甕城內的大坑已被填平，官軍的將士們踏著鬆軟的泥土一點點朝著揚州的內城牆攻去。

  兵凶戰危，李易此刻已不在城門樓上了。準確的說，自打外城牆陷落的那一天起，叛軍的一幹高層就不曾在城門上堅守了。

  撤退，毫無疑問是一件大事，也是一件危險的事。

  揚州府衙內，一隊又一隊的叛軍士兵魚貫而出，李易的命令隨之傳遍全城。

  “軍師，水師已在碼頭待命，隨時可以出航。”一名親衛匯報道。

  “斥候派出去了嗎？敵軍有注意到水師動向沒？”李易頭也沒抬，還有太多的事等待他去處理。

  那人搖了搖頭，不太確定的回道：“敵軍主力一直在西門，東門附近隻有一支十人的斥候小隊，如今已被我軍拿下，消息應該還沒有傳出去。”

  聽完這話後，旁邊一位幕僚忍不住開口道：“按照敵軍斥候的頻率，半個時辰之後便會有另一隻斥候小隊來巡，半個時辰，這點時間是不夠全軍撤退到船上的。”

  李易沒有說話。

  一般守城將領若要棄城撤退，多選在深夜行動。為求保險，攻城一方即使發現城中異樣，天亮之前也絕不敢貿然入城。

  然而如今王忠嗣不分晝夜的進攻壓根就沒給李易留下撤退的時間，城牆上的士兵一旦撤下來，官軍立馬便會察覺，入城之後銜尾追殺，死傷慘重不說，更會耽誤撤退的時間。

  “留下人斷後吧！”

  這是廳中沉默一會兒後，一個膽大的幕僚說出口的，也是場中眾人的心聲。

  “不錯！留一支人馬斷後吧！東門外留些船，大部隊走後，能撤幾個便撤幾個吧！”

  此言一出，幕僚們紛紛點頭附和。

  李易抬起頭來，放下了手上的地圖、典籍，環顧四周，不理會眾人低下的腦袋，出聲問道：“誰留下？”

  李易問的毫無疑問是最關鍵的，誰都知道需要有人斷後，可誰留下呢？大部隊能夠安全撤走，但留下的人卻鐵定凶多吉少。

  揚州城內的叛軍全部是楊家人百年來延續下來的宗親族人，受過專門的軍事訓練，所以才能有如此高的戰力。不像楊廷和率領的山民，隻是一群受過宗教蠱惑的愚人。聰明人好用，戰力也高，但聰明人有一點不好，比較怕死，尤其是明知必死的局麵。

  聽到李易發問後，場中眾人無人接話。和孔軻一樣，這些個幕僚也全是楊家各分支、各部曲的代表，李易當初借助軍議的機會將這幫人聚在一起，為的就是防止眾人身在軍中，指手畫腳，避免令出多門。而這些人之所以痛快的答應來做這麽個閑職，未嚐沒有監軍的意思。軍隊高層若是沒了自己人，誰敢把本家的子弟交出來？

  場麵一時間有些冷清，站在李易身邊的孔軻見後，輕歎一聲，站出來說道：“其實還有個法子。”

  此言一出，場內眾人一時間紛紛望向孔軻。

  “焚城吧，將西門一帶的房屋全部點燃，大火總能為咱們爭取一些時間的。”

  楊詢的部隊遠在升州，此次斷後怎麽著也不可能輪到他。這句話，孔軻本沒必要說的。但，跟過楊詢父親，也就是上一任教主的孔軻，實在不忍心因為如今一個小問題，誘發軍中各部的嫌隙，以致大好局麵毀於一旦。聽過李易的戰略計劃後，孔軻也私下參詳了多日，這個計劃的確有著很高的成功可能。當初的那個夢想，孔軻不希望現在就讓它夭折。

  焚城，不亞於屠城。叛軍拿下揚州的時候都不曾劫掠地方，如今卻要幹屠城的事。焚城這個辦法未必沒人想到，隻是這個罵名無人敢背罷了。他們不是毫無政治抱負的暴.動流民，他們是要拿下天下的。屠城這麽個罵名是會跟隨一生的，哪怕最終拿下了天下，也會成為最先提議那人一生的汙點。

  為了自己這些年來一直堅守的夢，孔軻已不在乎那些虛名了。

  “這個……”聽到孔軻開口後，幾雙渾濁的雙眼豁然明朗起來，花白的胡子下，一雙嘴巴有些艱難的張開：“不太好吧……”

  “就這麽辦吧！通知城牆上的守兵，撤退的時候將猛火油點燃。”李易還算有些擔當，站出來下令道。

  “是，軍師。”

  既然不用自己人跑去送死，那自然是皆大歡喜的事，至於燒死幾個城中百姓，李家的百姓多死幾個不是更好？

  西門外，奮戰之後，叛軍再一次將爬上城牆的官軍擊退。

  不等官軍的雲梯再一次搭上城牆，城牆上的守軍卻開始大麵積的傾倒火油。

  和之前防禦官軍的攻城不同，這一次的火油不再是裝在瓦罐中，傾倒下去前也不曾點燃。

  瀑布般的火油將城牆表麵整個覆蓋……

  “他們在做什麽？”

  官軍填平了城外的那條護城河，王忠嗣的井闌也移到了距離揚州外城牆一裏的地方。夜色雖已深沉，借著明亮的月光，叛軍在城牆上的動作，王忠嗣依舊看的一清二楚。

  守軍防守時一般隻會向下傾倒燒沸的金汁，也就是各種糞便的混合物。火油這種東西通常都要裝在瓦罐中，點燃之後再對準了攻城的士兵丟下。

  像眼前的叛軍一般，將整個城牆全部塗滿火油的場景，攻城戰中可不多見。即使有，這麽幹的人也應該是攻城方，而不是防守方，畢竟火油一旦點燃，燒毀的可是城牆。

  “不好！他們要焚城！”

  說這話的時候，王忠嗣看到對麵城牆上的叛軍已經開始將火油向城門樓潑去。

  “叛軍這是要做什麽？瘋了嗎？”一旁的韓稚同樣看的目瞪口呆。

  “不對！叛軍這是要撤退了！”名將的反應總是很快的，心念一轉，已然想到了一種可能。

  “撤退？撤去何處？揚州外圍的城池他們不是都放棄了嗎？”

  其實也不能怪韓稚，受限於情報的不足。即使他再聰明幾分也不可能猜到遠在千裏外才剛剛發生的事。

  “來人，放出去的斥候回來了沒有？”王忠嗣可不管叛軍想撤退去何處，既然心中有了疑惑，那便必須最快的確認一番。

  聽到主帥的招呼，親兵趕忙上前回話：“稟大帥，幾隊斥候小半個時辰前放出，還需一些時間才會有回複。”

  王忠嗣心中已感不秒，遂焦急道：“不用管他們了，再多派幾隊斥候出去，重點搜尋另外三門，一有動靜馬上回報！”

  “是！”親衛領命而退。

  既然叛軍想要撤退，那麽終歸還是要從城門離去的。

  這些天來，王忠嗣將主攻的位置放在西門，然而另外三門卻不可能不派一人。除西門外，東、南、北三門多則上萬，少則數千的官軍同樣在日夜不停的攻城。

  然而除了南門外有一塊相對空曠的陸地，王忠嗣放了不少人馬攻城外。北門乃是一片湖泊，陸地稀少，東門更是運河碼頭所在，水網密布，這兩處城門的官軍攻城節奏實在說不上多快。

  畢竟此次平叛來的多是北地的士兵，少有會水的，船隻更是匱乏。即使戰前搜集到幾艘漁船，這些壓根不會水的官軍，哪有本事操著這幾艘漁船去進攻揚州高大的城牆呢？

  這些天來，東、北兩處城門外的官軍多是利用投石機進行遠程攻擊。早有所料的叛軍早就在城牆上修建了堅固的防禦工事，兩處城門的叛軍應該是這場攻城戰中最為安全的，除了幾個被飛濺的碎石砸死的倒黴鬼外，兩處城牆上的叛軍幾乎沒有半分損耗。

  這一夜，當隱藏在他處多日的叛軍水師傾巢出動的時候，運河上飛奔而來的巨大船隻，幾乎沒花多大功夫便將岸邊的叛軍殺了個片甲不留。根本沒有想過叛軍會從身後襲來的官軍，將攻擊陣地選在了河網圍繞的一處沙洲上，周邊密布的河網阻礙了官軍撤退的道路，以致叛軍水師襲來之時，跳水逃生的官軍沒有一個生還。迅速結束的戰鬥更是使得官軍連陣地失陷的消息也不曾發出。

  此刻，揚州東門外，叛軍雲集。各部兵馬正在迅速的登船，先頭一支部隊已然隨著水軍遠去。

  “人撤下來了沒有？”著急的不僅李易一人，身後那些相關的幕僚們也心急如焚。

  斷後這種事不用幹了，但是點火的事卻依舊還需要今日輪值守衛的部隊去做，這是早就定好的規矩，沒人敢觸犯眾怒去違背，隻能在心中祈禱自家的子弟能夠快些出來。

  似是聽到了這些人心中的呼喚，揚州城內忽而火光四起！

  大火起的突然，火借風勢，幹燥的天氣之下隻片刻便蔓延了小半的城市。

  火，很大！顯然燒著的不隻東門一帶。

  “這是怎麽回事？”李易問出的這句話帶著強烈的憤怒。

  顯然，不會有人回道。

  有了火焰的阻擋，自家子弟才能從容退去，安全係數大增！反正罵名不用自己來背，誰還能沒點小心思呢？

  “得民心者得天下！我們是誌在天下的人啊！”

  李易說的是一句老話，然此刻聽在那些人心中卻有些不以為意。

  李易環顧四周，麵對這些低下去的腦袋，他忽而感到一陣心悸。

  城內放火的士兵趕了回來，紛紛登上了船。帶著一絲淡淡的哀涼，李易歎道：“算了……走吧！”