“快了，”簾子裏的“瑾妃”在咳嗽了幾聲後說道，“我的故事就快講完了。”

  “呃……”老實說我很不理解，“這不才到1906麽？離現在……呃……離這個年代不是還早麽？”

  她沒有理會我的問話，繼續了她的訴說……

  ……

  光緒三十四年，也就是1908年。

  這一年的農曆新年第一天，清廷頒布了授予醇親王載灃為軍機大臣的命令——而醇親王載灃，是末代皇帝溥儀的生父。

  她知道，這是一個信號。就是不知道被軟禁的皇帝自己是否已經有覺察。

  這一年，各地“作亂”的消息不斷傳來。

  從隻言片語的消息看來，各地大員疲於奔命，行使著“裱糊匠”的職責。不過即便是稍微有點頭腦的人都看出，這個老大王朝已經不是一般的日薄西山了。

  仲慧喬小心翼翼地數著日子，渾渾噩噩中到了農曆五月。

  這段時間，宮內外都傳著消息，說要“立憲”。她知道，這應該是暴風雨前夕罷了。

  這天，忽然夏一跳回來了，帶來個似乎沒什麽價值的小道消息：敬事房有個太監忽然“失心瘋”了，胡言亂語。

  “他說什麽了？”仲慧喬隨口問道。

  這段時間，什麽事情都紛至遝來，她都出於一種緊張的狀態。這種事情，隨口一問無非是為了讓自己放鬆而已。

  “他啊，他把來‘驅邪’的薩滿給打了……後來還說些大逆不道的混蛋話語……”夏一跳小心翼翼地說道。

  “是什麽大逆不道的話語啊？說來聽聽無妨。”她問道。

  這年代，也許隻有瘋子是沒有“城府”的吧！

  “奴才……奴才不敢說。”夏一跳居然吞吞吐吐地說道。

  “但說無妨。”她的好奇心被吊起來了，反正這裏隻有她和夏一跳兩人。

  “他說皇上和……和老佛爺很快就要……就要駕崩了……”

  這句話猶如一個晴天霹靂，把仲慧喬驚醒了！

  是啊！現在已經農曆九月！離“他”的最後日子，已隻剩不到一個月了！

  但這“失心瘋”的太監為何會知曉？

  “他還說了些什麽嗎？”她趕緊問道。

  “他……他還說自己是從百年後來，叫做‘穿針引線’。”

  此刻，仲慧喬不知道是悲還是喜。

  是“自己人”，沒錯了。

  “他……他人呢？”仲慧喬注意到自己的聲音有點兒顫抖。

  夏一跳似乎被她的反應嚇了一跳，良久才說道：“他被打了一頓板子，扔到偏房裏，眼看著隻有半條命了。我看他可憐，就花了點錢讓相熟的小太監時不時送點粥水……現在不知道還能不能緩過來……”

  “遠水救不了近火啊……”她心裏想道。

  “拿點錢，再打點下，不要讓他死了。”她終於遞給夏一跳一個錦囊——這裏麵是她的一些珠寶之類的。

  夏一跳畢恭畢敬接過錦囊，恭敬地點頭答應。

  看來還是隻能靠自己了，她想道。

  自己身邊的人，比較可靠的隻剩小春子和夏一跳……夏一跳原來是老太太身邊的人，而小春子是皇帝派過來的……好吧，就這麽決定了！

  這天，她把小春子單獨召進來。小春子近來正忙得不可開交，估計也是很奇怪瑾妃娘娘為何突然召見自己。

  “小春子。”她開口道，盯著跪在地上的小太監。

  “奴才在。”小春子跪在地上，似乎感受到了嚴肅的氣氛，大氣也不敢出。

  “你說，皇上與我，待你如何？”她問道。

  “皇上與娘娘，待小春子恩重如山，奴才沒齒難忘！”小春子答道。

  “如果有人要對皇上不利，你要如何？”她進一步問道。

  ……

  農曆十月的瀛台，已經頗為涼爽。

  站在水邊的樹叢暗影裏，仲慧喬默默注視著湖中央的瀛台，小春在在她身後垂手而立。除此之外，她沒有叫其他人。

  “可惜現在湖麵還沒封凍啊……”她心裏暗想道。

  在現代的自己，是會遊泳的。

  可現在她那副身子，還遊不遊得動還是個未知數（說著她又懷念起現代的自己的“飛魚”身材了）。況且貴為“貴妃”，跳進湖裏遊泳實在是太那個，估計還沒遊到就驚動全皇宮了……

  於是她想了個自己認為是比較折中的“萬全之策”。

  “小春子。”她輕聲叫道。

  “奴才在。”小春子應道。

  “你水性尚可吧？”她問道——雖然她之前已經一再確認。

  “回娘娘，小時候住在河邊。”小春子應道。

  她點點頭，深呼吸一下，下定了決心。

  “小春子你記著，”她一字一頓說道，“等下趁天色變暗，你悄悄躲開巡查侍衛渡河。”

  “娘娘有何口信要我帶給皇上？”小春子很聰明地問道。

  “就一句話：‘千萬不可服藥！’”她說道。

  “曉得了。”小春子點點頭。

  天色終於暗了下來。

  等一隊巡查的侍衛走過，仲慧喬對小春子打了個眼色。

  小春子很伶俐地悄悄潛到水邊，準備渡湖。

  “什麽人！”猛然間聽見有人斷喝道。

  她已經預計有這種情況出現，趕忙現身說道：“是我。”

  喝問的幾個侍衛都跪下了，領頭的帶頭喊：“參見娘娘！”

  “他是我的心腹，此事斷不可與別人說道！否則小心你們的項上人頭！”她擺出一副冷冷的麵孔說道。

  “請問娘娘在此何幹？為何要為難我的手下？”忽然暗中有人問道。

  她心裏一驚，定神一看，頓時嚇出一身冷汗。

  如果來者是老太太心腹甚至是她本人，她都有自信能瞞得過去。

  但是來的人，是她萬萬不想見到的人——此人正是那位“袁某人”袁世凱。

  此刻她的腦海轉過無數念頭，終於最終成了一個疑問。

  “他並非內宮之人，為何在此？”

  “啟稟娘娘，末將等在此恭候多時了。”袁世凱似乎知道她在想什麽，躬身說道。

  “你……”她有千言萬語，但無法說出口。

  “末將曾經跟娘娘提過，”袁世凱負手施施然說道，“切勿意氣用事，一切皆有定數。”

  她默然。

  現在看來隻能先回宮裏再作打算，反正那副藥是明天送來。

  此時，小春子已被幾個侍衛服飾的人押著，低頭不敢說話。

  忽然袁世凱對那幾個侍衛打個眼色，然後那幾個侍衛中的一人忽然掏出一塊布，塞住小春子的嘴，小春子隻能發出“唔唔”的聲音。

  “啊！”一下沒有反應過來的她，剛一說話，就被另外幾個侍衛服飾的人摁住捂上了嘴。

  隻見不斷掙紮的小春子，被幾個侍衛一路向湖邊推去。幾個侍衛把他按倒，然後把他的頭按進水裏！

  她反應過來他們要做什麽了！

  不要！她在心裏喊道，可無論她如何掙紮，被捂住嘴根本無法發出任何聲響。

  沒過多久，小春子停止了掙紮，不動了。

  “這位小公公不慎落水身亡。”旁邊的袁世凱似乎是在欣賞景致地平靜說道。

  仲慧喬跪倒在地，捂著臉，淚水從雙手縫中不停滴落。

  “送娘娘回去休息。”這是她最後聽到的話。

  仲慧喬躺在床上，看著燭光火苗一閃一閃的，心裏有無數念頭閃過。

  本來她是兩個人出去的，成了被兩“侍衛”架著回來，宮裏其他人都在驚疑不定。

  她無來由想起跟小春子“對弈”的日子，那段日子雖然稍顯枯燥，但起碼有趣得多……

  她很清楚，這時候無論做什麽事情，那個“袁某人”肯定會事先攔著。但就這樣什麽都不做麽？

  她很後悔自己的莽撞。

  她就在床上眼睜睜躺倒天亮，宮女們捧著早點進來她也一言不發。直到過了不知多少個時辰，居然聽到袁世凱求見的通報。

  “娘娘鳳體違和，故此卑職特來探望。”他說得很冠冕。

  然後聽到外麵一群人在驚呼，隨後夏一跳慌張地進來稟告。

  “娘娘！有人在……在水裏發現了小春子，失足落水……人沒了……”

  袁世凱好整以暇地看著眼前的一切，好像一切都與自己無關。

  “你來幹什麽？”良久仲慧喬從牙縫裏擠出一句話。

  “你想去見見皇上麽？”他說道，“估計這會兒還能見上最後一麵。”

  這最後一段路，袁世凱沒有攔她，還派身著侍衛服飾的手下護送她上島。在上島前，他若有所指地說道：“我們就做觀眾好了。”

  皇帝躺在“龍床”上，床邊有個打碎的碗，還有黑色藥物的殘跡。

  見到她，皇帝無神的眼睛似乎有了點亮光。他勉力想要抬起手，可四肢僵直；他喉嚨裏發出“咯咯”的聲響，但已說不出話來。

  仲慧喬悲憤莫名，衝到皇帝身前，趴倒在床邊放聲痛哭。

  “阿……阿瑾……”忽然聽到皇帝說出她的名字。

  她抬起頭，淚光中看見皇帝看著她，似乎還努力擠出一絲笑容。

  “此生光明……亦複何言……”

  這是皇帝斷斷續續地留下的最後一句話。