津他們的下落了。’

  又是一年的春耕了，劉福祿正在莊地打田埂，自去年他親自下種耕播，整個良田給了他個好收成，這是他自長這麽大頭一次享受到自己的莊稼地收獲的喜悅，比起他的戲班在京城贏得那麽多掌聲還痛快，因為那掌聲即是一時之快，而守望著這溢滿倉庫的金黃金黃的糧食是永恒的，永不消逝的。

  而且他在來年還寄托著又一個金黃色的希望。他靜下來想想父親生前對土地的偏愛，看來那時是自己對父親真的是太不理解了。

  就在年前鄉裏要在莊上選裏長，劉福祿知道這裏長就像遙鎮的保長一樣，能為莊裏的鄉親主持個公道，莊裏的上一任裏長忽然得了個偏癱再也起不來了，每日躺在家裏出不了門。

  鄉裏下來了公差見前任裏長出不了門了，就召集幾家大戶商議下任裏長的人選，劉福祿雖然來到莊上才一年，可是他的那幾十畝上好地在莊裏是數一數二的，自然少不了他，他也是本莊的大戶之一。

  劉福祿沒想到他到了鄉裏，幾個大戶都一致推選他當裏長，他還以為是大家一致信任他的緣故，毫無推讓，就這樣簡簡單單擔起了莊上的裏正。

  回到家山來才告訴他，原來年年莊裏的裏長就是這幾個大戶輪流著當的：“讓誰當誰也是推搡，索性就龍流著當。這回老爺被人家一推就簡簡單單上去了，人家回到自個家裏還笑話老爺是個糊塗蛋哩。”

  劉福祿聽了山來的話就覺得不怎麽對勁兒，他可是在遊風約那裏領教過的，那裏的裏長、甲長、戶保可都是在莊裏響當當的，誰家有個歪門邪道的風氣都會讓莊裏的這些帶長們主持公道，他們可都是莊人的當家人，就像遙鎮的那些管事的，人家也是。

  還有就是遊風約鄉裏，那裏的保長裏正更是鄉民的靠山，怎麽是推搡不幹躲避的事呢。

  “還主持什麽公道，就是負責給上麵收收稅銀，收不起來你可得自己貼上。”山來道。

  劉福祿不相信山來的話就到鄉公所想問個端底。到了鄉裏，他把山來的那番話學說了一遍，鄉首們道：“選你擔任裏保就是要你確保一方平安，那有隻是負責收繳上麵派下來的稅銀之事，除了當差，凡莊民孝敬父母、尊敬長上、和睦鄉裏、教訓子孫、各安生理和毋作非為之《六諭》教化都是你分內之事。”

  “那些大戶可是人家都有族規家法。”劉福祿道。

  “他們有他們的族規家法，你有你的莊規鄉約，他們犯了事你理當管教啊。”

  劉福祿識字少，朦朦朧朧聽了鄉首們教導他的那些話，他還是沒聽明白，既是被大家選上了，就得往好處去做，就像他在遊風約見到的，那裏的鄉民的確是跟他們這裏不一樣，但也捋不出來到底是有什麽不一樣。

  他幹脆就到遊風約走一趟，這次不是去唱戲也不是去習武，是專門找軍師李三太問問他們到底是怎樣治理莊戶的。他是個事事都想往前走的人，他不想聽別人笑話他是個糊塗蛋，他好歹是闖過京城見過老佛爺的，就憑這一點他就敢在莊上逞強。

  他到了遊風約不單是因為自己當了裏長的那點事，更重要的是想看看兒子劉保金有了長進沒有，他在遊風約鄉學已經快二年了，逢年過節也沒有來家一趟，不是他不願意來，是劉福祿不讓他來，他給他定下的規矩，不學上個子醜寅卯就不要來家見老祖宗。

  到了遊風約見了李三太，說是自己被鄉黨們選為裏保了，不知道該怎樣幹，專門來這裏討個理道。

  李三太先是恭喜他一番，然後領他到了鄉學，見了師尚和兒子劉保金。說道：“劉保長要是學點什麽就讓師先生跟兒子教你吧。”

  師先生一聽這劉保長三個字，知道了劉福祿是當上鄉官了，就恭喜道：“金秋時節公子就要參加鄉試了，看來你們父子一定是雙喜臨門啊。”

  劉福祿笑道：“那還不是托師先生的教誨，要是兒子有那個出息，我真要好好感謝你的。”

  劉福祿在那裏逗留了幾日，師先生陪伴他讓他學了不少東西，最起碼當鄉官這活路他是摸到了邊兒。

  回到莊上，他就召集幾個大戶很謙虛地跟大家說：“既然大家信任我當這個差事，以後還得靠大家全力幫襯。”

  幾個大戶都隨口應付。其實這些大戶都是輪流著當了幾輪這個差事了，他們已經當的厭煩了，的確就是完成上麵派下來的差事而已，說是為鄉民主持公道，保家安民吧，強盜來了還不是對他們這些大戶的風險大些，對那些鄉民也夠不上威脅。

  提起給上麵完成那個地丁稅來，他們最煩的就是收取那些有地戶的田畝稅，不是他們抗稅不交，而是他們本來就交不出來，收罷秋還沒等糧食入倉討賬的就上門了，哪還有他們的份兒，弄不好他們就得先墊上給欠稅的家戶交了，自己再上門催要。

  當然這些強迫輪流坐莊的大戶們不會讓劉福祿知道這當裏保的難處，所以才一致推舉他，主要是想看看他的笑話。

  劉福祿當然不知道還有這樣的事情，他小的時候也聽說過父親交地畝稅，可從來沒有過問過還有交起交不起的時候。

  劉福祿給幾個大戶提議要在莊上成立一所鄉學，還要給大家訂立一些“鄉約”，他特意強調那些窮戶抽那個大煙的害處，他要跟大家一道給治治。

  他說過這些話，大家都伸直眼睛朝他看，而後又顯出一副漫不經心的樣子，好像他說的這些話在他們的腦子裏就是一片空白，什麽“鄉學”，什麽“鄉約”還什麽吸大煙。

  “照你這樣說，秋後你還要禁止大夥種植罌粟哩！”王大戶王老別說，他還是一位老紳士，是上上一任的裏保。