孫二娘一直沒有進廚房，蜀葵獨自一人剁好了羊肉，盤好了餃子餡，又一個人包好了兩簰子羊肉餃子。

  鍋裏的水滾了，該下餃子了。

  她端起簰子，把胖乎乎的餃子一粒粒推進滾水中，黒泠泠的眼睛眯了起來。

  蜀葵不願意主動害人，可若是被人逼到了絕境，她也不會坐以待斃。

  經過蜀葵一番忙碌，香噴噴的蘿卜羊肉餡餃子很快便煮好出鍋，擺在了堂屋的方桌上。

  蜀葵包的餃子雖然秀氣，可是皮薄餡足，孫二娘用筷子夾起一粒咬了一口，鮮香美味湯汁四溢，美味極了！

  見兒子白秀林眼巴巴看著自己，孫二娘忙又夾了一粒餃子吹了又吹，這才喂給了白秀林。

  秀林覺得自己大了，不願意讓母親喂飯，便道：“娘，我自己吃！”

  他見蜀葵端了兩碗餃子湯過來了，忙招呼道：“姐姐，你也趕緊吃吧！”姐姐忙了半日，一定也餓了！

  蜀葵笑著“嗯”了一聲，把盛著餃子湯的碗放好，也坐了下來開始吃餃子。

  夜漸漸深了，外麵不知何時開始淅淅瀝瀝下起了雨，雨越來越大，寒氣越來越重。

  秀林趴在堂屋八仙桌上就著油燈臨帖，孫二娘坐在一邊陪著他。

  蜀葵收拾罷廚房，剛進堂屋，孫二娘便道：“蜀葵，今夜有些濕寒，你去廚房煮點糖薑茶吧！”

  蜀葵隻得答應了一聲，轉身又去了廚房。

  待蜀葵煮好糖薑水端過來，白秀林一眼看見，便笑著道：“姐姐，你也來寫幾個字，讓我看看！”

  蜀葵最喜歡練習書法了，聞言心裏便有些癢癢的，眼巴巴看向孫二娘。

  孫二娘剛嫁進來的時候，蜀葵也在巷口的學堂裏讀書。後來孫二娘生了秀林，便借口女孩子上學堂會讓人笑話，讓蜀葵回家幫著照顧弟弟做家務了。

  雖然隻在學堂學了一年多，可是蜀葵天生聰慧，居然能讀能寫，寫的字還挺漂亮。

  孫二娘想讓兒子開心，便順著兒子的話笑著道：“蜀葵，弟弟讓你寫，你便寫唄！”

  真不知道怎麽回事，白蜀葵這個小丫頭隻不過上了幾天學，居然認識那麽多字，能拿著從傅家借的書讀，而且字還寫得那麽好！

  想到一心想求娶蜀葵的傅家，孫二娘的眉頭不由自主皺了起來：如今傅英那小子在縣衙做衙役，聽說還是知縣葉大人的親信，得趕緊把蜀葵給賣掉，免得夜長夢多！

  蜀葵見後娘同意，忙歡喜地走了過去，從弟弟手中接過毛筆，重新蘸了蘸墨水，略想了想，抬筆在紙上寫了一句詩——“枝間新綠一重重，小蕾深藏數點紅”。

  這是傅英借給她的詩集中的詩句，不知道怎麽回事，明明很平常的詩句，可她就是喜歡。

  她家後院中有一株海棠，是她生母在世時親手種的。如今正是春季，許多花都盛開了，而在這樣春花燦爛的繁盛之中，後院的海棠花卻隻是把她那美麗的嫩紅蓓蕾，深藏於重重新綠之中，並未開放。

  外麵一場春雨過後，那些盛開的桃花杏花的花瓣想必會凋零滿地沾上濕泥，而那蓓蕾深藏的海棠花，則能夠長久盛放……

  蜀葵特別喜歡這句詩。

  見姐姐的字寫得這麽漂亮，白秀林佩服極了，忙重新拿了一張紙，撒嬌讓姐姐教自己寫字。

  孫二娘笑眯眯看著正在握著筆教秀林寫字的蜀葵。

  燈下的蜀葵比白日更美，肌膚晶瑩潔白，眉目如畫，雖然才十二歲，可是已經頗具絕代佳人的雛形了。這樣的蜀葵，可不能被金大官人看到眼中，得趕緊托錢婆子出手，隻是不知金大官人那藥準備好沒有……

  想到這裏，她臉上的笑意愈發深了，仿佛看到了一堆白花花的銀子——蜀葵不但生得如此美貌，還識文斷字，字也寫得這麽漂亮，和錢婆子好好說說，身價銀子想必能夠再漲個十兩八兩的……

  因為想到了蜀葵的錢途，孫二娘難得大方起來，起身去了臥室，用揀妝裝了些鬆子、榛子、花生和南瓜子，端了出來，放在堂屋的八仙桌上，招呼蜀葵和秀林來吃：“過來歇一會兒，吃點零食再說！”

  蜀葵剝了粒南瓜子喂給了秀林。

  秀林喜滋滋看著姐姐：“姐姐，再給我剝幾個！”

  他年紀雖小，卻也能看出母親待姐姐有些奇怪，看著親熱，卻始終有些隔膜，就像那冬天的日頭一樣，親熱中帶著一股寒氣。

  秀林和姐姐最親了，因此他小小年紀就開始試著緩和母親和姐姐的關係了。

  外麵不知何時下起了雨，雨越來越大，濕漉漉的寒氣從門縫裏鑽了進來，可是姐弟倆聊著天，談著在學堂裏麵的事情，嗑著南瓜子，喝著熱熱的糖薑水，渾身暖乎乎的，開心極了。

  這是自從後娘進門之後，在蜀葵的記憶中，難得的開心溫馨時刻。

  洗漱罷回到樓上東廂房自己的臥室，蜀葵掀開被子躺了下去，直覺一片天旋地轉，四肢百骸裏是一絲力氣也沒有了——今天她走了太多路，可真是累慘了!

  身體雖然疲累，可是蜀葵大腦卻興奮得很，心裏盤算著怎麽在爹爹從湖州回來之前保全自己。

  可是左思右想，蜀葵還是沒有想出一個萬全之策，隻能略帶著些天真地想：如果我能夠更多地從金家接些繡活，能夠掙更多的銀子，能夠做更多家務，能夠更好地照顧弟弟，後娘會不會覺得家裏需要我，不把我賣掉？

  她知道這樣想很天真，可是才十二歲的她，能有什麽法子呢？

  蜀葵希望自己能夠做自己的主，能夠過自己想要的生活，隻是這樣的願望，對於如今的她來說，實在是太奢侈了。

  在淅淅瀝瀝的夜雨聲中，蜀葵的輾轉反側苦思冥想，可是睡意烏雲蓋頂般壓了下來，令她墮入了無邊的睡眠的深淵。

  天快亮的時候雨停了。

  牽著秀林的手送秀林去學堂的時候，蜀葵仰首深深吸了一口新鮮之極的空氣，覺得今天一定會豔陽高照春光明媚。#####