“唉，信王府做的也實在過分，這不是一點兒活路也不給人家嘛。蘇州府也著實可恨，竟然公開包庇信王府。”

  賈芸不禁歎道。

  “你們總在京城待著，深宅大院裏麵，看不到外麵的情形。大德這樣的事情多了。尤其是各地的王府，都是一霸，就連當地官府都惹不起他們。蘇州府這樣做，也不過是司空見慣之舉。”

  楚賀雲招呼王三，從屋裏拿出了茶具，就在樹下麵喝茶。

  黛玉和方姨娘回去，賈芸也出去做生意，賈瑞就楚賀雲在院子閑聊。主要的話題，就是大德帝國各地的王府。

  大德初建的時候，太祖皇帝為了限製宗室的權力，免得他們威脅皇權，爭奪皇位，就給自己的兒子們封王。

  把他們分封到各地去，給予土地，為他們建造房屋。為了不讓他們掌握更多權力和與民爭利，還不允許他們做官，不允許做生意。

  但是宗室也要生活，而且要過體麵的生活，所以就由朝廷出錢，把他們養起來。

  隻要是皇家的後代，就都領取俸祿。

  親王每年一萬石，郡王每年五千石，此外還有鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉等等爵位。

  隻要是親王後代，他和他的子孫就都世襲爵位，領取俸祿。

  開始的時候宗室人口不多，朝廷的負擔還不是太重。

  但是多年下來，一代代繁衍，子孫越來越多，領取的俸祿也就也越來越多。

  為了多領取俸祿，就拚命納妾生孩子。

  因為生一個孩子，就能領取一份兒俸祿。

  現在賈瑞總算是明白，周礎和周矽為什麽有那麽多兄弟姐妹。

  表麵上這是一個生孩子，傳宗接代的問題，實際上這是一個經濟問題。

  說穿了，生孩子就是一條生財之道。一邊生孩子，一邊兒就把錢賺了，這樣賺錢，可比做別的生意合算多了。

  當初的時候，親王才十幾個，宗室人口不過二三百人。經過一百多年的繁衍，目前全國宗室領取俸祿的人口，已經有二、三十萬人。

  宗室的俸祿由各地的官府承擔，很多地方的官府，一年所收上來的賦稅，甚至都不夠供應當地王府的俸祿。

  “王府不僅僅領取俸祿，還大量占用土地，或者強買，或者強搶，或者納獻。沒有個十萬八萬畝土地，都不好意思說自己是王府。”

  “光是占用土地也就罷了，他們還做生意。鹽、鐵、茶這些賺錢的生意，很多都被他們壟斷。”

  “王府的主子越來越多，就需要越來越多的家丁和奴仆來伺候。買人要花錢，於是就開始搶人。”

  “看來劉二成的女兒，就是被信王府這樣搶去的。”

  賈瑞插言道。

  “很可能如此。現在劉二成地也沒了，女兒也被逼死了，今後沒有活路，還能怎麽辦？”

  怎麽辦？不是去做強盜，就是當流民，要不就是造反。

  官逼民反，民不得不反。這樣的事兒，曆史上總是在重複上演。

  “如今各地哀鴻遍野，民不聊生。若是持續下去，還不得象前朝一樣，最後改朝換代？連宗室都得被殺光。”

  “我就不明白了，那些宗室也不傻，他們連這個帳也不會算？”

  他們也不是不會算賬，隻是算的是另一筆賬。

  土地是我的，錢是我的，奴仆是我的，生意是我的，俸祿是我的。想叫我出血，我豈不是吃虧？

  至於江山社稷，那是皇上的，跟我又有什麽關係？

  流民造反，你皇上去平定。盜賊四起，你官府去抓人。

  人抓多了，充官的奴隸就多了，我買人還能省幾個錢呢。

  想叫他們放棄自己的既得利益，那是不可能的。

  “算了，楚兄，這事兒咱們也管不了，就別操那個閑心了。”

  “唉，我也不過就是跟你感慨一下。換了別人，也不敢說這些話。叫別有用心的人聽見，說不定就招來禍端。我去看看生意上的事兒，你讀書吧。”

  楚賀雲一走，黛玉的奶娘王嬤嬤就來了。

  “瑞大爺，老身有件事情，想跟你商量一下。”

  “王嬤嬤有什麽事情就說。”

  “是關於方姨娘的事兒。”

  “她怎麽了？”

  “倒也沒怎麽著。再有一個月你就下科場，考完之後咱們就要回去，方姨娘又不能跟著咱們回去，將來……。”

  這倒也是個問題。

  “林姑娘是什麽意思？”

  “小姐又能有什麽意思？這種事兒她也不好說什麽。”

  “方姨娘就沒說說，她有什麽打算？”

  “她倒是說了，要給老爺守節。”

  守節就沒必要了吧，畢竟才才三十來歲，現在時間短，還會這麽想，將來能不能守得住，可就兩說著。

  再說了，其實也沒有這個必要。

  “王嬤嬤有什麽打算？”

  “我能有什麽打算？不過是看著姑娘為這事兒發愁，想替她分憂罷了。”

  “她若是願意在這裏住，倒也沒什麽。反正咱們走了，這麽大的宅子也空著，有個人在這裏看家也是好的。”

  “不過，如今的世道亂了，她一個婦道人家住在這裏，怕是會出事兒。”

  王嬤嬤的話也有道理，方姨娘自己住在這裏，也確實不安全。

  其實現在比較穩妥的辦法，就是將來回娘家去住，總有個照應。

  手裏有十萬兩銀子，即使看在錢的份兒上，娘家人也會善待她。將來找個老實人家，也是個好歸宿。

  “她娘家人怎麽樣？”

  “我曾經跟她嘮過這事兒，據說還不錯。父母都在，兩個哥哥成家單過，兩個姐姐早已經出嫁。如今父母跟他弟弟在一起過。以前她也時常接濟家裏，家裏人也都挺感激她的。”

  “既然如此，我看這事兒就不用咱們操心，也不用特意提起來。她既然知道咱們將來要走，心裏就能有個打算。”

  “我是怕她不好意說起此事，她對姑娘還是不錯的。”

  “其實嬤嬤對林姑娘也很好啊。”

  “那是不一樣的，姑娘從小就跟著我，當初小姐還囑咐我好好照顧姑娘，都是應該的。”

  王嬤嬤當初是賈敏的陪嫁丫鬟，後來丈夫死了，一個女兒也在三歲的時候夭折。從那以後就把黛玉當做了自己的孩子，全心全意地照顧黛玉。

  “嬤嬤其實可以跟方姨娘透個話，告訴她將來改嫁也沒什麽的。姑老爺都說了她去留自由。至於守節什麽的，其實也沒什麽必要。”

  王嬤嬤顯然有些意外，看了賈瑞幾眼。

  “人說瑞大爺做事兒跟別人不同，果然不假。這話也就你能說得出來。”

  “我說的都是實話，姑老爺已經不在了，就沒有必要還死守著那個虛名。她若是五六十歲也就罷了，如今才三十來歲，今後還有大把的日子要過。”

  “不僅僅是方姨娘，嬤嬤如今也不到四十歲，便是你改嫁了，也是一件好事兒。”

  “去去去，你還是爺呢，跟我也開這種玩笑。好，我就跟方姨娘轉著彎兒說說，我就怕你攔著不讓她改嫁。”

  我攔著？我有病啊。我恨不得天下所有的寡婦都能嫁人呢。

  男人可以三妻四妾，憑什麽女人就要守活寡？

  封建禮教害死人啊。