管姑姑走在最前麵，韓麗娘走在管姑姑的後麵，最後麵才是幽蘭和碧桃，四人跟著接引的丫鬟荊芥一起進了慶禧堂。

  慶禧堂景致自非尋常，管姑姑卻沒有欣賞的心情，而是在思忖著：白蜀葵會不會親自出來迎接？

  白蜀葵若親自出來迎接，這是給她的麵子，更是給貴妃娘娘的麵子；白蜀葵若是不肯出來迎接，這是故意在人前下她的麵子，下貴妃娘娘的麵子，她非得寫信給貴妃娘娘說一說不可。

  管姑姑心髒怦怦直跳，一直跳到了正房明間階下，發現白蜀葵根本沒有出來迎接的意思，這才徹底死了心，擺出了一張晚娘臉，預備讓白蜀葵也下不來台。

  正房廊下站了四五個衣裙淡雅的丫鬟，見荊芥引了一群人過來，忙撩開了細竹絲門簾。

  荊芥把管姑姑幾個人留在階下，自己進去回稟。

  慶禧堂庭院中雖然花木繁茂，可是日漸正是盛夏，傍晚依舊燥熱難捱，管姑姑她們都是盛裝而來，臉上妝容厚重，站了一會兒便汗流浹背起來，臉頰也開始淌汗，可是細竹絲門簾內始終靜悄悄的，仿佛荊芥未曾進去一般。

  幽蘭用帕子拭了拭兩頰的汗，抬眼看著慶禧堂。

  慶禧堂是平親王府的正房，聽說白王妃還是通房丫鬟的時候，便住進了慶禧堂，然後步步高升，最終成了平親王妃，可見這慶禧堂確實是福地。

  慶禧堂三間正房高大軒麗，黃花梨木雕花門窗精巧貴重，靜靜散發著沁涼的幽香，越發襯得她們這些立在外麵的人的狼狽。

  管姑姑靜靜立在廊下，回想著臨行前貴妃娘娘的叮囑，竭力告訴自己“人在矮簷下，不得不低頭”，自己若是衝動一次，被白蜀葵尋著把柄攆走了，那可就功虧一簣了！

  幽蘭低頭用絲帕拭了拭汗，眼波流轉看向韓麗娘，含笑低聲道：“麗娘，你不是白王妃的嫡親表妹麽？怎麽也同我們這些不相幹的外人一起立在外麵……”

  韓麗娘臉上的脂粉塗得最厚，也是最狼狽的一個，被幽蘭一激，她的臉頓時漲得通紅，大夏天的熱辣辣的。

  她忍耐不住，徑直走上前，仰首看著立在廊下的一個俏麗丫鬟，笑吟吟道：“這位姐姐，奴家是王妃的嫡親表妹，煩請替奴家通報一聲！”

  被她搭話的正是寶辭。

  寶辭容顏俏麗，說話慢聲細氣的，卻軟中帶硬。

  她上上下下打量了韓麗娘一番，似笑非笑道：“原來是表姑娘啊！”

  又道：“王妃事務繁忙，正在聽人報賬，表姑娘這會子進去也不合時宜，表姑娘還是先等等吧！”

  她一口一個表姑娘，再配著臉上含笑譏誚的表情，簡直不能更傷人了。

  韓麗娘站出來，原是想炫耀一下她與王妃的親密關係的，沒想到在這丫鬟這裏碰了一個大釘子，臉色一陣紅一陣青，卻依舊不肯在幽蘭碧桃麵前沒了麵子，強撐著道：“王妃既然在聽人報賬，我是王妃的嫡親表妹，是自己人，為何我不能進去？”

  寶辭笑了，依舊慢聲細氣道：“我們王府內院的規矩都是王妃定的，獎罰分明，王府眾人誰也不敢違背，難道表姑娘要壞了王府的規矩麽？”

  韓麗娘一口氣被堵在那裏，臉立刻漲成了豬肝色。

  幽蘭和碧桃相視一看，彼此會意，心中俱想：看來白王妃並不像韓麗娘自己聲稱的那樣在意這個表妹啊！

  她倆都看向韓麗娘，臉上現出譏笑來。

  幽蘭隻是笑而已，碧桃卻上前拉了韓麗娘下來，細聲細氣挑弄是非道：“麗娘，人家擺明了是不想讓你進去，不把你放在心上，你何必自己上前強出頭找沒趣兒？這下子麵子裏子全沒了！”

  韓麗娘的臉愈發漲紅，再也忍耐不住，掙開幽蘭，衝上前指著寶辭道：“你是什麽東西？幹嘛離間我和表姐的感情？我不信表姐會這樣對待我！我隻管和表姐去說！”

  她說著話就要衝上台階往裏衝。

  那邊另一個丫鬟寶典見狀，含笑走了上來，與寶辭並肩而立。

  她倆瞧也都是普通的身條，可是說也奇怪了，韓麗娘無論怎麽衝，也衝不破她倆的防線，反倒弄得她自己暈頭漲腦。

  那寶辭臉上依舊帶著笑，口中道：“表姑娘且再等一等，別壞了王府的規矩！”

  韓麗娘冷笑道：“什麽王府的規矩！我是王妃的嫡親表妹，是王府的客人，你們別欺上瞞下欺負我！”

  說著話，她用力去推寶辭寶典，誰知寶辭寶典一閃身，韓麗娘用力過大，一腳踩空跌在了台階下。

  她索性坐在地上，一邊拍著潔淨的青磚地，一邊嚎啕大哭起來。

  廊下那些丫鬟聽見韓麗娘大哭，俱都像沒聽見一般，靜靜立在那裏，把韓麗娘的表演襯成了一出滑稽戲。

  管姑姑沒想到白王妃居然要拿她自己的表妹作伐，給她和幽蘭碧桃看，不由心中暗驚，知道這位白王妃，是什麽情麵都不講的，自己需要更小心。

  外麵的鬧劇蜀葵在裏麵都聽到了。

  她放下茶盞，心道：男女婚嫁真是要看智商的，舅舅那麽聰明理智的人，卻因為娶了個缺心眼舅母，結果生了兩個傻女兒！

  韓麗娘這位表妹實在是太蠢了，這麽容易就被別人當了槍使！

  蜀葵淡淡吩咐荊芥：“請管姑姑和幽蘭碧桃兩位姑娘進來吧！”

  又吩咐薄荷：“你帶表姑娘去西廂房，讓她洗洗臉，好好教教她，讓她別再犯蠢！”

  荊芥和薄荷答了聲“是”。

  韓麗娘的鬧劇管姑姑和幽蘭碧桃似沒聽到一般，靜靜立在那裏看著笑話，待聽到負責回話的丫鬟荊芥出來傳話，她們便恭謹地跟著荊芥進了正房。

  見她們三人看都不看自己一眼，兀自進了正房，韓麗娘眼淚都落了下來——這算怎麽回事？我為你們出頭，你們卻把我撂下了？

  這時候薄荷走了出來，含笑道：“表姑娘，這邊請！”

  韓麗娘抹著眼淚，從地上爬起來，隨著薄荷去了。

  蜀葵坐在明間的羅漢床上，打量著恭恭敬敬磕頭請安的管姑姑、幽蘭和碧桃，含笑道：“都起來吧！”

  管姑姑和幽蘭碧桃這才起身。

  蜀葵抬眼看了過去，見幽蘭身材苗條，雙目盈盈容顏嬌豔，雖然汗水淋漓，卻依舊顯得肌膚晶瑩；而碧桃身材窈窕，容顏清麗，發鬢微濕，分外誘人。

  蜀葵微微一笑，心道：這世上美麗的女子何其多也，與其拚命防範，不如看趙曦自己的態度。

  隻是管姑姑先前那樣倨傲，如今卻如此謙卑忍耐，如此前倨後恭，一定是有不得不忍耐的緣由，這樣的人，一定得好好防範……

  問了幾句之後，蜀葵講了講王府的規矩，就把管姑姑她們打發走了。

  她自己伸了個懶腰，道：“胖杉在哪裏？我去看看胖杉去！”

  寶鑒含笑道：“稟王妃，小世子剛睡起來，正在吃奶呢！”

  蜀葵便吩咐道：“我去瞧瞧他去！”

  奶娘剛喂罷趙杉，梁女醫正抱著趙杉，讓趙杉趴在自己肩上，用手輕輕撫著趙杉的背，以防趙杉吐奶。

  蜀葵走了進來。

  她原本滿心的算計，一見趙杉就全沒了，眉開眼笑湊了過去，在趙杉肥白的臉頰上親了好幾下，又翻開趙杉的下巴看了看——趙杉實在是太肥了，下巴都三褶了，蜀葵擔心他下巴因為不透氣醃了。

  梁女醫總覺得王妃自己還是個小姑娘，卻已經知道疼孩子了，不由笑了，道：“王妃，放心吧，有奴婢呢！”

  蜀葵檢查了一番脖子之後，又掰開趙杉的胖屁股看了看，確定幹爽潔淨，這才放下心來，抱過趙杉親香了好幾下，還把臉埋在胖杉懷裏深深嗅了一口胖杉伸手的奶香味——她實在是太喜歡胖杉了！

  趙杉也最喜歡美人母親了，兩個肥白的小手揪著蜀葵的耳朵，流著口水呀呀直叫。

  眾人看著這對肉麻母子，都笑不可抑。

  蜀葵又親了趙杉好幾下，笑著道：“這是我的骨血，是我身上掉下來的肉，我怎麽能不疼他？”

  素蘭正帶著丫鬟給趙杉晾洗澡水，聽見後走了出來，笑嘻嘻道：“王妃，您疼世子就疼，可是千萬別讓王爺看到，王爺又要吃醋了！”

  眾人聞言，都笑了起來——不是她們愛笑，委實是吃兒子醋的爹爹世上罕見！

  蜀葵也笑了起來，道：“胖杉，娘親帶你去洗澡澡！洗得香香的娘親更愛你！”

  薄荷帶著韓麗娘進了西廂房，在明間坐了下來，把今日之事掰碎了說給韓麗娘聽，然後道：“表姑娘，你傻不傻啊，人家把你當槍使，你就顛顛地衝了上去，給自己沒臉，也讓王妃沒臉？”

  韓麗娘聽得渾身直冒冷汗，也覺得自己太傻了，便拉著薄荷的手滿臉通紅道：“唉，我就是暴脾氣，沒壞心眼，氣性一上來，就不管不顧的……”

  薄荷知道王妃最煩這種明明是自己頭腦簡單容易被煽動，卻口口聲聲說自己是“心直口快”“暴脾氣”的人，便笑著道：“表姑娘，你與她們不同，你是自己人，以後該怎麽做，你得心裏有數呀！”

  韓麗娘滿口答應了，心道：表姐特地派丫鬟來教我，難道是想讓我幫她固寵，幫她伺候王爺？

  她開始暢想著美好如畫的未來——我是王妃的表妹，以後要和王妃表姐一心，幫她侍候王爺，為她分勞固寵，將來也撈個側妃當當，再生個兒子，將來王爺若是成了天子，我的兒子說不定還是太子呢，等我兒子登了基，我可就是皇太後了！

  韓麗娘一邊暢想著，一邊美滋滋離開了，心中猶自思索著：王爺到底喜歡什麽樣的女人呢？我怎麽才能讓王爺看到我的美麗呢？

  回到東偏院之後，韓麗娘便不肯主動與幽蘭和碧桃來往了，縱使幽蘭和碧桃來尋她，她也不冷不熱的，把幽蘭和碧桃給活活冷淡走了。

  幽蘭和碧桃本來就看不起韓麗娘，見她如此，便都不搭理她了，每日隻是坐在屋裏調琴唱曲，倒也平和安靜。

  時光如流水，轉眼就進入了七月份。

  七月雖然還帶著些夏的餘韻，白日依舊燥熱難耐，可是一早一晚和夜間卻涼快了下來。

  剛過七月十五，便開始淅淅瀝瀝下起了纏綿的秋雨，天氣一下子涼了下來。

  這日傍晚，雨依舊在下。

  平親王府安排的侍候幽蘭和碧桃的丫鬟被派去大廚房取飯去了。

  管姑姑來到西廂房，叫了幽蘭和碧桃在跟前，低聲道：“王爺打小就不喜歡絲竹，但是王爺的生母玉氏極為喜愛絲竹，而且很會彈琴唱曲，玉氏最喜歡彈奏演唱的曲子是漢代卓文君的《白頭吟》，你們如今練得怎麽樣了？”

  碧桃笑著抱著月琴開始彈奏。

  幽蘭不慌不忙，輕扶羅袖，擺動湘裙，右手拿了方玫瑰紅掛穗子的絲帕搭在左手袖口，擺著腰肢歌唱道：“皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。今日鬥酒會，明旦溝水頭。躞蹀禦溝上，溝水東西流。淒淒複淒淒，嫁娶不須啼。願得一心人，白頭不相離。竹竿何嫋嫋，魚尾何簁簁！男兒重意氣，何用錢刀為！”

  琴聲悅耳，歌聲悠揚，令人心生熨帖，仿佛全身的毛孔都張開了一般，真是意猶未盡。

  管姑姑拍了拍手，笑容滿麵道：“不錯，不錯！不過纏綿之意過多，而決絕之意卻不夠，須得再練！”

  碧桃和幽蘭略思索了一會兒，又交流了幾句，便又開始練習。

  韓麗娘正在屋裏梳妝，忽然聽到對麵西廂房又傳來月琴的演奏聲，甚是悅耳，便側耳傾聽起來。

  聽著聽著，她忍不住就跟著曲調哼唱起來：“……願得一心人，白頭不相離……”

  琳琅在一邊見了，眼珠子一轉，道：“姑娘那麽喜歡唱歌，何不加入她們呢？”

  韓麗娘一邊拿著靶鏡描畫著娥眉，一邊道：“她們是什麽玩意兒，我可是王妃的嫡親表妹，王爺可是我的姐夫，誰稀罕和她們一起玩！”

  琳琅撇了撇嘴，沒有吭聲。

  在淅淅瀝瀝的雨聲中，夜幕漸漸降臨了。

  管姑姑身邊的小丫鬟賞琴立在東偏院門口觀望著，待看到遠遠的一群穿著黑色油鬥篷的人走了過來，知道是王爺回來了，忙飛跑回幽蘭和碧桃住的西廂房。

  片刻後，西廂房就傳來了悠揚的月琴聲，接著響起了女子的吟唱聲。

  趙曦這些日子都在城外督促各部練兵，一直未曾回王府。

  好不容易下了雨，他趁機給士兵放了半日假，自己也回了王府。

  路過東偏院門前，趙曦隱隱聽到月琴聲和女子歎息般的吟唱聲，不禁停住了腳步，立在雨中聽了起來。

  柳杞緊跟在趙曦後麵，也靜靜傾聽著，心中卻道：王妃從來不彈琴唱歌的，會是誰呢？難道這王府新來了女人？想用琴聲歌聲來勾引王爺？

  見趙曦背脊挺直立在那裏，似在專心傾聽，柳杞便道：“哎，王爺，誰又給您送新的女人了？咱這王府內院以後可熱鬧了！”

  又笑嘻嘻道：“末將會吹笛，您若是想聽，末將天天吹給您和王妃聽！”

  趙曦：“……”

  他看向趙敏：“趙敏，這東側院如今誰在裏麵住？”

  趙敏笑著道：“稟王爺，貴妃娘娘命管姑姑送來兩位色藝雙全的姑娘，說是貴妃娘娘有命，讓這兩位姑娘來伺候王爺，幫王妃分憂。王妃就把管姑姑和這兩位姑娘，以及表姑娘都安排進了東偏院！”

  趙曦抬腿就走，不再聽了。

  柳杞和趙敏相視一笑，急急跟了上去。

  下雨天，睡覺天，蜀葵攬著小世子趙杉睡了午覺起來，正抱著趙杉在明間坐著，拿了小銀湯匙喂趙杉喝溫開水。

  趙杉最煩喝水，每每剛把水喂了進去，他立刻就吐了出來，弄得下巴和身前都濕漉漉的。

  蜀葵對付兒子是最有辦法的。

  她用小銀湯匙舀了些水，從趙杉的嘴角喂了進去，然後抬著趙杉的下巴，讓他無法吐出來。

  趙杉鬥不過母親，隻好把水給咽了下去。

  喂完水，見趙杉身上的雪山蠶絲製成的衫子前麵都濕透了，蜀葵便把趙杉脫光，放在羅漢床上鋪著的小錦褥上，開始給趙杉做全身撫摸——這還是梁女醫教她的，說這樣可以使小世子更有安全感，感覺更幸福！

  趙杉最喜歡這個活動了，躺在錦褥上，舞動著肥藕似的胳膊腿，一邊吐口水，一邊咿咿呀呀，配合著母親的撫摸。

  趙曦走了進來，道：“蜀葵你做什麽呢？”

  蜀葵笑嘻嘻道：“梁女醫讓我多撫摸胖杉呢，你瞧胖杉，多舒服呀！”

  見兒子黑泠泠鳳眼裏滿是歡喜，趙曦也有些躍躍欲試，便用香胰子細細淨了手，然後也過來摸趙杉。

  趙杉更開心了，手舞足蹈格格直笑。

  趙曦在趙杉胖腿上摸了一把，道：“世子的皮膚好嫩啊！”

  又憂慮道：“蜀葵，胖杉這麽胖，將來長成個大胖子怎麽辦？都說上陣父子兵，我還打算帶著他上戰場呢！”

  蜀葵看看趙曦俊俏的臉，再看看胖杉三褶下巴的胖臉，笑嘻嘻道：“他既然像你，即使是胖子，也是俊俏的胖子呀！”

  趙曦笑了起來，道：“哪有俊俏的胖子！”

  他抓住趙杉的胖腳，親了一下，溫柔地和趙杉說道：“胖杉啊，你現在胖還可以，長大可不能胖呀，爹爹可不希望你成為史上第一個因為胖而把坐騎壓死的將軍！”

  胖杉被爹爹親得腳有些癢，用力一蹬，腳丫子蹬在了趙曦的臉上。

  趙曦：“……”

  蜀葵笑了起來：“阿曦，你的臉好像被胖杉蹬了好多次了！”

  在旁邊侍候的人也都笑了起來。

  該用晚飯了，梁女醫和素蘭過來把趙杉接走了。

  趙曦和蜀葵一起用了晚飯，便進西暗間內書房一起讀書去了。

  讀了一陣子兵書之後，趙曦和蜀葵討論起來。

  兩人談論的正是如何對西夏用兵。

  蜀葵這些日子一直在思索這個問題，當下便娓娓談了起來。

  她認為西夏軍隊戰力雖強，可是畢竟是一個小國，趙曦宜集中西北能夠調動的全部軍隊，在盡量短的時間內，盡可能多地消滅西夏人，毀壞西夏房屋城池，然後再迅速撤回，占據於己有利、於敵不利的地方，繼續給西夏施加壓力，從而拖住西夏，和西夏拚消耗。

  趙曦在西北做了多年的戰備，一定能把西夏徹底拖垮。

  蜀葵大眼睛璀璨奪目，聲音不疾不徐：“阿曦，為了避免遼國兔死狐悲，從而參與戰爭，我們不能一下子擊潰西夏，要套住西夏的脖子，慢慢勒緊繩索，迫使西夏國內部發生嬗變，主動向我方求和，而這時候我們就可以讓玉菩薩進入了！”

  趙曦聽得心潮澎湃，握住蜀葵的手：“蜀葵，我們現在就去外書房！”

  他的蜀葵，真是他的賢內助，擁有這樣的妻子，是他的福氣。