穆如海看一眼馮瑤已經快要生產的肚子，自知理虧，便收斂了脾氣走過去把小翠兒牽起來，“可有傷著哪兒？”

  小丫頭咬著嘴連連搖頭，兩手一摟他的腰趴進他懷裏，滾燙的熱淚濕了滿襟，把穆如海這棟老房子激動得差點燒起了一把火。

  “是爺不好，沒照顧好你，你別哭了，哭壞了身子爺該心疼了。”

  三姨太馮瑤坐在圈椅裏，呸呸吐了兩口葡萄籽，一甩手裏的銀簽子，“酸的倒牙，扔了。”說完她擦擦手冷笑起來，“老爺，這可是在家裏，來來往往這麽多人你也不嫌害臊。”

  “害臊？你看看你們一個吃齋念佛閉門不見，一個挺著肚子惹是生非，我好不容易遇見個可心的，當然要捧到心尖上疼。以後我院裏的人誰也不準動一指頭，否則別怪我不客氣。”

  “老爺稍等。”馮瑤從台階上下來，收了冷笑反而一臉擔憂，“老爺，您還知道穆家是您的呀？”

  “你什麽意思？”

  “你們都退下吧，我有話跟老爺說。”馮瑤擺擺手示意下人都退下，穆如海看看她的臉色揮手讓小翠兒也退下，然後三兩步上台階坐到了椅子上，一撩長衫下擺淡淡地問，“何事？”

  “老爺這些日子可曾離開過書房？可曾過問過家裏的事兒？可曾出門會友探一探時局？”

  “說重點。”

  馮瑤撐著腰斟酌了一下道，“老爺，您還在呢？就有人捧高踩低欺負我們母子了，這明顯就是不把您放在眼裏。”

  穆如海微微抬頭斜斜覷著她，“缺你吃喝短你花銷了？你的吃穿用度都是從我的賬上扣得，我可記得隔三差五穆林就到我跟前報一次賬，哪次你都從賬上支走了大筆錢，我還沒問你這些錢你花哪兒了呢？”

  馮瑤被噎得暗暗咬了咬牙，麵上依然帶了三分委屈，“有老爺在自然是委屈不到我，隻是您多數時候都把自己關在院子裏。幾天前我讓慶嫂陪我出門看醫生，結果司機班竟然調不出司機給我用。”

  “後來我一問才知道好幾個司機都辭職不幹了，還說咱們苛待下人。我從醫院回來的路上，想著給老爺挑一件稱心的玩意兒，結果去了寶玉軒，生意蕭條，掌櫃的跟夥計都在趴在櫃台上睡覺。”

  “還有好幾家鋪子都這樣，顧客寥寥，我問過掌櫃的，近兩個月來生意大不如前，甚至有點入不敷出。”

  馮瑤說著看了一眼穆如海的表情，定了定心神，“老爺，我聽底下人說因為您把生意從二少爺手裏收回來之後他心有不滿，暗地裏使絆子才導致現在一落千丈的情況。這話我自然是不信的，隻是有人跟我訴苦我總得過問一下。”

  “這麽一過問才發現咱家現在快成一個空殼子了！”

  “把

  給你訴苦的人找來我，我要親自問問。”

  馮瑤一聽有門，直起腰來衝著門口的婆子擺擺手，婆子會意起身走了，沒一會兒領過來兩個管事。

  “見過老爺。”二人下跪行禮，得了準許站起來先看了一眼馮瑤的神色，隨後各自揣著手低頭不語。

  “聽三太太說店裏的生意一落千丈入不敷出了？”

  “老爺明鑒，我們也是最近才到櫃上的，仔細查賬之後發現情況確實如此，甚至更糟。”

  “什麽意思？”

  “店裏的東西大多以次充好，就以寶玉軒裏麵的物件來說，大多都是贗品。這一個多月，我們不單沒有賣出去一件，反而因為老客戶上門賠償了大筆銀錢。所以……”

  穆如海越聽越心驚，這不是在虧欠簡直是在虧他的命啊！

  穆江在回廊口站了一會兒尋思小翠兒剛才的提醒，心頭忐忑。本以為這一招已經拿捏住了老爺可以架空穆林，沒想到百足之蟲死而不僵，三太太跳了出來。

  穆如海可能不介意誰在他麵前得了寵，但卻十分介意有人動他的地位和錢，馮氏深諳其道。

  他轉身決定出去找個人商量商量，迎麵碰上了臨山，遂跟見了救命稻草一般快步走過去，“臨山，借一步說話。”

  臨山揣著手點點頭，“會長走的時候已經把穆家全權交給你處理了。”

  “話是這麽說，不過我眼下遇到點麻煩，需要您給拿個主意。”說著就把剛才發生的事兒講了一遍，“你看現在怎麽辦？我就怕老爺緩過勁兒來壞了會長的好事兒。”

  “會長不會怪你，再說不是有大小姐嗎？你可以找她商量。”臨山說完抬眼瞧見穆林領著個人拐到了三太太的院門口。

  兩人隔空對望了一眼，彼此都有些不服氣，他甚至看見了穆林臉上一閃而過的得意。

  嘖嘖，會長說過，欲使人滅亡必先使其瘋狂，他以為所有人都不知道他是肖家人嗎？

  “可是大小姐今天出去了。”

  “那就等她回來，老爺就是緩過勁兒來也需要找人一一核實，這需要時間。眼下我有一件更重要的事兒需要你去辦。”臨山壓低聲音囑咐了穆林兩句，遂準備各自行事。

  穆家後山，穆寒亭甚少過來，母親將他的性子養得極為沉穩內斂，從不做出格之事。

  像穆寒山跟穆寒冬那樣掏鳥窩滿山跑的事從未有過，成年之後就開始獨當一麵做生意，更不可能過來。自然也從不知道過了那條河，穿過一片林子和荒草灘會有一條路聯通內外。路有些泥濘，有些地方還積了一汪水散發著植物漚爛的臭味，

  羊腸小道很隱蔽，埋在半人高的荒草間很難讓人發現，若不是他發現天人道跟肖家的關係，根本不會留心家裏人。

  著人仔細查了一遍到底是發現了這條路。

  幾人從荒草間站直身子往外看去，盡頭是一個往下的土坡，再往遠處看去是另一座園子，占了整座山頭。

  “會長，我們去探過，那園子落著鎖，隻有側門有一個老頭守著，他說那園子平常甚少開放，隻有初一十五主人家才會過來住上幾日。他也沒見過主人長什麽樣，每次來都是汽車直接開進門的。”

  “那麽大一座園子不可能不露出一點蛛絲馬跡，找市政署。”

  大高個點點頭，“找過了，不過因為經手的人換了好幾撥，所以沒有找到有用的線索。隻有一個當初登記的姓氏。”

  “不是姓肖？”

  “姚氏。”

  （本章完）