第34章

  靳義堂看著那些災民，再看看他們帶著的孩子們，渾身一陣陣打著寒顫。他們戲班一行排有半裏長的隊伍，看上去是威風凜凜的，其實是經不起一點點風浪的，路上的災民都是各顧各，各自逃難的，再說饑餓給他們帶來了無力、無奈、無助，即是再弱小的人，他們做父母的也是心有餘而力不足的。

  他得快馬加鞭趕到下一個客棧，那是他們如意班的驛站。到了那裏才算是比較安全了，總比在這漫天野地強，風險時刻在等著他們，假如逃難的人還是在不斷增加，他們就計劃暫且住下不走了，等到官府有了救濟或者對難民有個安排，他們再走會比較安全。

  終於看到城門了，進得城就是他們的驛站了，就像是到了自己的家一樣，大家懸著的心一下都落實下來了。

  走近城門口，眼前的一幕令他們毛骨悚然。

  城門的兩邊各有一堆屍體，看來是從城裏運出來的，像屠宰場的豬一樣被渾在一起。一邊是男裸屍，另一邊是女裸屍，女人們的衣服被逃荒的扒走了，他們拿著衣服到處換吃的去了，寧願自己赤身裸體也要換上一口糧食吃。

  從城裏出來的馬車把屍體運到城外荒野的大坑旁，人們把男屍扔到一個坑裏，把女屍扔到一個坑裏。看來這些死去的人是舉家絕了，沒有一個前來跟著送葬的。

  城門口仍然貼著一張告示：“巡撫令:任何人等不得在饑荒時行凶搶劫，膽敢者被抓後就地正法。”

  還有一張不成文的告示：“擔心！洋人利用賑災收買人心”。這則告示上的字寫的歪歪扭扭的，像是那些士紳文化人隨意寫的。

  還有一則是：“寧可食夷肉，不可食夷粟”。意思是：寧可吃洋人的肉也不吃洋人給予的糧食。

  官府沒有人出來賑災，那些教堂裏的洋人來賑災，紳士們倡導的是：俱情願餓死，不受洋人之賑。

  眼睜睜就要餓死了，還不能接受洋人的賑災，還不能搶劫富戶，這明明是要災民去死吧。

  災民們不僅對天長嘶：“上天啊！我們的騾子吃光了，驢吃光了，最後連牛都吃光了，壯勞力開始餓死了，即是天老爺睜開眼，下來一場透雨，地不旱了，可是地還有人種嗎？我們造了什麽孽，招致上天這樣的懲罰?老天爺呀！我們造了什麽孽了。”

  看著這一切，靳義堂真的是害怕了，他們的戲班在這光天化日之下行走，八馱就是八頭牲口，加之演員雜耍，總共三十多頭牲口，這要讓饑民起來，這牲口還能活嗎？

  謝天謝地啊，總算是到了他們的客棧了，到了這裏就像到了自己的家裏一樣了。把戲箱卸下來，喂上牲口，再好好讓大家吃點飯，睡他個三天三夜吧。

  靳義堂知道此番的責任很大，班主不在，全班的擔子就落在了他的肩上。特別是劉保金、劉保童、劉保禪三個孩子，不但要保住他們的安全還要不讓他們挨餓，回去後也好給班主一個交代。

  店小二沒想到戲班全體人馬一下子就來到了客棧，雖然店裏是有一些糧食，可是總有個吃了的時候，聽說糧食的價格一天比一天高，有的儲糧戶已經不再露糧食了，他們就是要準備漲價，發國難財。

  貴也得買，糧食現在已成了最最讓人恐慌的東西了，金銀財寶大家都不稀罕了，就是稀罕糧食。

  聽說那些饑民開始吃大戶了，一群家族式的男女老少進了一家富戶，他們不搶錢不搶東西，就是在你這裏生火做飯，吃你的糧食，直到吃飽才肯離去，他們不搶你的就是你的造化。

  其他的家族也跟著效仿，走了一撥又一撥。窮瘋餓急了的災民誰也不害怕，隻要不搶不砸就是吃，報官也無濟於事，因為官府也沒有糧食拿出來給饑民充饑度荒，若是官府能救濟災民還有這些吃大戶的？。

  家族式的吃大戶漸漸變成了幾十個乃至上百人的群體，他們是一個莊一個村組織成大的獨立群體，開始了挨家挨村搶奪糧食，搶奪財物。

  官府怕上麵追查下來，就開始抓人了，可是一群一群的太多了，即是抓也是抓不完的，再說抓了就得管飯，誰也願意讓抓了去。

  沒想到戲班也沒有逃脫這場厄運，就像遭了蝗災一樣，饑民們就像那些蝗蟲挨著個地吃，眼看著那些吃大戶的就過來了，防不勝防啊，他走了他來了。最終上百個人進了客棧，除了糧食把牲口都牽走了。

  吃富戶的不是來一次就不來了，除非你把門給關了。

  靳義堂後悔一進來客棧就該把門給關了，想著在這光天化日之下沒有這樣膽大妄為的劫賊。後來他聽說那些不開門的大戶也遭到了越牆的搶劫，關是關不住的，關門關的是君子，關不住挨餓的饑民。

  也幸虧他把一部分糧食給藏到地窖了，不然他跟戲班眼下這關都難度過了。

  眼下是不敢出門了，除非你是一個肩膀扛著一張嘴跟災民一樣，隻要一帶上糧食，那些災民就會把你給搶了。

  從麥收後到秋後，從秋後到冬天，再從冬天熬到過年，再有多少糧食也會吃完吃盡的。

  越到冬季災民就越多，不關是餓死的，還有凍死的，這連凍帶餓，即使神仙也頂不住。聽說路上逃難的死人無數，遍地是屍骨。

  靳義堂眼看在這裏是不能再等了，再等就是等死，有銀子買不到糧食了，廟裏的泥像都給災民搗碎吃光了，有的還吃石頭麵，吃下去還沒有挪動地方就給活活幹憋死了，死後的屍體一霎那又被活著的人圍過來……

  真是人間地獄啊。

  靳義堂托人在一些高價糧店勉強買了點糧食，小米三千文一鬥。基本上把一路上帶著的銀子花完了，真怕呀，他真不知道回去如何給班主交代。

  勉強過了個年，熬到了七九，出了門總不至於再被凍死了。他們不能再等了，死也得往家裏走，他得把全班人馬帶到家鄉了，即是死也不能死在異地。

  因為他們戲班人多，出了門沒有人再敢欺負他們，不過也就沒人欺負了，就是搶劫他們的那些災民現在也可能早餓死了，搶也搶不上了。

  他們隨身帶的那些糧食就是再節省也吃不上十天，出了邯鄲就沒有糧食了，大家是一路徒步而行的，每天在消耗著自己的體力。

  大家都自覺地不再吃隨身帶著的糧食了，剩下的一點點要保證孩子們不餓肚子。要保證大家都能順利回家。

  逃難路的邊沿橫七豎八地躺著幾具屍體，身上一絲不掛，一隻狗正輕鬆地拖拽著一個屍體移動，這時從另一個方向跑過來幾隻狼，把狗嚇跑了，狼把幾個屍體就拖走了。

  一群烏鴉和喜鵲正落在一個屍體上悠然自在的啄著，狼來了它們也沒有飛走，狼一邊拖動屍體，烏鴉一邊啄著吃肉。

  靳義堂看不下去這悲慘的景象，把孩子們的眼俺的嚴嚴實實的，他們不願意讓孩子們看到這一幕。然後他們幾個壯勞力拿著手裏的棍子趕著這些狼群，他們遇見了，死者為大啊，活著的人最起碼要給死者一個尊嚴。

  狼群根本不在乎他們那一套，仰天長吼一聲，眼睛裏冒出綠光。

  一位瘦骨伶仃的老年人懷裏抱著個十來歲的孩子，踉踉蹌蹌就像喝醉酒似的，東倒西歪地走了一段路，倒下就起不來了。

  懷裏的孩子已經是不行了，聳拉著腦袋。

  忽然這老年人扒著死去的孩子就吃開了，一邊吃一邊哭，眼裏已經沒有淚水了。

  大家都不敢看這眼前的一幕。

  隻聽那老者喃喃道：“孩子啊，我不吃你狼也會吃你的。我連埋你的力氣都沒有了呀，讓我吃你幾口生生力氣再埋了你吧。”

  “老天爺啊，你怎麽就不睜睜眼睛看看啊！”

  大家過去細看，那根本就不是什麽老頭，他還是個小夥子，隻是瘦到皮包骨了。死去的是他的孩子，媳婦在半路上已經餓死了，是他們把她給埋的。

  小夥子吃了幾口兒子身上的肉，好像生力了，就吃力地拖著兒子的屍體。大家知道他是要去埋兒子的屍體了，深怕被野狼拖走被烏鴉啄爛。

  大家幫他把兒子找一個地方埋掉，又拿出東西來讓他吃，他朝他們磕了一個頭，就再也沒起來，手裏緊緊地攢著他們給他的東西。他餓死了，他們又把他跟他兒子埋在一起。

  突然靳義堂聽到孩子們哭喊：“媽媽，媽媽。”。發現趙英子摔倒在那裏，趙秀蘋正在扶著她。

  趙英子喘著粗氣，看到靳義堂微微動動嘴唇，再看看孩子們。她瘦骨嶙峋，在戲台上的容光早被這災荒奪去，連話也說不動了，隻有那目光在告訴他，她不行了，用手指指孩子們，告訴他讓他照顧好孩子，她還想說出劉福祿的名字，福字還沒有說出來，眼睛就閉上了。

  她一路上就在犯病，大家都知道。