“恩相恕罪！下官那日也是叫鬼迷了心竅，這才會私自與安祿山會麵，下官與那安祿山不過數麵之交罷了！相爺待下官恩重如山，下官絕不敢有二心呀！”

  吉溫見李林甫發怒，連忙手足並用的爬到李林甫跟前，叩頭如搗蒜般辯解道。

  “數麵之交？哼！每月車載鬥量送往你府上的東西也算是數麵之交嗎？”李林甫怒道。

  “那個……那個……”吉溫想要辯解，然而卻實在找不出合適的理由，最初收禮的時候吉溫還知道遮掩一二，近日升官後卻明目張膽了許多。本以為恩相日理萬機本不會注意這些小事，沒想到竟一一記了下來。

  “哼！當初便與你說過，千萬別伸手，吃人嘴軟、拿人手短，你既收了人家的錢財，自然就要替人辦事，你這官為聖上做，為我李林甫做還嫌不夠，難道還要為他安祿山做嗎？”李林甫接著訓斥道。

  “恩相恕罪！恩相恕罪！小的一時犯了貪欲，犯了恩相的規矩，但小的對恩相這顆心還是忠的啊！”吉溫一副痛哭流涕的模樣，心裏卻大鬆口氣。

  若是李林甫放棄他了，今日便不會與之說這麽多，吉溫深諳李林甫的脾氣，既然肯對你發火，那便還有的救！

  果然，敲打一番後，李林甫隨後說道：“罷了！收些錢財倒也無傷大雅，但為何要將戶部春稅未收之事泄露出去？”

  吉溫依舊跪著，低著頭，聽到李林甫這一問後，心裏便活泛起來，暗自猜想相爺的用意。

  “下官……下官……恩相，你是不知道呀！那徐番貌似忠厚，實則一肚子壞水，他久在南方，當初將下官從禦史台調出之時，隻怕早就預料到今日之事了！”

  吉溫思索半天也找不到合適的借口，總不能說自己是因為心中苦悶無人訴說，這才跑去與安祿山“談心”的吧？為此，隻好將矛頭引到了徐番身上。

  吉溫的這一瞎扯，效果竟然異常的好！

  李林甫聽了這話後，便沉默了。許久後方才說道：“春稅的事，徐番的確很可能早已知曉！”

  “那是必然的！否則他徐番當初怎會如此痛快的給下官升職呢？”吉溫眼見矛頭成功轉移，立刻抬起頭來，非常肯定的說道。

  “一碼歸一碼，被徐番設計了，今後找機會還回去便是，可你為何要將朝中機密告與他安祿山一邊將知曉？”李林甫可不是容易糊弄的人，另外，對於這些邊將，尤其是其中的胡將，李林甫心中實則存了防備之心。

  “這……這……”吉溫急的額頭冒汗，眼看躲不過去了，索性光棍一把：“下官那時也隻是想著惡心那徐番一把，沒去考慮太多……”

  李林甫搖了搖頭，說道：“罷了！事已至此，多說無益！”

  “如今南方的春稅到底收上來了多少？”教訓完人後，李林甫又開始關心起朝廷大事來了。

  李林甫當了這麽多年的宰相，一不貪財，二不好色，隻是獨獨喜好這“權力”二字。十餘年來，不斷攬權，為此除去了朝中大部分與之政見不合的大臣。

  然而自從李適之走後，李林甫便深刻的感受到了聖上對其的猜忌之心，無論是將資曆不夠的林希烈拔擢為首相也好，還是啟用雪藏多年的徐番也好，無一不是在削弱自己手中的事權。

  李林甫不是蠢人，既然已經明白了聖上的心思，李林甫便飛快的做著改變。為此，才會在政事堂劃分六部的時候，將兵部、戶部這兩個要緊的衙門分出去，自己隻留了吏部。

  準確的把握皇帝的心思，並且做皇帝希望做的事，這便是李林甫十餘年來長盛不衰的秘訣。

  這不，在李林甫分權之後，聖上對其的防備和猜忌便大大減少了！畢竟他李林甫隻是個文臣，與武將之間又不曾有過多的瓜葛，雖說貪權一些，但能把事情辦好，也在皇帝能夠接受的範圍之內。

  然而，私底下，他這顆“憂國憂民”的心卻不曾減弱分毫。如今一聽戶部出了這麽大的事，身為宰執重臣的他立刻便操心起來……

  “沒有！一點也沒有！南方幾道，沒有一地繳納了春稅，就算有些地方真的收了些糧食上來，眼見相鄰的郡縣毫無動作，隻怕也不願把糧食交上來了！”吉溫這時可不會再有什麽需要保密的想法，李林甫一問，便一五一十的全部說了出來。

  “南邊這些地方到底是無糧可交還是有糧不願交？”李林甫問到了關鍵。

  “壓根就無糧可交！”吉溫不假思索的回道。

  “為何？”李林甫詫異道。

  “恩相有所不知，前些時候，南方各地為了市舶司的事，地皮曾經一度暴漲，農人賣了手中田地便可一夜暴富，哪還有心思去種地呀！錯過了春種，又拿什麽繳稅呢？”吉溫解說道。

  李林甫一聽，臉色便陰沉了起來：“那就是說，今年大唐的糧食將要少上一小半了？”

  “何止呀！最近幾十年來，北方的地力逐年下降，關中、山東兩大產量區的糧食越收越少，如今朝廷的糧食一多半都是來自於南方了！”吉溫雖然隻到戶部兩月，但是相應的部務卻也沒有落下，對一些數據知之甚詳。

  “你的意思是說，今年大唐會有缺糧之危了？”李林甫心中大急，高聲質問道。

  吉溫不知相爺為何再次發火，隻好悻悻的點頭：“是……是的……”

  “那你為何還要將此事泄露出去！”李林甫的質問聲早已轉變成了怒斥。

  “下官……下官……”吉溫之前不過是一小小的京兆府法曹，哪能對商賈之道了解深刻，直到如今，依舊不知自己做錯了什麽，才惹得相爺大發雷霆。

  李林甫見他到現在還是一副茫然不知的模樣，頓時大氣：“蠢貨！糧食稀缺，糧價必定大漲，一旦傳揚出去，那些個富商巨賈還不立馬囤積糧食，意圖牟利？你把此等要事泄露出去，難道還當他安祿山是個清心寡欲的聖賢不成！”

  “啊？”直到此時，吉溫這才明白過來，立刻便想辯解：“安大使他……他應當不會……”

  “不會個娘俅！”李林甫氣急，竟連多年未說過的髒話也飆了出來。

  “來人，備馬！”李林甫隨即站起身來，衝著廳外大聲喚道。

  “恩相要去何處？下官這……”吉溫眼見李林甫就要出門，便想起安祿山事前拜托的事還未向李林甫提起，雖說今日李林甫對安祿山沒什麽好印象，但是收了人錢，要是一句話也不說，那以後……誰還會給他送錢？

  李林甫擺擺手，壓根沒工夫搭理他，一出廳門便衝下人喊道：“去徐相府上！”

  總的來說，李林甫還是個願意辦事的人，雖然礙於曾經的市井經曆和文化程度限製，想出來的辦法往往不受正統文人的待見。但是身為宰相，能夠將一頭亂麻的國事理出個頭緒來，並逐一解決，又不屍位素餐，逃避麻煩，這種本事、這種工作態度，已算的上是一名合格的宰執了，至於道德品質……那是聖賢門徒才需要標榜的東西。

  為此，一知曉戶部的大事，李林甫便再也坐不住了，立馬驅車向徐番府上趕去。

  朝廷出了這麽大的事，聖上最後勢必還是要將這事交到他們頭上來的，逃也逃不掉。

  然而，就在李林甫火急火燎的朝徐番府上趕去的時候，大唐新任的國舅爺楊國忠也在朝皇城趕去……

  安祿山自從下定了爭取範陽節度使一職的心思後，嚴莊便依照計劃開始在長安活動起來。

  早在幾日前，史朝英便得了嚴莊指示前去接觸楊國忠府上的食客湯文博。

  湯文博不過是個落魄的文人，雖然有些小聰明，然而到底敵不過酒色財氣。史朝英年紀雖小，但老於世故，酒肆、青樓、賭場等銷金窟裏走上一遭，史朝英便儼然成了湯文博的忘年之交了！

  卻說有一日，史朝英與湯文博正在酒肆中摟著酥胸半裸的胡姬，喝的酣暢淋漓。

  史朝英見時機差不多了，便一把推開懷中麗人，放下酒盞，唉聲歎氣道：“唉……”

  湯文博就在他身旁，雖然喝了些酒，但是反應還算機警，一見史朝英這般，便連忙出聲問道：“朝英老弟可是嫌這酒不夠香醇，胡姬不夠動人？沒關係！明日老哥帶你換一家便是！”

  史朝英把握住機會，也沒拖延，直接開門見山的說道：“湯老哥誤會了！小弟這是心中有些難事，這才心中煩悶。”

  “啊？有事？有何事呀？說來給老哥我聽聽，不瞞你說，老哥我可是國舅爺跟前的紅人，就連楊國舅也得稱一聲“先生”的人，你有何事盡管說來！老哥幫你解決！”

  湯文博自認算是個豪氣的人，這些日子來，外出玩樂都是史朝英花錢，他雖不會覺得不好意思，但心中難免惴惴。俗話說，禮下於人必有所求，史朝英在自己身上投入這麽多，要說沒什麽要求，湯文博是絕對不會信的！

  然而史朝英不說，湯文博也不好主動問詢，一直拖著也耽誤事不是？

  要知道自從楊國忠封為國舅之後，他這個幕僚也跟著水漲船高了。這些天來，他湯文博可不知做了多少人的“老哥”了！

  你史朝英老是兜著，這不是耽誤我湯老哥下一單買賣嘛！雖說你出手闊綽，但也不能壞了規矩，絕了他人的路子不是？