“轟隆隆……”夏季的悶雷在北京城上空炸開，接著就是瓢潑的暴雨，以一種要把城市淹沒的架勢傾注而下。

  伴隨著慌亂躲雨的宮人消失在一扇扇房門背後，紫禁城在電閃雷鳴的背景中褪去了最後一絲人氣，仿佛一個被雨水衝刷的死物。

  永和宮西測殿，本是個常年落鎖的空屋子，此時卻大開著門戶，露出裏麵一塵不染的青石地麵。

  喪子後頗為受寵的德妃就站在昏暗的屋內，暴雨擊打起的水霧像是有實質一般，從門口漫進來，席卷著她素色的袍角。

  同在屋裏的還有近十人，都是如花的年輕女子的麵孔。她們平時分散在東西十二宮的各個宮室裏，跟隨著不同的主位娘娘，也許就算是過年或萬壽這樣重大的節日都彼此說不上一句話。她們有的是生有皇子的貴人，也有久不承寵的庶妃。然而她們都有一個共同的身份——包衣宮女出身。

  “時間到了。”德妃的聲音在殿內蕩起潮濕的漣漪，“今日在這裏的，有一起蒙孝昭皇後恩典的妹妹，也有後進宮的妹妹。不管如何，是孝昭皇後‘不害皇嗣’的約定給了我們包衣人的活下去的指望。但如今，胤祚的事，你們也都知道了。我自認不算愚蠢，且位居妃位，尚且如此……”何況你們呢？

  屋裏靜得可怕，唯有“嘩啦嘩啦”的水聲從外麵滲進來，令人有一種身處瀑布之下的窒息感。

  德妃突然自嘲地笑了聲：“本還想居高臨下說些唇亡齒寒的廢話，但眼見來的都是聰明人，倒也沒意思的很。”話說完，她直接就朝著一群小答應小庶妃跪下了，雙手捧一個打開的木盒，舉到與額頭齊平的位置。

  堂堂德妃娘娘，大約隻有在還是宮女的時候，才做過這種跪著奉上物件的姿勢。然而屋裏的這些低位嬪妃，竟無一人說一句推辭不敢的客套話，不過有幾個側了身體避開而已。

  盒子裏是五根簽條，尾部分別纏了紅、黃、藍、黑、白五種顏色的絲線。

  這是包衣們害人最複雜的一種，由事主策劃流程，將步驟分成看似毫無關聯的幾個部分，拿到簽條的執行人各做各的部分。

  比如A負責在某時某地引開某個宮女，B負責“不小心”打碎該宮女正在擦洗的藥罐，C負責恰好將某個新藥罐交給該宮女，至於這個新藥罐剛好裝過別的什麽東西，那就是D的事了。反正你單獨找任何一個人，她不是“湊巧”就是“偶然”，絕非“故意”害人。再加上活到現在的這些小主各有各的隱蔽手法，一旦成功幾乎就是完美犯罪。

  但終歸害人是件危險的事，哪怕德妃的謀劃一向高明。然而若是接了，自然也能得到這位包衣中身份最高者的提攜。於是膝下無子的幾個小答應小庶妃頗有些意動，但考慮到自己的實力又猶豫起來。

  正在這時，門口響起雨珠敲打在傘麵上的聲音。

  眾人驚詫去看，卻見一個麵龐豐潤的女子跨入殿內，油布做的大傘收束，靠在門口，與其他傘或蓑衣並在一起，淌下一片水跡。

  “是我來晚了。”她說著，徑直走到跪著的德妃跟前，拿走了盒子裏的黑色簽條。“雖然我家抬旗了，但這種大事，不叫我，就是烏雅姐姐見外了。”

  德妃今天第一次露出笑容。“看戴佳妹妹的氣色，可見謠言不可盡信。”

  這個舉止中不帶半點猶豫的女子，竟然是因為生了跛腳的七皇子而深居簡出的戴佳氏。

  有戴佳氏起頭，其餘人也紛紛拿了簽。章佳氏拿了黃色簽，陳氏拿了白色簽，懷孕的萬琉哈氏拿了藍色簽。

  木盒裏還剩下一支孤零零的紅簽，血紅血紅的顏色，即便在這麽昏暗的室內都鮮豔到刺眼。紅簽總是不一樣的。

  雷雨還在下，閃電一次一次地閃，照出殿中眾人慘白的臉色。

  包衣們從端茶倒水掃地洗衣的奴才開始，一路踩著血掙紮往上，無論是自己的血還是別人的血。

  一隻白玉般的纖手伸過來，拿起了紅簽。是良貴人。

  她傾國傾城的容顏上依舊沒有什麽表情，隻是無比平靜地將簽紙拆開，看完了上麵的內容。然後，她緩緩地將簽紙撕成碎片，放進嘴裏。幾乎沒怎麽咀嚼，就咽了下去。

  同是康熙十四年入宮的幾個似乎是想起了什麽遙遠的回憶，不由自主將身體往遠離良貴人的方向偏了偏。

  唯有德妃收起空木盒，笑得露出上下兩排牙，笑著笑著就哭了。她在地上磕了個頭：“良妹妹放心，我雖不是好人，但還沒恩將仇報過。”

  良貴人搖搖頭，福了福身，就轉頭走進瓢潑的大雨裏。窈窕的背影撐著油紙傘，像一幅被水暈開的女鬼像。

  繪有蘭花的傘麵仿佛一艘在水中漂流的小舟，從永和宮的側門漂出來，又悄無聲息地流進延禧宮的側門。

  良貴人一回到自己的配殿，晚燈就急匆匆迎了上來。“小主可算回來了，鐲子找到了？”

  良貴人：“嗯。”

  晚燈一邊給主子換掉濕衣服一邊嘮叨：“這種事該奴才做的。小主如今是貴人了，怎麽能跟常在時候一樣獨自冒雨跑出去？萬一滑倒跌跤什麽的，可怎麽好……”

  “八阿哥呢？”良貴人打斷她。

  “八阿哥還午睡著呢。”說到八阿哥晚燈臉上就有了笑，“這麽大的雷都沒吵醒。”

  良貴人穿上幹燥的衣服，又捂熱冰涼的手，才坐到床邊。八阿哥像是感受到了動靜，皺皺小眉頭，翻了個身，露出腦後一截新留的小辮子。

  這孩子是真有些嚇到了。向來穩重知分寸的人，連著好幾天賴在生母屋裏午睡。還有六阿哥出殯那天回來，他竟然問出“我會不會也像六哥那樣被害死”的話來。

  良貴人替兒子掖好翻亂的被角。小孩子的睡臉倒映在美人波瀾不驚的瞳孔裏，像是照進深淵的星光。

  “你不會像六阿哥一樣被害死的。”良貴人無聲地說。