第二天，賈雨村來到賈府，拜訪賈政和老祖宗等賈家眾人。

  這一次，他說是進京公幹，其實主要為了兩件事。

  一是打點朝中大佬靠山，二是護送陳文祥參加會試。

  陳文祥原本八十八歲，今年是皇上的四十大壽，為了討皇上歡心，他就跟應天府主考官徐道忠核計，把陳文祥的年紀改成九十八歲，讓他參加會試，借此製造人瑞現象，以便引起皇上的關注。

  老祖宗今年七十八歲，原本她覺得自己已經是老壽星了，頗有些沾沾自喜。

  現在聽說有活到九十八歲，竟然還能千裏迢迢赴京趕考，羨慕之餘，也大感興趣，就邀請陳文祥到府裏赴宴做客。

  於是賈瑞就帶著陳文祥去府裏赴宴，順便也把馬福山和胡杏山帶上。

  到了之後，老祖宗還傳下話來，叫府裏的主子們，都來見見這個老壽星。

  陳文祥也是老油條，見了老祖宗等人，就使勁兒誇獎賈瑞。

  見到府裏的大小主子，也是見人說人話，見鬼說鬼話，不是這個麵相好，就是那個談吐不凡，學識淵博。

  一時間把老祖宗和一幫主子哄得暈暈乎乎。一高興，就賞了陳文祥五十兩銀子。

  賈代儒見了陳文祥，更是大有知音之感。

  “文祥兄九十八歲，連考十八回，終於中舉，令人佩服啊。參加今科會試，定能馬到成功。”

  “隻可惜我蹉跎半生，連個秀才都沒中，實在遺憾終身。”

  陳文祥捋了一下雪白的胡子，微微一笑。

  “代儒兄弟，你這麽說未免失了誌氣。你如今才六十一歲，比我小了三十七歲。”

  “三十七年，還能參加十二次科考，怎麽就知道不能中？”

  “依我看來，你的學問並不差，隻是欠缺一點兒運氣。一旦時來運轉，別說是秀才，中舉也是輕而易舉。我不就是考了十八次，才時來運轉嗎？”

  “你說你羨慕我，其實我更羨慕你。你才六十一歲，孫子就能中舉。”

  “我都九十八歲了，兒子、孫子、重孫一大堆，竟然沒有一個博得半點兒功名。”

  “若是有一個能得到功名，那裏至於還讓我這個九十八歲的老東西下科場拚搏？”

  “這說明什麽？說明你教孫有方。這一點上，我就遠遠不如你。你知足吧。”

  賈代儒一聽，對啊，還是我教導有方，否則瑞哥兒哪裏會這麽有出息呢。

  “陳兄說得有理，看來我還要再接再厲，再上科場。不得功名，絕不收兵。”

  “老弟，這就對了。等到你也中了進士那一天，天祥也中了進士。這就叫做祖孫同及第，一門兩進士。那就是一場佳話啊。”

  “借你吉言，回去我就溫書，過兩年再戰科場。來，老弟敬你一杯。”

  賈瑞在一旁聽了，心裏不禁著急。

  我說老爺子，咱消停點兒行不？這麽大歲數了，就別折騰了好不？

  陳文祥就是個老騙子，他的話你還能信？

  我倒是希望你能多活幾年。可是再考十二次，你能保證活到那個時候？

  賬似乎不是這樣算的吧？

  陳文祥臉皮也夠厚，明知道賈瑞知道他的底細，也毫不在意。對賈家這些人，照樣忽悠。

  賈瑞不願意聽他忽悠，喝了幾杯酒，劃拉飽了，就借口離席。

  到了院子裏麵，黛玉看見，就過來、

  “瑞大哥，這位老者真的有九十八歲麽？”

  “哦，大概是吧，他自己這麽說的。科考的時候，又重重審核，還有保人，應該錯不了吧。”

  陳文祥你個老東西，你最好別露餡兒了。否則的話，不知道有多少人也跟著你倒黴呢。

  賈瑞自然不會去揭穿這個騙局。

  一是陳文祥跟他關係還不錯，二是這是賈雨村導演的騙局。

  將來賈雨村很可能成為自己的敵人，陳文祥這件事兒，就是他的一個把柄。必要的時候，可以用這個把柄來要挾賈雨村。

  這可就是欺君之罪，夠他賈雨村喝一壺的。

  “九十八歲都能下科場，瑞大哥今年也能一舉進三甲。”

  黛玉說道。

  “謝林姑娘吉言，會試精英薈萃，隻怕沒那麽容易。不過是試試罷了。便是不中，也什麽遺憾。”

  “瑞大哥，要我說，你辛辛苦苦考那勞什子做什麽？”

  寶玉過來了。

  “你看那個老者，都九十八歲了，不頤養天年，含飴弄孫，竟然還忘不了功名利祿，何其悲也。”

  “寶玉，人各有誌，何必強求？”

  他陳文祥這樣做，有他的利益和樂趣，又豈是你能理解的？

  “什麽人各有誌，不過都是祿蠢罷了。我勸瑞大哥，還是別下科場了，好好修建省親別墅，多省些錢，將來幫著府裏多賺些錢才是正經。”

  賈瑞不禁心裏一怒。

  我想省一些錢，那是為老祖宗負責，想給黛玉盡可能多留下點兒錢。

  你這個廢物算個什麽東西？竟然要求我放棄功名，給你們省錢？

  還說什麽幫你們府裏賺錢？我有那個義務麽？

  我賺錢，給你們這些廢物花天酒地享樂？誰給你的自信，讓你覺得這樣理所當然？

  我管黛玉們可不意味著要管你們。

  “寶玉，你不是一向討厭別人談論經濟世俗之道麽？如今怎麽談論起錢的事情來了？”

  明明是靠著家裏的錢和權勢堆積起來自己的生活，還口口聲聲說討厭金錢，討厭權勢。

  說你是“何不食肉糜”那樣的人，都是抬舉你。說句不好聽的，就是個偽君子，連賈蓉那樣的真小人都不如。

  賈瑞還想嘲弄寶玉一番，正好賈政出來。

  一見寶玉站在黛玉身邊，賈政心裏的火騰地一下就上來。

  “你這個孽障，人家陳老先生九十八歲了，還苦讀聖賢書。今科便是不中，皇上也會賞給他一個翰林院編修。”

  “你青春年少，正是讀書的好時候，卻不務正業。還不快滾回去讀書，等著打斷你的腿麽？”

  寶玉見了父親，心裏早就七上八下的。此時聽說賈政叫他走，哪裏還敢停留，一溜煙兒沒影兒了。

  “瑞大哥，寶玉那些話，你別放在心上，他就是個渾人，別跟他一般見識。”

  黛玉說道。

  “沒關係，林姑娘，賈芸那邊來信兒了。船廠那邊已經開始造船，同時開墾土地。”

  “真的嗎？咱們到外麵去，你給我詳細說說，我也惦記著那邊的消息呢。”