“大頭，你看劉探長都做了總探長，怎麽會手底下無人可用，還拉我們出來？”法租界警局的同事拽著大頭低聲問道。

  “陶暑長剛上任嘛，新官上任三把火總是要表現表現，這一表現總署的案子堆得就多。總探長又不能眼看著旁人忙碌自己清閑，所以就挑挑揀揀找了件案子上手了。你們還記得桃源村不？”

  “記得記得，聽說是個撿死人煉屍油的地兒。”

  大頭咳嗽兩下腰板挺直，“那次我從咱們這兒借了幾個同事過去給總探長幫忙，最後怎麽著？第二天他們就被提拔到了總署，以後出去那也是可以直接指揮人的。羨慕不？”

  兩個人連連點頭稱是，“很是，希望我們這次也能升職加薪。”

  大頭一左一右勾肩搭背，“放心吧，跟著總探長有肉吃。”

  被塑了金身的劉探長一直在研究辛富送過來的資料，整整兩頁紙滿滿當當，沒想到這個高四虎經曆這麽豐富。從走街串巷賣藝為生，到加入幫派混成收高利貸的打手，再到幫派二把手，這簡直是每一步都在成長都在步步高升。

  等他按著地址找到地方，發現竟是青浦城寨。

  “總探長，怎麽又來這兒了？”大頭呲呲牙覺得肉有點疼。

  上回過來因為他一身正兒八經的製服，還沒進去就被人打了出來，如今劉探長做了總探長，他這個親傳弟子也跟著水漲船高。

  可到了這裏還是沒來由地怵得慌，那些女人，打起人來真不手軟。

  “是啊，怎麽又到這兒來了。”

  青浦城寨就像上海這座城，過不了多久就要來一出城頭變換大王旗，幾經易主如今在胡昌榮手裏還算規矩老實。

  他拍拍衣袖背著手進了大門，還是那樣衣服飄來飄去電線穿來穿去的雜亂，隻除了幾人剛進去就遇上了盤查的。

  “我們是誰？說出來嚇死你。”大頭吃了虧，不敢擺出警察的身份，隻好擺出鼻孔朝天的高傲。

  “我是劉大龍，找胡昌榮，問問他以前欠我的債打算怎麽辦？”

  小嘍囉聽劉大龍說話的氣勢很像那麽一回事兒，就收斂了惡狠狠的表情，撂下一句等著轉身跑進城寨。

  胡昌榮最近聽話地約束底下人不要出去惹是生非，自認為已經低調到了塵埃裏，沒想到還是被劉大龍惦記上了。

  穆寒亭交代過讓他不要隨便暴露兩人之間的關係，劉大龍過來是為了什麽？

  “把他們帶去前院的會客室。”隨後他開始自我捯飭，毛衣換成了長衫套夾層馬褂，底下蹬一雙老手藝人定製的納底棉綢鞋，黃玉的煙袋杆子

  掛著綢緞做成的煙袋。頭發噴了定型劑，往兩側往後倒蓋住禿頂，臉皮修了胡茬子。

  往鏡子前一站，像個當家人。

  劉探長在會客室喝了兩杯水才等來胡昌榮，乍一見麵竟有些認不出來，這還是那個縮頭縮腦又猥瑣的人嗎？

  “哎呀呀，總探長見諒，手底下事兒多忙了點，讓您久等了。”

  “胡幫主，啊不對，現在該稱一句青浦王了。”劉大龍瞧一眼盛裝的胡昌榮，心裏依然不怎麽看的上他，表麵卻正經不少。

  有求於人到底是得低個頭。

  兩人自相貶低互相恭維，一時間胡昌榮的虛榮心得到了極大的滿足，著人換了一壺好茶，直喊劉大龍兄弟。

  兄弟長兄弟短的，待他開口提了一嘴高四虎，胡昌榮收了笑意，“不知他如何得罪了總探長？”

  “不是得罪我而是犯事兒了。”劉大龍簡單說了一下電影院以及教堂附近的凶殺案，“懷疑是擅長繩技者所為，底下人連日辛苦打聽，已經抓了不少人。其中一人供認自己曾經見過殺人者，還知道他棲身青浦城寨，我才追到這兒來。”

  胡昌榮一聽已經想到是誰了，心有所動臉皮如常，“若真是如此那我定然不會包庇，總探長隻管說，我讓底下人去找。”

  “高四虎，聽說已經做了你的二把手？”劉探長笑得很客氣，笑容背後的眼神卻釘得胡昌榮心頭發緊。

  高四虎確實是他的二把手，這個人有他所不具備的狠辣，是個人狠話不多的主兒。不過他也確實為城寨做了不少貢獻，比方說收債。

  “是有這麽個人，要不總探長等著，我讓人去找他過來？”

  一般人聽到殺人案總會出言辯駁兩句，胡昌榮倒好一口答應了，這是打算好了回頭讓人通知高四虎提前跑路呢？

  劉探長心裏冷冷一笑麵上點點頭，“有勞了。”反正他已經做了安排，等高四虎跑路就連帶著抓胡昌榮一個包庇罪，平賬。

  兩人接著假意寒暄，一杯茶下肚有人慌張著跑了進來，湊到胡昌榮耳邊低語兩句，就見他臉色大變蹭一下子站起來，“高四虎死了。”

  一間不大的屋裏拉著窗簾，又因為走向問題陽光照不進來，除了門口漏進去的一點天光，整間屋子有些暗。

  在這昏暗裏滴溜著一雙赤腳，往上是鬆垮的褲腿瘦削的雙腿，以及避無可避瞪大的倆眼珠子和伸出嘴外的舌頭。

  玩兒繩子的死於繩子，這算什麽死法？

  大頭捂著鼻子直吸溜，“探長，要讓傅法醫走一趟嗎？”

  他掂了掂手裏的繩套搖搖頭，“這

  事兒不對。”具體哪裏不對一時半會兒又說不上來。

  “總探長，這事兒跟我可一點關係都沒有，我是拿他當兄弟的人，都準備培養他做幫手了，怎麽可能殺他。”胡昌榮一臉苦相辯駁道。

  “是不是的等我查查就知道了，他前些日子是不是搶劫了一個當鋪？”

  胡昌榮點點頭，“他交了一些值錢的，我都拿去水電改造了，一分錢也沒往腰包裏放，真的。”

  “見過這個嗎？”一張雲紋檀木盒子的照片，瞧著是個老物件。

  “沒，他送的都是真金白銀，這些古董我們也不懂。”

  “他最近都跟什麽人走的近？”

  胡昌榮哪兒知道，最後還是四兒跑過來拉拉雜雜交代一大堆，末了來一句，“他有個相好的就住在胭脂胡同，原先是個唱戲的新近才入行，不過好像前些日子說要走，他在準備盤纏。”

  劉大龍終於知道那股不對勁的感覺從哪兒來了？唱戲的，前些日子要走？他想起了小秋月的那兩個同鄉，原以為是兩個可憐蟲，沒想到是騷豬吃老虎的狼。

  （本章完）